[캑터스] 까칠한 수잔, 행복을 찾아가다

캑터스
사라 헤이우드 지음, 김나연 옮김 / 시월이일 / 2021년 11월

가시가 뾰족뾰족 솟은 선인장은 아니지만 그와 비슷한 다육 식물을 키워본 적은 있다. 물을 자주 주지 않아도 된대서 키우기 시작했는데, 그 또한 쉬운 일은 아니었다. 자주 주지 않아도 되니 신경을 덜 쓰게 되고 그러다 보면 금방 잊힌다. 정신이 들어 들여다 보면 그땐 이미 바싹 말랐거나 홀쭉해진 모습이다. 그래서 흠뻑 주면 또 흐물흐물 물러서 썩어버린다. 차라리 매일처럼 신경쓰며 분무기 뿌리고 자주 물을 주는 관엽식물이 내겐 더 잘 맞았다.

수잔은 집은 물론이고 사무실 책상 위에도 선인장을 일렬로 진행해 놓고 키운다. 그녀가 유일하게 애정을 주며 돌보는 무언가이다. 너무 가까운 인간 관계는 꺼린다. 자신의 삶을 완벽하게 통제하기 위해 하나하나 세심하게 계획하고 그대로 실행한다. 그러던 그녀의 삶에 자신도 통제할 수 없는 일이 하나 둘 생겨나기 시작했다.

"엄마가 돌아가셨어, 간밤에."...9p

나이도 많으시고 뇌졸증도 이미 두 번이나 겪었기에 전화를 받은 때부터 어느 정도 예상은 했지만 역시나 충격이다. 게다가 지금 수잔은 이제 막 자신의 임신을 받아들이는 중이었다. 몸도 힘들고 정신적으로도 힘든 이때, 엄마가 남긴 유언장 내용에 대해 듣는다. 수잔은, 올바르고 균형있게, 공평한 판결을 위해 전투를 계획한다.

소설은 주인공 수잔 그린의 시점에서 서술되지만 '이렇게까지?' 싶을 정도로 수잔은 까칠한 인물이다. 까칠하다 못해 사회성에 문제가 있는 것 아닌가 싶을 정도이다. 하지만 이야기가 진행되어감에 따라 그런 까칠함은 스스로를 보호하기 위한 "가시"였으며 상처받지 않기 위해 마련한 최소한의 보호구라는 것을 이해하게 된다. "난공불락"... 어떤 일이 생겨도 대처할 수 있게 만든 자신만의 세계였다. 그런 그녀의 세계가 임신으로, 엄마가 남긴 유언장으로 조금씩 균열되기 시작한다.

수잔의 입장에서 동생은 끔찍할 정도로 스스로 삶을 일구지 못하는 철부지일 뿐이고 자신은 항상 노력해오며 자주는 아니지만 주기적으로 엄마를 찾아가고 전화를 드렸지만 유언장 내용의 결과는 전혀 그렇지 못했다. 이 불평등을 해결하고자 나선 재판 준비 과정에서 수잔은 위층 케이트와 동생의 친구 롭, 심지어 회사 상사인 트루디와도 지금까지와는 다른 관계를 맺어가기 시작한다.

사실 3/2 지점까지 이 집안의 말도 안되는 남녀차별에 도대체 이해도 안되고 얼마나 화가 났는지 모른다. 그럼에도 어떻게 자신은 똑같이 사랑받았다고 생각하는지 수잔도 잘 이해가 되지 않았다. 하지만 뒤편에 준비된 폭탄까지 읽고나면 그 모든 과정을 이해하게 된다.

이 책을 한 여성의 행복이 꼭 어떤 어떤 조건들이 채워졌기 때문이라고 생각하지 않았으면 좋겠다. 그보다는 어린 시절의 성장을 이해하고 다른 환경 속에서 조금씩 마음을 열어간 그녀의 노력 덕분이라고 보는 것이 맞다고 생각한다. 사실 수잔의 까칠함, 인간 관계 형성에 많은 공감을 할 수밖에 없었다. 나 역시 그런 사람이니. 사람은 큰 사건들을 겪으며 하나씩 성장하는 것 같다. 나이따위 상관 없이. 그리고 그 성장은 자신을 좀더 행복하게 할 것이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[웨스트 사이드 스토리] 차별에서 비롯된 사랑과 비극

