멍청해지기 전에 읽는 뇌과학

멍청해지기 전에 읽는 뇌과학 - 지치지 않고 계속 나아가는 뇌를 만드는 결정적 습관
이인아 지음 / 오리지널스 / 2025년 11월

뇌는 우리가 사용하지 않으면 머리가 굳는 것처럼 인지 능력과 밀접한 관련이 있습니다. 머리를 한창 잘쓰면 두뇌가 회전되면서 더 많은 것들을 할 수 있는 것 같습니다. 예를 들면 기억력 같은 것도 그 중 하나라고 할 수 있을 것 같습니다. 

이 책에서 이야기하고 있는 것도 결국에는 뇌를 잘 사용해야 두뇌가 굳지 않고 변화를 지속적으로 가져올 수 있다고 이야기합니다. 우리가 흔히 머리가 잘 돌아간다는 말을 쓰는데 머리가 잘 돌아갈 때는 뭐든 생산적인 일을 할 수 있어서 효율적인 것 같습니다. 학습에 있어서도 더 많은 성과를 낼 수 있고요.

저 역시도 나이가 들어가면서 뭔가를 깜박할 때면 이러다가 점점 더 기억력도 나빠지고 무언가를 잘 해내지 못할까봐 염려가 되곤 합니다. 젊었을 때는 무엇이든 배우고자 하면 조금 노력하면 잘 이룰 수 있었는데 어느 순간부터 공부에 있어서도 그렇지 못하다는 생각이 들면 아주 가끔은 두려운 생각이 들곤 하거든요.

이미 늦었다고 생각해 버리는 것이 아니라 진짜 뇌의 기능을 알고 이를 잘 활용할 수 있도록 도와주는 역할을 하는 것이 바로 이 책에서 말하고자 하는 바가 아닌가 싶습니다. 우리의 뇌는 끊임없이 변화하도록 만들어졌다는 이야기를 이 책을 통해서 접하고 나니 그냥 변화할 수 있는 능력이 충분히 주어져 있는 나의 뇌를 내가 잘 활용하지 못하고 있는 것은 아닌가란 생각이 가장 많이 들었습니다. 

내가 뇌에 관해서 잘못 알고 있던 부분들에 대해 이 책에서 하나씩 짚어주고 있다보니 정말 내가 잘 몰라서 제대로 활용을 못했다는 생각이 더욱 더 강하게 들기 시작하더라고요. 뇌과학을 잘 알게 되면 같은 시간이라도 더 좋은 성과를 낼 수 있고 우리가 막연하게나마 뇌에 관해 잘못 알고 있는 것들도 바로 잡을 수 있어 꼭 뇌에 대해 제대로 아는 것이 일단 필요하다는 생각이 듭니다. 나이가 든다고 멍청해질까봐 막연하게 걱정만 할 것이 아니라 나의 뇌의 기능들을 믿고 끊임없이 됴전하여 불안감 역시 없애버리고 싶습니다.

우리는 다음 지구로 간다

우리는 다음 지구로 간다
함은세 지음 / 쌤앤파커스 / 2025년 12월

다음 지구라는 말이 굉장히 생소하면서도 다음 지구를 이끌어 나갈 사람은 결국 청년인 것인가란 생각이 들게 하는 책입니다. 제목과 표지만 보면 무슨 과학 책에 어울릴법한 모습이지만 목차만 들여다봐도 지금 우리가 꼭 마주해야 할 질문들을 만나볼 수 있는 책이란 생각이 듭니다.

저자는 학교 밖 청소년으로서 자퇴를 고민하는 많은 청소년들에게 한 가지 확실한 해답을 주고 있습니다. 학교를 자퇴하고자 하는 청소년들 중에는 그냥 단순히 막연하게 학교를 벗어나고자 하는 아이들도 있지만 저자는 그 선택을 스스로 하는 결정하는 것은 추천한다고 이야기를 합니다. 아무런 생각 없이 그저 회피형으로 자퇴를 하는 것은 이후에 후회가 뒤따를 수도 있겠지만 충분히 자신의 삶을 살펴보고 신중히 결정하는 것은 괜찮을 수도 있다는 이야기가 될 것 같아요.

오히려 저자는 학교를 떠났기 때문에 그 시각으로 여러가지 이야기를 다른 면에서 접근할 수도 있지 않을까 싶습니다. 사실 학교하면 자연스레 공부라는 단어를 떠올리지 않을 수가 없는데 공부를 꼭 해야하는지에 대한 질문도 고민해보게 합니다. 

벌써 일년이 지나버린 그러나 결코 잊을 수 없는 계엄의 그 밤을 떠올려봅니다. 저자 처럼 저 역시도 많은 청년들이 세상을 바꾸는 주역이라는 것을 느낀 하나의 계기가 아니었나 싶습니다. 이런 이들이 있기 때문에 더 나은 대한민국으로 나아갈 수 있지 않을까 싶습니다. 

