못난이 여덕의 사랑분투기 <권외 프린세스>

권외 프린세스 1
아이다 나츠미 지음 / 대원씨아이(만화) / 2016년 6월

중학교 3학년 메구로 미토는 '프린세스 파라다이스'라는 게임 속 남자 캐릭터 '세이야'에 푹 빠져 있다. 주변 친구들이 '남친과 뭘 했다'거나 '누가 누굴 좋아한다'거나 하는 이야기는 미토와는 관계없다. 몇 년 전 같은 반 남자아이를 좋아한다는 소문이 퍼져 심한 놀림과 괴롭힘을 당한 적이 있는 미토는 얼굴도 못생기고 몸도 뚱뚱한 자신을 좋아해 줄 사람이 없다고 지레 짐작하며 이성에 대한 욕망을 억누른다. 

그런 미토가 같은 반 남자아이인 쿠니마츠를 좋아하게 된다. 잘생긴 외모의 쿠니마츠를 좋아한다는 소문이 퍼졌다가는 전처럼 놀림을 당할 게 뻔하다고 좌절하는 미토 앞에 세이야가 나타나 '아무것도 안 한 채 기다려봐야 99.9% 성공 못해.'라는 말을 던지고 떠난다. 못생겨도 사랑은 하고 싶다, 여자로 보이고 싶다, 좋아하는 사람이 날 좋아해 줬으면 좋겠다는 욕망을 자각한 미토는 그날부로 쿠니마츠의 마음을 사로잡기 위한 특훈에 돌입한다. 

 처음엔 이제 고작 중 3인 미토가 자신의 외모를 비하하고 좋아하는 남자애 앞에서 우물쭈물하는 모습이 안쓰러웠다. 하지만 이런저런 사건을 겪으면서 착하고 성실한 자신의 내면을 긍정하게 되고 쿠니마츠 앞에서 점점 더 당당한 모습을 보이는 걸 보니 나까지 마음이 뿌듯했다. 못생겨도 사랑은 하고 싶다, 여자로 보이고 싶다, 좋아하는 사람이 날 좋아해 줬으면 좋겠다는 욕망은 얼마나 솔직한가. 여자라면, 아니 사람이라면 누구나 사랑 앞에서 이런 고민을 해봤을 것이다. 이제 막 자신의 껍질을 깨고 나오려 하는 미토의 노력이 기특하다. 

1권을 다 읽고 이미 국내에 출간된 2권 소개를 읽어보니 문화제를 계기로 쿠니마츠와의 거리를 좁힌 미토가 이번엔 그룹 데이트에 도전한다고 한다. 외모도 점점 예뻐지는 미토의 성장이 기대된다. 

 위 글은 대원씨아이로부터 도서를 제공받고 쓴 서평입니다.

마치다 군이 사랑받는 비결 <마치다 군의 세계>

마치다 군의 세계 1
안도 유키 지음 / 대원씨아이(만화) / 2016년 6월

학창 시절 반마다 그런 아이가 있었다. 공부를 잘하게 생겼고 수업을 열심히 듣는데도 성적이 중하위권인 아이. 모범생인데도 조용조용한 성격 탓에 눈에 잘 띄지 않는 아이. 운동신경도 나쁘고 손재주도 없어 잘하는 게 뭘까 궁금한 아이. 그런 아이일수록 친구들 사이에 인기가 많고 은근한 추종자마저 있는데 본인은 잘 모른다. 옆에서 보면 신기하기도 하고 답답하기도 하다. 

안도 유키의 만화 <마치다 군의 세계>의 주인공 마치다 군이 꼭 그런 아이다. 집에선 살림을 도맡아 하며 어머니와 동생들의 사랑을 받고, 학교에선 뭐 하나 잘하는 게 없는데도 친구들이 따르는 마치다는 정작 자신의 장점을 모른다. 사람들을 사랑하고 사람들에게 사랑받는 것도 어엿한 장점이고 어쩌면 가장 훌륭한 능력인데도 당사자인 그는 알지 못한다. 그 점이 마치다를 빛나게 한다. 잘나 보이고 눈에 띄고 싶어하고 사랑받고 싶어 하는 사람들 속에서 구별되게 한다. 잘나지도 않고 눈에 띄지도 않고 사랑받으려 애쓰지 않는데도 잘나 보이고 눈에 띄고 사랑스럽다. 나도 이런 아이였다면 오히려 눈에 띄고 더욱 사랑받았을까. 후회할수록 부러움을 느낄수록 만큼 마치다 군의 세계로부터 멀어지는 기분이 든다. 

그런 마치다 군에게 사랑이 찾아온다. 사랑을 모르는 마치다가 생애 처음으로 사랑을 느낀 상대는 수업을 듣지 않는데도 성적이 우수한 아이. 거리를 걸으면 바로 알아차릴 수 있을 만큼 눈에 띄게 예쁜 아이. 신경 쓰지 말라고 하는데도 자꾸만 신경 쓰게 만드는 아이. 그 아이는 이미 마치다의 매력을 알아채고 푹 빠진 듯한데 마치다는 (역시나) 모른다. 이 둘의 관계는 앞으로 어떻게 될까? 얼른 2권을 읽어봐야겠다. 

