죽음에 이르러 깨닫게 되는 것들

킬리만자로의 눈
어니스트 헤밍웨이 지음, 정영목 옮김 / 문학동네 / 2012년 4월

   구멍 난 주머니를 차고 끝없는 욕심을 채우며 바동거리며 살아가느라 지난한 삶을 보낸 이들의 모습이 안쓰럽게 다가오는 날 진초록으로 뒤덮인 산길을 오르며 위로를 받는다. 그동안 일상에 매여 사느라 떠나보낸 시간들이 기억 속 심연에 자리하여 머리를 내밀고 올랐다가 내려가기를 반복한다. 선택적인 출생은 아니지만 누군가의 자식으로 태어나 사회인으로 자리하며 살아오는 동안 한 개인이 겪는 일상은 별반 다를 것이 없어 보이면서도 개인이 처란 상황에 따라 특별함이 곳곳에 끼어들어 일생의 한 축을 이루기도 한다. 닉 애덤스는 의사인 아버지를 따라 인디언 여인의 분만 현장에 동행했다가 제왕절개로 태어난 생명의 신비에 전율하기보다는 또 다른 생명의 죽음으로 혼란을 겼어야 했다. 질병의 고통 속에 놓인 아이 아버지는 현세의 고통에서 벗어나기 위해 죽음을 선택하였고 살아남은 자는 생로병사의 멍에를 지고 살아갈 수밖에 없는 운명에 놓였다. 누군가는 새롭게 태어나 삶의 길 위에 섰고 어떤 이는 목숨을 끊고 인생의 종지부를 찍는 일련의 상황은 현실의 고락(苦樂)을 일깨운다.

   만년설로 뒤덮인 아프리카 대륙의 최고봉인 킬리만자로의 서쪽 봉우리에는 얼어붙은 표범 한 마리의 시체가 있다는 노랫말이 떠오른다. 표범이 무엇을 찾아 험난한 길에 들어섰는지는 알 길이 없으나 많은 이들이 채워지지 않는 뭔가를 찾아 킬리만자로를 동경하며 그곳으로 향하는지도 모른다. 순백으로 오점을 뒤덮어 정화하는 정념의 끝자락 자연의 장엄함 앞에 한없이 미약한 인간이 할 수 있는 게 많지 않음을 절감하며 발길을 돌리는 이도 있을 것이다. 가지 않은 길을 갈망하며 새로운 공간을 찾아 나서는 이들에게 아프리카 여행은 원시 본연의 생명을 찾으려는 움직임으로 비춰진다. 작가 해리는 아프리카여행에서 사냥하던 중 부상을 입고 다리가 썩어 들어가 감각마저 느끼지 못하는 고통에 시달리고 있다. 자신의 다리가 썩어 들어가는 것을 지켜봐야 하는 이의 고통에 좌절하여 삶의 희망까지 저버린 해리에게 곧 치료를 받으면 건강을 회복할 것이라는 말은 소귀에 경 읽기에 지나지 않았다.  다리가 썩어 들어가 그의 목숨을 갉아먹는 형벌을 수용함으로써 그는 숙명적인 죽음을 통해 허무한 인생을 갈무리할 수 있다고 믿었는지도 모른다.

   자신에게 짐 지워진 의무를 뒤로 하고 자연 속에서 지친 심신을 달래며 살아가는 일은 소소한 즐거움을 선물한다. 낚싯대를 들고 강으로 내려가 메뚜기를 미끼로 송어를 낚는 닉은 혼자만의 시간 속으로 들어가 유영하는 송어의 움직임을 관찰하고 물고기를 낚으며 상처 입은 마음을 치유하는 일을 즐겼다. 궤도를 이탈해 살고 싶은 바람을 가지고 살면서도 선뜻 행동으로 옮기지 못한 채 일상의 틀을 벗어나지 못하고 사는 이들에게 닉의 모습은 부러움을 더한다. 작은 송어보다는 크고 멋진 송어를 낚기 위해 힘을 적절히 조율하느라 골몰하던 그가 낚은 고기는 성취욕의 산물로 집중이 낳은 선물이었다. 얕은 물에 사는 작은 송어는 그의 관심 밖이었고, 그는 큰 송어를 낚기 위해 관심을 기울였다. 블랙 강에서 놀며 행복했던 시절을 떠올리며 여행 중에 만난 진지한 친구를 그 후로는 다시 볼 수 없었지만 그는 홉킨스를 추억하며 가슴에 품고 불행과 슬픔을 녹여내는 위로제로 삼아 현재적 삶을 살아갔다.

