내가 원하던 위인전

최무선 ㅣ 새싹 인물전 1
김종렬 지음, 이경석 그림 / 비룡소 / 2008년 7월

"위인전"이라는 책은 아이들에게 롤 모델이 될 수 있는, 훌륭한 성품과 최선을 다하는 모습으로 누구나 알 수 있을만한 업적을 세운 사람들의 일생을 서술한 책이다. 아니, 책이었다! ^^ 시간 순서대로 나열된 누군가의 일생은 때로는 너무 과장되게, 때로는 그 위인의 업적만 부각되어 아이들이 읽기에 너무 딱딱하다는 느낌을 지울 수가 없다. 그래서 적어도 위인전은 4학년 이상이 읽는 책이라는 것이 정설이다. 

하지만 아이들에게 어려서부터 본받을만한 롤 모델이 있다는 것은 더없이 좋은 일이고, 가능하면 재미있게 즐겁게 본받을만한 인물을 알 수 있게 되면 정말 좋지 않을까? 이런 바램이 비룡소의 <새싹 인물전> 시리즈로 탄생한 듯하다. 새싹 인물전은 우선 만화같은 재미있는 그림으로 아이들의 시선을 확~! 잡아끈다. 워낙 일러스트나 사진보다 그 내용을 중요시하는 우리 아이도 반짝반짝하는 이 그림에 시선을 빼앗겼으니 말이다. "초등학생이 처음 읽는 위인 이야기"라는 테마에 맞추어 어린 아이들도 쉽게 이해할 수 있도록 마치 전래동화처럼 서술되고 있다. 

인물의 일생을 소개하기보단 그 인물이 업적을 이루기 위해 어떻게 호기심을 가지게 되었고, 어떤 노력을 했는지에 중점을 두고 있어, 더없이 훌륭한 위인전이 아닌가~! 생각해본다. 

왜구의 끊임없는 침략 앞에 아무것도 하지 못하고 백성들이 괴로워하는 모습을 본 최무선은 무엇보다 "화약"의 필요성을 아주 잘 알고 있다. 그런데, 그때 당시 화약은 원나라만의 것이었고 누구도 그 만드는 비법을 알아낼 수가 없었다. 최무선은 우리나라를 지키기 위해 그 무엇보다 "화약"을 꼭 만들어야 한다는 자신의 소신을 굽히지 않고 몇 십년이 걸려 드디어 화약을 만들어내게 된다. 모든 사람들이 불가능하다고 했던 일이지만 자신만의 소신을 굽히지 않고 오랜 시간이 걸려도 포기하지 않는 최무선의 모습이 무척 감동적이다. 

  

그저 재미있게 표현되었다고 생각했던 일러스트도 책 내용과 함께 반짝이는 역할을 해낸다. 

아이 : 엄마, 최무선 머리에 저 반짝이는 게 뭔지 알아?
나     : 최무선이 화약을 만들었으니 그걸 표현한 것 아닐까? 
아이 : 나중에 최무선이 죽고 나면 저 불꽃이 꺼져.
           내 생각엔 최무선이 화약을 만들기 위해 끊임없이 연구했다는 걸 표현한 것 같아.

어른은 아이의 생각에 미치지 못할 때가 많다. 그리고 아이의 이러한 생각들은 좋은 책이 만들어준다고, 나는 생각한다.

유쾌한 지식여행자 요네하라 마리의 <문화편력기>

문화편력기 - 유쾌한 지식여행자의 세계문화기행 ㅣ 지식여행자 8
요네하라 마리 지음, 조영렬 옮김, 이현우 감수 / 마음산책 / 2009년 12월

요네하라 마리님의 책은 <<미식견문록>>에 이어 두번째이다. <<미식견문록>>이 "먹는 이야기"를 빗댄 그녀의 지식 창고였다면 <<문화편력기>>는 아예 대놓고 이런 저런 그녀가 아는 모든 이야기를 들려주는 듯하다. 나는 이 이야기들을 읽으며 그녀에게 더욱 공감하고 놀라고 그녀가 정말 좋아진다. 참 이상하다. 나와 요네하라 마리님은 태어난 나라도, 자란 환경도, 지식 수준도(정말 발끝에도 미치지 못하는 듯^^) 모두 다른데도 묘하게 친근감이 일며 동질감이 느껴지니 말이다. 

