[꼴찌 마녀 밀드레드] 1. 못 말리는 빗자루 소동

꼴찌 마녀 밀드레드 1 - 못 말리는 빗자루 소동 ㅣ 책 읽는 샤미 4
질 머피 지음, 민지현 옮김 / 이지북 / 2021년 7월

꼴찌라는 꼬리표가 붙으면, 스스로 움츠러들 수밖에 없다. 꼴찌라는 건 순서, 순위가 있다는 뜻이고 그 중에 가장 마지막을 뜻하기 때문이다. 특히 학교에서는 어른들, 특히 선생님에게 혼나거나 눈길을 받을 가능성이 커지는 꼬리표이므로 더욱 그렇다.

마녀 세계에서의 꼴찌는 괜찮을까? <꼴찌 마녀 밀드레드> 시리즈의 첫 번째 권 "못 말리는 빗자루 소동"을 보니 그렇지 않은 것 같다. 밀드레드는 자신의 의지가 아니지만 말썽과 사고가 따라다니는 마녀다. "모자를 거꾸로 쓰거나 신발 끈이 풀려 바닥에 끌리는 것은 기본이고, 복도를 지날 때마다 선생님에게 꾸지람을 들었기 때문"(...11p)이다. 이 정도면야 좀 산만하고 부주의한 성격인가 보다~ 할 텐데, 수업 첫 날 받은 빗자루를 이틀 만에 두 동강 내버리고 실험실에선 항상 엉뚱한 결과가 나오니 밀드레드는 스스로 너무 재능이 없나 생각한다.

당연히 해야 하는 일이나 하고 싶은 일을 하는데도 잘 안 되고 연속으로 실패하면 사람은 의기소침해진다. 나에게 재능이 없나~ 하는 생각이 드는 거다. 사람들은 이럴 때 노력하면 된다고들 하지만 정말일까? 노력만 하면 언젠가는 잘 하게 되는 걸까? 하는 생각이 들기도 한다. 아무리 노력해도 안 되는 것은 있게 마련이기 때문이다. 나와 내 아이들에게 그렇게 노력으로 넘을 수 없는 벽은, "운동"이다. 나부터가 운동 신경이 없으니 아이들 탓도 못하겠다. 그럼에도 어떻게든 쫓아가려고 고비마다 함께 노력해 봤는데, 이건 신체적 능력이 안 되는 거라 정말로 쉽지 않다.

밀드레드도 "그럼에도 불구하고" 노력했다. 그래서 이제야 빗자루를 조절할 수 있게 되었지만 학생들에게 주어지는 고양이 또한 밀드레드와 비슷하다. 그런 밀드레드에게 시련이 닥친다. 밀드레드는 이 시련에 맞서 잘 헤쳐나갈 수 있을까?

이야기 속도가 빠르지는 않다. 좀 의아해서 작가 소개를 보니 이 책, 나온 지가 꽤 되었다. 1974년이라니~ ㅋㅋㅋ 내 나이와 같다. 어쩌면 요즘 빠른 진행에 길들여진 아이들이라면 읽기에 조금 힘들어할지도 모르겠다. 그런데 이 책은 그렇게 짧은 호흡으로 읽는 책이 아니다. 시리즈 책이기도 하고 앞으로 이 꼴찌 마녀 밀드레드의 성장이 기대되는 책이기 때문이다. 게다가 "밀드레드" 시리즈는 <해리포터> 시리즈에 영향을 준 책이라고 하니 마법 세계와 판타지에 입문하기 딱 좋다. 개인적으로는 이렇게 긴 호흡으로 읽으면서 차근차근 앞뒤 상황과 묘사들, 시간적 공간적 배경을 충분히 익히면서 읽는 습관을 들이면 좋겠다는 생각이 들었다. 요즘 아이들은 뭐든 짧고 편하고 쉬운 이야기들만 좋아하니까~

책 말미에는 2권의 새로운 사건의 미리보기가 몇 페이지 나온다. 안그래도 "찍힌" 밀드레드가 이 사건은 또 어떻게 헤쳐나갈지 궁금하다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[소크라테스만 철학입니까] 일상 속에서 철학하는 인문 도서

매일 철학하는 여자, 소크라테스만 철학입니까
황미옥 지음 / 더로드 / 2021년 7월

작가의 이력이 무척 특이하다. "이민 1.5세대. 9.11 테러를 경험하고 한국으로 돌아와 24살에 경찰"이 된 사람. 두 아이를 낳고 키우며 책을 읽고 글을 쓰고 끊임없이 성장하고 있다.

