왕의 밀사

왕의 밀사 - 일본 막부 잠입 사건
허수정 지음 / 밀리언하우스 / 2008년 7월

1651년(효종 3년)  일본의 4대 쇼군 이에쓰나가 즉위하고, 열한 살의 어린나이에 즉위한 쇼군을 노부쓰나 로주와 전대 쇼군의 이복동생인 호시나 로주가 보좌하고 있다. 막부가 어수선한 틈을 타 유이 쇼세쓰라는 낭인이 막부 전복의 음모를 꾸미다 발각되는 일도 일어난다. 쇼군의 위엄이 실추된 가운데, 즉위 2년 후 이에쓰나 쇼군은 쓰시마 번주를 통해 조선에 정식으로 습직 축하 사절단인 통신사를 요청한다. 조선통신사의 내방을 통해 막부의 권위를 다시 공고히 하려는 목적이었다.

이 통신사는 당시 어떤 의의를 가졌을까. 중국 심양에서 8년이나 볼모로 잡혀 있었던 효종은 명의 멸망을 지켜보았고 누구보다 청을 잘 알았으며 국제 정세도 잘 알고 있었다. 효종은 명나라가 멸망한 결정적인 원인을 무력한 군사력으로 판단하고 조선에서도 무신을 요직에 등용하기 시작한 시기이다. 효종은 북벌 정책을 마련하고 있었으나 그 전에 생각해야 할 문제는, 임진왜란이 얼마 지나지 않은 시점이었으므로 일본의 동태를 알아보는 것이었다.

소설의 무대가 흥미롭다. "한국 팩션"이라는 이름을 걸고서 소설의 배경 대부분이 일본에서 이루어지기 때문이다. 조선통신사는 가는 데만 6개월이 걸린다는 데, 무려 485명이나 되는 사람들이 다른 나라를 방문하며 과연 아무 일도 없을 수가 있을까.. 이런 의문에서 시작된 소설인 것 같다. 실제로 1764년 조선통신사 사행길에 상방도 훈도 최천종이 살해된 일이 있고, 이 사실 하나로 작가의 머릿속을 상상하게 만들었다니 매우 흥미롭다.

게다가 마쓰오 바쇼의 하이쿠 하나.

"초가집도 사는 사람이 바뀌니 아기 새의 집이로다."

작가는 실제 인물과 실제 사건 그리고 지금까지 남아있는 하이쿠를 자신의 상상과 잘 버무려 놓아 아주 밀도 있고 치밀한 추리소설을 만들어냈다. 실제 사건보다 더 재미있고 박진감 넘치는 상상의 사건. 바로 조선통신사의 방문 중에 일본 막부 쇼군의 고케닌 기요모리가 살해된 것! 그것도 범인은 조선통신사의 종사관 남용익으로 추정된다. 이 사건 하나로 일본과 조선은 전쟁이 일어날 수도 있는 위험에 처하게 된다.

소설은 3인칭 시점이지만 중간중간 역관 명준의 꿈을 통해 1인칭으로 바뀌기도 하는데, 난 이 부분이 참 좋았다. 명준이라는 인물에 대해 그 인물의 성격과 생각, 심리를 아주 잘 알 수 있게 해주는 부분이기 때문이다. 그리고 그 꿈을 통해 명준은 자신을 다른 이들과 오버랩시키며 다른 이들의 심리도 함께 알 수 있게 해 준다.

어떤 사건이든 사건은 모두 자신의 입장에서만 생각하여 행동하기 때문에 일어나는 것은 아닐까? 처음부터 진중한 대화로 풀어나갈 수 있는 것들을 자신의 입장만 표명하고 혼자 생각해서 결론을 내기 때문에 오해에서 일어나는 사건들은 수도 없이 많다. <<왕의 밀사>>가 바로 그런 사건을 보여주는 것 같다.

"새벽이 석양 같고, 석양이 새벽 같구나! 아아, 새벽의 여명이란 잔광으로도 느껴질 수가 있구나..... 삶이란 가변적이고, 무엇을 바라보는 시각 도한 처해 있는 입장이나 애상에 따라 상대적으로 보일 수 있기 마련이구나!"  ----204p

사실 처음 앞부분에선 익숙치 않은 일본의 역사와 전설 등으로 이해하기가 조금 어려웠다. 하지만, 뒷부분 부록 부분에 짧지만 중요한 부분만 설명해 놓은 출판사의 배려 덕분에 이 소설을 더욱 재미있게 읽을 수 있었던 것 같다.

