제주 소년, 동백꽃

제주 소년, 동백꽃 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 21
정복현 지음, 국은오 그림 / 책고래 / 2020년 1월

집 마당에 동백꽃을 심었지만 아직 꽃을 보진 못했답니다. 이 책을 읽어보니 동백꽃은 겨울 이전에 꽃을 피우고 추운 겨울을 이겨내는 꽃이라네요. 겨울에 피어있는 동백꽃의 모습을 볼 때면 이 책에 등장하는 동백이처럼 시련을 잘 극복해내는 모습이 떠오를 것 같습니다.

동백이는 어릴 때 자신의 아버지가 죄도 없는데 억울하게 죽음을 맞이하는 것을 보게 됩니다. 당연히 소년의 마음 속에는 자신의 아버지를 억울하게 죽음으로 몰아간 조방장에 대한 미움이 자리하고 있을 수 밖에요. 그럼에도 불구하고 신분 때문에 아무것도 할 수 없는 동백의 모습이 안타깝게 느껴집니다.

과거의 신분 제도나 정치에 대해서 생각해 볼 수 있는 부분들이 많이 있는데 백성들을 진정으로 살피지 않고 아래에서 일하는 사람들의 말만 듣고 일처리를 하는 사또를 비롯한 고위 간부들의 모습을 볼 수 있습니다. 물론 책 속에 등장하는 추사 김정희 선생님 역시도 유배지에 와서 생활하기 전까지는 백성들의 모습을 속속들이 알지 못했고요. 그것만 봐도 많은 관리들이 백성들과 동떨어진 삶을 살았겠구나 싶네요. 더군다나 그들 중 일부는 자신들의 배를 불리는 데에만 급급해서 백성들의 삶을 외면하는 것도 모자라 동백이 아버지처럼 억울하게 죽음으로 내모는 경우도 많았을 것이고요.

동백이가 할 수 있는 일은 무엇이 있었을까 생각해보면 나라면 아무것도 하지 못했을 것 같아요. 동백이는 직접 아버지를 죽인 조방장을 찾아가 얼굴을 자세히 보고 기억했다가 방을 써붙입니다. 조방장이 백성들을 죄없이 괴롭히고 했으니 신고하라는 내용의 방을 말이죠. 아버지를 생각하면 조방장에 대한 분노로 두려움 없이 용기를 내어 이런 일을 한 것 같아요.

당연히 동네는 이 방을 붙인 사람을 잡겠다고 발칵 뒤집히죠. 이전에 우연히 만난 적 있는 한양대감으로 불리는 추사 김정희 선생이 동백이가 바닥에 그리는 그림을 본 적이 있었죠. 동백이는 한양대감에게 자신의 처지를 이야기하고 도움을 요청합니다. 한양대감은 필적을 대조할 것을 염두에 두고 동백이에게 왼손으로 글을 쓰게 하고 그림을 알려줍니다. 훗날 이 때 배웠던 글씨로 인해 동백이는 위험에서 빠져나올 수 있게 되고요. 신분을 뛰어넘는 한양대감과 동백이의 우정도 엿볼 수 있었고, 비록 높은 신분이었지만 유배와 있는 한양대감의 신세와 동백이의 신세를 보면서 서로 비슷하다는 것을 느낄 수도 있었답니다.

또한 부당함을 어쩔 수 없이 받아들이고 있었던 백성들이 힘을 모아 함께 했다는 점이 눈여겨 볼만한 것 같습니다. 위기 상황을 힘을 모아 함께 하면 혼자는 도저히 할 수 없는 일들도 해낼 수 있다는 것을 아이들에게도 잘 알려주는 책인 것 같습니다.  

세계 시민 수업 10. 세계 시민

세계 시민 - 참여와 실천으로 세상을 바꾸다 ㅣ 세계 시민 수업 10
장성익 지음, 오승민 그림 / 풀빛 / 2020년 1월

요즘 같이 신종 바이러스로 인해 세상이 뒤숭숭할 때 많은 생각을 하게 하는 책이 아닌가 싶네요. 지구촌이라는 말은 이미 많이 들어봐서 아이들도 잘 알고 있을텐데 이제는 더 나아가 세계 시민에 주목해야 할 때가 아닌가 싶습니다.