아마도 말솜씨(글솜씨인가?ㅋ) 덕분이지 싶은데, 딱딱 끊어지는 듯하면서도 어딘가 친근한, 마치 친구가 다른 친구에게 이야기하듯 여기서부터 출발해서 다른 주제로 넘어가고, 거기서 또 다른 곳으로 넘어가는 "수다" 같은 느낌 때문일 것이다. 그럼에도 불구하고 그녀의 글은 "남성적"이다. 글을 읽다보면 자꾸 남성 작가가 쓴 듯한 착각을 일으켜서 책을 읽으며 번역자 때문인가...했지만 이 느낌은 <<미식견문록>>을 읽을 때도 그러했고, 그때는 번역자가 여성이었던 점을 감안한다면 이것이 바로 요네하라 마리님의 또다른 매력이 아닌가 싶다.

이 의문은 <제대로 된 언어 구사> 편을 읽으며 풀렸다. 

"좀 더 솔직한 분들은 "딱딱해요, 요네하라 씨 문장은"이라거나 "와르르 소리를 내며 무너질 것 같다"라고 평한다."..131p

나만이 그렇게 느낀 것은 아니었나보다. 귀국 자녀인 그녀가 쓸 수 있는 최대한이 "제대로 된 일본어"라고, 그것을 편하게 다룰 만큼 몸에 익지는 않았다는 말로 받아들이고 마음에 깊이 새긴다는 그녀이지만 나는 독자로서 오히려 이것이 그녀만의 매력이라고 말해주고 싶다. 

자신의 경험담에서 시작된 이야기는 한 나라의 관용어나 속담으로, 또 그 나라의 전통과 문화로 이어지며 활자중독자라는 그녀가 알고 있는 재미난, 혹은 통렬한 이야기로 전개된다. 원래 러시아 통역자이기도 하고 체코에서 살았던 경험과 동유럽에 자주 여행했던 경험이 아우러져 이야기는 주로 동유럽(중앙유럽이라 불리기를 원하는..)이 무대가 되지만 그녀에게 한계는 없다. 어떻게 그렇게 많은 에피소드와 역사, 문화까지 모르는 것이 없을까.. 감탄하게 된다. 

그녀의 글을 읽는 즐거움은 또 있다. 자신만의 색깔이 무척이나 뚜렷해서 재미난 이야기를 하고 있는것처럼 자신의 정치, 사회 비판도 거리낌없이 하고 있다는 점이다. 그럼 읽는 나도 함께 낄낄거리며 "오호~"하는 기분이 되고만다. 심장에 털이 난 사람들만이 동시통역자일 수 있다는 그녀가, 사람 이름을 기억하는 힘이 떨어진 것은 자신에게 아무런 야심이나 속셈이 없다는 증거인 셈이라고 당당히 말하는 그녀가, 이제는 새로운 책을 낼 수 없음에 조금 안타깝다. 

두 편의 수필을 읽고나니 그녀가 쓴 소설은 어떤 느낌일까... 궁금하다. 그녀의 수필들처럼 친근할까, 통렬한 비판이 담겨 있을까, 위트로 가득할까...    

배고프지만 배부른 행복한 여우

배고픈 여우 콘라트
크리스티안 두다 지음, 율리아 프리제 그림, 지영은 옮김 / 하늘파란상상 / 2009년 12월

"천적"... 어떤 생물을 공격하여 그것을 먹이로 생활하는 생물을 말합니다. 이 관계로 인해 너무 많은 종족 번식을 막고 생태계의 평형을 이루기도 합니다. 그럼, 여우와 오리는 어떨까요? <마당을 나온 암탉>에서 잎싹이 사냥꾼 여우를 피해 평생 신경을 곤두세우며 초록머리를 지키기 위해 애쓴 걸 보면 닭이나 오리에게 여우는 천적임에 틀림없습니다. 이렇게 너무나 당연한 관계인 여우와 오리이지만... 때로는 그렇지 않을 수도 있다는 사실을 알려주는 책이 <<배고픈 여우 콘라트>>입니다. 