9.11에서 살아남았다니, 그 트라우마가 어땠을까를 생각하면 내가 다 가슴이 아프다. 그런데 이 "매일 철학하는 여자" 황미옥 님은 그 트라우마를 자신이 성장하는 밑거름으로 만든 듯하다. 그 지옥같은 곳을 피해 도망나오면서 반대로 아비규환 속으로 들어가는 경찰들과 소방대원들을 보며 나도 그렇게 살아야겠다고 다짐했다고 하니 말이다. 그리고 그 다짐을 이뤄내고 말았다. 그것도 이곳, 한국 땅에서.

이 책 <소크라테스만 철학입니까>는 그 황미옥 님의 일상을 담은 인문 도서이다. 그야말로 저 표지 속 소제목 "매일 철학하는 여자"라는 문구가 딱 맞아떨어진다. 14년차 현직 경찰이자 결혼 10년차인 이 저자는 둘째를 출산하고 육아 휴직 1년을 받아 생활하는 동안 마냥 자신의 몸을 회복하기 위해 쉬지 않는다. 그 전에 생활하던 루틴 그대로를 유지한다. 다만 조금씩 목표를 조종했을 뿐이다. 누구나 이렇게 할 수 있을까. 아니라고 생각한다. 이런 실천을 할 수 있었던 이유는, "어떻게 살아야 하는지", "어떻게 세상에 기여하며 살 수 있는지", "좀더 성장한 사람이 되기 위해 무엇을 해야 하는지"를 쉬지 않고 고민했기 때문이다.

"해답은 일상 속에서 찾아야 한다. 일상에서 문제점을 발견하고 답을 찾는다면 분명 길은 보인다."...26p

이것이 철학이다. 문제점을 찾아 해답을 얻기 위해 생각하는 것. 사람은 어떤 변명을 대면서라도 편해지려고 하기 마련인데 이분은 그런 자신을 꾸짖고 더 나아가기 위해 고민하고 노력한다. 그런 모습이 감동을 일으킨다. 무엇보다 누구나 생각은 할 수 있는데 거기서 그치지 않고 실천으로 옮긴다는 점이다.

너무 달려가는 자신을 되돌아보고 다시 목표를 재설정하고 생활의 밸런스를 맞추려고 하는 점도 인상적이었다. 곁에서 책을 놓지 않고 그 책 속에서 어떤 교훈이라도 찾아 그것을 일상에 적용하는 것이다. 그래서 이 책은 철학책이자 인문 도서이다.

어떻게 보면 한 개인의 너무나 내밀한 이야기들처럼 보이기도 하지만 이 안엔 한 사람의 고민과 노력, 해결책 등을 통해 어떤 식으로 살아가야 하는지를 엿볼 수 있다. 단지 이 책에서뿐만 아니라 이분의 생활 자체가 이 책과 같기 때문인지 주변에 영향을 받고 배우고자 하는 이들도 많은 것 같다.

언제부터인가 인문 도서와 철학 도서가 인기가 많아졌다. 공부를 위해서는 어려운 책을 잡아보는 것도 좋지만 이제 막 시작이라면 이렇게 공부 의지를 뿜어내는, 조금은 가벼운 인문 도서부터 시작해보는 것도 나쁘지 않을 것 같다. 게다가 작가와 비슷한 상황이라면(육아 중이거나 맞벌이 중이어서 고민이 많다면) 지금의 상황에서 벗어날 실마리가 보일 수도 있을 테니.

