《겁쟁이 페달 54》 자전거가 타고 싶어지는 열혈 스포츠 만화

겁쟁이페달 54
와타나베 와타루 지음 / 대원씨아이(만화) / 2018년 9월

2015년 제39회 코단샤 만화상 소년 부문 수상에 빛나는 인기 만화 <겁쟁이 페달> 제54권이 출간되었다. 스포츠 만화 중에는 흔하지 않은 소재인 자전거(로드바이크) 로드 레이스를 다룬 전형적인 소년 만화다. 

주인공은 애니메이션 오타쿠인 고등학생 오노다 사카미치. 돈을 아끼기 위해 집에서 오타쿠들의 성지인 아키하바라까지 왕복 4시간 거리를, 그것도 소위 '아줌마 자전거(마마 챠리)'를 타고 오가는, 평범한 건지 비범한 건지 알 수 없는 녀석이다. 그런 그가 이마이즈미라는 로드레이서와 엮이게 되고 고등학교 자전거부에 들어가게 되면서 본격적으로 로드 레이스의 세계에 입문하게 된다. 

제54권에서는 고교 3학년이 되어 새로 들어온 부원들과 신체제를 결성하고 전국 대회에 임하는 오노다와 소호쿠 고등학교 자전거부 부원들의 모습이 그려진다. 대회 3일째 레이스가 시작되고, 소호쿠 고등학교 자전거부 부원들은 쿠사츠 온천을 통과해 하쿠네산 정상까지 가는 코스를 열심히 달린다. 골인 지점은 군마현과 나가노현의 경계이자 일본 국도 최고점이기도 한 산 정상. 가파른 오르막길이 계속되는데도 부원들의 얼굴은 지친 기색 하나 없이 밝기만 하다. 

만화를 보는 내내 나 자신이 자전거 페달을 밟고 있는 듯한 착각이 들 정도로 긴장되고 박진감이 넘쳤다. 1권부터 전부 챙겨 본 만화가 아니라서 어떤 전개인지 알 수는 없지만, 그림체로 보나 이야기로 보나 스포츠 만화 특유의 열정과 투지가 넘치는 신나는 내용인 건 알겠다. 뭐니 뭐니 해도 험하기로 소문난 로드 레이스 선수라는 것이 믿기지 않을 만큼 순수하고 심지어는 연약해 보이기까지 하는 오노다 군이 너무 귀엽다. 어쩌면 조만간 1권부터 챙겨볼지도 ㅎㅎㅎ