[과학이 톡톡 쌓이다 사이다 1] 바다탐험 X 인어공주

과학이 톡톡 쌓이다! 사이다 1 - 바다탐험×인어공주 ㅣ 국립과천과학관 어린이 과학 시리즈
국립과천과학관 정원영 지음, 김정진 그림 / 상상아카데미 / 2021년 10월

"국립과천과학관 어린이 과학 시리즈"가 탄생했다. 수장이신 이정모 국립과천과학관장님의 얼굴이 팍! 박힌 책 띠지를 보니 절로 믿음이 간다. 그러니까~ 이 책 <과학이 톡톡 쌓이다! 사이다> 시리즈는 국립과천과학관에 계시는 최고 선생님들이 직접 쓰신 책이라는 이야기다. 거기다가 맨날 그렇고 그렇게 알려진 이야기가 아닌, 최신 과학 정보를 담은 책이다. 이것만으로도 아이들에게 읽힐 만한 충분한 이유가 되지 않을까?

제목 사이다는 과학을 뜻하는 '사이언스'와 모두를 뜻하는 '다'를 합친 말로, 과학의 모든 것과 톡 쏘는 사이다처럼 톡톡 튀는,이라는 뜻을 담고 있다고 한다. 사실 과학은 우리 주변의 것들을 탐구하는 학문이므로 우리 생활과 가장 밀접하다고 할 수 있다. 그런데 이런 세상의 원리를 연결짓지 못하고 지식으로만 받아들이면 그저 하기 싫은 과목이 될 수밖에 없다. 그래서 가능하면 어릴 때부터 책으로 과학을 아주 가깝게 만들어주고 싶었는데 이 <사이다> 시리즈가 아주 딱!인 것 같다.

첫 번째 이야기 "바다탐험 X 인어공주"는 소제목 그대로 인어공주가 주인공이 되어 바다 탐험에 나서는 이야기이다. 명작 속 인어공주처럼 바깥 세상이 마냥 궁금한 인어공주 세아는, 10살이 되면 인간 세상을 구경할 수 있는 열쇠를 받게 되지만 이미 언니들을 따라 조금씩 인간 세상을 탐험해 왔다. 세아가 바라본 인간 세상은 바다 속 왕궁보다 훨씬 더 재미나고 호기심 가득한 세상이다. 하지만 이런 세아의 행동은 아빠에게 들키게 되고 아버지는 다섯 가지 바다 보물을 찾아오면 용서해 주겠다고 하신다. 자, 이제 세아의 바닷 속 탐험이 시작된다.

사실 지금까지 많은 아이들 과학책을 읽어봤는데 교과서 속 지식이 나오고 또 나오고 하는 바람에 여러 권의 과학책을 읽는 데엔 좀 무리가 있다는 생각이 들었다. 하지만 <사이다> 시리즈는 완전 최신 정보를 담은 과학책이기에 지금까지 잘 들어보지 못하고 읽어보지 못한 지식이 담겨 있다. 그렇다고 교과서와 너무 멀리 동떨어진 것도 아니다. 지구 생명의 근원을 알아보면서는 생명의 역사를 생각하게 되고, 상어 이빨을 통해 고생대부터 신생대까지의 다양한 바닷속 생물에 대해 알아볼 수도 있는 등이다.

다 처음 들어보는 것들이라 어른인 나도 무척 흥미롭고 재미있게 읽었는데 특히 뒷부분에서 최근 많이 알려진 빨대 꽂힌 거북이 이야기 등도 나오며 단지 과학적 지식뿐만 아니라 환경에 대해서도 생각해볼 수 있는 시간도 되었다.

단순히 바다에 대한 것이 아닌, 역사에서부터 생물, 지구과학, 화학에 이르는 많은 분야를 통합적으로 생각해볼 수 있는 점이 가장 좋았다. 또한 만화와 줄글이 번갈아가면서 나오는데 그 어느 것 하나를 읽지 않고 넘기면 이야기가 연결이 되지 않는 연결식인 것도 좋았다. 사실 많은 책들이 줄글 속에 있는 이야기를 압축해서 만화로 보여주기 때문에 둘 중의 하나는 소홀하게 읽게 되기 때문이다.

발음하기조차 어려운 이름들이 많이 나오지만 자주 읽다 보면 익숙해지리라 생각한다. 과거와 지금, 현재를 잘 연결하고 있어서 왜 우리가 이런 것들을 알아야 하는지 저절로 깨닫게 해 준다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[신비한 고양이 마을] 1. 보름달 밤의 축제

신비한 고양이 마을 2 - 보름달 밤의 축제 ㅣ 신비한 고양이 마을 2
히로시마 레이코 지음, 모리노 기코리 그림, 김정화 옮김 / 꿈터 / 2021년 10월

책 띠지에 새겨진 "베스트셀러 <전천당> 작가의 최신작!"이라는 말이 그냥 넘겨지지 않는다. 레이코 여사라고 불릴 만큼 이미 히로시마 레이코의 시리즈들은 아이들에게 팬덤을 형성할 정도로 유명하기 때문이다. 여러 시리즈가 각각의 개성을 뽐내며 어떻게 그렇게 다른 이야기들을 품고 있는지 읽을수록 놀라울 따름이다.