위 글은 대원씨아이로부터 도서를 제공받고 쓴 서평입니다.

홋카이도 배경의 일확천금 서바이벌 <골든 카무이2>

골든 카무이 2
노다 사토루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2016년 7월

첫 장을 펼치자마자 대작의 기운을 느꼈던 <골든 카무이>의 2권이 출간되었다. 배경은 러일전쟁 직후의 일본 홋카이도. 전쟁에서 대단한 활약을 펼쳐 '불사신 스기모토'라는 칭호를 얻었지만 훈장도 연금도 없이 군대를 떠나온 스기모토는 어딘가 엄청난 양의 금괴가 숨겨져 있다는 소문을 듣고 일본 최북단 홋카이도에 온다. 금괴의 위치를 표시한 사람 가죽의 일부를 손에 넣은 스기모토는 아이누족 소녀 아시리파를 알게 되고, 그녀의 도움을 받아 가며 금괴의 행방을 쫓는다. 

<골든 카무이> 1권이 이야기 전체의 얼개를 설명하는 데 중점을 두었다면, 2권은 이야기의 무대인 홋카이도에서 오랫동안 살아온 원주민들의 삶을 묘사하는 데 많은 비중을 둔다. 홋카이도는 메이지유신 이후 일본 정부가 자국 영토로 편입하기 전까지 원주민인 아이누족이 사는 터전이었다. 아이누족은 자기들만의 언어와 문화, 풍습을 지니고 있었으며, 이들이 지닌 자연 친화적이고 영적인 사상은 현대인들에게 시사하는 바가 크다. 인간을 만물의 영장이 아니라 대자연의 일부로 여기고, 아이가 여섯 살이 되어서야 드러난 성격이나 저지른 사건을 본떠 제대로 된 이름을 붙여주는 문화는 아메리카 원주민을 연상케 했다. 

<골든 카무이> 2권은 아이누족의 평화로운 생활과 금괴의 행방을 쫓는 일본 군인들의 흉악한 모습이 대비되어 1권보다 훨씬 흥미진진했다. 갓난아기한테 병마가 얼씬도 못 하게 더러운 이름으로 부르는 아이누족 풍습을 따라(이 풍습은 우리 조상들의 풍습을 닮았다) 아이누족 말로 '똥'을 의미하는 '오소마'로 불리는 아이의 캐릭터가 특히 강렬했다 ^^. 이어지는 3권에서는 어떤 이야기가 펼쳐져 나를 놀라게 할지 벌써부터 기대된다. 

위 글은 대원씨아이로부터 도서를 제공받고 쓴 서평입니다.

'인생 만화'를 만나다 <브레드 앤 버터 4>

브레드 앤드 버터 4
아시하라 히나코 지음 / 미우(대원씨아이) / 2016년 6월

만화를 보다가 나 자신처럼 느껴지는 인물을 만나면 반갑기도 하고 안쓰럽기도 하다. 그가 잘되면 내가 잘 된 것처럼 뿌듯하고, 그가 괴로우면 내가 그 일을 겪는 듯 안타깝다. 

<브레드 앤드 버터>의 주인공 유즈키를 볼 때 내 마음이 꼭 그랬다. 초등학교 교사인 서른네 살 유즈키는 학교를 그만두고 맞선을 전전하다가 동네 문방구에서 맛있는 빵을 먹고 이제 겨우 두 번 만난 문방구 주인 요이치에게 청혼한다. 서로를 알아가는 시간을 가질 겸 문방구 일을 돕게 된 유즈키는 요이치에게 빵 만드는 법을 배우고 사람들에게 파는 일을 하면서 자신의 삶을 돌아본다. 

유즈키는 무리하고 있었다. 남들이 선망하는 교사가 되고 통장에 적지 않은 월급이 쌓이는 건 싫지 않은 일이지만 좋지도 않았다. 유즈키는 교사라는 책임감 때문에 학생들 앞에서 억지로 웃고 바른 모습만 보이는 생활이 괴로웠다. 어른이 되어야 한다, 자기 앞가림을 해야 한다, 돈을 벌어야 한다, 사회에 이바지해야 한다는 부담감이 유즈키의 삶을 억누르고 있었다. 결국 학생으로부터 불미스러운 일을 당해 학교를 그만둔 유즈키. 서른 중반 넘어 직업도 없고 애인도 없다는 사실은 불안했지만 새로운 것을 얻기 위해선 손에 쥐고 있는 것을 놓아야 했다. 

움켜쥐고 있던 것을 놓고서 얻은 결실은 달콤했다. 빵 만드는 일이 처음엔 익숙지 않았지만 열심히 하다 보니 조금씩 실력이 늘었다. 무엇보다 유즈키가 만든 빵을 맛있게 먹는 사람들을 보면 행복했다. 비싸고 좋은 재료로 만든 빵을 싼값에 팔아서 가게 매상은 늘 적자이지만, 그래서 앞날이 불안하지만, 지금의 생활이 싫지 않다. 과거를 숨기고 뭐든 시원하게 말해주는 법이 없는 요이치가 웬일인지 미덥고 든든하다. 이 사람과 함께라면 잘 해나갈 수 있을 것 같다는 근거 없는 자신감마저 든다(아, 이런 남자는 대체 어디 있는 거야?). 