 

복수를 하라는건지, 말라는건지

복수, 링컨처럼 해라
이상기 지음 / 굿북(GoodBook) / 2008년 4월

여러 책을 읽다보면... 어떤 책들은 도대체 내가 이 책을 왜 읽고 있는지..모르겠다..라는 생각이 드는 책들이 있다. 다행이 책을 고를 때에는 여러 서점을 오가며 반응이 어떤지, 내용은 어떤지 가능하면 많이 알고 선택하려고 한다. 그럼에도 책의 부풀려진 광고에 속는다든지, 어떤 목적이 있어 꼭 읽어야 하는 책 중에...바로 이런 책(정말 더이상 읽고 싶지 않은 책)들이 걸리는 것이다.

그런데도 나는 책을 계속 읽고 있다. 뭐 하나를 시작하면 끝을 봐야 한다고 생각하는(이상하게 책에서는 그 고집이 더 심하다.) 고집 때문에 읽기 싫은데도, 집중도 안되고 더이상 나아가지도 않는 진도를 계속 붙잡고 있는 것이다. 이렇게 해서 무려 1주일이나 붙잡고 있던 <<복수, 링컨처럼 해라>>.

소제목 하나하나, 수많은 예시들(그리스 로마 신화나 중국 역사 속 이야기, 우리나라 역사 속 이야기, 혹은 위인들의 현명했던 일화 등)은 읽기 싫을만큼은 아니다. 아니, 오히려 재미있기도 하다. 그런데, 읽다보면... 도대체 이런 일화들이 모여 무슨 이야기를 하려는 것인지 알 수가 없다. 복수를 하라는 건지, 말라는 건지...  수많은 이야기만 있고 결론은 없다.

처음, 앞쪽에 제목 그대로 <링컨>의 이야기가 나오고 그의 복수는 매우 현명하고 이상적으로 보여서 '아, 이것이 작가가 하는 말인 게로구나. 앞으로 이렇게 현명한 복수에 대한 이야기들이 나오겠구나.' 싶다가도, 제 9장 < 용서할 수 없는 자에게는 철저한 복수뿐>이라는 소제목 이하 많은 이야기들에서는 상상하기조차 힘든 잔인하고 이기적인 복수의 일화를 열거하여 마치 그런 복수를 하라고 하는 듯도 싶다.

결론은 없고 본론만 있는 책. 그저 많은 일화를 엮어 만든 다른 제목이었더라면 오히려 읽기가 훨씬 수월하지 않았을까..하는 생각도 든다. 제목 하나가 책을 망친듯 싶다.

 

낭만에 대하여

머저리 클럽
최인호 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 7월

표지 그림에 까까머리 고등학생 6명과 곱게 머리를 땋아내린 여학생 하나! 얼핏 영화 <친구>가 생각납니다. 더욱 그렇게 생각하도록 하는 것이 소설의 첫 문장.

"내가 영민이를 사귀게 된 것이 글쎄 다행인지, 아니면 잘못된 일인지 아직도 모르겠다."

그래서 전 영화 <친구>를 떠올리며 이 책을 읽어나가게 되었죠. 그런데 왠걸요. <<머저리 클럽은>> 훨씬 더 다정하고 섬세하고 아름다움이 있는 그런 소설입니다. 저는 소설 속 주인공들과는 다른 세대를 살았습니다. 제가 나이가 조금만 더 들었더라면, 그들과 같은 세대를 살았더라면 이 책은 제게 또다른 공감을 불러일으켰겠죠. 하지만, 다른 세대를 살았어도 그들의 아픔과 정신적 성숙, 감성의 흐름은 어느 세대를 막론하고 아마 각자의 인생에 단비같은 시기를 떠올리게 했을 것이라고 생각합니다.

