애뜻한 추억을 간직한 붉은 비단보

붉은 비단보
권지예 지음 / 자음과모음(이룸) / 2008년 5월

한 재주 많은 조선시대 여인의 삶에 대한 이야기다. 그녀가 죽으면서 남긴 그림과 글이 들어 있던 붉은 비단보자기에 대한 이야기다. 그녀는 강릉에 사는 사대부 집안의 여식으로서 글과 그림에 재주가 능했었다. 자신이 직접 항아라는 이름을 지은 그녀에게는 가연과 초롱이라는 친구가 있었고, 기생의 자식인 초롱의 오빠인 준서를 연모했었다. 항아와 준서는 서로 신분이 달랐고, 또 타고난 사주에 재주 없는 남편을 만나서 단명할 것이라는 팔자를 타고났다는 항아의 운명을 피하기 위해 항아의 부모들은 항아를 준서가 아닌 다른 남자에게 시집을 보낸다.

  이 책을 읽으면서 사람의 운명이란 무엇일까?라는 생각이 들었다. 정말로 사람의 힘으로는 어찌할 수 없는 것인가? 아니면 노력으로 바꿀 수 있을까? 대답이 없는 질문이라는 것을 알면서도 자주 되뇌어본다.

  당시 신분제도 때문에, 또 남편 차별 때문에 여성에게는 사랑을 선택할 수 있는 권리도 없었는데, 그런 속에서 살았던 우리 어머니들이 참으로 안됐고 존경스러웠다. 돌아가신 어머니의 유품을 보면서, 자녀들이 자신들이 알고 있던 어머니의 삶이 어머니의 삶의 전부가 아니라는 것을 알게 되고, 당시로서는 어쩌면 어머니를 부정한 여인으로 평가하게 되는 그런 유품들을 보았을 때 어떤 마음이 들었을까? 일찍 죽은 남편을 위해 평생을 수절해서 열녀문을 받는 것을 가문의 영광으로 생각할 정도로 여성의 희생만을 강요한 세상에서, 결혼 전에 사모했던 남자의 초상화와 글을 간직한, 내 아버지가 아닌 다른 남자의 초상화를 간직한 어머니에 대한 자식들은 어떤 생각이 들었을까? 어머니의 안타까운 사랑이 느껴져서 마음이 아팠을까? 아버지의 자식 된 도리로서는 전혀 그렇지는 않을 것 같다.

  하지만 내 어머니도 한 사람의 인간이고 여인이다. 누구나에게 소중한 순간이 있었을 테고 간직하고픈 사연이 있을 것이다. 그런 것들을 서로 수용하고 보듬는 것이 진정한 사랑일 것 같다.

  항아, 초롱, 가연이 그 사는 형편이나 신분에서는 다소 차이가 있었지만 어려서부터 같은 동네에서 서로 친하게 지냈지만, 나이를 먹어서 서로 다른 인생의 길에 들어선 걸 보면 인간의 힘으로는 어찌할 수 있는 운명이 있는 것 같고, 또 그런 것들은 부의 힘, 지위의 힘으로는 어찌할 수 없는 것 같다.

   또한 많은 재주를 타고 났음에도 여자라는 이유 때문에 자신의 재주를 인정받지 못하고 살았던 항아의 슬픔이 느껴진다. 우리 조선시대에 살았던 많은 재주 많은 여인들의 아픔이 느껴지는 것 같아 슬펐다. 가연의 삶에서는 불현듯 허난설헌이 연상되었다. 그리고 항아의 삶에서는 아주 오래전에 읽었던 ‘매디슨 카운티의 다리’가 떠오른다.

  현실의 삶을 위해서 자신의 감정을 억누르고 조용한 삶을 살았던 사람들의 생의 이야기가 느껴진다. 그렇게 사는 것이 아름다운 삶인지, 어차피 한 번뿐인 인생 하고 싶은 대로 사는 것이 잘 사는 것인지, 잘 사는 방법에 대해 생각해 보게 된다.

서울에 있는 문화유산 소개

메이플스토리 우리 문화 대탐험 - 서울편
박은호 지음, 유태랑 그림 / 글고은 / 2006년 2월

메이플 스토리는 아이들이 아주 좋아하는 컴퓨터 게임이자 게임 만화책이다. 아이들이 너무나 좋아하니 안 사줄 수가 없다. 그런데 이 책은 우리 문화 대탐험이라는 제목이 달려 있어서 다른 만화책들보다는 덜 고민하고 사주게 되었다.

  처음에는 만화로만 채워져서 별 내용 없겠지 생각했는데 의외로 서울에 있는 우리나라 문화유산에 대한 설명이 많이 들어 있었다. 경복궁, 낙성대, 덕수궁, 명동성당, 몽촌토성, 북한산성, 새남터순교성지, 서대문형무소, 선농단, 선정릉, 숭례문, 아차산성, 암사동 선사주거지, 장춘단, 종묘, 창덕궁, 탑골공원, 흥인지문에 대한 상세한 설명을 수록하고 있었다. 또한 이 건물들 주변에 있는 명소에 대해서도 설명해 놓았고, 주변 지리를 간략한 그림 지도로 표시해 놓아서 각 문화유산들의 위치를 짐작하는 데도 도움을 준다. 장춘단, 선농단 같은 문화재에 대한 설명은 흔히 들을 수가 없는 것들이어서 더욱 더 유익했다. 사진 자료가 안 들어 있는 것이 다소 흠이었으나, 보지 못했기 때문에 더욱 더 궁금하게 만드는 이점도 있는 것 같다.  

