가을에는 가을이 주인공인 소설을 [외국소설-가을]

가을 ㅣ 앨리 스미스 계절 4부작 1
앨리 스미스 지음, 김재성 옮김 / 민음사 / 2019년 3월

영국을 배경으로 하는 소설을 좋아하다 보니 자연스럽게 만나게 된 작품이다. 책의 표지가 유달리 눈에 들어왔다. 가을이라 내가 좀 싱숭생숭해졌나 보다.

책장은 잘 넘어갔다. 그런데 희한하게도 글은 잘 읽히지 않았다. 이 현상은 책을 다 읽을 때까지 이어졌다. 내가 즐겨 읽는 방식과는 거리가 있는 서술방식을 가진 소설이었다. 나는 왜 등장인물의 독백 형태를 즐기지 못하는 것인지 모르겠다. 절대로 중얼중얼일 리가 없는 혼잣말 방식을 끝내 견디지 못하고 만다. 제대로 읽을 수가 없었다. 이렇게나 좋다는 평이 많은 작품인 것을.   

작품 자체보다는 작품에 대한 글을 더 많이 읽었다는 생각이 든다. 대니얼도 엘리자베스도 책 바깥에서 더 자세하게 만났다. 주제는 주목할 만하다. 오늘날의 영국 사회, 영국과 이어져 있을 모든 세계 사람들과 나누어야 할 이야기를 담고 있으니까. 멀어 보이는 우리 사정과도 이어져 있다. 그래서 이 소설에 대한 관심을 우리나라의 많은 사람들도 드러냈던 것이겠지. 소설 본연의 역할을 다하는 작품으로서.

브렉시트, 이민, 난민, 정체성, 방랑...... 또 있다. 노인, 죽음, 사회적 소수자, 사랑 혹은 우정에 대하여. 세상 사는 문제가 어느 새 전 세계인들의 공통 과제로 압축되어 가는 것 같다. 이제는 나만 잘 살 수 있는 곳은 세상 어디에도 없다는 걸 알라고 하는 것처럼. 이렇게 모자란 대로 이 소설을 품는다. (y에서 옮김20190918)