   예기치 않은 전쟁은 기존의 관계가 배태하는 삶의 균형을 깨고 상흔을 남긴 채 일상을 파괴하여 치유하기 힘든 아픔을 안고 살아야 하는 숙명적 고통을 낳을 때가 있다. ‘이제 내 몸을 뉘며’에서 주인공은 자신이 아는 이들을 위해 기도하며 쉬지 않고 흐르는 물줄기에 내면의 무료함과 답답함을 씻어내리며 전쟁의 공포에서 비껴날 수 있었다. 냇물을 보기 위해 걸어가는 동안 지금껏 알고 있던 냇물과 다른 점을 들추며 의미를 부여하는 일은 무미건조한 전선에서 찰나나마 벗어나려는 움직임으로 애잔함이 더했다. 극도로 예민한 신경 때문에 잠을 이루지 못했던 장교와 결별하며 기쁨을 토로하는 주인공은 전선에서 함께 생활하는 이 때문에 겪는 고통에서 벗어나고 싶은 소망이 컸기 때문일 것이다. 자신이 목숨처럼 걸고 지키고 싶은 목표를 이루기 위해 실천하는 열정을 거두고 적대시하며 목숨을 걸고 싸워 살아남아야 하는 전쟁은 인간의 존엄성과는 괴리되는 일들을 아무런 죄책감도 없이 자행하는 야욕의 시대에 살아남은 자의 슬픔이 묻어난다. 통치하거나 통치할 수밖에 없는 전쟁과는 다른 길을 찾고 싶어 하였던 닉은 쉽사리 도달하기 힘든 ‘가지 못할 길’을 향해 가슴이 시키는 대로 따르고 싶은 열망으로 길을 나섰다. 가지 않은 길로 나섰다가 길을 잃고 떠나왔던 길로 다시 돌아와야 하는 의무가 지워지더라................

   어떤 이유에서인지 사랑하던 여자 친구를 떠나보내고 괴로워하며 모든 것이 끝났다고 여기며 사냥감을 향해 총을 쏠 수 없을 정도로 부는 바람에 자신을 맡긴다. 거센 바람이 혼란스러운 감정의 파편들을 거두어 갔다며 새로운 희망으로 달뜬 닉은 ‘사흘 간의 바람’에 여과 없이 드러난다. 닉은 심드렁한 모습으로 여자 친구를 떠나보내고 아무런 일도 없었다는 듯 낚싯대를 들고 나서는 광경은 ‘어떤 일의 끝’이 끝나는 일이 아니라 어떤 일을 다시 시작하게 하는 원천임을 일깨운다. 카페에 밤늦게까지 앉아 있고 싶어 하는 웨이터는 잠들고 싶지 않은 사람들 중 하나인 노인의 태도를 수용하며 젊음과 자신감으로 일을 해나가는 젊은이를 부러워하며 밤이 이울도록 카페 안을 환히 비추고 싶은 소망을 ‘깨끗하고 불이 환한 곳’에 담았다. 어둠과 밝음은 동전의 양면처럼 함께 하는 공생체로 어둠을 두려워하는 이들의 음울함이 엄습하기를 거부하는 자기만의 저항 방법으로 불을 환히 밝혀 둔 것이리라.

   궁극적으로 행복한 삶을 살고 싶은 욕구가 강한 만큼 행복의 조건을 충족하려는 일련의 활동으로 기운이 빠지는 일상을 반복한다는 것은 가슴 아픈 일이다. 목표물을 설정해 두고 목표에 도달하기 위해 안간힘을 쓰느라 제대로 한번 쉬어보지도 못하고 안달재신하며 지냈던 삶은 회한을 낳아 가던 길을 멈추고 걸어 온 길을 돌아보게 한다. 자신이 걸어 온 만큼 인생이라는 말이 예삿말이 아닌 것처럼 특별한 경험은 개인의 의미 있는 역사를 이루는 순간이기도 하다. 직업 사냥꾼 윌슨과는 달리 사냥에 대한 지식이 많지 않은 프랜시스 머콤버는 사냥감의 어느 부위를 맞추어야 포획할 수 있는지 알 길이 없었고 공포가 자리하여 실천에 제약이 따랐다. 머콤버는 우여곡절 끝에 사자를 맞히었지만 치명상을 입지 않은 사자는 사위어가는 목숨의 끈을 부여잡고 총기를 든 인간들에 맞서 사력을 다했다. 절체절명의 위기에 달한 짐승이 끝까지 버티며 목숨을 지키려는 몸부림에 공포를 느낀 머콤버는 주춤하며 돌아섰고, 차에서 남편의 당당하지 못한 모습을 지켜보던 아내의 시선에서 자유롭지 못하였다.