웨스트 사이드 스토리
어빙 슐먼 지음, 공보경 옮김 / 다니비앤비(다니B&B) / 2021년 10월

<웨스트 사이드 스토리>라는 제목을 들어보지 못한 사람은 없을 것이다. 나 또한 이 "웨스트 사이드 스토리"가 브로드웨이 뮤지컬이라는 사실은 알고 있고 아마도 정확하게 어느 작품인지는 몰랐겠지만 가장 유명한 OST "Tonight" 또한 잘 알고 있다. 하지만 한 번도 뮤지컬이나 영화 등을 본 적은 없다. 따라서 내용도...전혀 모른다.

1957년 초연된 "웨스트 사이드 스토리"는 윌리엄 셰익스피어의 "로미오와 줄리엣"을 원작으로 했다고 한다. 하지만 읽다 보면 물론 잠깐 "로미오와 줄리엣"을 떠올리기는 하지만 훨씬 더 긴장감 넘치고 미국 맨허튼 서부 외곽 지역의 갱단들 간의 갈등으로 깊이 있는 주제를 느낄 수 있다.

맨허튼의 슬럼가, 어퍼웨스트 사이드에는 기존 그 거리를 지킨다고 몰려다니는 제트파가 있다.

 제트파를 만든 리프와 토니는 한때 아주 즐거운 시간을 보냈지만 토니는 어느 날 그 생활에 환멸을 느끼고 미래를 위해 제트파를 떠난다. 그런 상황에서 이 거리에 조금씩 이사해 들어오며 공간을 넓혀가는 푸에르토리코인들이 리프는 영 눈에 거슬린다. 특히 베르나르도가 이끄는 샤크파와는 사사건건 부딪힌다. 이렇게 서로 신경이 곤두서느니 차라리 대놓고 전쟁을 하고자 한 리프는 토니를 설득해 샤크파와 만나는 자리에 대동하고 댄스파티가 열리는 문화체육관으로 향한다. 하지만 이곳에는 베르나르도의 동생 마리아가 와 있었고 토니와 마리아는 서로 한눈에 반한다.

이제 로미오와 줄리엣이 만났다. 양쪽 가문, 이들이 속한 집단은 서로 잡아먹지 못해 안달인 상태이다. 두 사람은 이 장애를 넘어 사랑을 할 수 있을지....... 1957년이면 미국에서 인종 차별이 심할 때였다. 흑인에 대한 차별뿐 아니라 자신들의 영역을 자꾸만 침범한다고 느끼는 모든 이민자들에 대한 차별도 심했다. 이 작품은 바로 이런 상황을 아주 잘 보여주는 작품이었다. 자신들의 할머니, 할아버지도 결국 이 나라로 온 이민자이면서 백인이라는 이유로, 혹은 먼저 이곳에 정착했다는 이유만으로 나중에 온 이들을 차별하는 것이다. 그런 차별에 베르나르도는 절망한다. 이 절망은 다시 분노로, 폭행과 전쟁으로 분화한다.

"뉴욕은 모든 것이 풍요로웠고, 증오마저도 넘쳐났다. 증오를 떨쳐내고 싶으면 모든 것을 포기하고 푸에르토리코로 돌아가면 될 일이었다. 마리아는 남을 미워하는 것은 잘못된 일이라고 생각했다.사랑이 증오보다 훨씬 멋지고 기쁜 일이니 마음에 증오를 품은 채 살고 싶지 않았다."...39p

제트파와 샤크파 모두 아직 덜 성숙한 아이들이다. 누군가 나서서 인생의 목표를 정해주고 인도해주면 좋겠다고 느끼면서도 스스로의 열정을 어디다 풀어내야 할지 몰라 방황한다. 그리고 그런 방황은 이 동네를 지키는 것이 자신들이라고, 함께 화합하고 어울릴 생각은 못하고 서로 내치고 증오한다. 그리고 결국 그런 증오는, 비극만 이끌 뿐이다.

마지막, 소설의 이야기가 끝나고 나레이션 하는 듯한 서술은 압권이다. 사건은 끝이 났지만 이 소설을 마지막까지 묶어주는 역할을 한다.