어느 숲 속... 엄마 오리가 오리 알 하나를 품고 있습니다. 배에서 요란한 소리가 날만큼 크나큰 배고픔을 느낀 여우가 도망가버린 엄마 오리 대신 오리 알 하나를 집으로 데려옵니다. 하지만 막~ 먹으려는 순간, 알은 아기 오리로 변해있었죠. 배고픈 여우 콘라트의 배 속에서 나는 꾸르륵! 소리가 무척이나 마음에 들었던 아기 오리는 기분이 좋아져 외칩니다. "엄마, 엄마!" 그리고 수컷 여우였던 콘라트는 그만~ "아니야! 아빠야!".......... ^^

   

"잡아먹겠다~!" 가 아닌, "아빠"라는 말을 뱉어버린 콘라트가 왜 이리 귀여울까요? ㅋㅋ 아주 작고 맛없는 빵조각보다 작은 아기 오리를 보며 콘라트는 아기 오리를 키워서 잡아먹겠다는 원대한 계획을 세웁니다. 그리고 아기 오리와 서로 따스한 온기를 느끼며 잠이 들지요. 로렌츠라는 이름도 지어주고, 보살피고 지켜주고 행복한 시간을 함께 하는 동안에 로렌츠는 어느새 늠름한 수컷 오리로 자랐습니다. 콘라트는 항상 배가 고팠지만 어느새 훌륭하게 자란 로렌츠를 보며 대견스러워합니다. 로렌츠는 암컷 오리 엠마까지 데려와 가정을 이루고 콘라트는 여전히 배가 고픕니다. 하지만 이들은 "가족"이 됩니다. 

"언젠가 한번은 셋이 책상에 둘러앉아 웃고 있었습니다. 그때 왜 그렇게 웃었는지 지금은 아무도 제대로 기억하지 못합니다. "...본문 중

정확한 상황은 기억나지 않지만 함께 즐거운 시간을 보내고 순간순간 행복의 감정을 느낀다면... 그것이야말로 진정한 가족이 아닐까요?

  

언제나, 항상 배가 고팠던 콘라트였지만 로렌츠와 엠마, 그의 자손들과 함께 하는 생활로 콘라트는 그 누구보다 더욱 배부른 삶을 살았을 것입니다. 콘라트의 꾸르륵 소리로 아기 오리들은 마치 장난감처럼, 또는 악기처럼, 혹은 대화의 하나로 콘라트와 교감합니다. 콘라트도 그런 아기 오리들을 보며 진정한 행복을 느낄 수 있었겠지요.

실제로 전혀 어울릴 것 같지 않은 동물들끼리 짝을 이루어 깊은 우정을 나누는 것을 TV에서 보곤 합니다. 닭과 개, 개와 고양이, 원숭이와 개 등등...^^ 동물들은 자기들만의 습성이 있지만 이런 원초적인 것들을 넘어 때로는 아주 감동적인 장면을 보여주는 것이죠. 

만약 아기 오리 로렌츠가 콘라트를 "엄마"라고 불러주지 않았다면, 콘라트와 로렌츠의 관계가 이어질 수 있었을까요? 로렌츠 입장에서야 오리들의 각인에 따른 것이었지만 콘라트로서는 자신을 불러주는 그 이름만으로 배고픔보다 행복을 선택할 수 있었던 듯합니다. 읽다보면 저절로 입가에 미소가 지어지는 그런, 동화책입니다.

<내 기억의 피아니시모>

내 기억의 피아니시모
리사 제노바 지음, 민승남 옮김 / 세계사 / 2009년 12월

우리 할머니는 무려 15년 동안이나 치매를 앓다가 돌아가셨다. 이미 상당히 진행된 후에 발견되었으니, 어쩌면 20년일지도 모르겠다. 그동안 할머니 자신은 물론, 할머니와 함께 생활했던 가족들과 그 외 가족들의 생활과 관계가 모두 무너졌음은 물론이다. 난 할머니 때문에 엄마, 아빠 사이가 좋지 않은 게 싫었고, 가끔 우리집에 와 계시는 할머니의 하고 또 하시는 말씀과 밤마다 돌아다니시는 습관, 잠시만 눈을 떼면 자꾸 탈출하시는 그 완력(힘도 어찌나 센지..)이 너무 싫었다. 그때엔 어리기도 했지만 치매라는 병이 정확히 어떤 것인지 몰라서 자꾸 할머니 탓만 했었던 것 같다. 

