우리 땅의 유래가 된 거인 신화

거인신화 ㅣ 우리 아이 처음 만나는 신화 2
이경덕 지음, 이지현 그림 / 함께읽는책 / 2003년 3월

  우리나라 신화 속에서는 거인 신화가 많지 않은 것으로 알고 있었다. 제주도를 만들었다는 선문대할망, 경상도의 마고할미를 제외하면은 거인 신화가 없었는 줄 알았는데 우리나라에도 거인 신화가 있다고 해서 흥미를 갖고 읽게 되었다.

  우리나라 훨씬 북쪽 땅에 살던 몸집이 엄청나게 큰 거인이 먹을 것을 구하러 남쪽에 왔다가 다시 북쪽으로 쫓겨난 뒤에 먹을 게 없어서 흙이나 돌을 먹어댔다고 한다. 그런데 이것이 탈이 나서 거인이 토하고 눈물을 흘리게 됐는데, 이 일을 계기로 백두산과 압록강, 두만강이 만들어졌다고 한다. 그리고 또 거인이 싼 똥이 태백산맥이 되었고 제주도가 되었다고 한다. 토하고 똥을 싼 뒤에 뱃속이 편해진 거인이 내쉰 한숨에 의해 만들어진 것이 드넓은 만주 벌판이었고 거인이 눈 오줌에 의해 북쪽 사람들이 밀려 내려가 남쪽나라로 가게 되었고 남쪽 나라 사람들은 일본으로 떠내려가게 되었다는 이야기다.

  참 재밌는 이야기다. 그런데 이런 거인 신화는 우리나라뿐 아니라 여러 문명에서 있었던 것 같다. 그리스로마신화에도 보면 제우스 이전에 거인 신들이 존재했었던 걸 보면 말이다. 왜 이렇게 문명 초기에는 거인 신회가 있었을까? 아마 자연의 신비를 설명해 줄 존재가 필요했었던 것 같다. 산과 강, 바다 등 인간의 힘으로는 만들 수 없는 위대한 자연을 만들 수 있는 초자연적인 존재로서 거인을 만들었던 게 아닐까 싶다.

  거인 이야기가 분명 사실은 아니지만 우리나라의 독특한 자연환경에다 이렇게 재밌는 옛이야기를 덧붙이니 우리 자연이 더욱 더 정감 있게 느껴지고 우리 국토를 더 사랑해야 되겠단 마음이 든다. 또 아이들에게 자연스럽게 우리 국토에 대해 알려주는 기회가 될 것 같다. 그리고 우리 조상들이 참으로 재밌고 슬기로운 사람이란 생각이 든다. 그 당시에는 유머란 말도 개그란 말도 없었을 텐데 자연의 모습을 보고 이런 재미난 이야기를 붙인 걸 보면 우리 조상들은 분명 유머 있고 재치가 있던 분들이었을 것 같다. 또, 이런 얘기들을 통해 생활의 여유를 찾고 멋을 느꼈을 것 같다. 우리도 이런 것을 본받아 여유 있고 멋있는 삶을 살아야겠다.

세상을 보듬는 따뜻한 마음

춘악이 ㅣ 반달문고 14
김나무 지음, 강전희 그림 / 문학동네 / 2005년 7월

 이름이 참 재밌다. 춘악이. 가운데 악자 때문에 왠지 개구쟁이에다 악동 같다는 생각이 든다. 그런데 이름의 그 악자는 큰 산 악자인가 보다. 서문에 이름 풀이를 보면 진달래 핀 봄날의 산처럼 고운 사람이 되라는 뜻에서 지어진 이름이라고 한다. 이름이 그래서였을까? 춘악이는 악동이라기보다 현명하고 정의라고 여자 아이였다. 더욱 놀라운 것은 이 춘악이는 바로 이 책의 저자인 김나무 작가의 어머니라고 한다.

  작가의 어머니의 어릴 적 이야기를 옮겨 적은 것이 바로 <춘악이>의 내용이라고 한다. 춘악기는 일제시대에 삼천포 앞바다에 있는 큰 섬에서 태어난다. 소학교에 다닐 때 어부였던 아버지가 돌아가시고 조부모와 어머니, 두 동생과 함께 가난하지만 행복하게 살아간다. 춘악이는 공부도 열심히 하면서 오지랖이 넓다 할 정도로 이런 저런 일에 참견을 잘 한다.