책에서도 자세히 언급되어 있지만 몇년 전 난민이 우리나라로 들어온다는 소식이 전해졌을때 많은 사람들이 난민을 반대하는 입장을 드러낸 적이 있었습니다. 지금도 그런 모습은 우리 사회에 여전히 남아있는 것 같아요. 우리도 먹고 살기 힘든데 다른 나라를 왜 도와주어야 하는지, 그리고 우리가 쓸 마스크도 없는데 왜 중국에 지원을 해주는지 등의 불만의 목소리가 여전히 들려옵니다. 물론 이런 불만의 목소리를 내는 사람들은 대부분 우리 어른들이겠지만요.

이 책은 세계화라는 측면에서 이제는 더 이상 한 나라라는 의미나 경계가 많이 약화되고 서로 영향을 주고 받을 수밖에 없는 환경에서 우리가 생활하고 있다고 이야기합니다. 그 중 하나가 바로 지금과 같은 전염병이랍니다. 한 나라만 조심한다고 해서 막을 수 있거나 해결할 수 있는 문제가 더 이상 아니라는 겁니다. 이외에도 중국의 미세먼지도 마찬가지일 것이고요.

책에서는 세계화의 양면성을 잘 보여주면서 좋아진 점들도 분명히 있지만 그 발전된 모습 이면에 고통이 존재하고 있다는 것을 잘 알려줍니다. 우리 아이도 다른 책에서 접한 적이 있는 초콜릿 이야기에 집중하며 공정무역에 대해서도 다시 알아갑니다. 사실 저도 이렇게 책을 접할 때는 공정무역 제품을 이용해야지 하면서도 금새 잊어버리고 생활할 때가 많아 반성이 되더라고요.

책 속에 등장하는 체 게바라나 왕가리 마타이 같은 인물들은 일찌감치 세계 시민으로서의 자질이 충분하지 않았나 싶습니다. 소크라테스만 하더라도 자신은 그리스 사람이나 아테네 사람이 아닌 세계 시민이라는 말을 했다고 하니 많은 것을 생각하게 합니다.

지금 우리에게 진정으로 필요한 것은 세계화 시대를 살아가는데 적합한 세계 시민으로서의 자질이 아닌가 싶습니다. 그 중 하나는 바로 공감 능력을 키우는 것이죠. 타인의 고통을 함께 느낄 수 있는 마음이 있어야 난민을 비롯한 세계에서 고통받고 있는 사람들의 문제를 자신의 문제처럼 함께 고민하고 해결할 수 있도록 조금이라도 노력할 수 있지 않나 싶습니다. 그리고 다양성을 존중하는 사회가 될 수 있도록 나부터 다름을 인정하는 자세가 중요하다고 생각합니다. 아이들로 하여금 세계 시민이 무엇이고 어떤 자세로 세계의 문제를 함께 해결하고 공감하려고 할 수 있는지를 생각해보게 하는 책이라 글로벌 시대에 꼭 아이들이 읽어봐야 할 책이 아닌가 싶습니다.  

우리가 뭐 어때서?

우리가 뭐 어때서?! ㅣ 라임 어린이 문학 30
페드로 마냐스 로메로 지음, 하비에르 바스케스 로메로 그림, 김지애 옮김 / 라임 / 2020년 1월

예전 우리 때도 그랬지만 오늘날에는 더욱 더 아이들을 볼때면 힘들 것이란 생각이 많이 듭니다. 자신과 조금만 달라도 그것을 왕따의 이유로 삼는 경우를 현실에서 흔히 보게 되기 때문이죠. 남과 다르다는 것은 자신을 스스로 작아지게 만들고 뭔가 부족하게 느껴 자신감이나 자존감 마저도 잃게 만들고 맙니다.

시력이 나빠 안경을 쓰는 사람들이 많아진 요즘 눈이 나쁘다는 것은 어떤 것인지 생각해 봅니다. 책 속에 등장하는 주인공 프란츠가 약시로 인해 한 쪽 눈에 안대를 하게 되면서 그동안 평범하다고 생각했던 자신이 수면 위로 떠오르는 것을 몸소 느끼게 됩니다.

책을 보면서 생각의 차이가 얼마나 중요한가와 어떤 시각으로 바라보느냐가 얼마나 중요한지를 다시 느낄 수 있었습니다. 안대를 했다고 친구들이 애꾸눈이니 하는 식으로 부르고 그동안 잘했던 농구 마저도 눈 때문에 친구들이 팀원으로 선뜻 부르질 않죠. 안대를 하고 나타난 프란츠가 하루 아침에 다른 대접과 시선을 받는다는 것을 잘 보여주는 대목입니다.