예전엔 아주 나이가 많은 노인들만 걸리는 병인줄 알았던 치매가 "알츠하이머"라는 이름을 달고 젊은 사람들도 걸릴 수 있는, 나이들어 저절로 생기는 현상이 아닌, 하나의 "병"으로 인식되고 있다. 특히 조발성 알츠하이머의 경우 우리나라에서도 영화나 드라마로 만들어져 이젠 우리에게도 익숙한 이름이다. 하지만 그 어떤 매체로도 이 병을 앓고 있는 환자 본인에 초점이 맞춰진 적은 없는 것 같다. 이 병으로 인한 가족과 주변인들과의 관계(무시못할 가장 중요한 점이기 때문에)에 주로 관심을 보여왔다. 

<<내 기억의 피아니시모>>는 50세의 하버드 심리학 종신 교수 앨리스가 조발성 알츠하이머에 걸리면서 일어나는 일들과 그 병을 앓는 그녀의 사고를 따라가는 이야기이다. 워낙 젊고 튼튼하고 똑똑한 앨리스였기에 그녀는 더욱 이 병을 받아들이지 못한다. 아마도 폐경기 현상일 거라고, 아니면 자신도 이제 나이가 들었나보다고 생각했던 현상들이 사실은 아버지에게서 물려받은 유전병이라는 사실 때문에 앨리스는 더욱 힘들어한다.

소설은 철저하게 앨리스의 의식을 따라가기 때문에 알츠하이머라는 병이 너무나 생생하게 다가온다. 또, 앨리스의 행동과 생각을 따라 그녀가 해야하는데 잊었던 것을, 그녀는 기억하지 못하고 독자만 기억하기 때문에 더욱 가슴 졸이고 더욱 마음이 아파온다. 병에 걸리기 전의 "나"가 있고, 자신이 알아왔던 수많은 기억과 행동들도 제대로 하지 못하는 "나"가 있다면, 후자쪽의 나는... 진정한 "나"라고 할 수 있을까? 내가 기억하는 추억과 내가 좋아하는 취향과 내가 사랑하는 사람들을 기억하지 못해도 과연 "나"라고 정의할 수 있는 걸일까... 앨리스는 자신의 뇌가 무너지기 전까지 고민하고, 또 고민한다. 그리고 자신다운 자신으로 남기 위해 미래의 앨리스에게 단서들을 남긴다. 하지만 앨리스의 기억은 점점 왜곡되고 잊혀진다. 

치매는 워낙 긴 싸움이라 가족들은 지치고 힘들어한다. 이 책은 이런 가족들의 반응들도 잘 다루고 있다. 남편 존은 점점 망가지는(어디까지나 자신의 눈에) 앨리스를 계속 보고있기가 힘들어 더욱 일에 매진하고, 그녀의 자녀들은 그녀 앞에서도 그녀가 없는듯이 그녀에 대한 의견을 나눈다. 이런 모습들은 실제 치매 환자의 가족들 중에서도 아주 흔히 일어나는 일들이다. 하지만 이 책을 읽으며, 앨리스의 생각을 따라 읽으며 이런 행동들이 얼마나 이들을 무시하고 배려하지 못한 행동들이었는지 깨닫게 된다. 

앨리스는 비록 자신이 사랑하는 딸이나 남편을 못알아볼 정도로 심해진 환자라도 앨리스 "자신"으로 남을 수 있음을 증명해보인다. 

"여러분, 우리에게 제한을 두지 말고 힘을 주십시오. 척추 부상을 당하거나 팔다리를 잃거나 뇌졸증으로 기능 장애를 갖게 된 환자들의 경우, 그들이 장애를 딛고 살아갈 수 있도록 가족과 전문가들이 열심히 재활을 도와줍니다. 우리와 손을 잡아 주십시오. 우리가 기억력, 언어, 인지 능력의 손상을 딛고 나름의 기능을 유지하며 살아갈 수 있도록 도와주십시오. "...326p

책을 읽는내내 할머니를 생각했다. 이 철없는 손녀의 무관심하고 신경질적인 행동이 할머니에게 얼마나 큰 상처를 주었을지를 생각하면 너무나 마음이 아프다. 이 책을 읽지 못했다면 절대로 알지 못했을 것이다. 알츠하이머 환자 본인들에게도 끊임없는 자기 생각과 의견을 갖고 있으며 자신들도 자신들의 실수를 얼마나 잘 알고 있는지를 말이다. "알츠하이머"라는 병을 이해하고 이 병에 걸린 환자들을 이해하기 위해서는 꼭 읽어볼만한 책이다.

행운은 계획대로 오는 게 아니랍니다.