   전문 사냥꾼 윌슨은 노련함으로 포획물을 손에 넣은 뒤 머콤버는 위축되어 갔지만 물소 사냥에 성공한 그는 지금껏 자신을 둘러싸고 있던 두려움을 극복하여 나가는 것처럼 보였다. 세 마리의 물소를 잡았다고 안도하고 있던 찰나 달아나던 사자처럼 총알을 몸에 박고 숲으로 달아난 덩치가 크고 멋진 물소를 찾아 나섰던 그들을 향해 물소는 반격하여 긴장감이 더했다. 물소가 사냥꾼을 해할 수도 있다는 판단이 든 아내는 물소를 향해 쏜다는 게 그만 남편의 머리를 쏴 그를 죽음으로 몰고 말았다. ‘프랜시스 머콤버의 짧고 행복한 삶’은 성취감으로 희열에 감돌 수 있는 시간을 허락하지 못한 채 그의 짧은 생은 마감되었다.

    태어난 뭇 생명들은 영생 불멸의 꿈을 꾸기도 하지만 생사의 굴레를 벗어나기 힘들다. 죽음을 향하여 떠나는 길에 서서 생을 마감하는 날을 염두에 두지 않고 영원히 살아갈 것처럼 고군분투하며 지내느라 자연을 찾아 자신의 삶을 관조하며 성찰할 기회를 내지 못한 채 지낼 때가 많다. 어떤 방향으로 흘러 가야 할지 가늠키 힘든 상황에서 자연적 흐름의 수용은 닉이 냇물을 찾아 걸었던 것처럼 짙게 깔린 음울함을 걷어내는 길 위에서 의미 있는 삶을 발견할 수 있는 계기를 마련해 준다. 송어를 낚으며 아픈 상처를 치유하던 닉이 가슴이 시키는 일을 좇아 살아가던 궤도를 이탈한 것처럼 영혼의 울림에 몸을 맡기고 진정성 있는 행복을 찾아 나설 일이다.

타인을 이해함으로써 자신의 가치를 일깨우는 문학

어떻게 사랑할 것인가 - 장영희 교수의 청춘들을 위한 문학과 인생 강의
장영희 지음 / 예담 / 2012년 4월

   책을 사서 읽을 여력이 없던 어린 시절 선배에게 물려받은 교과서는 미처 알지 못했던 세상으로 관심을 돌렸고, 친구에게 빌려 읽은 소설 젊은 베르테르의 슬픔은 지금도 이뤄지지 않은 사랑에 아파하면서도 성숙한 삶을 이끄는 요인으로 작용하였다. 교과서를 금과옥조처럼 여기며 지내던 시절과는 달리 수 없이 쏟아져 나오는 책들 속에서 어떤 책을 선택해 읽는 게 나을지 고민케 하는 시대를 살아내느라 더 고단한 지도 모를 일이다. 고2 학생들과 문학 수업 시간에 만나면서 고 장영희 교수의 산문집을 추천 도서로 내세울 때가 많다. 생후 1년 소아마비를 앓기 시작하여 입원 치료를 위해 흰 벽 안에 갇혀서 지내는 동안 그녀가 읽은 책들은 훗날 저자가 강단에서 제자들과 만나 소통하는 시간 교감의 열매로 작용하였음을 여실히 드러내고 있다. 책을 읽으며 다양한 사람들의 생각을 읽으며 대리 경험하는 일은 지극히 제한적인 경험으로 살아갈 수밖에 없는 삶을 풍요롭게 한다. <<어떻게 사랑할 것인가>>는 사랑하는 방법을 말하는 게 아니라 장영희 교수가 청춘들과 만나 온 인생에서 청춘들을 위한 문학과 인생 강의를 엮어 펴낸 것이다.