처음엔 어딘가 나를 닮은 (외모 말고) 유즈키를 응원하는 마음으로 읽기 시작했지만 유즈키와 요이치가 만나는 주변 사람들의 이야기도 흥미로웠다. 유즈키와 요이치의 가족과 친구, 과거 인연들을 통해 진정한 가족애란 무엇인지, 우정과 사랑은 무엇인지, 직업과 인생은 무엇인지, 오늘날 가정에서 음식이 지니는 가치는 무엇인지를 이야기하는 작가의 시선도 좋았다. 1권부터 4권까지 시간 가는 줄도 모르고 읽었다. 이어질 이야기가 벌써부터 기다려진다. 

위 글은 대원씨아이로부터 도서를 제공받고 쓴 서평입니다.

일본을 전방위로 들여다보다 <이만큼 가까운 일본>

이만큼 가까운 일본 ㅣ 이만큼 가까운 시리즈
강태웅 지음 / 창비 / 2016년 7월

내 책장에는 오랫동안 반복해서 읽고 싶은 책만 모아 놓은 칸이 따로 있다. 그 칸에는 좋아하는 작가의 소설도 있고 여러 번 다시 읽은 에세이도 있는데 맨 앞자리는 언제나 <유홍준의 나의 문화유산답사기 - 일본 편 전 4권이 지킨다. <유홍준의 나의 문화유산답사기 - 일본 편 교과서 삼아, 가이드북 삼아 일본 일주를 하는 것이 나의 소원이고 목표다.

<유홍준의 나의 문화유산답사기 - 일본 편>을 만든 출판사 창비에서 믿고 읽을 만한 일본 관련 대중서를 또 한번 내놓았다. 제목은 <이만큼 가까운 일본>. 세계 각국의 역사, 정치, 경제, 사회, 문화, 외교 관계 등을 입체적으로 조망하는 것을 목표로 기획된 '이만큼 가까운 시리즈' 중 한 권이다. 서울대학교 동양사학과를 졸업하고 히토쓰바시 대학교, 도쿄대학교에서 수학한 저자 강태웅 교수는 일본의 역사와 지리, 정치, 경제, 사회, 생활, 문화, 한국과의 관계 등에 대해 깊이 있으면서도 딱딱하지 않게 설명한다. 

16년째 일본 문화를 접하고 일본어를 공부하고 있는 사람으로서 나름 일본에 대해 잘 알고 있다고 생각하는데도 이 책을 통해 처음 알게 된 내용이 많다. 에도 시대에 시행된 참근교대 덕에 전국의 도로가 정비되고 숙박 시설이 발달되었다는 점, 과거제가 시행되지 않았기 때문에 신분에 상관없이 많은 아이들이 글을 배웠고 그 덕에 일찍부터 대중소설과 공연 등 서민 문화가 발전했다는 점, 일제 강점기에는 우리나라의 도로도 일본처럼 좌측통행을 했다는 점을 처음 알았다. 일본 영화계의 거장 구로사와 아키라가 할리우드에 큰 영향을 주었다는 사실도 새롭게 다가왔다. <스타워즈>의 '제다이'가 시대극을 뜻하는 일본어 '지다이게키'에서 왔고 제다이들의 스승인 '요다'의 이름을 당시 유명한 일본 각본가였던 '요다 요시카타'에서 따왔다는 사실도 놀라웠다. 

저자는 일본의 어두운 역사를 소개하는 것도 잊지 않는다. 1945년 4월 미군이 오키나와에 상륙했을 때 6만 5,000여 명의 일본군 이외에 10만 명이 넘는 오키나와 주민이 사망했는데 이들은 전투에 휘말려서 죽은 게 아니라 일본군이 강요한 집단 자살로 인해 죽었다. 그 해 8월 히로시마와 나가사키에서 원자 폭탄 때문에 사망한 사람 수가 각각 14만여 명과 7만여 명에 달한다고 하니 당시 오키나와의 피해가 얼마나 컸는지 짐작할 만하다. 저자는 이 밖에도 일본이 자국 영토 내에서 저지른 만행과 보이지 않는 사회 차별 등도 지적한다. 일본이 메이지 유신 이후 2차 세계대전을 정점으로 한국과 중국 및 주변 아시아 국가에 끼친 피해에 대해서만 알고 오키나와, 홋카이도 원주민을 학살하거나 차별한 것은 몰랐던 독자에게는 새로운 발견이 될 것이다.

저자는 이 밖에도 일본에 관한 크고 작은 지식을 알기 쉽게 설명한다. 동일본대지진 이후 도쿄의 안전성을 의심해 오사카를 키우는 움직임이 커지고 있다는 대목이 특히 놀라웠다. 앞으로 일본을 바라보는 눈이 한결 넓어질 것 같다.