다만 비슷한, 하지만 10년 이상 더 살아온 선배로서 조금 더 여유를 가져보면 어떨까, 하는 생각이 든다. 힘든 어린 시절을 보내온 만큼 더 열심히 살고 싶은 의지는 좋지만 작가 본인이 이야기한 것처럼 잠시도 쉬지 않고 달리다 보면 놓치고 마는 것이 생길지도 모르는 일이니 말이다.

* 이 후기는 책방통행으로부터 도서를 지원받아 작성하였습니다. *

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[웃다 보면 알게 되는 저학년 속담] 소문난 국어 시리즈 속담

웃다 보면 알게 되는 저학년 속담 ㅣ 소문난 국어 2
도기성 지음 / 글송이 / 2021년 7월

"웃다보면 알게 되는" 시리즈는 이미 <수수께끼>편을 통해서 검증했다. 정말 술술 읽다 보면 저절로 알게 되는 것이 정말 신기했는데 그때는 그저 수수께끼라서 그런가 보다 했다. 그래도 유명한 시리즈는 이유가 있다. 한 권이 마음에 들면 저절로 다음 권이 기대가 되니 말이다.

"속담"은 아이들이 꼭 알아야 한다. 우리 조상들의 지혜가 담긴 소중한 문장이다. 짧은 글 안에 비유와 상징도 가득하고 무엇보다 삶의 교훈이 담긴 문장이다. 짧지만 재치와 유머가 가득한 이 속담은 일찍부터 알고 사용하게 되면 어휘력은 물론 자신의 의견을 좀더 확실하고 재치있게 표현할 수 있다. 또한 속담 안에는 "진리"가 담겨 있다. 그러니 이런 속담을 많이 알고 사용하게 되면 저절로 상식도 늘어나게 되지 않을까.

책 속에는 초등 저학년 눈높이에 맞춘 쉽고 재미있는 속담 100개가 들어있다. 순서는 찾기 쉽게 ㄱ, ㄴ, ㄷ부터 시작해 ㅎ 순으로 나와 있다. 가장 좋았던 건, 뒤쪽에 "동물이 나오는 속담"과 "주제별 찾아보기"가 따로 나와 있어서 원하는 속담을 마음대로 찾아볼 수 있도록 하고 있다.

사실 저학년 속담이라 아주 큰 기대를 하고 보지는 않았다. 그저 만화로 재미있게 되어 있겠지~ 정도였는데, 기대 이상이었다. 그 이유는~... 우선 속담과 그 정의가 저학년 수준에 맞춰 잘 설명해 주고 있다는 점. 그리고 그것을 만화로 아주 재미있고 재치있게 표현하고 있다는 점이다. 그래서 위의 그 정의를 굳이 읽지 않더라도(읽으면야 정말 금상첨화겠지만~^^) 이 만화 부분으로 충분히 이해 가능하다는 점이다. 한 권, 일관되게 등장인물들이 나오는데 이 등장인물들의 캐릭터가 살아있는 점도 이 책을 읽게 하는 힘이다.

두 번째는 이야기가 끝나면 나오는, 페이지 끝의 "비슷한 속담" 코너이다. 이 페이지의 우리가 흔히 들으면 아는 속담과 비슷한 속담을 소개하고 있는데, 이 속담들은 자주 쓰던 속담도 있고 전혀 들어보지 못했던 속담도 있어서 놀라웠다. 그러니 사실 이 책 속의 속담은 100개가 아닌 200개가 되는 거다. 물론 이렇게 보고 지나갔다고 해서 아이들이 바로 속담들을 써먹거나 말하면서 인용해 사용하지는 못할지라도 자주 보고 이해하고 익히다 보면 익숙해질 것이고 그런 익숙함 속에서 사용하게 될 날도 올 것이다.