  보통 초등 3학년 정도가 되면 지도에 대해서도 배우게 되고 역사에도 관심을 갖게 되어서, 학부모들이 보통 이때쯤부터  본격적으로 역사 동화들을 읽히게 된다. 그런데 섣불리 어려운 역사동화를 들이대서 아이에게 역사란 어려운 것이라는 잘못된 선입견을 심어주려 하기보다는 이렇게 재밌는 만화를 통해, 그리고 우리가 쉽게 접할 수 있는 문화유산에 대한 소개를 통해 먼저 역사와 친숙하게 해주는 것이 좋은 방법이 될 것 같다.

유전자 조작의 심각성

지엠오 아이 ㅣ 창비아동문고 221
문선이 지음, 유준재 그림 / 창비 / 2005년 6월

미국산 쇠고기의 광우병 우려 때문에 온나라가 떠들썩하다. 그동안 초식동물인 가축에게 동물 사료를 먹이는 것이 얼마나 위험한 결과를 낳는지 모른 채, 그저 많은 고기를 얻기 위해 자연 생태를 거스르는 행위를 한 것이 어떤 끔찍한 결과를 보여주는 것이 바로 광우병인 것 같다. 이 책에서 다루고 있는 GMO(genetically modified organism:유전자 변형 식품)의 결과도 하나의 재앙이 될 것이라 짐작된다. 지금은 그저 병해에 튼튼한 식물을 위해, 그리고 많은 수확을 가져다주는 식물을 위해 유전자 조작을 한 식물들을 재배하고 있지만, 이것 또한 본래의 태어난 자연 환경을 거스르는 것이기에 위험천만한 결과를 나을 것 같다.

  현재 우리가 먹는 음식들 중 대표적인 유전자 식품은 콩과 옥수수일 것이다. 지금은 이것들이 아이들이 즐겨먹는 과자나 식용유, 두부 등을 만드는 데 많이 사용된다고 한다. 광우병 파동을 보면서, 그리고 이 책을 읽으면서 GMO 식품의 생산 또한 시급히 중단해야 된다는 생각이 간절해졌다.

  <지엠오 아이>는 지금의 유전자 조작 식품의 범주에서 훨씬 벗어나 유전자 조작에 의해 태어난 아이에 대한 얘기를 다루고 있다. 이 책의 주인공 정 회장은 사람의 유전자를 조작에서 만든 장기를 매매해서 불치병 환자의 치료를 도와주거나 유전자를 조작해서 아이를 만드는 회사의 회장이다. 한편 부모가 버리는 바람에 정 회장과 함께 살게 되는 나무는 인간의 우수한 유전자들을 조합에서 만들어진 아이로서, 또래보다 똑똑하며 다재다능하다. 하지만 전에 자신의 할아버지로부터 인간에 대한 많은 가르침을 받은 매우 감성이 풍부하고 인간적인 아이다. 이 둘이 함께 살게 되면서 너무나 자기중심적이고 비인간적이었던 정 회장이 많이 변하게 된다.

  아직도 유전자 조작 식품의 유해성에 대한 구제적인 결과는 나오지 않고 있다. 그러나 유전자 조작 식품들이 이용되는 범주가 점점 늘어나고 있다. 하지만 그 동안의 역사 속에서 보건대 자연의 섭리를 거스르는 행동을 끔찍한 결과만을 초래해 왔다. 그런 것들에 비춰 보건대 유전자 조작 식품이 인체에 비치는 영향 또한 좋지 않을 것이다. 사회가 첨단화될수록 생활은 편리했지만 그만큼 인간성은 상실되는 것 같다. 어떤 일에든 좋은 점이 있으면 그에 못지않게 단점도 있는 것이다. 동전의 양면처럼.

  그런 의미에서 이 책은 바로 지금 우리 사회에서 일어나고 있는 지나친 발달이 결국에는 인간의 파멸을 초래할 것임을 경고하는 책인 것 같다. 요즘 읽기에 참으로 시기적절했다.

재미있는 이야기를 통한 경제 공부

쉿! 경제 사냥꾼을 조심해 ㅣ Go Go 지식 박물관 12
김경희 지음, 장동일 그림 / 한솔수북 / 2006년 5월

요즘은 어린이들도 경제에 관심이 부쩍 많아졌고, 어린이들을 위한 경제 동화들이 많이 출시되고 있어서 생각보다는 경제에 대해 많이 알고 있는 것 같다. 이 책도 어린이들에게 경제가 무엇인지, 올바른 소비 생활이 무엇인지 알려주는 경제 동화이다.