  사실 참견이라고 하기보다는 참여라고 하는 말이 맞을 것이다. 결핵으로 돌아가신 아버지 덕분에 죽음이 무엇인지도 일찍 깨닫게 된다. 죽음이 무엇인지 알기에 겨울에 썰매를 타다가 얼음이 깨져 물에 빠져 죽게 된 창해를 겁도 없이 물에 뛰어 들어 구해낸다.

  그리고 마을의 할매 나무를 단 한 마디의 상의 없이 팔아버린 창해 아버지에게 마을 사람들은 대신하여 잘못된 일이라고 지적할 정도로 당돌함도 지녔다. 그것 때문에 어른에게 대드는 아이로 잘못 키웠다고 창해 아버지가 춘악이의 엄마에게 따지는 일이 생기기도 하지만 세상 일에 대해 바른 것은 바르고 잘못된 것은 그르다고 말할 수 있는 용기도 지녔다.

  가족을 사랑할 줄 알고 친구도 사랑하며 동물도 귀하게 여길 줄 아는 착한 마음씨를 지닌 사람이 바로 춘악이였다. 일제 시대를 전후한 시대에 많았다던 문둥병 환자에 대해서도 나오는데, 문둥병 환자를 처음 보았을 때는 너무 무서워서 피하기만 했는데 어머니의 설명을 듣고 나중에 자신이 부자가 되면 쌀을 많이 주겠다고 말할 정도로 마음이 따뜻한 아이였다.

  요즘처럼 나만 생각하고 내 것도 생각하는 시대에 나 이전에 가족, 이웃, 친구, 그리고 내 주변을 돌아볼 수 있는 착한 마음을 가질 수 있게 해주는 책이었다. 또 그게 얼마나 행복한 일이고 세상을 따뜻하게 변하게 하는 힘이 되는지 알려준다.

  돈말 알고 나만 알았던 창해 아버지가 결국에는 자신의 재산을 털어 학교를 짓고 형편이 어려운 아이들에게 무료 교육을 시키게 된 것도 모두 춘악이 덕분이었다. 춘악이의 따뜻한 사랑이 창해 아버지를 다른 사람으로 만들었던 것이다. 그만큼 사랑의 힘은 큰 것이며 내가 베푼 작은 사랑이 나중에는 큰 사랑이 되어 내게 되돌아옴을 가르쳐준다. 그리고 구수한 경상도 사투리를 체험할 수 있는 것도 이 책이 주는 또 하나의 즐거움이다.

위대한 우리의 과학 문화재를 살펴보자

세상 모든 과학의 비밀 과학 문화재에서 찾아라! - 과학 문화재 ㅣ Go Go 지식 박물관 21
박은정 지음, 정현진 그림 / 한솔수북 / 2007년 8월

  왠지 과학 하면 예전에는 없었고 오늘날에만 존재하는 현대적인 학문인 것 같다. 그래서 옛사람들은 무조건 힘들게만 살았던 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 아무래도 이것은 가정생활을 편리하게 해주는 가전제품의 발달과 관계가 있을 것이다.

  우리 생활을 무척이나 편리하게 해준 텔레비전, 냉장고, 세탁기 등의 가전제품이나 컴퓨터, 휴대폰 같은 정보기기 및 통신기기가 지금처럼 널리 보급된 것은 불과 몇 십 년밖에 되지 않는다. 그래서 과학은 현대의 학문이자 결코 옛 학문이 아니라는 생각이 드는 게 당연할 것이다.

  하지만 이 책을 읽어보면 우리 조상들에게도 과학은 있었고 그것을 입증할 수 있는 유물들이 아직까지도 많이 전해져 내려오고 있음을 깨닫게 될 것이다. 이 책을 읽기 전에 한 번 떠올려보라. 우리나라 유물도 어떤 것을 과학문화재로 꼽을 것인가를. 아마 장영실과 그가 발명한 자격루, 앙부일구 정도만이 떠오를 것이다. 그런데 생각과는 달리 의외로 많은 문화재가 존재하고 있다. 이 책에 소개된 것만 해도 앙부일구, 자격루, 측우기, 첨성대, 무구정광대다라니경, 거북선, 고려청자, 선덕대왕신종, 거중기, 석빙고가 있다.