프란츠 역시도 마찬가지에요. 그동안 별로 신경 쓰지 않았던 것들이 눈에 들어옵니다. 어딘가 부족해 보이는 친구들의 모습들이 눈에 들어오기 시작한 것이죠. 그동안은 느끼지 못했다가 본인이 안대를 하여 한 쪽 눈이 불편해져서야 다른 사람들의 모습이 보이기 시작한 것이죠.

우여곡절 끝에 탄생한 고집불통 멤버의 수가 생각보다 많음을 보며 어쩌면 이들이 평범한 것일 수도 있는데 우리들의 편견으로 이렇게 갈라놓는 것이 아닌가 싶은 생각을 해봅니다. 정상적인 것과 비정상적인 것을 구분하는 사고 자체가 문제가 있는 것이란 생각이 들어요.

프란츠는 그동안 평범했고 재니카는 이상한 아이라고 단정지었죠. 하지만 결국 그 둘이 같은 고집불통 멤버였던 것을 생각하면 평범함과 이상함의 차이는 정말 종이 한 장 차이라는 걸 느낍니다.

편견과 차별에 맞서는 아이들의 모습이 유쾌하게 그려져 있고, 다름을 인정하고 존중해주지 않는 것이 또 하나의 폭력이라는 것도 생각하게 합니다. 홀저를 많은 사람들 앞에서 망신을 준 린다에게 복수하는 것도 그렇습니다. 린다의 약점을 잡아 많은 사람 앞에서 공개적으로 망신을 주었지만 결국 그 행위를 한 후에 기분이 좋지도 않음을 깨닫게 되죠. 복수라는 것, 그리고 폭력이라는 것이 얼마나 타인은 물론 자신도 멍들게 하는지를 프란츠도 알게 된 것 같아요. 안대를 벗어 던지고 바라본 세상에서 프란츠 자신은 다시 평범하게 돌아가는 것이 아니라 평범하지 않다고 생각했던 친구들을 바라보는 편견을 벗어던진 것이 아닐까 싶네요.

일렉트론 영웅전 1.모험의 시작

일렉트론 영웅전 1 (책 + 실험키트) - 모험의 시작 ㅣ 일렉트론 영웅전 1
조영선.한정욱 지음, 김우람 그림, 조용성 감수 / 길벗 / 2020년 2월

어드벤처 과학 컴퓨팅 학습 만화로 요즘 아이들이 접하는 코딩과도 밀접한 관련이 있는 책이네요. 그동안 코딩 관련 책을 접했을 때 대부분 코딩만 중점적으로 다루거나 최근 읽은 책에서는 컴퓨터에 대한 전반적인 것도 함께 다루어 이해가 잘 되었는데 이 책에서는 코딩과 전자 기기는 밀접한 관련이 있기 때문에 전기에 대해 알아야 더 잘 이해할 수 있다고 하네요.

전기의 흐름과 제어 등을 학습 만화를 통해 쉽게 접할 수 있었습니다. 사실 이 책을 만나기 전까지는 코딩을 이야기할 때 전기에 대해서 함께 알아야 한다는 생각을 해 본 적이 없는데 이 책을 보니 맞는 말 같더라고요.

책 속에 등장하는 캐릭터 하나 하나가 모두 일렉트론 영웅입니다. 전지나 건전지, 모터, 콘덴서, 스위치 등 이런 영웅들이 주인공이여서 더욱 친근하게 다가갈 수 있습니다. 건전지인 파우가 색깔 친구들을 만나 서로의 힘도 알게 되고 불도 밝히게 되면서 차츰 하나씩 알아가죠.

아이들이 볼 때는 장난감 같은 것에 건전지를 넣을 때 +극과 -극을 잘 맞춰서 넣어야 한다는 것도 알게 되고, led에 대해서도 알게 됩니다. 학창 시절 배웠던 직렬연결과 병렬연결도 알기 쉽게 특징들과 함께 잘 소개되어 있더라고요. 저도 보면서 직렬연결되어 있는 것은 led가 하나 고장나도 나머지 하나를 사용할 수 없는 반면 병렬연결되어 있는 것은 하나가 고장나도 나머지 하나로 가능하다는 것도 다시 생각하게 되었고 예전에 배웠던 전류의 흐름이 생각나더라고요.

