만화 한비자 법술로 세상을 논하다
한비자가 누구일까? 공자, 맹자, 노자, 장자 등의 이름은 일찍이 교과서에서도 나왔는데 한비자는 어떤가? 어디서 들어본 것 같기는 하다. 그런데 왜 이름이 2자가 아니고 3자일까? 어느 시대의 사람일까? 사서삼경에 한비자의 책도 들어갈까? 논어, 중용, 대학 등의 책 말이다.
한비자는 중국 춘추전국시대의 한나라 사람이다. 일단 한자라는 이름은 이미 누군가가 점거해 버렸기에 한비라는 이름에 자를 붙여 한비자가 되었다고 한다. 당시 한나라는 매우 작은 나라로 이웃에 강국인 진나라가 있었다. 바로 진시황제의 그 진나라였다. 진나라 책사인 이사란 사람이 한비의 출중함을 알고 진시황에게 고해 그를 초대하였다. 하지만 한비는 말이 어눌하고 더듬거려 진시황이 실망하였다고 한다. 그런 상황에 이사는 그를 모함하여 사약을 먹고 죽게 되었다고 한다. 또한 한비는 첩의 자식으로 태어나 출중한 지혜에도 불구하고 출세하지 못한 아픔이 있었다.
그런 한비는 보통의 선생들과 확연히 다른 면이 있었다. 그는 일찍부터 선배 현인들의 이론을 비판하거나 다른 견해를 갖고 그때그때 새로운 해석을 제시하였다. 예를 들어, 공자의 인과 의를 중시하는 사상을 거부했다. 임금은 공자와 같은 지혜있는 선생을 잘 활용하면 충분하지 임금이 공자와 같아지면 나라의 안전은 책임질 수 없다는 주장을 펼친다. 왜냐면 인과 의를 중시하여 전쟁을 일으킨 적국에 대해서 외교와 화해로 해결하려 하면 결국 속국을 면치 못한다며 설명한다. 맞다. 나는 한비의 말에 동의한다. 도덕을 이야기하는 선생이 있다면 그로서 족하지 구지 모든 이가 도덕군자가 될 필요는 없다. 특히 춘추전국 시대와 같이 작은 나라들이 하루가 다르게 흥하고 망하길 반복하는 시기에서는 말이다. 유방과 같이 인과 의는 부족하나 약은 꾀와 전략이 뛰어는 인물이 그 시절에는 결국 영웅이 되기 때문이다.
이와 같이 한비는 남다른 사람이었다. 특히나 당시에는 자신의 사상을 글로 옮길만한 종이가 귀하던 때였다. 그리하여 한비는 자신의 생각을 수차례 머릿속에서 정리하고 점검하기를 반복하였다. 그래서 당시에는 궤변으로 볼만한 사상을 많이 이야기하였다. 임금이 써야 하는 칠술을 이야기하였는데 그 중에 ‘속임수를 쓸 것’이라고 밝힌다. 임금이 자신의 마음과 생각을 신하에게 밝히지 말라면서 한 이야기이다. 당시의 임금은 신하에게 전적으로 의지하면 나라의 기강이 바로 서질 않았고 스스로의 목숨도 보존하기 어려웠다. 그래서 속을 알 수 없는 능구렁이가 되라는 뜻이로 이런 말을 하였다. 공자, 맹자, 노자, 장자 등이 이런 이야기를 하였던가? 참으로 난 사람이란 생각을 해본다.
이 책의 제목을 되짚어 보자. 법술, 법규와 전술이라고 해석할 수 있다. 임금이 나라를 키울수록 혼자서 모든 것을 할 수 없다. 그렇다고 신하에게 의존할 수도 없다. 그때는 법규만이 해법이 된다. 소크라스테스의 악법도 법이다란 말처럼 어쨌거나 정해진 규칙이 있어야 사회 기강을 유지할 수 있다. 즉 임금의 영이 설 수 있다. 그렇다면 전술은 어떨까? 법규는 전략으로 해석할 수 있다. 결코 바뀌지 않으며 나라의 큰 흐름을 일관성 있게 만든다. 전술은 그에 비해 그때그때 다를 수 있다. 목적을 위해 다양한 시도를 할 수 있다. 바로 꽁수, 묘수를 한비자는 제시한다.
이러한 오래된 묘수는 중국의 역사를 통해 계승되었다. 겉으로는 공자, 맹자를 주장하던 사람들도 실제는 품속의 한비자의 글을 늘상 참고하였다고 한다. 중국은 여러 소수민족이 합체된 나라이다. 그 속에서 언제나 이러한 꼼수가 지속된 나라이다. 그런 문화속에서 하나의 대국을 유지하기 위해서는 겉으로는 인의예지를 주장하나 그 속에는 꼼수가 필수적인 나라라 생각된다.
이 책을 읽다보면 다소 모순된 면들이 보이기도 한다. 하지만 강한 창을 만들기 위하여 많은 방패를 시험하고 그 방패도 성능을 올려야 되듯이 어느 시점에는 모순된 상황이 연출되어도 대세를 위해서 꼼수는 항상 필요했던 것이라 생각한다. 바로 이러한 절대적인 묘수가 오늘날에도 필요하고 전승계선되는 것이 아닐까 생각해 본다.
한비자의 이야기와 우리나라 역사속의 유사한 사건들을 이 책은 함께 이야기한다. 그래서 고전 그대로의 글보다 훨씬더 많은 것을 배울 수 있는 책이 아닐까 싶다.