책 속에 등장하는 다양한 질문들 역시 마음에 들었습니다. 우리가 삶을 살아나가면서 고민하지 않을 수 없는 것들이었거든요. 이 책에서 기억에 남는 키워드는 ‘진짜’라는 단어였습니다. 우리 삶에서 진짜 중요한 것은 무엇인지, 학교는 진짜 꼭 다녀야만 하는지, 공부는 진짜 필요한 것인지 등등 말이죠.

내 삶에서 진짜 필요한 것은 무엇인지 나는 진짜 무엇을 원하는지 등등 저 스스로에 대한 고민 역시도 하지 않을 수 없었던 책인 것 같습니다. 더 나아가 우리 사회에서 지금 어떤 것이 진정으로 중요한 것인지, 중요한 가치나 정의는 무엇인지 등에 대해서 고민하고 내가 실천할 수 있는 것들은 뭐가 있는지 진지하게 생각해봐야 할 때란 생각이 듭니다.

한번 시작하면 잠들 수 없는 세계사

한번 시작하면 잠들 수 없는 세계사 - 문명의 탄생부터 국제 정세까지 거침없이 내달린다
김도형(별별역사) 지음, 김봉중 감수 / 빅피시 / 2025년 12월

한국사는 우리 나라의 역사이기에 꼭 알아야 하며 한 나라의 역사이기 때문에 세계사보다는 비교적 쉽다는 생각을 많이 하면서 학창 시절에 세계사를 다소 어려워했던 기억이 납니다. 그 당시를 생각해보면 세계사는 세계 여러 나라의 역사를 이해해야 하고 서로 어떻게 시기적으로나 역사, 문화 등으로 연결되어 있는지를 알아야 하는 부분들이 복잡하게 느껴졌던 것 같아요.

오히려 지금은 그런 부분들이 더욱 더 흥미로운 요소로 작용한다는 사실을 깨닫게 되는 것 같습니다. 복잡한 세계사를 어떻게 하면 쉽고 재미있게 익힐 수 있을까가 저에게는 가장 큰 관심사인데 이 책은 그런 저의 요구를 너무나도 찰떡같이 이해해주고 있는 것 같았습니다.

이야기로 배우는 것이 흐름을 파악하기도 쉽고 훨씬 더 오래 기억에 남는데 이 책은 그런 면에서 스토리로 들려주는 것 같아 이해가 잘 되더라고요. 흥미롭게 세계사를 접할 수 있는 책을 찾고 있다면 한 번 보면 좋을 것 같아요.

세계사 책들이 서점가에 쏟아져 나오고 있는데 이 책의 또 다른 차별점이라고 한다면 바로 다섯 가지 키워드를 중심으로 내용을 정리하고 있다는 점이었습니다. 지리와 전쟁, 종교와 자원, 욕망이라는 키워드를 통해 문명의 거대한 흐름을 바꾼 힘을 정리하고 이를 통해 세계사를 해석하고 있답니다.

이야기를 하고 있는 핵심과 말을 하는 대상을 다른 글씨체로 정리해주고 특히 대화체로 되어 있어서 더 이해도 잘 가고 기억도 오래 남더라고요. 세계사를 이해하려면 문명의 탄생부터 알아야 함은 물론이지만 현재의 정세까지도 이해할 수 있도록 내용이 잘 정리되어 있어서 이 책 한권으로도 쉽고 재미있게 익힐 수 있어 좋았답니다.

사진과 그림들을 보면서 지루하지 않게 읽을 수 있었고 다른 것보다도 흐름을 파악하는데 전혀 어려움이 없어서 쉽게 쭉 읽을 수 있는 책이었던 것 같습니다. 세계사를 다룬 다른 책들이 있다고 해도 이 책 한권이면 제대로 한번 훑어보거나 입문 책으로 좋을 듯 싶고 학생 자녀를 둔 분들은 아이와 함께 봐도 크게 도움이 되겠어요. 

칸트 수업

칸트 수업 - 오늘의 시민을 위한 칸트 입문 강독 ㅣ 내 인생에 지혜를 더하는 시간, 인생명강 시리즈 36
김선욱 지음 / 21세기북스 / 2025년 10월

칸트는 언제 들어도 친근한 듯 이름을 잘 아는 철학자이면서도 또 다른 한편으로는 그의 사상이 너무나 머리가 아프다는 생각이 많이 들어요. 저서들의 제목만 봐도 내용을 명확히 알기 어려운 사상들이 많다고 느끼거든요. 하지만 그럼에도 불구하고 칸트를 빼놓고는 철학을 이야기하기 어려우니 이 책을 통해 다시 한번 칸트라는 인물에 대해 만나볼 수 있는 시간이었습니다. 

