물리학은 어디까지 설명할 수 있는가

물리학은 어디까지 설명할 수 있는가 - 현대 물리학의 존재론적 질문들에 대한 도발적인 답변
자비네 호젠펠더 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2024년 7월

우리는 살면서 무수히 많은 상상들을 머리속으로 하며 실존하기를 바라는 경우가 많다고 말할 수 있다.

그러한 상상들이 실제 현실에서 일어나는 일들이 된다면 흔히 기적이라 말하겠지만 가히 상상력의 끝판왕이라 할 수 있는 인간의 죽음, 우주의 기원 등 그 어디서도 명확한 답을 얻을 수 없는 문제들을 마주하면 생각할 수록 더욱더 갈증만 나는 상황으로 번질것이 분명할 터이지만 현대 물리학의 공헌?으로 우리는 그러한 상상으로만 했던 질문들에 대해 정답이라고 말할 수는 없지만 나름대로의 과학적인? 의미로의 해답을 들을 수 있기도 하다.

물리학은 현실의 거의 모든 문제들이나 상황들에 대해 수학을 근거로 과학적인 헤답을 제시하는 학문으로 이해할 수 있다.

영화에서나 보고 이해했을 다중우주론, 빅뱅, 과거, 현재, 미래의 동시적 존재 등에 대해 가질 수 있는 무수히 많은 사람들의 의문, 상상에 대해 나름대로의 해답으로 갈증을 풀어 줄 신기방기한 책을 만나 읽어본다.

이 책 "물리학은 어디까지 설명할 수 있는가" 는 우리가 생각하는 상상, 아이디어와 과학을 기반으로 하는 물리학을 통해 우리가 가질 수 있는, 가질 수 있었던 다양한 궁금증이나 상상력의 갈증을 풀어 볼 수 있는 기회를 제공하며 현대의 물리학자들이 어떤 생각을 가지고 세상을 바라보고 있는지에 대해 살펴볼 수 있는 책이다.

과학과 비과학, 쉽게 가늠이 안될 줄로 안다. 이는 과학이라고 알았던 많은 것들이 과학이라 말하기 힘든것이고 비과학이라 알았던 것들이 과학이라고 생각할 수 있는 개연성 측면의 양립성을 들추어내 독자들에게 과학에 대한 이해와 흥미로움을 유발하는 저자의 날카로운 시선이 재밌다.

하지만 이 책에서 전하는 물리학자들의 연구를 살펴보면 많은 이들이 신학자와 신비주의자처럼 과학에 추측과 믿음을 도입하고 있음을 보면 이게 과학자로서의 자세인가 하는 의구심을 버릴 수 없다.

그러한 면은 과학이라는 존재의 정확한 구분 역시 명확, 아니 명징하지 못하다는 의미를 갖고 있음이며 그러함을 깨트리기 위해 수학을 도입, 증거를 통해 사실적인 관계를 조명하고 설명함으로써 자신들의 주장을 뒷바침하려 한다는 사실은 공공연한 비밀이라 할 수 있다.

아마도 현실을 사는 나, 우리 모두는 의심없이 과거라는 말을 사용하곤 하지만 물리학적으로, 과학적으로 과거, 현실, 미래는 공존할 수 있는지에 대해 살펴보는 시간, 타당성을 확보하려는 물리학자의 과학적 접근법으로의 설명들이 그리 어렵지 않게 이해되는 시간이 되어 무척이나 매력적이라 생각된다.

어쩌면 과거와 현재와 미래의 공존이 물리학적으로 가능하다면 인간의 죽음 역시 양자역학을 통해 설명할 수 있고 이제는 볼 수 없는 사자들로의 사랑했던 사람들의 존재 역시도 어딘가에 존재하고 있음을 이해할 수 있게 된다.

시간과 공간의 결합으로 인한 새로운 학설들이 흔하게 마주하는 시공간을 넘나드는 영화속의 매력적인 모습들을 어떻게 저럴 수가 있지? 하는 물음에서 한 발 더 나아가 아~ 그렇구나, 그래서 그렇게 될 수 있었던 거구나...하는 깨달음으로 다가서는 순간이 무척이나 흥미롭고 반가운 지적 산책의 시간이 된다.

하지만 저자 역시 과학적인 물리학으로도 풀어내지 못하는 것들이 있음을 이야기 하며 과학과 종교는 같은 뿌리에서 출발했음을 부연해 아직까지는 인간이 갖는 모든 의문, 궁금증에 대한 해답을 명확히 제시할 수 있는 길이 모호함을 느끼게 해 준다.

현대 물리학의 존재론적 물음들에 대해 도발적으로 선사하는 대답들에 지금껏 가졌을 의문들을 조금이나마 해소해 볼 기회를 얻고자 한다면 일독, 아니 다독을 염두에 두어야 할 책이다.

**네이버 카페 책과콩나무의 지원으로 

                개인적 의견을 솔직하게 작성한 리뷰입니다**