사막의 장미

사막의 장미
리나르트 바르딜 글, 헨리에테 소방 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2011년 9월

사막의 장미

생떽쥐베리의 어린왕자의 동류로 보이는 책이 있어 펼쳐 보았다. 책 표지에는 왕자와 푸른 장미꽃이 보여 아이들을 위한 어린왕자 동화책이라고 생각하면서 보았다. 하지만 첫 페이지에서 왕이 등장하는 내용이 있어 나의 예측이 빗나갔음을 알게 되었다. 그제서야 책의 제목도 다름을 알게 되었다.

사막의 장미. 그저 언어적 해석으로 사막에 피는 장미로만 받아 들였다. 하지만 이 책을 끝까지 보게 되면 실제로 사막에서 자라는 이 장미의 남다른 생명력에 놀라움을 금할 수 없을 것이다. 정말 이런 꽃이 있구나 하고 확인하게 되면 세상의 모든 생명체 속 큰 힘에 감동하게 될 것이다.

이 책 속의 왕자도 어린왕자와 같이 무엇인가를 찾아 여행을 떠난다. 어린왕자가 찾아 떠난 것이 뭐였지? 잘 안다고 생각했던 내용들이 생각만큼 기억에 나지 않는다. 이 책의 왕자는 세상에서 가장 강한 것을 찾아 떠난다. 그것이 무엇이든 찾아서 아버지인 왕에게 보여주면 왕자는 정통 후계자가 된다. 아이들을 위한 그림책 답게 의인화된 자연 요소들을 찾아 떠난다. 먼저 불을 찾아갔고 불이 소개한 물을 찾아간다. 물은 바람을 소개하고 바람은 땅을 자신보다 강하다고 이야기한다. 왕자는 고민에 빠진다. “대체 어떻게 땅을 자겨가지?”

고민은 눈물로 이어진다. 그 눈물을 먹고 마른 풀 뭉치에서 초록빛 꽃으로 변화된 장미를 발견한 왕자. 왕자는 그것을 왕께 가져간다. 이 장미는 여리고의 장미라고 부른다.

아이들에게는 그저 왕자가 만난 의인화된 불, 물, 바람(공기), 땅(흙) 그림들을 보면서 신기하고 예쁘다고 이야기한다. 하지만 어른인 내가 볼 때는 이 책은 단순한 그림책이라고 하기에는 연금술적 사고로 짜맞춰진 동화란 느낌이 강하다. 마치 영화 제5원소를 보는 느낌도 더불어 나타났다. 부르스 윌리스 주연의 영화 제5원소에는 불, 물, 공기, 흙의 4요소에 마지막으로 사랑(인간)으로 부족한 5원소를 채우는 결론이지만 말이다.

아이들에게 세상을 구성하는 여러 무형의 요소들을 이렇게 이쁜 이야기를 통해서 들려줄 수 있어 좋았다. 내 아들은 동화 “해와 바람” 이야기가 생각난다면서 불이 자신보다 강한 것이 물이라고 한 이후에 물은 바람이 더 강하다고 말한 것을 설명했다. “해와 바람”처럼 서로 싸우지 않고 스스로 겸손하게 약하다는 자연요소들을 보면서 비슷한 소재로 전혀 다른 이야기들이 나오는 것이 신기하고 재미있다 싶었다.