칸트 입문이라는 말처럼 차분히 칸트를 만나볼 수 있는 책인 것 같습니다. 시간을 규칙적으로 활용했다는 많이 알려져 있는 일화 만큼이나 칸트를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 바로 이성입니다. 이 책에서는 왜 다시 이성에 대한 이야기에 귀를 기울일 수 밖에 없는지를 설명하고 있습니다. 

요즘과 같이 혼란스러운 시대도 없다는 생각이 문득문득 들기는 합니다. 사회도 시끄럽고 각종 사고를 비롯한 문제들도 많이 발생하고 있어서 도덕에 대해 더 생각해봐야하는 때가 아닌가 싶습니다. 

칸트가 말하는 선한 것, 옳은 것이 무엇인지에 대해 차근차근 책을 따라가며 살펴봅니다. 선의지만이 선한 것이기 때문에 어떤 결과를 가져오는지는 비교적 덜 중요한 문제입니다. 우리는 현재 결과만을 지나치게 생각하며 살아가는 것은 아닌가하는 생각을 많이 합니다. 어떤 과정을 거쳤던지 간에 좋은 결과를 얻으면 그것이 전부인 것처럼 생각하기 일쑤입니다. 아무리 좋은 의도와 과정을 거쳤더라도 결과가 좋지 못하다면 그냥 인정받지 못하는 분위기 속에서 어떻게 사는 것이 좋은 삶인지에 대한 끊임없는 고민을 해봐야될 것 같습니다. 

인간은 왜 존엄한 존재인지 그리고 좋은 삶과 옳은 삶은 무엇이 다르며 우리는 왜 옳은 삶을 살아야 하는지에 대한 고민들을 저 스스로도 책을 읽으면서 끊임없이 하게 되는 것 같습니다. 개인의 자유가 중시되는 만큼 다른 이들과 조화를 이루며 피해주지 않고 사는 것, 그리고 더 나아가서 옳은 삶을 살면서도 좋은 삶을 산다는 것은 무엇이며 어떻게 해야하는지 늘 고민해봐야겠습니다.

몸이 묻고 마음이 답하다

몸이 묻고 마음이 답하다
서은희 지음 / 이비락 / 2025년 8월

몸에게 물었는데 마음이 답했더라는 저자의 말이 이 책의 모든 것들을 대변해주는 것 같습니다. 딱히 저자는 나처럼 아예 운동과 담을 쌓고 지내온 사람이 아님에도 불구하고 오랫동안 해 온 요가가 몸을 튼튼하게 한다는 느낌을 덜 받았기 때문에 다른 것에 눈을 돌렸다는 이야기를 들으면서 내 자신이 많이 부끄러워졌습니다.

안 그래도 요즘 텔레비전 프로그램 중 연예인들이 나와서 다양한 경기에 도전하는 과정을 보면서 마치 그 모습이 나인 양 희열을 느끼기도 하고 운동을 하고 싶다는 생각을 자주 하고 있던 터라 그런지 허리가 아파 개인 트레이닝을 시작했다는 저자의 이야기와 몸의 변화에 대해 설명해주는 부분들을 접할 때마다 이건 직접 경험해봐야 그 맛을 알겠구나 싶었습니다.

저자 역시 ‘나도 저렇게 살고 싶다’라는 생각이 지금의 자신을 만들었다고 하니 다른 사람을 부러워하는 나에서 차츰 나도 부러워만 하지말고 그런 내 자신을 만들어야겠다는 생각이 강하게 들었습니다. 

헬스를 만나 저자의 몸과 마음의 변화를 이끌어 낸 이야기가 자꾸만 저 자신도 도전하라고 속삭이는 것 같더라고요. 나의 몸을 알고 변화를 이끌어 내기 위해 운동을 해야만 한다는 사실을 더 인지하게 됩니다.

개인적으로 이 책의 묘미라면 저는 책 속에 등장하는 다양한 운동 관련 서적들을 소개해 놓은 부분들이었습니다. 이렇게나 운동과 관련된 책들이 다양하게 있었나란 생각이 가장 먼저 들었습니다. 보통 운동 관련 책이라고 하면 대다수가 운동 방법을 알려주는 책이거나 자신의 운동 성공기를 들려주는 책들이 대부분이라고 생각했었는데 상상 이외로 다양한 책들이 있었습니다. 그리고 마지막에 ‘필사하고 싶은 구절’은 정말 저의 마음에도 쏙쏙 들어와 너무 좋았습니다. 그런 책들을 찾아 읽어보고 싶어지기도 했고 저에게 필요한 책을 찾아 고르고 작지만 서서히 실천에 옮겨 볼 날을 기대합니다.