   누군가의 아픔과 슬픔에 공감하며 눈물을 흘릴 줄 안다는 것은 신산한 삶을 위로하고 공감하며 좀 더 인간적인 생활을 이어갈 수 있음을 보여주는 것이다. 문학 작품을 읽음으로써 타인의 마음을 이해하여 상대와의 벽을 허물고 자아가 타자가 되는 대리 경험으로 인간적인 보편성을 획득할 수 있다는 점은 일반화되어 가고 있다. 서로를 경쟁자로 내몰아 살벌한 각축전을 방불케 하는 시대에 문학은 타인을 이해하고 서로 의지하며 사랑하는 삶을 잇는 것 무엇보다 소중함을 일깨운다. 문학을 가까이 할 필요가 있음을 저자는 그동안 경험한 세계 속으로 들어가 생각을 드러낸다. 청춘 시절에 읽은 책이 기억 속에 오래 자리하여 생각의 영역을 확장하여 미욱함이 많은 시간을 성숙함으로 채워 넣는 기능을 적절히 행하는 문학은 상상력을 바탕으로 인생의 양분으로 자리한다. 파종 시기가 따로 정해져 있는 것처럼 기억력이 좋고 시력이 괜찮은 20대에 문학을 포함한 책을 많이 읽을 필요가 있다. 책 속의 인상 깊은 구절, 등장인물의 태도 등이 어떤 동기를 부여할 때가 많은 점을 감안한다면 청춘 시절에 숨어 있는 감성을 깨우는 책들을 가까이 하며 지내는 일이 축복처럼 여겨진다.

  감수성이 살아 있는 아이들과 함께 하는 문학 수업은 공감지수가 놓아 소통하는 가운데 창의력을 바탕으로 정서를 표현하며 인지적 영역을 넘어 사고의 폭을 넓혀 간다. 이성적 판단을 바탕으로 한 사실에 초점을 맞추기보다는 정신적 삶을 풍요롭게 하는 일에 초점을 맞추는 문학은 타인을 사랑하며 살아가는 일이 행복으로 가는 길 중 하나임을 넌지시 깨닫게 된다. 하버드 의대와 MIT공대의 교양과정에 문학이 많이 포함되어 있다는 점이 의아스럽기는 했지만, 사람의 마음을 읽는 법을 제대로 알기 위해 문학을 가까이한다는 답변을 통해 어떻게 살아야 인간답게 살 수 있는지 가늠할 수 있는 잣대가 될 수 있다는 의견에 공감하였다. 무엇인가 가슴을 울리는 작품을 선택하여 문학 작품을 읽는 일부터 시작하라고 권하며 저자는 독서를 통해 난관을 극복해 나간 지도자들의 삶 가까이 들어가 일화 속 금언을 열거함으로써 책 읽기의 귀중함을 역설하고 있다.

 ‘책을 다 읽을 시간이 없으면 최소한 만지고 쓰다듬기도 해라, 쳐다보기도 해라. ’

   책 읽기를 강조하는 의견과는 괴리되어 보이지만 처칠은 책을 구경이라도 하는 게 책과 거리를 두고 사는 것보다는 낫다고 여겼다. 3박 4일 수학여행을 떠나며 들고 간 책 한 권에는 나이가 더 들어 피로감이 더하기 전에 꿈을 찾아 떠나는 길 위에 서서 자신을 무장하며 살아가는 일이라 위로하였다. 이동 중에 책을 다 읽고 생각을 정리하는 시간 저자가 귀한 시간을 내어 만들어 놓은 작품을 손쉽게 읽고 내면화하는 일에 고마움과 설렘이 더한다. 깊은 생각으로 돌발적인 상화에 대처해 가는 능력을 길러주는 독서의 힘은 어떤 방향을 잡고 살아가야 할지 가늠케 하는 척도로 작용한다. 문학은 인생의 다양한 모습을 담아 인간답게 사랑하며 살아가는 일상을 여러 사례에 담아 보편성을 얻어가는 일련의 과정을 보여줌으로써 스스로 서서 인생을 살아갈 수 있는 근성을 길러준다. 문학 작품 속에 등장하는 인물들의 치열한 삶을 통해 그들이 고난을 극복하여 그들만의 승리로 이끄는 법을 배움으로써 우리는 자신의 삶을 소중히 여기며 사랑할 수 있을 것이다.