이런 책 종류의 서평을 쓸 때마다 하는 말인데, 이런 책은 처음부터 끝까지 읽을 필요는 없다. 시간 날 때마다, 아무 페이지나 펴서 잠깐씩만 읽으면 된다. 그것만으로도 아이들은 써먹어보고 싶을 것이다. 또 아는 척도~ㅋㅋㅋ

*이 후기는 출판사로부터 도서를 지원받아 솔직히 작성하였습니다. *

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[푸시] 내 것이 아닌 아이

푸시 - 내 것이 아닌 아이
애슐리 오드레인 지음, 박현주 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 7월

읽는 내내 긴장을 놓지 못했다. 어느 정도 내용을 예상하고 읽기 시작했지만 처음부터 끝까지 그 예상을 모두 깨트리고 더 놀랍고, 더 무시무시하고, 더 끔찍한 이야기가 펼쳐진다. 이 소설의 장르를 구분하자면, 서스펜스 스릴러...라고 해야 할까.

"밤에 당신의 집은 온통 불이 붙은 듯 빛나."...11p

소설의 첫 시작이다. 당신...이라니. 1인칭이나 3인칭에 익숙해져 있다가 정말 오랫만에 독백체를 만났다. 게다가 그 대상은 그녀의 전남편, 한 명이다. 우리는 그녀가 남편에게 하는 말처럼 씌인 글을 읽고 그들 사이에 일어난 일을 따라가야 한다. 그러다 중간 중간, 회색빛 종이에 따로 나오는 그녀, 블라이스의 할머니 에타부터 어머니 세실리아의 이야기를 추척하며 그녀의 행동에 어떤 연관성이 있는지도 추리한다.

이제는 전남편이 된 남자의 집 안을 마치 스토커처럼 지켜보는 블라이스의 시선에는 너무나 행복하고 완벽한, 한 가족이 있다. 그 안에는 자신의 딸, 바이올렛도 속한다. 자신을 극도로 거부하고 싫어하던 아이. 태어날 때부터 너무나 힘들게 했던 아이. 그녀는 자신의 딸을 사랑하지만 사랑할 수 없었다.

당위성... 그럴 수밖에 없었다는 듯 소설은 블라이스의 할머니부터 어머니와 그녀까지 이어지는 이야기를 들려준다. 원래부터 모성이 없는 여자들도 있다고. 그런 여성에게서 자란 아이 또한 그럴 수밖에 없다고 말이다. 하지만 많은 이들이 엄마가 된 여성에게 "모성"을 강요한다. 엄마니까, 그러니까 당연히 모든 것을 내주고 완벽하게 아이를 케어해야 한다고.이 강요는 이런 여성들에게 또다른 압박을, 미칠 듯한 스트레스로 작용하고 무언가를 하려고 하면 할수록 더 안 될 뿐이다.

그런가 하면 이야기를 하고 있는 블라이스에 의하면, 바이올렛은 태어날 때부터 예민하고 다른 아기들과는 달랐다. 조금 자라면서부터는 소시오패스적인 것처럼 행동한다. 하지만 서술자가 블라이스이기 때문에 모든 것은 블라이스의 입장에서 보이는 모습과 생각이다. 그러니 바이올렛이 정말 그런 아이인지, 아닌지는 끝까지 알 수가 없다. 마지막 장 끔찍한 전화로 그 의혹은 더 증폭된다.

작가 애슐리 오드레인은, "나는 모성의 어두운 면에 대해 쓰고 싶었다. 최선의 환경이라고 해도 육아는 때로 매우 추하고 끔찍할 수 있기 때문이다."라고 말했다고 한다. 출산과 육아로 일을 그만둔 후 글쓰기를 시작했다는 그녀는, 자신의 경험을 바탕으로 모성에 동반되는 여성의 공통된 불안과 두려움을 탐구하는 데 몰두했다고.

첫 아이를 낳고 아이가 어린이집에 다니기 시작했던 24개월까지의 나는, 갈수록 피폐해져 갔다. 첫 1년은 또래 아이들을 가진 엄마들을 만나고, 아이가 잠든 사이 인터넷에서 방황하고 사진을 올리고 글을 쓰면서 보냈다. 그때까지는 아이가 걸어다니지 않았으니까. 1년이 지난 후 아이의 활동 영역이 넓어지고 말도 하게 된 후에는 하루 하루가 지옥같았다. 잘 돌봐야 한다는 건 알지만 이렇게 매여 있어야 하는 상황 자체가, 나 자신은 사라지고 내가 잘 못하는 무언가를 끊임없이 해야 한다는 사실이, 끔찍했다. 그러므로 나 또한 블라이스이다. 만약, 내 아이가 바이올렛이나 또다른 아이들처럼 잠이 없는 아이였다면... 내가 그 시절을 버틸 수 있었을까.

