미래를 보는 눈 [역사-풀잎관 1]

풀잎관 1 - 2부 ㅣ 마스터스 오브 로마 2
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2015년 11월

풀잎관(Corona Graminea) : 로마 최고의 군사 훈장으로, 전장의 풀로 만들어 현장에서 주어지는 관

콜린 매컬로의 소설 두 번째 작품 1권이다. 역사가 스포일러라고 기억을 못할 뿐 찾아 보면 금방 알 수 있는 역사적 사실임에도 아주 재미있게 읽힌다. 이게 작가의 솜씨겠지. 정통 역사서나 역사 에세이가 아니라서 작가의 직접적인 서술을 읽는 재미는 없다. 그런데 그 점이 전혀 서운하지 않다. 글의 내용 일부가 소설의 형식을 보완하는 허구임을 알면서도 빠져든다.

이번 2부에는 술라다. 술라라는 사람, 참 오묘하다. 내가 좋아할 수 있을 만한 사람이 아닌데 끌린다. 잘생겼다고 하고, 매력적이라고 하고, 그런데 잔인하고 무섭기도 하다. 앞선 1부에서는 제대로 잡히지 않았던 야망이, 이번 2부에서는 노골적으로 드러나기 시작한다. 1권에서 시작하여 2~3권으로 넘어가면서 꽃을 피울 모양이다. 로마 최고의 권력자가 되기까지.

재력과 권력과 정치력과 정략결혼. 우리가 사는 세상에서는 어느 하나도 뺄 수가 없는 요소인 모양이다. 예나 지금이나 여기나 거기나. 여기에 배신과 음모까지. 나라와 나라 사이에도, 정권과 정권 사이에도, 하다못해 가까운 이웃끼리도. 이렇게 복잡하게 사는 것을 좋아하고 추구하는 사람들이 많다니, 사람 참 다 다르구나 싶기도 하고.

지금을 살면서 지금보다 더 먼 미래를 헤아리는 눈, 필요하고 중요하다. 모르는 사람은 없을 것이다. 그럼에도 바로 앞의 이익에 눈이 멀어 그 다음을 보지 못한다. 역사가 무수히 가르쳐 주고 있음에도 불구하고. 자신의 이익만 좇는 사람들은 그 역사가 자신만은 비껴 가리라고 믿고 싶은 건지도 모르겠다. 그렇지 않고서야 모를 리가 없는데, 그런 어리석은 선택을 할 리가 없지 않겠는가.

이 시대에는 로마와 이탈리아가 다른 개념으로 쓰였다는 것을 알게 된 것도 나에게는 의미 있는 일이다. 계급 간의 불평등, 지역 간의 불평등, 남녀 간의 불평등,…… 역사는 나아지는 게 아니라 되풀이되고 있을 뿐인 게 아닌가 하는, 답답한 마음도 들고. 그래도 조금씩 나아지고 있는 것으로 보이기는 하고(그 과정에서의 희생이 몹시 아프고 크게 느껴지기는 하지만).

술라의 힘찬 발걸음이 기대된다.(y에서 옮김20170207)