  목적지를 향해 하루하루 살아가는 불투명한 인생길이기에 우리는 스스로 인생길을 개척하여 열어가야 하는 숙제를 안고 살아간다. 조금 뒤처지더라도 조바심 내지 말고 지금의 방황이 초래한 시행착오를 소중히 여기고 의미 있는 삶을 형성하는 과정으로 받아들일 필요가 있다고 스무 살을 시작할 청춘에게 말하는 대목은 긍정적이다. 저자는 신체적 장애로 황폐화될 수도 있었던 자신의 삶을 사랑하여 치열하게 살았던 지난날을 떠올리며 책이 주는 힘이 컸음을 진솔하게 밝혔다. 알맹이만 남고 껍데기는 가라고 외쳤던 시인의 시를 생각게 하는 내면세계의 풍요로움을 위해 청춘들이 간과해서는 안 될 일들 중에 독서와 값진 의미를 지니게 될 경험을 쌓아가는 일이 절실하다고 피력하였다. 자신의 삶에서 주인은 오로지 나뿐이라는 생각으로 스스로 안에 있는 거인을 깨울 필요가 있음을 강조하였다. 창조의 산물인 책을 가까이하며 살아가는 일은 질적인 향상을 담보할 수 있는 일로 내면을 살찌우며 세상을 지혜롭게 살아갈 수 있는 토대를 마련해 준다.

독서 습관으로 자기주도형 학습을 열어가다.

초등 입학 전 아이의 3년 - 평생 공부와 인성을 좌우할 습관을 잡아라
이상화 지음 / 다산에듀 / 2012년 3월

  부모는 자식들이 자신보다 더 나은 아이들로 인정받는 성원으로 자리를 잡고 생활할 수 있길 바라며 온갖 정성과 사랑으로 자식을 키운다. 큰 아이가 유치원을 졸업하고 초등학교에 들어갔을 때 엄마 퇴근 시간을 맞추기 위해 학원을 두세 군데를 다니면서 일방적인 교육에 상상력과 창의력은 점점 설 자리를 잃어갔다. 직장일로 바쁘다는 핑계를 대며 겉돌던 남편과의 불화는 딸에게 푸념을 늘어놓기 시작하여 제대로 품어주지 못한 게 지금도 가슴에 생채기처럼 남아 있다. 결혼하여 아기가 태어나 부모가 된 부부는 준비 과정도 없이 좌충우돌하며 아이를 키워 왔다. 그저 잘 먹고 잘 자는 아이의 모습에 안도하며 적절한 동기 부여로 학습 습관을 길러주지 못한 게 회한으로 남는다.

  풍족하지 않은 환경에서 나고 자란 저자는 자식에게 유형의 자산보다는 무형의 독서습관을 유산으로 남기려고 생활 속에 실천해 갔다. 도서관 가까운 곳으로 이사하여 아들과 함께 도서관에 들러 책을 함께 읽으며 사고력과 이해력을 키워나갔다. 저자는 재혁이 아기 때부터 동화책을 읽어주고 그림책을 함께 읽으면서 관련 내용을 아들에게 물으며 사고를 확장해 나갔다. 이분법적인 폐쇄적 질문법에서 벗어나 생각의 말미를 주는 개방적 질문으로 자신의 생각을 스스로 정리하고 표현하는 과정을 통해 독서 욕구를 충족해 갔다. 부모가 함께 자식 교육에 참여하는 가정의 자식들이 학습효율성이 더 높다는 연구 보고에서처럼 가난한 아빠 는 아들의 공부 습관을 굳히고 인성을 기르기 위해 3년 공을 들였다. 초등학교 입학하기 전 책을 통해 스스로 문제를 해결해 가는 능력을 기르고 어떤 상황에 놓이더라도 슬기롭게 타개할 수 있는 길을 열어줬다.