그 중 아직 한 권밖에 읽지 않았지만 앞으로가 무지막지하게 기대되었던 <신비한 고양이 마을>의 두 번째 책이 나왔다. 어릴 적엔 길고양이들이 그렇게 무서웠는데 요즘 우리 아파트에도 보면 마치 집고양이처럼 손길을 피하지 않고 오히려 애교를 부리는 고양이들이 익숙하다. 그런 고양이들이 잔뜩 모여있는 마을, 한고양촌의 이야기 속에서 고양이와 전혀 연이 없던 소년 도야는 우연히 고양이 신 두루님에 의해 고양이로 변할 수 있는 능력과 고양이들을 도와주는 상담사 역할을 맡게 된다. 1권은 앞으로의 시리즈 세계관을 형성하며 진행됐다.

2권 "보름달 밤의 축제"에서 도야는 두루님께 또다른 임무를 맡게 된다. 고양이들에게 아주 중요한 축제를 위한 무지개 구슬을 깨끗하게 닦으라고 말이다. 하지만 그 닦음의 기술은 고양이와 인간 모두를 행복하게 하는 것이었으므로 쉽지 않은 임무였다. 도야는 무사히 임무를 마치고 무지개 구슬을 깨끗이 닦아낼 수 있을까?

이렇게 고양이와 인간 모두를 행복하게 하는 사건과 한 달 뒤 보름달 뜬 밤 고양이 축제의 이야기가 펼쳐진다. 앞의 사건들도 감동적이지만 이번 두 번째 권의 압권은 고양이 축제이다. 사실 그 축제는 고양이들만을 위한 축제가 아니었고 인간과 고양이들 모두를 위한 축제였으니, 여기엔 1권에서도 언급됐던 키쿠 할머니가 등장한다.

작가가 이야기를 엮는 서사에 감탄할 수밖에 없다. 간혹 뉴스를 통해 동물들을 학대하는 사건을 접할 때마다 안타깝기 그지없다. 도대체 사람은 어디까지 잔인해져야 자신들의 잘못을 깨닫게 되는 걸까. 복이가 된 흰고양이 이야기를 통해 상처받는 고양이의 모습을, 하지만 평생 고양이들을 위한 삶을 살았던 키쿠 할머니의 환생을 통해 얼마나 아름다운 인생인지를 알려준다. 어른조차 눈물 찔끔 나올 이야기였으니 말 다~ 했다.

앞으로의 이야기가 더욱 기대된다. 다소 소심한 아이였던 도야가 고양이 상담사를 맡게 되며 자신이 할 수 있는 일들을 스스로 찾아내고 좀더 능동적으로 행동하게 되면서 늘 혼자였던 상태에서 조금씩 친구들을 만들어가고 있는 모습도 흐뭇하다. 3권에선 또 어떤 이야기들이 펼쳐질지~!

* 이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[동물과 말하는 아이] 3 돌고래와 춤을!

동물과 말하는 아이 릴리 3 - 돌고래와 춤을! ㅣ 동물과 말하는 아이 릴리 3
타냐 슈테브너 지음, 코마가타 그림, 서지희 옮김 / 가람어린이 / 2021년 10월

동물과 말을 할 수 있는 능력을 갖는다는 건, 정말 행복한 일일 것 같다. 내 반려동물의 마음을 알고 싶지만 그 마음을 알 수 없어 답답하거나 내 의도가 아닌데도 두려워하는 주변 동물들을 안심시키거나 도와줄 수 있을 테니. 하지만 한 번 더 생각해 보면, 그 능력을 나만 가지고 있는 거라면 상황은 조금 달라진다. 주변 사람들의 의아한 눈초리나 심하면 나를 헤하려 하거나 두려워하는 사람들도 생길지도. 그러니 저절로 주변인들에게 들키지 않도록 조심하게 되지 않을까.

<동물과 말하는 아이 릴리>가 세 번째 이야기로 출간되었다. 앞의 그 능력, 동물들과 말할 수 있는 능력을 갖게 된 릴리는 그 능력으로 인해 사건을 일으키기도 하지만 그보다는 동물들을 도와줄 수 있음으로 인해 자신의 능력을 최대한 발휘하는 아이이다. 그 능력이 알려지면서 자주 이사와 전학을 다녔지만 2권에서는 그 능력을 인정해주는 사람들이 늘어나며 정착한 듯 보였다.