  이 책의 주인공 새롬이도 잠깐 잠든 꿈에서 과학 기차를 타고 과학문화재들로 이루어진 역을 탐방하기 전까지는 그런 것들이 모두 박물관에 있는 고물이라고만 여겼었다. 그런데 꿈에서 고물만 박사와 명석이를 만나 그 과학문화재들을 하나하나 살펴보고 그 원리에 대한 설명을 듣고 나서는 우리나라 과학문화재 예찬자가 된다.

  아직도 우리는 청자의 그 은은한 빛깔을 재현하지 못한다고 한다. 또 성덕대왕의 그 깊고 그윽한 울림도 만들어내지 못한다. 신라시대에 쓰여진 무구정광대다리니경의 종이 질도 그렇다고 한다. 그만큼 우리나라의 전통 과학이 얼마나 위대했는지를 느낄 수 있다. 비록 겉으로는 아무런 과학적 원리가 없는 것처럼 보이지만 당시 전문적으로 과학을 연구하던 학자들도 아니었을 텐데 어떻게 과학적으로 딱딱 맞는 원리를 갖춘 물건들을 만들 수 있었는지 신기하고 감탄스러울 뿐이다.

  하지만 이 책의 주인공 새롬이처럼 그런 소중한 유물들이 그저 박물관에 놓여있는 값비싼 고물처럼 보일지도 보인다. 하지만 아는 만큼 보인다고 그 가치를 제대로 알게 되면 결코 숭상하지 않을 수 없을 것이다. 말로만 아이들에게 우리 전통을 지켜야한다고 외칠 것이 아니라 우리 것의 위대함을 자세히 알려줄 필요할 있을 것이다. 그래서 꼭 이 책도 한 번 읽어보길 권한다. 과학은 결코 서구 문명에서 들어온 학문이 아니며 우리나라 과학에서 다른 나라에 뒤처져 있다고 열등감을 가질 필요도 없다. 우리나라는 이 책에서 볼 수 있는 바대로 훌륭한 과학 문화가 많았고, 그만큼 얼마든지 위대한 과학 업적을 이룩할 수 있다는 민족적 자부심을 가져야겠다. 

학교생활을 재밌게 해주는 이야기

2학년은 궁금한 게 많아 ㅣ 학교에 가요 2
왕수펀 지음, 심봉희 옮김, 라이마 그림 / 예림당 / 2009년 2월

 참 재밌는 책이다. 2학년들이 궁금해 하는 지식적인 호기심을 채워주기 위한 책이 아니라 학교생활에 대한 궁금증들을 속 시원히 풀어주는 책인데 너무나 재밌는 내용들이다. 이 책은 <학교에 가요> 시리즈에 속하는 책으로서, 대만 어린이 준웨이가 초등학교에 들어가면서 겪게 되는 여러 가지 이야기를 들려주는 것으로서, 학년별로 한 권씩 되어 있다. 1학년은 ‘신기한 게 너무 많아’를 시작으로 2학년의 책은 ‘2학년은 궁금한 게 많아’이다.

  매 학년마다 친구, 선생님, 부모님과의 사이에서 생기는 일들을 아이의 시각으로 재미나게 들려준다. 일단 우리에게는 친숙하지 않은 대만 어린이여서도 재미있었고, 이야기 하나하나가 모두 다 공감할 수 있는 것이어서 더 즐거웠다.

  ‘1학년을 마치며’라는 이야기를 시작으로 전부 32편의 짤막한 이야기들이 실려 있다. 마치 주인공 준웨이의 일기장 같다. 그러면서도 매 이야기마다 끝에 준웨이의 말, 선생님이나 부모님의 말씀이 촌평이나 변명처럼 실려 있어서 재미를 더해준다.

  모든 학교생활이 신기하게만 느껴졌던 1학년 생활을 끝낸 준웨이는 즐겁게 1학년을 보냈기 때문에 2학년에는 또 어떤 일이 벌어질까 기대를 한다. 그의 기대답게 2학년에도 즐거운 생활이 그를 기다리고 있었다. 자리 정하기, 이름표 달기, 소변검사, 학생 회장 선거, 미술시간, 민방위 훈련, 모범생 뽑기, 운동회, 동화 구연 대회, 연구 수업 등 우리나라 학교에서 벌어지는 일들과 다를 바 없는 얘기들이 펼쳐지기 때문에 더욱 공감할 수 있다.