2021년 12월 이 <웨스트 사이드 스토리>가 스티븐 스필버그 감독의 연출로 영화화되어 개봉한다고 한다. 소설이라서 그 감정이 주체가 되지 않아서 잠깐씩 끊어읽을 수 있었던 장점이 있었다. 이미 흠뻑 빠져 읽었기에 개봉하면 영화도 꼭 봐야겠다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[역사가 쏙쏙 한국사 인물] 1. 고조선-고려

역사가 쏙쏙, 한국사 인물 1 : 고조선~고려 ㅣ 초등 필수 역사 인물 시리즈
이미지 지음, 우지현 그림, 이선희 감수 / EBS BOOKS / 2021년 10월

한국사는 우리 역사이기에 잘 알아야 한다. 왜 이렇게 외울 게 많은 걸 공부해야 하냐고 아이들이 가끔 묻는데, 외워야 한다고만 생각하면 정말 골치 아픈 과목일 수밖에 없다. 하지만 역사는 외워야 하는 과목이 아니다. 우리 존재 자체에 대해, 우리가 지금 어떻게 살고 있는지를 이해하기 위해선 과거를 돌아볼 수밖에 없다. 외우지 않는 공부가 되게 하려면 익숙해지고 이야기처럼 받아들여져야 한다.

사실 어떤 아이들은 너무나 쉽게 역사를 접하는가 하면 어떤 아이들은 너무나 힘들어만 한다. 그 차이가 바로 이야기로 흐름을 알게 되었는지, 전체를 보지 못하고 시험 문제에만 급급해서 아주 작은 것들을 외우고 있는지이다. 나무가 아닌 숲을 보고 사건과 결과만 보는 것이 아닌, "원인"을 찾아 문제의 해결점을 찾는 것이 진정한 역사 공부이다.

그 첫걸음은 역시 어릴 때부터 인물, 사건 중심의 이야기로 접하는 것이다. 이제 글 좀 읽을 수 있게 되었다면 <역사가 쏙쏙 한국사 인물> 시리즈를 권한다. 아이들이 좋아할 만한 귀여운 그림체와 아주 단순한 듯 확실한 정보를 이야기로 잘 풀어냈기 때문이다.

구성을 볼까?

오른쪽이 첫 페이지로 첫 페이지는 인물에 대한 이름, 간단한 소개와 커다란 인물 일러스트로 이루어져 있다. 이 페이지를 읽으며 대강 어떤 사람인지를, 어떤 업적을 세웠는지를 역사적으로 인지할 수 있다.

왼쪽 페이지는 앞선 인물의 보충 설명 페이지인데, 그 인물이 살았던 시대의 보충 설명이나 그 인물과 관련된 보충 설명이 들어가 있다. "한국사 인물 지식 충전"으로 그야말로 인물에서 끝나지 않고 관련된 지식을 하나 더 알려주는 페이지라고 할 수 있다.

넘기면 각 인물에 대한 업적과 관련한 가장 중요한 에피소드가 1-2개 정도로 앞축되어 간단히 이야기로 설명한다. 어떤 일이 생겨서 이 인물이 어떤 일을 했고 그 결과 어떻게 되었는지를 이야기식으로 설명하고 있기 때문에 자연스럽게 원인과 결과, 문제 해결까지 읽으며 깨달을 수 있다. 절대 길지 않고 이렇게 한 장으로 끝나니 각 인물에 대해 아주 많은 것을 알 수는 없지만 처음 시작하는 역사로 아주 딱!인 것이다.

책의 맨 앞에는 이렇게 한국사 연표가 붙어 있다. 한때는 역사에서 각각의 사건이나 인물을 먼저 접하다 보면 저절로 하나로 이어진다고들 많이 이야기했는데 그런 과정을 겪으려면 정말 많은 책이나 자료를 통해야 한다. 그래서 가능하면 처음부터 시대별로 익혀서 어떤 흐름으로 역사가 이어지는지 알면 좋겠다. 그럴 때 필요한 건 뭐? 바로 연표이다. 이 책에는 각 인물이 시대별로 시간순으로 설명하고 있고 이렇게 앞에 연표가 있어 읽으면서 어느 시대에 속해 있는지를 찾아볼 수 있음과 동시에 같은 시대 중요한 어떤 일들이 있었는지도 알 수 있어 아주 유용하다.