  동영상 강의를 듣겠다며 컴퓨터 앞에 앉아 있던 아들이 친구와의 채팅에 빠져 있던 것을 발견하고 훈계를 늘어놓으며 질책하지만 아이는 잘못한 게 없다는 표정이다. 현안을 해결하기 위해 한 가지를 선택하였을 때 몰입하여 성취감을 높이는 경우 희열은 더한다. 아이와 함께 책을 읽으며 문제를 해결하기 위해 노력하는 과정 속에 부모와 자식 간의 신뢰는 쌓이고 미지의 영역을 알아가는 동안 즐거움과 기쁨을 심어주는 일로 아빠가 아들에게 붙여 준 독서습관은 의미 있는 활동이다. 초등학교 입학 3년 전부터 교과 학습을 충실히 이행하고 능력을 발휘하는 데 큰 힘을 주는 공부 습관은 쉽사리 길러지는 게 아니다. 재혁 군의 부모는 자식을 잘 키우기 위해 여러 책을 참고하며 가정에 부합하는 활동으로 연계하여 아들만의 좋은 습관을 길러 왔다. 아이의 부름에 다정히 대답하며 아이와 유대를 쌓으며 교감하는 아버지와 아들의 정은 더욱 두터워져 어떤 어려움도 잘 헤쳐 나갈 바탕으로 작용할 듯하다.

  머릿속 호기심이 지적 욕구를 더하여 초등 입학 후 아들에게 공부하라는 소리 한 번 내지 않았고, 사교육 하나를 받지 않고서도 다양한 분야에서 두각을 드러내는 재혁 군은 아버지가 아들에게 물고기를 잡아다 건네는 대신 아들이 물고기를 잡을 수 있는 법을 가르쳐 줘 부모 세대가 멸하더라도 스스로 자신의 삶을 책임질 수 있는 그릇으로 아들을 키웠다. 바쁜 생활이지만 아이와 함께 놀이 위해 시간을 내고, 휴일이면 도서관에 들러 책을 읽으며 사고의 폭을 확장하여 스스로 앞가림을 할 수 있는 아이로 자식을 가르쳤다. 단점까지도 긍정적으로 봐서 장점으로 화할 수 있는 자질을 길러 온 아빠는 넉넉지 않은 가정에서 자식에게 물려 줄 유산은 독서교육에서 길러진 문제해결능력이었다.

굴곡진 삶을 벗어나 자연대로 살아가는 강마을 사람들 위풍당당해지다.

위풍당당 - 성석제 장편소설
성석제 지음 / 문학동네 / 2012년 4월

  산마루 고개를 넘어 아랫마을로 생리대를 사러가는 새미를 따라 나선 준호는 몸집과 나이에 비해 정신연령이 턱없이 낮아 생떼를 부리면 누구도 말릴 수 없을 정도다. 산길을 걸어가는 새미를 눈여겨 본 조직 폭력배 정묵의 수하인 세동과 명철 역시 하나의 가족을 이루고 살아가고 있지만 강마을 식구들처럼 서로를 배려하는 정적인 유대는 찾아보기 힘들 정도다. 두목인 정묵 앞에서는 그의 명령에 복종함으로써 자신의 안위를 돌봤지만 정묵의 눈 아래서 벗어나 욕망을 좇던 세동을 준호가 혼내줌으로써 새미 남매는 조직 폭력배들과 막설 수밖에 없는 상황에 놓이고 말았다.

   자연적 질서와 섭리를 따르며 필요 이상의 것을 탐하지 않고 지내던 강마을에 이방인들의 침입은 마을 주민들이 더욱 결속하여 한 식구로 자리하는 계기를 마련했다. 상처입고 병들어 시들어가는 생명을 살리는 재주가 뛰어났던 소희는 남편 인생의 조화(造花)로 살았던 지난날을 뉘우치며 정체성을 잃고 지내다 강마을로 삶의 터전을 옮겼다. 부잣집의 적장자로 태어나 부러울 게 없이 지내다 자멸의 길로 접어든 영필은 지난한 방랑 끝에 머물고 싶은 땅을 찾아 강마을에 안착하였다. 영필은 소희를 사랑하고 있지만 그녀의 마음을 강요하지 않았고, 강마을에서 마주 보고 사는 사람들과의 일상을 소중하게 여기며 하루하루 감사하며 지냈다.