  경제가 무엇인지에 대해 관련 용어들을 바탕으로 직접적으로 설명을 하기보다는, 사람들의 관심을 사로잡으려고 돈으로 옷을 만들어 입으려는, 황당무계한 꿈의 소유자인 블랙주니어의 좌충우돌 경제 성공기를 통해 경제가 무엇인지 재미있게 설명해 준다. 쉽게 말해서 경제의 ‘경’자가 무엇인지도 몰랐던 블랙주니어가 돈을 벌기 위해 통닭집에서 일하고, 그것으로는 큰돈을 벌 수 없음을 깨닫게 되고, 컬러믹스로 인형을 만들어 파는 한별이를 만나게 되면서 여러 가지 경제적인 사건들을 접하게 된다. 그러면서 경제가 무엇인지 하나하나 배워 나가는 과정을 재밌게 그려 놓았다. 경제의 정의에서부터 값이 책정되는 원리, 거래와 시장, 은행의 임무, 세금, 소비와 과소비, 외국돈과 환율, 투자와 투기, 보험 등 경제에 관련된 모든 용어들이 자세히 설명되어 있다.

  이 책의 좋은 점은 왜 초등생들도 경제에 대해 알아야 하는지 그 이유에 대한 설명에 있다. 경제하면 우선 돈부터 연상되고, 현대 사회에서는 돈이 막강한 힘을 발휘한다. 경제 동화의 목적이, 그런 힘을 어려서부터 길러주기 위함이 결코 아니라 요즘 애들이 돈을 너무 함부로 쓰기에 돈의 소중한 가치를 알려주고 제대로 쓰는 방법을 알려주기 위함이라고 밝혀 놓았다. 아이들에게 좋은 조언을 주는 기회이며, 경제가 우리 삶과 밀접한 관련이 있다는 것을 깨달을 수 있게 해 주는 기회가 될 것이다.

다름을 인정하는 성숙한 사람이 되자

어느 날 우리 반에 공룡이 전학 왔다 - 차이와 평등 ㅣ 너랑 나랑 더불어학교 1
서지원 지음, 박정섭 그림 / 길벗스쿨 / 2013년 12월

제목부터 재밌다. 아이들의 눈길을 사로잡을 수 있는 제목이다. 도대체 무슨 내용일까 궁금하게 만든다. 왜 우리 반에 공룡이 전학 왔을까? 공룡과 사람은 어울릴 수 없는 존재인데? 사실 공룡과 인간이 같은 시기에 살아본 적도 없는데... 그럼에도 공룡은 우리에게 너무나 친숙한 존재이다. 어린 아이들도 동물원에 살고 있는 그 많은 동물들보다도 공룡에게 더 친숙함을 느낄 것이다. 우리가 직접 보지 못했던 동물임에도 불구하고 관련된 책들도 너무나 많이 나와 있고, 직접 보지 못했기에 더 많은 관심과 사랑을 받고 있는 것 같다.

  그런 공룡이 전학을 왔다. 하지만 아이들은 그 공룡을 좋아하지 않는다. 왜? 공룡은 나와는 다른 동물이니까. 그렇다. 이 책은 나와 다르다는 것을 인정할 수 있는 사람이 되자는 주제를 전해주는 책이다. 이 책은 공룡과 인간이 공존하는 세상을 배경으로 한다. 그렇지만 인간들의 공룡에 대한 몰이해로 공룡이 아무런 잘못도 하지 않았음에도 공룡이 배척을 당하고 격리를 당하는 상태가 되어 있었다.

  이런 사정은 학교인 마루네 반도 마찬가지다. 물론 마루네 아파트에서는 공룡 마을을 격리시키려고 길 한가운데 담장을 세울 정도로 그 정도가 지나치다. 마루네 반으로 전학을 온 공룡 토토도 자기 아버지가 다친 것이 공룡의 잘못 때문인 줄 오해한 치우로부터 몹시 괴롭힘을 당하고 자신을 무조건 배척하려는 반 친구들 때문에 무척 힘들어 한다. 하지만 나중에는 마루의 도움으로 반 친구들의 닫힌 마음을 열게 하고 나중에는 치우마저도 친구가 될 정도로 관계가 좋아진다.

  이 책은 이런 이야기를 통해 다름을 인정하는 것이 무엇이고 그것이 왜 중요한지를 잘 설명해 준다. 내용 중간 중간에 ‘함께 생각해 볼까요?’라는 페이지를 삽입해 우리 아이들이 중요한 문제에 대해 진지하게 생각해 볼 시간을 준다.

  시간이 갈수록 지구촌이라는 말이 실감날 정도로 세계 여러 나라간의 왕래가 잦아지고 있다. 또한 이제는 다문화 축제를 벌여야 할 정도로 우리 사회에 정착하는 외국인들의 수도 많아지고 있다. 그만큼 우리가 다름을 수용할 수 있어야 하는 넓은 마음을 가져야 할 때이다. 그럼에도 불구하고 나와 다른 것에 대해 기쁜 마음으로 받아들이기는 쉽지가 않은 것 같다. 빨리 열린 마음을 가져야 할 때다. 그럴 때 도움이 되는 것이 바로 이 책이다.