책을 읽는 내내 이들의 순수함과 열정, 행동 하나하나가 매우 부러웠습니다. 왜 그럴까? 생각해봤는데, 아마 이 책에서 물씬~ 풍겨나오는 "낭만" 때문이었던 것 같습니다. 제가 사춘기를 보냈던 저희 세대만 하더라도 이미 개인주의가 팽배해져 있었고, 친구들과 어울려 여행을 간다느니 클럽을 만든다는 건 상상조차 해본 적이 없었기 때문이죠.

김용석님의 <<두 글자의 철학>>에서 보면 "낭만"은 옛것이기 때문에, 촌스럽기 때문에, 공허함을 가지고 있기 때문에 사람들이 끌린다고 설명하고 있습니다. <<머저리 클럽>> 또한 제게 있어 옛것이고, 촌스러울 정도로 순박한 주인공들이 있고, 그들의 정신적 아픔이 공허하므로 제가 자석에 이끌리듯 끌렸던 것 같습니다. 나도 이런 "낭만"을 느껴봤으면...하는 감정들.

하지만, 지나간 시절이 되돌아오지는 않습니다. 공부도 제대로 하지 않았고, 그렇다고 열심히 놀지도 못했던 그 시절. 나는 <<머저리 클럽>> 동순이나 문수처럼 그렇게 자신도 모르는 새 한뼘이나 부쩍 성숙했던 적이 있을까.. 돌아보게 됩니다. 그리고 저 자신을 믿어보는 거죠. 아마 나도 나 모르는 새 그렇게 훌쩍 커버렸을 거라고 말입니다.

<<머저리 클럽>>을 더욱 빛나게 해주는 것은 소설 속 주인공들이 읊는 여러 "시"입니다. 동순의 의식을 따라, 정신적 성숙을 따라 자작시로 혹은 인용시로 자신의 마음을 표현하고 있는 시가 있어 섬세하게 이해할 수 있습니다.. 이미 무감각해진 어른이 되어버린 제가 동순의 감성을 따라가는 것은 사실 좀 어려웠습니다. 낙엽만 굴러도 까르륵~ 웃는다는 사춘기가 이미 오래전에...오래전에 지났기 때문일까요?  그래서 안타까웠습니다. 내게도 그런 시절이 있었음을 기억하고 있는데, 지금 완전히 동화되지 못한다는 사실에 부끄러웠습니다.

하지만, 책을 읽는 동안이라도 낭만을 느낄 수 있어 행복했습니다. 내게도 분명 그런 시절이 있었음을 떠올리는 것만으로도 행복했던 책읽기였습니다.

 

중국에 대한 모든 것

중국 100배 즐기기 - World tour Guide '08~'09 최신개정판 ㅣ 100배 즐기기
전명윤 외 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 5월

가까운 이웃 나라, 중국! 땅덩이는 거대하고 인구는 많고, 잠재력이 풍부한 나라이다.

사람들의 중국에 대한 관심은 예전에 비해 확실히 더 많아지고 있다. 물론 여행뿐만 아니라 중국 펀드라든지 중국 역사, 중국 경제, 삼국지 등등 다양한 분야에서 관심이 쏟아지고 있다. 게다가 중국의 다양한 여행지는 주 5일 근무제 시행 이후 더욱 다양하게 알려지고 있다. 이제 2008 베이징 올림픽이 열흘도 채 남지 않았으니 그 열기는 더욱 뜨겁다.

하지만 대중에게 널리 알려진 곳보다는 숨겨진 곳이 아직 많은 듯한 나라라는 생각이, 책을 읽으면서도 책을 다 읽고 나서도 떠나지 않았다.

이 책에서는 지역별로 가볼만한 여행지를 소개하며 별표시를 해 놓아서 별의 개수를 감안하여 여행지 선정을 할 수 있게 도와준다. 또한 각 여행지에 숨겨진 옛 이야기를 맛깔스럽게 재구성해 놓아 즐겁게 읽어볼 수 있다. 몰랐던 사실을 알게 되는 데에 따른 기쁜 마음이 생긴다. 가이드의 별다른 소개나 설명 없이도 이 책 한 권으로 지역이나 유적지에 얽힌 역사와 다양한 이야기들을 알 수 있다.

가족들과 함께 잠시 다녀왔던 상하이에도 이렇게 다양하고 재미있는 이야기가 숨어있었다니...다녀와서 읽어도 정말 재미있었다. 그리고 Talk 부분에서는 생각하지 않았던 신기한 이야기들이 담겨 있어서 읽으면서도 웃음이 떠나가지 않았다.