  성도착증 환자인 남편의 볼모로 정신적, 신체적 피해를 벗어나기 위해 강물에 몸을 던졌다 구조된 이령은 강마을에서 새로운 삶을 시작하였다. 먹는 것을 찾는 감각이 뛰어난 여산은 인분을 농사일에 이용함으로써 화장실을 천연비료 생산 공장으로 변신시켰고, 조폭들과의 싸움에서는 화장실 구덩이를 시의 적절히 활용하여 승리로 이끈 마을의 해결사였다. 행동대원 세동이 불구의 상태에 놓이자 조폭의 자존심에 타격을 입었다고 판단한 전국구 조폭들은 궁벽한 강마을을 접수하여 불행을 초래한 이를 색출해 응징하려 마음먹었기 때문이다.

  마을의 어머니 격인 소희는 피는 섞이지 않았어도 한 가족으로 묶인 점을 되짚으며 조폭들의 습격에 불안해하던 새미를 온기로 품었다. 위압적인 조폭들의 침입에 맞서 정면 돌파하기는 힘들다고 여긴 마을 사람들은 잠시 마을을 비웠다가 돌아오자는 말에 흔들리지 않은 소희는 그동안 그녀가 강마을에서 안착한 과정 을 술회했다. 척박한 곳을 일궈서 밭을 만들고 씨앗을 뿌려 열매를 거두기까지 어느 것 하나 허투루 버리지 않고 거름으로 썼던 것처럼 소희는 자연물과 영혼이 연결된 강마을에서 조폭들과 맞서 나갔다. 자연의 가르침대로 손에 든 견고한 무기는 없지만 자연 속에서 얻은 '말벌의 정예 전투원', '고추 잿물 폭탄', '십 년 묵은 분뇨 폭탄' 등으로 조폭들을 초토화해서는 스스로 물러가게 했다.

  조폭들과의 싸움이 정점에 이르렀을 때 여산과 정묵이 지도자로서 책임을 지고 접전에 들어갔을 때 준호의 입에서 새어 나오는 통렬한 울음은 여산을 아버지라고 여기며 그를 지지했기 때문이다. 마음을 하나로 모아 집중하여 여산을 지지했던 마을 사람들은 피를 나누 형제, 자매들보다 더 끈끈한 이들로 한솥밥을 나눠 먹는 식구로 자리했다. 누군가와 함께 대화를 나누며 밥을 먹을 때 그 짧은 시간이 소중한 순간으로 인식되기까지 강마을 사람들은 지난한 시간 속에 에둘러 궁벽한 생활이지만 행복을 조금씩 알아가는 마을에 안착할 수 있었다. 말없이 모든 것을 끌어안고 흘러가는 강줄기처럼 강마을 사람들 역시 자연적 질서를 거스르지 않고 서로 돕고 배려하며 질박한 삶을 이어가리라.

건강한 몸 만들기

중년 건강, 엉덩이 근육이 좌우한다
다케우치 마사노리 지음, 이지선 옮김 / 위즈덤스타일 / 2012년 2월

  평균 수명 85세를 넘어서는 현 시대에 건강하게 나이 들어가는 삶은 인생의 화두로 자리하고 있다. 온전한 정신으로 꼿꼿이 서서 육신을 지탱하며 사는 일은 노년의 축복으로 여겨질 정도로 자연치유력을 높이고 좋은 체질을 만들어 병에 걸리지 않는 몸을 만들어가는 일이 절실하다. 면역력과 체력을 기르고 신체능력을 향상하기 위해 해야 할 일은 근육을 저축하는 일이라고 단호히 말하는 다케우치 마사노리 의사는 <<중년 건강 엉덩이 근육이 좌우한다>>는 저서를 통해 중년에 접어든 지금 건강한 삶을 영위하기 위해 필요한 지침을 알려 준다. 전문 시설을 갖춘 근육 운동 클리닉을 개설한 저자는 내원하는 환자들의 고통을 완화하는 방편으로 운동 처방까지 병행하여 환자의 건강 회복을 돕고 있다.

