시칠리아를 새로 만나게 되는 [역사-시칠리아는 눈물을 믿지 않는다]

시칠리아는 눈물을 믿지 않는다 ㅣ 여행자를 위한 인문학
김상근 지음, 김도근 사진 / 시공사 / 2023년 7월

시칠리아에 대해 더, 아주 많이 알게 되었다. 바로 잊게 되더라도 이만큼 알았다고 느낀 이 기분만큼은 잊지 않을 것 같다. 난, 이 책을 시칠리아의 대표로 삼게 되었으므로. 

주세페 토마시 디 람페두사의 "표범"을 읽고 시칠리아에 대한 책을 찾아 읽다가 이 책에 이르렀다. 마치 종합편을 만난 것 같다. 시칠리의 역사와 지리와 문학과 인문의 영역을 모조리 담고 있는 책. 이 책을 읽고 시칠리아에 대해 가졌던 나의 막연한 인상이 구체적으로 바꾸었다. 그다지 반갑지 않은 모습으로, 기나긴 고난의 역사를 지닌 시칠리아로. 

어디서 태어나서 어디서 자랐는가 하는 조건이 사람에게는 참 중요하다는 것을 안다. 개개인에게도 그러하겠지만 집단에게도 마찬가지일 테다. 우리가 우리나라에서 우리나라의 역사적 과정을 거쳐 지금에 이르렀듯이, 그 과정을 겪으면서 우리가 발전시켜 온 우리의 모습이 있듯이, 시칠리아에도 시칠리아 사람들에게도 그런 길고 긴 과정이 있었다는 것을 이 책으로 자세히 보았다. 대체로 딱한 느낌이었지만.

지중해 가운데에 있는 섬, 시칠리아. 현재는 이탈리아의 남쪽 영역을 차지하고 있는데 이렇게 되기까지 정녕 바람 잘 날 없는 역사를 거쳐온 땅이었다. 수시로 벌어지는 전쟁, 수시로 바뀌는 지배층, 평민들은 도대체 어떻게 살아남을 수 있었을까. 한 권의 책을 읽는 것만으로도 이렇게 숨가쁜데 살고 있는 당사자들은 하루하루를 어떻게 넘길 수 있었을까. 이천 년이 넘는 동안에.

이탈리아의 통일에 기여한 가리발디 장군과 관련된 자료를 찾다가 만난 이 책 덕분에, 이 책을 읽고 시칠리아의 역사를 조금 더 자세하게 알게 된 덕분에, 나는 "표범"을 쓴 람페두사의 의도도 조금 더 알게 되었고 "표범" 속 주인공인 귀족 살리나의 심정도 조금 더 알게 된 기분이다. 확장이고 심화다. 무척 만족스러운 독서를 했다는 생각에 이 책의 작가가 쓴 다른 책을 찾아보기도 했다. 이탈리아의 역사를 딱히 더 알았으면 좋겠다는 생각은 없었는데 이 작가가 쓴 글은 더 읽고 싶다는 것, 내게는 이게 또 중요하다. 나만을 위해 시간을 보내는 방법으로.

로마 역사서를 읽으면서 만났던 시칠리아와는 아주 다르게 바뀌었다. 먼먼 이 땅을 나는 괜히 좋아하게 될 것 같다.