[1947 현재의 탄생] 현대사를 만든 한 해 동안의 기록

1947 현재의 탄생 - 오늘의 세계를 만든 결정적 1년의 기록
엘리사베트 오스브링크 지음, 김수민 옮김 / 웅진지식하우스 / 2019년 9월

역사책이라고 하면 한 나라의 역사를 시대순으로 정리하거나 여러 나라의 역사를 특정 시대에 한정해 보여주는 경우가 대부분이다. 스웨덴의 저널리스트이자 작가인 엘리사베트 오스브링크가 쓴 <1947 현재의 탄생>은 기존의 역사책들과 비슷한 듯하면서도 약간 다르다. 이 책은 1947년 한 해 동안 전 세계적으로 무슨 일이 있었는지를 월별로 정리해 소개한다. 책을 읽기 전에는 작가가 왜 1947년을 골랐는지 궁금했는데, 책을 읽으니 현대사를 이해하는 데 1947년만큼 중요한 해가 없을 것 같다는 생각이 들었다.

1947년은 어떤 해였을까. 일단 1947년은 제2차 세계대전이 끝난 지 2년째 되는 해였다. 전 세계가 연합국과 추축국으로 나뉘어 싸운 결과 연합국이 승리했고, 전쟁에 패한 추축국은 전후 복구와 전범 처벌 과정에 들어갔다. 전쟁에 승리한 연합국의 사정이 다 똑같지는 않았다. 오랜 전쟁으로 인해 유럽은 엄청난 인명 피해와 자산 손실을 입으며 초토화되었고, 전쟁의 피해를 거의 입지 않은 미국은 군사력과 경제력 모두 세계 제일의 나라로 급부상했다. 바로 이때부터 유럽이 아니라 미국과 소련이 세계정세를 주도하는 동서 냉전의 시대가 시작되었다.

전쟁 전까지 대영제국이라고 불리며 전 세계를 호령했던 영국은 급속히 위축되었다. 영국은 오랫동안 식민지로 삼았던 인도에서 철수하기 시작했고, 영국이 인도에서 철수하는 과정에서 인도가 파키스탄과 분리되며 내전이 일어났다. 이 와중에 영국은 전후 유대인 처리 문제만큼은 손을 떼지 않았다. 영국은 지금의 팔레스타인 땅에 유대인들이 이스라엘을 세울 수 있게 지원했고, 그동안 팔레스타인에 살았던 사람들은 하루아침에 쫓겨나는 신세가 된다. 이는 지금까지도 이어지고 있는 중동 분쟁의 씨앗이 된다.

연합국이 자국의 이익을 챙기는 데 골몰하는 동안 제2차 세계대전의 원흉인 나치 잔당들은 세계 각지로 숨어들어갔다. 대표적인 예가 스웨덴과 아르헨티나다. 나치 잔당은 처음에 조용히 지내다 정세가 안정되고 세력이 규합되자 극우 언론사를 차리거나 정계에 입성하는 등의 활동을 했다. 폴란드 출신의 법학자 라파엘 렘킨은 집단학살(제노사이드)을 전쟁범죄로 규정하고, 전쟁범죄를 일으킨 사람 또는 조직을 강력하게 처벌하는 조항을 국제법에 포함시키기 위해 많은 노력을 했다.

책에는 시몬 드 보부아르, 빌리 홀리데이, 토마스 만, 쇤베르크, 조지 오웰, 크리스티안 디오르 등 당대에 큰 활약을 펼친 예술가들의 이야기도 나온다. 국적도 다르고 분야도 달라서 관련이 없을 거라고 생각했던 인물들이 똑같이 1947년을 살아냈고, 똑같이 사회와 갈등하고 시대와 충돌하며 힘든 나날을 보내면서도 끝내 자신들의 이름을 영원히 알릴 위대한 작품들을 만들어냈다는 점이 감동적이었다. 이 밖에도 읽을거리, 생각할 거리가 많은 놀라운 책이다.