세 번째 이야기 "돌고래와 춤을!"에서 릴리네 가족은 여름 방학을 맞아 휴가를 떠난다. 부모님이 모두 출장을 가신 옆집 친구 예사야와 함께. 즐거운 휴가이건만 아나운서인 엄마는 자신의 커리어를 위해, 함께 즐기지 않고 여기서도 일에 매진한다. 게다가 자신에게 피해가 갈까봐 릴리에게 절대로 능력을 들키지 말라는 당부와 함께. 릴리를 신기해 하는 동물들의 호기심으로 항상 들킬 위험에 있는 릴리는 엄마가 무척 섭섭하다. 그러다 릴리는 이곳 휴가지에서 볼 수 없는 돌고래와 조우한다. 어째서 대서양에 있어야 할 돌고래들이 북해인 이곳에 있게 된 걸까?

3권에서는 크게 두 가지 이야기가 병행된다. 항상 바빠서 릴리 곁에 없었던 엄마가 자신의 커리어만 생각하느라 릴리의 소중함을 모르고 있다가 깨닫게 된다는 이야기 하나와 바닷속에서 초음파로 자신들의 위치를 알아야 할 돌고래들이 바다 위 배들의 소음으로 인해 길을 잃을 수 있다는 사실을 알게 된 릴리네가 다함께 힘을 합쳐 돌고래를 구하는 이야기이다.

동물들을 위해 최선을 다하는 릴리와 예사야, 펠리네의 모습이 정말 멋지다. 어린아이들일 뿐이지만 아이디어를 내고 자신들이 할 수 있는 최선을 다하여 시위를 이끌어내고 결국 돌고래들을, 또한 인간들의 소음으로 고통받는 다른 동물들도 구할 수 있었기 때문이다.

때론 어른들은 아이들이 어른처럼 성숙하지 못하다고 아이들의 의견은 무시하곤 한다. 하지만 아이들은 아이들 나름대로 최선을 다하는 것이고 때론 어른들이 상상하지도 못할 좋은 의견을 내놓기도 한다. <동물과 말하는 아이 릴리> 3편을 읽으며 아이들은 뿌듯함을 느낄지도 모르겠다. 결단을 내리지 못하고 어영부영, 자신의 일만 소중히 하는 어른들의 모습과 대비되어 당차고 주장을 확실히 펴는 릴리 친구들을 보면서 말이다.

하지만 이번 3권에서는 두 가지 이야기를 한꺼번에 풀어내다 보니 다소 산만한 느낌이 없지 않다. 더욱이 릴리 엄마의 캐릭터가 앞의 1,2권에서의 느낌과 사뭇 달라 고개를 갸웃하게 되는 것이다. 아무리 일이 중요해도 그렇게까지 자기 자식의 말이나 존재 자체를 깡그리 무시할 수 있는 건지. 아침드라마도 아니고.ㅋㅋㅋ 돌고래가 등장하기까지 그 앞부분은 다소 집중이 어렵다. 오히려 돌고래만 등장시켜 깔끔하게 동물들과 릴리의 유대관계를 이어나갔으면 어땠을까...하는 아쉬움이 남는다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[행운 없는 럭키 박스] 진정한 행복은, 스스로 찾는 것

행운 없는 럭키 박스 ㅣ 그래 책이야 46
홍민정 지음, 박영 그림 / 잇츠북어린이 / 2021년 10월

잇츠북어린이의 "그래 책이야" 시리즈 46번째 책은, <행운 없는 럭키 박스>이다. 작년부터 초 베스트셀러가 된 <고양이 해결사 깜냥>의 홍민정 작가의 신작이니 안 읽어볼 수가 없다. 우리집 아이는 깜냥의 완전 팬이라 신간 소식을 듣자마자 하루빨리 읽어보기를 학수고대했다. 그런데, 이렇게 예쁜 마우스 패드까지 선물로~ 함께 오니 기쁨은 두 배! 이것이 바로 행복 아닐까~ ㅋㅋㅋ

준하는 요즘 영~ 운이 없다고 생각한다. 아빠가 회사를 그만두고 집까지 이사하게 되는 과정에서 아무도 준하의 이야기는 들어주지 않았다. 익숙한 곳과 친구를 두고 새로 이사 온 곳에서는 모든 것이 불편하게만 느껴진다. 그러다 보게 된 "행운 뽑기" 기계. 행운이 들어있다던 뽑기 안에는 시시한 것들만 나오고 가족과 함께 한 돈까스 가게에서 받은 럭키 박스 또한 전혀 필요없는 물건들뿐이다. "행운"이 있다고 했지만 자신에게만은 전혀 행운이 없다고 느낀 준하. 하지만 그렇게 내다버린 럭키박스는, 다시 준하에게 돌아온다. 행운인지 알 수 없는 생명체를 담고.

