철학이 자라는 이솝 이야기

읽으면 읽을수록 철학이 자라는 이솝 이야기 ㅣ 지식이 열리는 신나는 도서관 9
권혜정 구성, 홍희숙 그림 / 가람어린이 / 2013년 6월

철학이 자라는 이솝 이야기

8살 아들을 불렀다. “아빠가 오늘 재미난 이솝우화 이야기해 줄께”라고 말하자 아들은 이솝은 아는데 우화는 뭐냐고 묻는다. 나도 모르게 이솝과 우화를 늘 붙여 이야기하는 버릇이 있었다. 우화는 동물을 주인공으로 하는 이야기란 설명을 하였다.

그런데 아들이 이미 이솝을 알고 있다고 하니 읽어 주려는 책의 많은 내용을 아는 것은 아닐까 궁금해졌다. 그리고 왜 우화란 이야기가 나오지 않는지도 궁금했다.

이 책의 서문을 보면 이솝이 기원전 6세기에 재미난 이야기로 노예 신분을 벗은 사람으로 소개된다. 또한 그의 이야기에는 다양한 동물이 등장하여 우화란 말이 함께 사용되고 있지만 우화만 하지는 않았다고 설명한다. 실제로 아들에게 읽어준 이 책에도 사람이 주인공인 이야기도 상당수 있다.

책소개를 간단히 해 보겠다. 170 페이지에 56가지 이야기가 다섯 가지 주제로 구분되어 있다. 모든 페이지는 총 천연색으로 되어 있어 글자는 많지만 동화책의 느낌을 준다.

다섯 가지 주제는 자신감과 도전 정신, 협동과 우정, 정직과 바른 습관, 지혜와 유머, 끝으로 절제와 만족이다. 매 주제가 끝나는 장에는 연습문제가 있어 내용을 이해하고 기억하는지 확인할 수 있다. 또한 이야기와 연관된 주제어를 주어 글짓기 연습이 가능하다. 초등학교 고학년까지도 읽기에 충분히 알찬 책이라 하겠다.

아들과 같이 한 페이지, 한 페이지 번갈아 가면서 읽었다. 아이는 언제 아빠가 느긋하게 책을 읽어줄지 모른다 싶어 끝이 없이 읽으려 한다. 나는 첫째 주제가 끝나 아이 수준에 맞는 연습문제를 풀고는 다음을 기약하려 했다. 하지만 이야기도 재밌고 아이의 바램도 강해 다시 두번째 주제로 넘어갔다.

이렇게 수십장을 읽고 보니 내가 알고 있던 이솝우화는 정말 일부라는 것을 알게 되었다. 또한 작가가 기원전 6세기 때의 인물이란 사실을 알고 보니 어떠면 이 모든 이야기들은 이솝이란 사람이 처음 했다기 보다는 오랜 세월동안 이 사람 저 사람에게 구전되던 이야기들이 살이 붙어 지금의 이야기들이 된 것은 아닌가 추측하게 되었다. 그래서 어딘가에서 들은 듯한 이야기들 중 출처가 불명확하고 주인공이 동물이라면 모두 이솝 이야기가 된 것은 아닐까 하고 생각도 해 보았다.

할머니들이 들려주는 옛날 이야기와 같은 아름다운 이야기들은 아이의 감수성과 정서에 가랑비 같이 은근히 젖어 들게 하는 마법같은 힘이 있는 것 같다. 모든 이야기의 마지막에 나오는 간단한 요약글을 함께 읽으면서 이야기의 주제와 가치를 새삼 느껴본다.