<푸쉬>는 그러므로 서스펜스 스릴러 형식을 가진, 모든 여성들의 소설이다. 또한 모든 남성들이 읽어봐야 할 소설이기도 하다. 아내의 고민을, 외로움을, 진지한 생각을 무시하고 무조건 내 아이 편에 서서 "엄마"를 공격하는 편가르기도 모자라 그 아내에게 너무나 큰 상처를 준 남성들이라면 더욱. 소설이라고 치부해버리지 말자. 소설은 현실의 처절한 반영이니까.

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[흔적] 사랑하는 사이에서는 흔적이 남는다.

흔적
치하야 아카네 지음, 박귀영 옮김 / 콤마 / 2016년 11월

가끔 나는 아무 정보도 없이, "표지"를 보고 책을 고를 때가 있다. 가능하면 그런 습관, 버려야지~ 싶은데 어쩔 수 없이 끌리는 표지들이 있으니~ 잘 버려지지 않는다. <흔적>도 앞표지 때문에 선택했다. 뒷표지에 뭐라뭐라 설명이 있는데도 안 읽었다. 이제서야 뒷표지를 살펴보니, 이 책 "제20회 시마세 연애문학상 수상작"이란다. 아마 이 글부터 읽었으면 아마 이 책, 처음부터 손도 안댔을지도 모르겠다.

나이가 들고 보니 남녀간의 사랑이, 참 별 의미가 없어진다. 물론 가끔 드라마를 보며, 좋아하는 만화, 영화를 보면서는 "꺄악~" 소리지르며 흥분하고 돌려보고, 돌려보고 하지만 내게 있어 "소섦"은 좀 다른 영역인 것 같다. 위의 분야들은 완전히 현실에서 분리된 "판타지"라고 인식한다면 소설은, 현실을 그대로 반영한 것으로 보고 있는 거다. 그래서 인생 자체를 다룬 소설이 좋다.

<흔적>에는 6편의 단편이 들어있는데 이 6편은 조금씩 서로 얽혀있다. 옴니버스 형식으로 앞의 두 주인공 중 한 사람을 아는 사람이 뒷편의 주인공이 되는 식. 그러다 보니 이번엔 누가 주인공일지, 어떤 관계일지를 찾는 게 약간의 즐거움으로 다가온다.

첫 단편 "불꽃"을 잡고 사실 3달을 넘게 있었는데 그동안 읽어야 할지 말아야 할지 고민하느라 그랬다. 성격상 한 번 잡은 책을 과감히 내려놓지 못한다. 어쨌든 선택했으니 읽긴 읽어야겠고 그런데 제일 싫어하는 "불륜" 이야기를 도대체 어떻게 해야 할지 모르겠어서.

그래도 다행이다, 싶다. 가장 이해와 공감이 되지 않는 작품이 바로 이 첫 번째 단편이었고 두 번째 단편인 "손자국"과 "반지"는 부부의 서로 다른 시선을 보여주어서, 상처 입은 영혼이 다시 풋풋한 사랑을하는 모습을 보여주어서, 사랑하는 모습뿐만 아니라 내려놓는 모습도 보여주어서, 무엇보다 불륜은 너무 싫지만 이 작가의 감정 묘사가 너무 뛰어나서 주인공들이 느낌는 애달픔이나 서글픔에 공감할 수 있어서 좋았다.

사랑하는 이들 사이엔 어떤 식으로든 흔적이 남는다. 그 끝이 해피엔딩이든 언해피엔딩이든. 앞의 몇 편에는 이 흔적이 눈에 보이는 무언가였다면 뒤로 갈수록 가슴 속에 남는 무엇으로 표현된다. 사랑하는 동안 최선을 다했다면, 그 흔적은 아픔보다는 추억으로 새겨지지 않을까.

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