세계사를 바꾼 위대한 식물상자

세계사를 바꾼 위대한 식물 상자 - 수많은 식물과 인간의 열망을 싣고 세계를 횡단한 워디언 케이스 이야기
루크 키오 지음, 정지호 옮김 / 푸른숲 / 2022년 8월

인간 역시 지구 상의 다른 지역으로 이동하며 살아 온 것처럼 한 지역의 식물, 동물들의 삶 역시도 인간과 닮은 형태의 '이동'을 통해 그 생명력의 터전을 넓힐 수 있었다.

물론 식물과 동물이 생명력의 터전을 넓힐 수 있었던데는 인간의 역할도 무시할 수 없는 일이기도 하다.

'워디언 케이스' 라는 최초의 식물상자는 너새니얼 워드에 의해 1829년 밀폐된 유리병과 나무로 제작되었으며 흙, 마른 잎, 나방의 번데기 등을 넣어 식물의 이동에 필요한 조건인 물이 없이도 장기간 잘 살 수 있다는 사실을 확인하게 한 장치이다.

이 케이스를 통해 우리는 식물을 중심으로 하는 환경에 대해 이해하고 독특한 방식으로 이해할 수 있는 시각을 갖게 된다.

워디언 케이스로 인해 대륙간 식물의 이동이 가능하게 되었다는, 그 과정의 이야기, 실험에 대한 이야기 등을 담아 독자들의 식물에 대한, 식물의 이동에 대한 이해를 돕는 책을 만나 읽어본다.

이 책 "세계사를 바꾼 위대한 식물상자" 는 식물 운반 상자인 워디언 케이스를 단순한 운반 수단이 아니라 전세계 환경이 움직이는 방식에 커다란 변화를 가져온 혁신이자 핵심 운반 수단으로 환경의 역사가 만들어 낸 작품으로 인식된다.

워드의 발명 이후 백 년간의 식물의 이동에 활용되며 다양한 식물의 이동에 침입종, 질병, 병원균 등도 함께 전달되어 검역의 발달과 강화를 이루게 되었고 생물종의 다양성 보존에 대한 의식의 변화에 이르기까지 그야말로 다양한 관련 활동들이 촉발되었다.

전성기라 했던 19세기에는 수 천개의 워디언 케이스가 전세계를 누비며 식물과 그외 인간의 삶에 필요한 먹고 마시고 냄새 맡고 입는 우리의 선택적 기호들이 식물과 함께 이동의 길에 올랐음을 살필 수 있다.

그 변화의 핵심이 바로 한 사람의 끈질긴 실험의 의지에 의해 탄생했고 이 실험은 기대 이상의 성공적인 실험으로 판단할 수 있다.

현재 남아 있는 워디언 케이스는 15개로 저자는 역사가이자 큐레이터의 관점에서 접근하고 복원, 연구했음을 밝힌다.

한편으로는 이러한 궁금증을 가질 수도 있다.

살아 있는 식물이 아닌 종자 상태로 가져 가도 될 텐데 왜 식물을 담아 가려고 했지?

이런 생각도 나름 일리 있는 생각일 수도 있지만 대륙을 건너 이동하는 일은 비단 사람뿐만 아니라 종자에게도 험난한 이동이라, 기름기 많은 성분들이 부패되어 싹이 나지 않는 경우가 많아져 살아 있는 식물 그대로의 이동이 가치 측면에서 월등히 뛰어났기에 식물 그자체로의 이동에 대한 워디언 케이스의 발명이 이뤄졌다고 판단할 수 있다.

워디언 케이스로 인해 전세계 식량과 차문화의 발달이 이뤄졌음은 식물상자로의 워디언 케이스의 또다른 파생 효과라 할 수 있는 부분이다.

하지만 식물의 이동이 꼭 긍정적인 측면만을 가져왔다고 생각할 수는 없는 것이 재래종 입장에서는 외래종의 침입으로 인한 생태계 교란이 이루어 지는 등 다양한 문제의 발생도 있었음을 살필 수 있다.

워디언 케이스가 유리와 목재를 사용해 만들어 졌기에 당시에는 유리에 세금을 부과해 유리세가 존재했으며 이러한 영향은 유럽 건축물의 창문의 형식에도 미쳐 창문세와 같은 세금의 부과도 있었음을 알게된다.더불어 인간의 욕망이 자연의 이동을 좌우할 수 있다는 의식이 조건부에 그칠 수 밖에 없음을 느끼게 되는 귀중한 깨달음을 얻게된다.

**네이버 카페 책을좋아하는사람의 서평으로 

                    제공 받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다**