  책 크기도 아담하니 귀여운데 그 안에 담긴 이야기는 그것보다 더 귀엽고 재밌다. 이제 학교생활에 잘 적응한, 그래서 1학년 아이들에게 선배라고 조금은 우쭐대는 듯한 2학년들이 깔깔거리며 재밌게 읽을 수 있는 이야기였다. 물론 엄마인 내가 읽어도, 우리 아이들 생활을 훤히 파악할 수 있고 아이들 마음도 헤아릴 수 있어서 도움이 되는 좋은 내용이 많았다.

내가 먼저 마음을 열어야 친구도 생긴다

막다른 골목집 친구 - 우리시대 대표 동화작가 1 ㅣ 웅진책마을 53
황선미 지음, 방대훈 그림 / 두산동아 / 2003년 9월

‘막다른 골목집’이라는 제목에서부터 왠지 꽉 막힌 듯한 느낌이 들고 외로운 느낌이 들었다. 제목에서처럼 많이 외로운 이종호라는 아이에 대한 이야기다. 외로움을 친구와 나누려는 아이의 이야기이고 이 친구를 통해 그동안 닫혔던 마음을 열게 된 다빈이 이야기다.

  종호는 지방에서 전학 온 아이다. 체구는 작지만 유난히 반짝이는 눈빛을 가졌다. 학급의 반장이면서도 아이들과 어울리는 게 싫은 다빈이는 외로움을 즐기는 아이가 된다. 그래서 학급의 말썽쟁이 훈이가 다른 아이를 괴롭히거나 왕따 시키는 것도 모르는 척 넘어간다. 그런데 종호는 작은 체구이지만 훈이의 잘못된 행동을 그냥 두고 보지는 않는다.

  다빈이는 이런 종호가 다소 새롭게 보이긴 했지만, 늘 횡단보도 앞에서 차에 치일 뻔한 아슬아슬한 행동을 하는 종호가 결코 마음에 들지는 않았다. 하지만 스스럼 없이 다가오는 종호의 성격 덕분에 뜻하지 않게 같이 햄버거도 먹게 된다.

  그런데 학급에서 도난 사고가 생긴다. 아이들이 오해 때문에 종호가 범인으로 지목되는데 다빈이마저도 종호를 의심한다. 결국에는 종호에게 아무런 잘못도 없다는 것이 밝혀지지만 종호는 늘 하던 위태위태했던 행동 때문에 다리를 다쳐 학교에 나오지 않는다.

  종호를 범인으로 지목했던 죄책감 때문에 마음이 편치 않았던 다빈이는 종호 엄마를 찾아가서 종호네 집이 어딘지 묻고, 그 길로 종호를 찾아간다. 막다른 골목집 종호네에 가서야 다빈이는 종호에 대해 많은 것을 알게 된다. 그러면서 서로 오해를 풀고 친정한 친구가 된다.

  종호와 다빈이처럼 서로 처한 환경이 다를지라도 서로를 이해하려 하고 진정으로 대한다면 모두가 친구가 될 수 있을 텐데 하는 안타까운 마음이 든다. 힘 센 체구를 믿고 친구를 괴롭히는 훈이나, 친구들과 어울리기가 싫어서 자의로 외로움을 자처한다고는 하지만 다빈이 역시 외롭기는 마찬가지다. 이래서는 안 된다는 걸 몸으로 보여주는 것이 종호였던 것 같다. 거리를 두는 다빈이가 몹시 섭섭했지만 그래도 종호가 금방 화를 풀고 웃어넘길 수 있었던 것은 종호가 외롭다는 것이 진정 무엇인가를 알아서였던 게 아닐까 싶다. 아버지를 여의고 밖에서 일하는 엄마로부터 따스한 보살핌을 받지 못하는 종호에게 친구만이 온기를 나눌 수 있는 유일한 통로였던 것 같다. 나의 누구의 친구가 될 수 있는지 생각해봐야겠다.