사람들은 자신이 행복할 때 정말 행복한지 잘 모른다. 무언가 엄청난 행운이 있어야 행복해진다고 생각하기 때문이다. 그래서 아주 평범한 하루하루를 보내거나 조금 안 좋은 나날이 계속 되면 자신을 행복하게 해줄 수 있는 행운을 바라게 된다. 하지만 그렇게 얻은 행운은 진짜 행운과 행복이 아니다. 오래 지속되지 않기 때문이다. 나 스스로 결정하고 노력해서 성과를 얻으면 그것으로부터 진짜 행운과 행복이 오는 것이다.

준하네도 럭키 박스에 담긴 박스(혹은 럭키)로 인해 자신들의 행복을 깨닫게 된다. 각자 흩어진 듯 보인 가족을 새로 들어온 반려견이 서로 묶어주었기 때문이다. 물론 새로 가족이 된다는 건 쉽지 않은 일이겠지만 그 과정을 통해 준하 또한 성장할 것이다.

최근 우리 가족은 아는 사람을 통해 알게 된 유기견을 가족으로 맞으려고 했었다. 급하게 결정한 거라 준비가 부족해 결국 무산되었지만 가족끼리 의논하는 과정에 모두 행복했었다. 그 행복함을 깨닫게 해주는 책이었다. 아이의 포인트는 조금 달랐지만...ㅋㅋㅋ 아이는 그 갖고 있으면 행운이 생기는 행운 뽑기를 자신도 해보고 싶다나~

"얘야~, 요행을 바라지 말거라!" ^^

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[마이 선샤인 어웨이] 집착이 아닌 사랑이라면

마이 선샤인 어웨이
M. O. 월시 지음, 송섬별 옮김 / 작가정신 / 2021년 11월

"파이니 크리크 로드 인도 초입에서 일어난 린디 심프슨 강간 사건 용의자는 네 명이었다."...11p

이 소설의 첫 문장이다. 그 이후 이 사건을 묘사한다. 그리고 다음 장, 그 네 명의 용의자 중 한 사람이 바로 자신이었다는 사실을 고백한다.

책의 앞, 뒤 표지에는 분명 이 소설이 서스펜스도, 미스테리도, 스릴러도, 장르 소설도 아니라는데 첫 시작부터 강렬했던 이 소설을 읽는 내내 가슴이 떨려서 페이지를 넘길 수가 없었다. 이 엄청난 사건은 15살의 한창 미래를 향해 달려갈 여자 아이의 삶을 엉망으로 만들고, 그 여자 아이를 너무나 사랑해서 어떻게든 가까이 가고 싶었던 남자 아이가 끝도 없이 실수를 저지르게끔 한다.

1인칭의 독백이자 고백체인 이 소설은 그 남자 아이, '나'가 아무것도 모르던 시절로 거슬러 올라가 자신이 살던 지역을 묘사하고 어떤 어린 시절을 보냈으며 어떻게 린디를 사랑하게 되었는지를 설명한다. 이들의 삶을 이루었던 드넓은 평야와 숲, 찌는 듯한 더위, 말도 안되는 홍수, 시골 특유의 끈끈한 이웃간 정과 하지만 그 마을에 살았던 위탁 가정 속으로 들어온 온갖 아이들, 그 가정에서 일어나는 일들이 혼란을 일으킨다.

나는 여성이다. 어린 시절부터 청소년기까지 버스나 전철 등에서 때로는 말도 안되는 일도 겪기도 했다. 그러므로 나는 내 두 딸이 더이상 나와 같은 일이나 여성이라는 약자로서 겪을 만한 일들을 겪지 않기를 바란다. 그러니 이 책에 '나', 한 소년이 보이는 소녀에 대한 사랑이 아무리 생각해도 집착으로 보일 때, 그것이 사랑이라고 우기며 모든 남자들이 그렇다고 변명하는 듯한 태도에 넌더리가 난다. 자신은 그저 사랑했을 뿐이라고, 모든 행동은 "사랑"이라는 이름에서 비롯된 거라고 말이다.

"내가 나를 아무 죄도 없는 사람으로 그려내고 있다는 걸. 우리 모두 그러지 않니?"...87p

하지만 그 모든 변명을 듣고 사건의 전말을 알게 되고 아이가 청소년에서 어른이 되는 과정을 읽고 난 후, 무엇보다 이 고백체가 누구에게 어떤 목적으로 씌어진 것인지 소설의 가장 마지막까지 읽게 되면. 비로소 이 소설 전체의 이야기가 완성되며 전율을 느끼게 된다.

루이지애나 주의 풍광과 청소년 시절의 모든 것, 자신이 했던 어릴 적의 실수 등을 떠올리게 하는 소설이었다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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