역사는 하루아침에 알게 되는 학문은 아니다. 많은 관심을 꾸준히 가져야 하고 계속해서 접해야 한다. 실제 학교에서 공부로 접하기 전에 책이나 동영상, 노래, 이야기 등으로 다양하게 접하면 좋겠다. 그 첫 시작으로 읽는 데 전혀 부담되지 않는 <역사가 쏙속 한국사 인물> 시리즈는 아주 최적이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[소곤소곤 회장] 목소리가 작으면 어때?

소곤소곤 회장 ㅣ 난 책읽기가 좋아
강인송 지음, 윤태규 그림 / 비룡소 / 2021년 10월

"난 책읽기가 좋아" 주홍 단계인 <소곤소곤 회장>은 우리 곁에 꼭 있을 법한 아이들에 대한 이야기이다. 우리 집 아이들은 모두 목소리가 정말 크지만 그렇다고 모든 상황에서 그렇게 큰 목소리로 말할 수 있는 것은 아니다. 자신이 없거나 힘들거나 하면 누구나 목소리는 줄어든다. 특히 내가 어렸을 때에는 세상에서 발표가 제일 싫었을 만큼 끔찍해서 입울 꾹~! 다물고 있었던 적도 있었다.

책 속 조영이는 목소리가 작다. 일부러나 상황에 따라 작은 것이 아니라 원래부터 목소리가 작은 아이다. 그러다 보니 주위 친구들이나 가족들에게조차 잘 인정받지 못한다. 목소리가 작은 만큼 용기도 없고 행동도 못할 거라고 생각하는 거다. 그러던 어느 날, 학교에서 회장을 뽑게 되고 그 선거 날 의도치 않게 회장에 출마하고 당선되기까지 한다. 조영이는 아주 작은 목소리로 반 아이들을 잘 통솔할 수 있을까?

조영이가 회장에 당선될 수 있었던 이유는, 뻔한 소견들 속에 진주처럼 빛나는 소견이었기 때문일 것이다.

작은 소리에도 귀 기울일 줄 아는 회장이 되겠습니다!

26p

큰소리는 누구나 들을 수 있다. 하지만 작은 소리는 그것에 관심을 갖고 귀 기울일 줄 아는 사람만이 들을 수 있다. 아이들도 그렇게 세심하게 챙겨줄 줄 아는 친구가 얼마나 소중한지 알고 있을 것이기에 비록 잘 들리지 않는 목소리이지만 그렇기에 조영이를 믿어보기로 한 것이다.

하지만 작은 목소리로는 아이들을 조용히 시키거나 집중시키기 어려웠고 너무 힘든 시간을 보내던 조영이에게 이 상황을 전복시킬 기회가 온다. 조영이가 제일 잘 하는 것, 새를 돌보고 교감하는 것. 조영이는 조용하지만 누구보다 단호하게! 신속하게 행동으로 보여준다. 그리고 이런 모습은 아이들이 조영이를 다시 보게 만드는 계기가 된다.

어릴 적, 우리 반에 선택적 함구증을 앓는 아이가 있었다. 누가, 어떤 질문을 해도 고개만 끄덕이거나 가로젓던 아이는 어느 날 내게 귓속말로 말을 하기 시작했다. 그리고 초대받고 그 아이네 집에 갔다가 깜짝 놀랐다. 사실 이 아이는 너무나 활발하고 자기 표현을 잘 하는 아이였던 거다. 어떤 사람의 목소리가 작다고, 그 사람의 모든 것을 그렇게 생각하는 것은 옳지 않다. 작은 목소리로도 얼마든지 주위를 살피고 오히려 더 세심하게 챙겨주거나 용기있는 행동을 할 수 있는 사람일 수 있기 때문이다. 조영이의 이야기를 통해 목소리가 작아 고민인 친구들이 용기를 얻었으면 좋겠다.

*해당 후기는 비룡소로부터 도서를 제공받고 작성한 저의 솔직한 후기입니다. *

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[이토 히로부미의 계획 VS 안중근의 반격] 교과서가 다 담지 못한 안중근 의거

이토 히로부미의 계획 VS 안중근의 반격 - 교과서가 다 담지 못한 안중근 의거
류은 지음, 이강훈 그림 / 책과함께어린이 / 2021년 10월

제목부터 눈에 띈다. 아예 본격적으로 책의 내용을 밝히고 있기 때문인데 보통은 "안중근"이라는 이름만 부각되었던 기존의 제목과 달리 이토 히로부미를 앞으로, 안중근을 뒤로 배치하여 대치 상황과 마치 대놓고 승부를 겨루는 듯한 느낌이 든다. 표지의 일러스트는 또 어떤지! 이토 히로부미의 권력을 표현하는 듯 커다란 못집에 비해 너무나 작은 안중근은 그러나, 당당하게 서서 총구를 겨누고 있다. 겉표지만으로도 너무나 매력적인 책이다.