하지만 이 책에 조금 아쉬운 면이 있었다. 가족과 함께 하는 여행 계획을 짜기에는 조금 부담스러운 면이 있다는 것이다. 가족보다는 젊은 배낭여행객들에게 초점이 맞추어져 있어서 여행서 대부분이 싼 숙소와 음식점을 소개하고 있고 더 많은 부분이 이동 경로에 따른 교통에 할애되고 있기 때문이다. 이 부분은 배낭여행객들에게는 더없이 좋은 장점이 될 것 같다. 하지만, 가정을 가진 나로서는 가족(어린 딸을 포함하여)과 함께 즐거운 여행계획을 짜는 데 조금 어려움이 있을 것 같다는 생각이 들었다.

음식점에 대한 부분에서도 조금 아쉽다는 생각이 든다. 여행은 그 나라를 온전히 느끼기 위해 한다. 그 나라의 문화, 음식, 말 하나하나가 소중히 받아들여지기 마련이다. 따라서 중국 여행에 필요한 것은 맛있는 중국 음식점이지 일식집이나 이탈리아, 말레이시아, 인도음식점은 아닌 것 같다. 음식점 소개에 한식집이나 일식집이 너무 많다는 생각을 했다. 또한 패스트푸드점을 원한다면 어디서나 볼 수 있게 환하고 익숙한 간판이 있기 때문에 굳이 가이드북을 보고 찾아갈 필요가 없다는 것이다.

굉장히 두꺼운 책인만큼 <<중국 100배 즐기기>>는 정말 중국에 대한 모든 것을 담고 있다. 세심하게 많은 지역을 담고 있고, 이동 경로에 따른 차편 시각부터 하나하나 적혀 있어 직접 몸으로 하나하나 체험해보려는 배낭여행객들에게는 더없이 좋은 지침서가 되어줄 것 같다.

검정풍뎅이

검정풍뎅이 1
이세벽 지음 / 굿북(GoodBook) / 2008년 6월

왜 검정풍뎅이인가? 책 속에서는 로제 마르텡 뒤 가르의 회색노트 중에서 한 구절을 인용하고 있다. 그 내용은 이렇다.

나는 이 꽃에서 저 꽃으로 꿀을 찾아다니는 꿀벌이 아니다. 오히려 한 송이 장미꽃 품속에 틀어박혀 있는 검정풍뎅이다. 그 속에서 살다가 기어이 장미꽃의 꽃잎이 아물어버리면, 이 마지막 포옹 속에서 질식하여 제가 선택한 꽃에 안기어 절명하는 것이다.

화려하고 아름다운 장미꽃의 아름다움에 취해 그 안에서 스스로 죽음을 선택하는 검정풍뎅이처럼 그 남자도 이 세상의 부와 명예와 명성과 권위, 그리고 자유까지도 포기한 채 아름답고 화려하지만 위험한 소녀 "월화"에게 빠져든다.

하지만, 아무리 그녀가 한 번 보고 반할만큼 아름답고 첫눈에 사랑에 빠졌다고는 해도 정신이 멀쩡한 성인이 15살 미성년자와 동거한다는 설정은..나로서는 이해 불가능이다. 아니, 절대 납득할 수 없다. 사람에겐 이성이라는 것이 존재하고 성인은 사회에서 지켜야만 하는 여러 법규나 규칙을 지킬 수 있으므로 성인이다. 그렇지 않은 사람들은 미쳤거나 모자란 사람일 것이다.

이 책의 여러가지 설정들이 나를 참 우울하게 만든다. 읽는 내내 기분이 거북했다. 현실 세계에서도 그 남자처럼 마지막 바닥 끝까지 타락할 수 있는 사람들이 진짜 있을까. 가끔 TV 뉴스에서 나오는 성범죄자들을 모두 한데 모아놓은 것만 같다. 그래서 혐오스럽고 괴리감이 느껴진다.

알 수는 없다. 내가 모르는 밤 세계에는 어떤 일들이 벌어지는지.. 하지만 그런 이야기를 듣지 않고도  고민할 것도 많고 걱정되고 우울한 이 세상에서 이런 이야기를 읽으면 힘이 더 빠져버린다.