헬렌 켈러와 앤 설리번

헬렌 켈러와 앤 설리번
폴드랑.강하나 각색.그림, 안경숙 채색 / 작가와비평 / 2015년 5월

시청각 장애 인물이자 역경 극복의 인물로 헬렌켈러를 그리고 그녀를 그러한 인물로 탈 바꿈 시킨

선생님으로 우리는 헬렌 켈러와 앤 설리번을 기억하고 있다.

나는 평소에도 시각 장애인을 가장 불쌍하다고 생각하는 사람중의 한 사람이다.

아무것도 볼 수 없다는것은 외로움 그이상이자 외로움 그자체를 삶을 다하는 날까지 끼고 살아야

하는 일일지도 모른다.

그렇기에 나에게 헬렌 켈러와 앤 설리번 선생님은 지금껏 알아왔던 것보다 더한 감동과 흥분을

맛보게 해준 인물로 자리하게 되었다.

아일랜드 태생의 애니, 트라코마라는 과립성 결막염을 앓아 점차 시력을 잃어가게 되고, 자신의

남동생 역시 엄마와 마찬가지로 결핵을 앓게 되고, 엄마의 죽음, 아빠의 알콜중독과 학대를 겪고

설리번 가족집단의 결정으로 그들은 턱스베리 빈민 구호소로 보내지게 된다.

자신이 살던 곳을 떠나고 싶어 했던 애니에게는 어쩌면 잘된 일인지도 모르지만 애니는 동생

지미와 함께 떠나고 오래지 않아 지미의 결핵 악화로 동생을 엄마 곁으로 떠나 보내게 된다.

삶이 막막하기만 했던 시기에 맹인학교가 있다는 사실을 알았고 자신이 살 수 있는 길은 바로

그곳이라고 생각해 우여곡절 끝에 애니는 맹인 학교에 가지만 그곳에서의 적응은 외롭게만

자라온 애니가 적응하기 쉽지 않은 상황이었다.

맹인 학교에서 만난 무어 선생님의 사랑을 통해 애니는 자신의 변화를 꿈꿀 수 있었고 시력회복을

위한 눈 수술을 통해 시력도 회복하는 등 그녀에게도 행복한 순간이 있었음을 알게해준다.

우리가 알고 있는것 과는 달리 헬렌 켈러는 선천적 시청각 장애인이 아니었다.

요즘도 동네 보건소나 소아, 어린이 병원에 예방적으로 주사를 맞는 성홍열과 뇌막염에 걸려 시청각

장애를 갖게되는데 멀쩡하던 눈과 귀가 어느 순간 안보이고 안들린다면 정말 나같으면 미치고

팔딱 뛸 일이건만 헬렌은 엄마의 권유로 퍼스킨 장애학교로 가게된다.

이때가 애니와 헬렌 켈러가 만나게 되는 기회가 되었고 애니는 가정교사를 권유하는 교장

선생님의 제안에 응해 헬렌 켈러의 선생님이 되었고 애니는 자신과 마찬가지로 외로움과

옹고집으로 뭉쳐진 헬렌 켈러에게 어둠에 쌓인 자신만의 세계를 벗어나 진정한 의미의

세상을 볼 수 있도록 가르치고 변화를 이끌어 내려고 노력한다.

애니 선생님의 노력과 헬렌 켈러의 변화를 위한 노력은 끝끝내 뭉클한 감동을 엮어내고 왜

그녀들이 위대한 인물로 칭송되고 평가되는지를 생각해 보는 기회가 된다.

만화로 구성되어 있지만 어른들이 읽어도 전혀 무리가 없고 전해지는 감동 역시 순순 글로만

이루어진 책들보다 더하기에 감동이라는 강렬한 느낌으로 다가온다.

인간은 누구나 외적, 내적 장애를 가지고 태어나는 존재이다. 단지 그것이 타인과 다르다는

사실만으로 장애가 될 수는 없지만 그러한 인식 자체를 넘어서는 인격의 형성이 중요하다고

생각된다.

장애를 가지고 있기에 부모는 더더욱 아이들에게 모든것을 해결 해 주고 싶어하는 모습을 보이지만

결국 그러한 방법은 아이들을 더욱 어긋나게 하는 길임을 똑똑히 인식하고 장애를 가지고 있더라도

세상을 당당히 살아 갈 수 있는 방법을 알려주는 부모와 어른들이 되어야 하지 않을까 하는

생각을 굳게 해 본다.