아이들을 포함해서 안중근 의거를 모르는 사람은 없을 것이다. 매년 안중근을 주인공으로 한 뮤지컬을 보러 가려 아이들과 계획하는 부모들도 많이 봤다. 그만큼 우리에게 가슴을 울릴 수 있을 만큼의 애국심과 안타까움을 자아낸다. 하지만 안중근이 이토 히로부미를 저격했다,라는 사실을 제외하고 어떻게 그런 생각을 갖게 되었고 어떤 과정을 통해 계획했는지 그뿐 아니라 이토 히로부미는 왜, 이 의거의 당사자가 될 수밖에 없는지(도대체 어떤 짓을 했길래) 속속들이 아는 사람들은 많이 없을 것이다.

책의 구성 하나하나가 너무나 마음에 들었다. 우선, 글의 구성이 그렇다.

1부는 "변화하는 세계, 흔들리는 한반도"로 이 사건의 결말, 그러니까 안중근이 이토 히로부미를 죽이고 만세를 부르다 잡히고 재판이 러시아가 아닌 중국의 일본령으로 옮겨지게 된 상황까지와 러시아나 중국에서 왜 그것을 받아들일 수밖에 없었는지에 대한 국제 정세에 대해 설명한다.

2부는 이토 히로부미의 계획이 어디서부터 시작되었는지 설명하며 그 속에 숨은 야욕과 계획을 차근차근 설명한다. 여기서 일반 역사책들처럼 시간순으로 하나하나의 역사를 죽~ 설명하는 대신, 이토 히로부미와 일본의 숨은 계획에 초점을 맞추어 어떻게 조선에서 이권을 조금씩 차지해 가는지를 집중 조명해서 설명하는 것이 아주 놀라웠다.

3부는 양반 집안이었던 안중근이 바람 앞의 등불이 된 조선에 대해 고민하고 어떻게 행동할 것인지를 여러 시행착오를 거치는 과정에서부터 본격적으로 독립 운동을 위해 어떻게 움직이고 어떤 생각을 했는지를 하나하나 설명한다. 그리고 다시 1부에 이어 감옥에 갇힌 안중근의 재판 과정과 그럼에도 의연했던 모습을 마치 눈으로 보는 듯 읽을 수 있다.

거기에는 이 책 설명 중간 중간, 거의 한 페이지에 한 것에서 두 컷까지 차지한 많은 자료(일러스트, 사진, 당시 자료 등)가 한 몫 한다.

의외로 당시의 사진 자료들이 많아서 놀랐다. 더욱 좋았던 건 교과서에서 흔히 보던 자료들을 넘어 훨씬 다양해서 그 당시를 상상해 볼 수 있도록 돕는다는 것이다. 게다가 이 책의 일러스트는 그야말로 예술의 경지다. 처음엔 그때 당시의 신문 만평인 줄 알았다. 느낌이나 그림체, 한 컷으로 표현한 것들이 그랬는데 계속 보다보니 같은 그림체여서 일러스트인 줄 알았다. 단순히 글의 보조 자료로서 내용을 표현한 것이 아니라 정말 신문의 만평처럼 이 일러스트 안에 많은 내용이 들어가 있어서 감탄을 금치 못했다.

대부분의 지식 책이 그렇듯 이 책에도 중간에 보조 페이지가 있다. 이 또한 이 시대의 역사를 다각도로 살펴볼 수 있도록 하고 있어서 꼭 필요한 페이지였다. 어쩌면 그렇게 적재적소에 알맞은 자료들이 포진하고 있는지 어른이지만 정말 많은 정보를 얻고 "안중근 의거"에 대해 다시 한 번 알 수 있는 기회였다. 그야말로 "교과서가 다 담지 못한 안중근 의거"라는 한 편의 영화를 본 듯 하다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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