뜻밖의 선물 ㅣ 비룡소의 그림동화 115
에바 헬러 지음, 미하엘 소바 그림, 조원규 옮김 / 비룡소 / 2003년 12월

어느새 또, 크리스마스가 다가왔습니다.^^ 어렸을 때 그렇게 기다려지던 크리스마스가, 이제는 왜 이렇게 귀찮기만 하고 골치가 아픈건지..ㅋㅋ 산타클로스가 실존 인물인지 허구의 인물인지를 아이가 알고 있는지, 모르고 있는지가 헷갈리는 지금... 또다시 갖고 싶은 선물을 알아낼 때가 되었어요. 아무리 착한 일을 한 아이들에게만 산타클로스가 선물을 한다고 해도, 어느새 착한 일을 했는지, 안했는지는 뒷전이고 어떤 선물을 할까가 주요 관점이 되고 있습니다. 그래서 이날 받는 선물을 기대하는 것만큼이나 "산타클로스"가 등장하는 책은 아이들에게 큰 기쁨을 주는 것 같아요. 

<<뜻밖의 선물>> 또한 산타클로스가 등장하는 크리스마스 책입니다. 어느 크리스마스 이브, 자신이 맡은 구역의 선물을 모두 나누어준 산타 할아버지는 자신의 선물 꾸러미 안에 인형 한 개가 남았다는 사실을 알게 되죠. 그런데 아무리 생각해도 그 인형을 받고 싶어 한 아이가 누구인지 알 수가 없었어요. 그래서 산타 할아버지는 컴퓨터를 켜고 어떤 아이가 인형을 받지 못했는지 검색을 하게 되죠.(최첨단 시스템을 갖고있는 산타입니다.ㅋ)

이어 검색된 아이들의 집을 하나씩 방문하며 어떤 아이에게 이 인형이 꼭 필요한지를 찾게 됩니다. 이야기는 검색된 여자 아이 여섯 명과 남자 아이 두 명의 집을 방문하며 생긴 에피소드와 진정한 인형의 주인공을 찾는 과정을 그리고 있습니다. 인형이 굉장히 많지만 a부터 이름을 붙이기 시작해서 정작 갖고 싶은 인형의 이름 "시모네타"를 기다리는 안토니아와 인형 자체에 그리 관심이 많지 않은 샤를로테, 인형의 "기능"만을 중요시하는 가비, 바비 인형만을 좋아하는 리자, 장난감이 너무나 많아 소중함을 모르는 니콜과 오토바이를 더 갖고 싶어하는 소피까지... 분명 인형은 여자 아이들이 좋아할 거라고 생각했는데 여섯 명의 여자 아이 모두 인형이 필요해 보이지 않았지요.

  
  

남자 아이들 또한 광폭한 잔인성을 드러내거나 남녀 역할에 너무 얽매여있어 소중한 인형을 선물받기에 탐탁치 않아 보입니다. 산타 할아버지는 이 마지막 남은 인형의 주인을, 이 밤이 다 가기 전에 찾아줄 수 있을까요?

이야기 속에서 아이들과 산타 할아버지는 자유롭게 대화도 나누고 비밀스럽지도 않습니다. 최대한 아이들의 의견을 맞춰주려는 산타 할아버지의 모습과는 달리, 아이들은 자신들이 원하는 것을 정확히 말하고 아주 당당하게 주장하죠. 정말... 요즘 아이들의 모습 그대로입니다. 그렇기 때문에 아이들이 갖고 있는 미성숙함과 편견 등이 여지없이 드러나기도 합니다. 

<<뜻밖의 선물>>에는 귀중한 교훈이 있습니다. 무엇이든 계획대로 차근차근 일을 풀어나가고 싶었던 산타 할아버지는 때로는, 뜻밖의 선물을 받음으로서 행복을 느낄 수도 있다는 사실을 깨닫게 되지요. 행운은 오래 전부터 계획할 수 있는 것이 아니라고요.

"행운이란 계획대로 오는 게 아니랍니다."....본문 중

뚯밖의 선물을 받은 아이는 얼마나 행복했을까요? 올해도 우리 아이들 행복한 크리스마스를 맞이했으면 좋겠네요. 크리스마스가 올 때까지 어떤 선물일까... 상상하며 설레는 마음으로 12월 한 달 내내 행복한 마음이었으면~ 합니다.^^