  근육이 줄어들기 시작하는 40대부터 노화는 빠른 속도로 진행되어 은퇴 시점이 가까워지는 50대에는 건강한 노년을 위한 대비를 해야 할 시기다. 상체와 하체를 이어주는 엉덩이는 서 있을 때 균형을 유지해주기 때문에 엉덩이 근육이 없으면 넘어지기 쉽고 다시 일어나기도 힘들다. 노쇠하여 기력이 떨어져 발을 헛디뎌도 몸을 지탱해줄 수 있는 튼튼한 엉덩이 근육을 만들어 신체의 균형을 잡아 가는 일이 무엇보다 소중하다. 그동안 다리 근육을 강화하는 근력 운동을 주로 해 왔던 것과는 달리 엉덩이 근육을 강화하는 일에는 등한시해 왔던 점을 반성하고 무엇보다 큰볼기근과 햄스트링 근육을 단련하는 운동법과 고관절을 움직여 엉덩허리근을 강화하는 걷기 요령을 실천하는 일이 급선무이다. 근육과 뼈는 함께 움직이므로 근육 운동을 하면 골밀도는 저절로 높아져 골다공증을 예방할 수 있으며 넘어져도 뼈가 부러지는 사고를 예방할 수 있다니 기억해야 할 일이다.

  몸의 가장 큰 근육인 엉덩이를 단련하면 주변 근육까지 함께 단련된다. 상반신과 하반신을 연결하고 중심을 잡아주는 엉덩이 근육을 단련시키면 고혈압에 효과적이며 많은 질병을 예방·치료하는 방법을 다양한 사례로 신빙성을 더한다. 등을 곧게 펴고 발을 앞으로 뻗어 발뒤꿈치부터 땅에 디디며 걸으면 큰볼기근과 엉덩허리근을 충분히 사용하여 엉덩이 부위 근육에 탄력을 붙일 수 있다니 서양인처럼 걷는 훈련부터 쌓아야 한다. 집에서도 손쉽게 할 수 있는 요 들어올리기, 팔굽혀펴기, 고관절 스쿼트, 계단 오르기 등을 통해 다리와 허리, 엉덩이 근육을 단련할 수 있는 그림을 함께 실어 운동하는 습관 정착을 유도한다. 자기 전자투리 시간을 활용해 한쪽 다리 뒤로 뻗기를 10회 시행하는 것부터 행하기 위해 자세를 잡았다. 팔과 다리를 몸의 너비만큼 벌리고 엎드려 오른쪽 다리는 뒤로 뻗어 5초간 유지하다가 원위치로 돌아오기를 10히 실시하였다.

  40대 이후 생활습관병 발병 확률이 급격히 높아져 죽음의 사중주라 일컫는 당뇨병, 고혈압, 고지혈증, 비만은 생명을 위협하는 요인으로 작용한다. 내장 지방 축적으로 건강을 위협하는 대사증후군 환자가 급격히 늘어나 적정 체중을 유지하여 각종 성인병을 예방하는 일이 과제로 남았다. 과체중과 비만으로 몸무게를 줄여 가라는 의사의 권고를 들은 적은 있지만 식이요법과 운동을 병행하지 않아서인지 체중을 줄여가는 일이 쉽지 않았다. 유산소 운동만으로 살을 빼려고 마음먹기보다는 근육 운동을 병행하여 체지방률을 낮춰가야 함을 각인하였다. 체중을 줄이기 위해서는 복합 탄수화물인 현미나 잡곡을 넣어 지은 밥을 먹고 반찬을 적게 먹는 게 바라직하다는 점을 명심하고 채소 위주의 반찬으로 소량 섭취를 생활화해 나가는 일이 필요하다.

  영양 섭취도 제대로 하지 못한데다 걸어서 행상을 다니느라 피폐해진 육신은 나이 들어감에 따라 기력이 떨어지고 걸음걸이가 온전치 못하여 힘들어 하던 친정 엄마는 인공 관절 수술을 받고 회복 중에 있다. 오르막길을 힘겹게 오르는 엄마의 뒷모습을 보면서 나이가 들면 하체에 힘이 약해져 걸음걸이가 불안해진다는 말이 틀린 말이 아니라는 사실을 새삼 발견했다. 칼로리 밀도가 높은 달거나 기름진 음식은 피하고 신선한 야채와 과일, 식이섬유 등의 섭취를 늘려 활동량이 줄어든 만큼 소량을 섭취하는 일이 건강한 생활의 근간이 될 것이다.하체를 단련하여 나이 들어도 지팡이 없이 걸을 수 있을 정도로 근육 운동을 통해 근력을 강화해 행복한 노년을 위해 근육 운동으로 건강한 몸을 만들기 위해 엘리베이터 대신 계단 오르기를 실천할 일이다.