스위치나 회로 등 전기가 흐르는 것에 대해서 잘 살펴볼 수 있었답니다. 아이도 다른 책에서 전류의 흐름 등을 자주 접하지 않아서 이 책을 흥미롭게 봤습니다. 코딩을 하기에 앞서 전기에 대해 알아야 한다는 것도 알게 되었고요. 초등학생이 알아두면 좋을 전자 회로와 코딩 기초 상식을 다루어 놓은 책이라 초등학생들에게 아주 유익한 시리즈의 책이 될 것 같아요.

학습 만화로 되어 있어서 지루하거나 딱딱하지 않고 내용을 접할 수 있고, 코딩 행성을 구하는 이야기로 재미있는 캐릭터들과 함께 흥미로운 스토리를 소개하고 있어 좋답니다.  

빙글빙글 오묘하고 신비로운 안경 여행

안경 여행 - 빙글빙글 오묘하고 신비로운 ㅣ 별별 지식 그림책 1
박기연 지음 / 트리앤북 / 2020년 1월

우리 아이가 최근에 안경을 쓰게 되었네요. 나름 눈관리에 신경 쓴다고 생각했는데 갑자기 시력이 나빠져 버렸어요. 아이 입장에서는 어색하기도 하고 안경이 불편한지 잘 안쓰고 다녀서 저랑 실랑이를 버릴 때가 많아졌답니다. 그러다 눈에 들어온 책이 안경 여행이라는 책이었어요. 안경에 대한 이야기를 접하면 좀 더 알아서 안경을 잘 쓰지 않을까 하는 기대감도 있었거든요.

사실은 그런 마음에서 이 책을 아이에게 권해주게 되었지만 눈이 나쁠 때 쓰는 안경 이외에도 다양한 안경들을 접하고 사용하고 있다는 사실을 새삼 다시 느끼게 되었답니다. 선글라스나 물안경 이외에도 다양한 안경들을 말이죠.

책 속에 등장하는 빛나도 갑자기 시력이 안 좋아져서 의사 선생님이 안경을 써야할 것 같다고 했죠. 마음에 드는 안경을 찾지 못해 고민하고 있을 때 안경사 아주머니가 마음에 드는 안경을 찾는 즐거운 여행이 되라고 한답니다. 거울 속으로 들어가 새로운 곳에서 다양한 안경들과 마주하게 됩니다.

아지와 함께 거울 속 세상에서 안경에 대한 재미있는 경험과 이야기들을 듣게 됩니다. 책에서는 단순히 다양한 안경들을 소개하는 것이 아니라 다양한 지식도 함께 접할 수 있도록 되어 있답니다. 마르코폴로의 동방견문록에 중국 사람들이 당시 안경을 쓰고 있었다는 기록이 있다는데 정말 안경이 생각보다 오래된 발명품이구나 싶더라고요.

중세 시대에는 오히려 신이 내린 고통이라고 생각해서 그대로 생활하는 것을 당연시 여겼던 모양이에요. 그러다보니 아무래도 비과학적인 방법들로 시력을 좋게 한다고 하여 사람들을 선동했던 것 같고요. 우리 아이가 이 책에서 재미있어 했던 것 중의 하나는 바로 안경이 지금처럼 다리가 있지 않았다는 것이에요. 힘들게 손에 들고 책을 보는 모습을 보더니 자기는 지금 얼마나 편하게 생활하는지를 비로소 알게 되었다는 것이죠. 들고 보는 것도 아니고 얼굴에 걸치기만 하면 되니까 말이죠.

19세기의 안경점에서는 지금으로서는 상상도 할 수 없는 다양한 안경들이 많이 나와 있어요. 가끔 안경을 쓰고 싶어하지만 코에 자국이 날까봐 싫어하던 아이들이 이렇게 손에 들고 간단한 것들은 보면 좋겠다는 생각도 해봅니다.  

선글라스의 유래는 물론 미래에 사용하게 될 안경들까지 다양한 안경들은 물론 시대에 따른 안경에 대한 인식까지 다양한 내용들을 접할 수 있는 알찬 책이었네요. 우리 아이도 이제 이 책 읽고 좀 더 안경을 스스로 잘 찾아서 챙길 수 있었으면 좋겠네요.