여성이 사랑의 완성을 위해 찾아나서는 고전 소설

하늘에서 맺은 약속, 이승에서 이룬 사랑 - 숙향전
백은하 지음 / 그레이트BOOKS(그레이트북스) / 2009년 3월

하늘에서 맺은 약속, 이승에서 이룬 사랑. 제목이 재밌으면서 무척이나 애틋하다. 그리고 숙향전의 내용을 아주 함축적으로 잘 표현했다.

  숙향전의 내용은 하늘나라의 선녀가 선관이 서로 사랑한 죄로 인간으로 태어나는 벌을 받게 되는데, 이 둘이 그 벌을 이겨내고 사랑의 결실을 맺게 된다는 것이다. 이런 내용이 이야기가 조선시대에 있었다니 무척이나 파격적이다. 남존여비 사상이 강했던 시대에 여자가 주인공이고 그것도 효성이나 정조를 지킨 여성이 아니라 사랑을 찾아서 고통을 감내하는 여성의 이야기가 있었다니 무척 신기했다.

  숙향은 하늘나라의 선녀였는데 선관을 사랑한 죄로 인간으로 태어나게 된다. 그런데 다섯 번의 죽을 고비를 넘겨야 사랑하는 상대를 만나게 되는 운명을 갖고 태어난다. 하지만 위기의 순간마다 동물이나 신선들의 도움을 받아 모든 괴로움을 이겨내고 하늘나라 선관이었지만 역시 인간으로 다시 태어난 이선을 만나 결혼을 하게 된다.

  이야기도 재밌다. 고전소설인 만큼 모든 곳에 주인공을 위한 우연들이 기다리고 있지만 그게 바로 고전소설의 매력이 아닌가? 또한 고전소설의 특징인 유교적, 불교적, 도교적 특징들도 고루 지니고 있다. 숙향전에 대한 이런 내용적인 분석, 여자 주인공이 등장한 고전소설이 나오게 된 배경 등 작품에 대한 상세한 해설이 책 뒤에 실려 있다.

  그리고 이 책의 특징은 그냥 숙향전의 내용만을 들려주는 것이 아니라 그 내용 속에 들어있는 동물이나 물건 등이 의미하는 바도 자세히 설명해 놓았다. 이를테면 숙향의 어머니가 갖게 되는 쌍가락지에 쓰인 복 복자와 장수 수자의 의미, 두꺼비, 황새, 파랑새, 삽살개, 사슴, 봉황 등 숙향을 도왔던 동물들이 상징하는 것, 토지를 다스리는 신에 대한 이야기, 저녁 때 까치가 울면 나쁜 일이 생긴다는 말에서 살펴본 우리 조상들의 까치에 대한 생각에 이르기까지 이야기 속 상징물에 대한 상세한 설명도 싣고 있어서 상식을 키우는 데도 좋다.

  보통 우리나라의 이야기 중 애틋한 사랑 이야기 하면 <견우와 직녀>가 가장 먼저 떠올랐는데 이제는 숙향전이 먼저 생각날 것 같다. 그리고 <견우와 직녀>는 비극으로 끝난데 반해 <숙향전>은 해피엔딩으로 끝나서 더 좋다. 그리고 주인공인 여자여서 좋다.

저자와 작품 설명까지도 들어있는 삼국유사

일연이 들려주는 삼국유사 - 작가와 작품이 공존하는 세상
배정진 지음, 장광수 그림 / 세상모든책 / 2009년 2월

 삼국유사는 고려 때 스님이 일연이 쓴 우리나라 삼국시대에 관한 역사서로 유명하다. 그리고 같은 고려 시대 인물인 김부식인 쓴 <삼국사기>와 함께 우리나라 삼국시대의 역사를 기록한 책으로 서로 비교된다. <삼국사기>가 정사를 그린 책이라면 <삼국유사>는 야사를 기록한 책이라고 흔히들 말한다. 그리고 <삼국사기>가 유교적인 입장에서 중국에 대해 사대적인 입장을 취한 책이라면 <삼국유사>는 스님이 쓴 것이기에 때문에 불교적인 성향이 강하며 단군이 건국한 고조선을 우리 역사의 시작이라 잡은 것에서 볼 때 자주적이고 진취적인 역사서라고 평하기도 한다.

  이 책에서는 이런 삼국사기와 삼국유사를 바라보는 시각에 대한 설명도 자세히 실려 있다. 그리고 그동안 삼국유사에 수록된 이야기는 자세히 알았으면서도 정작 저자인 일연 스님에 대해서는 아는 바가 별로 없었는데 일연 스님의 일생에 대해서도 자세히 적어 놓았다.  생애 전반과 후반으로 나눠서 책의 앞머리와 뒤에 일연 스님의 일생을 자세히 적어 놓았다. 보통 대부분의 삼국유사 책들은 삼국유사에 수록된 기록만을 적어놓은 데 반해 이 책은 삼국유사를 저술하게 된 배경, 그 존재 가치, 삼국유사와 항상 견주어지는 삼국사기와의 차이점, 그리고 저자인 일연 스님에 대한 상세한 설명 등을 싣고 있다는 점에서 다른 책과 차별화된다.

  일연 스님은 경상도 경산에서 태어났으며 이름은 김 견명이었다고 한다. 견명의 부모는 견명이 무관이 되기를 원했으나 견명은 승려가 되기 위해 9살에 출가해 광주의 무량사에 들어가 불교 공부를 시작했고 14세에 정식으로 스님이 된다. 고려는 무신정권이 집권한 시기에 몽고군의 침입을 겪고 승려인 일연은 승려로서 자신의 할 수 있는 없다는 것을 깨닫고는 수행에 정진하게 된다. 그러다가 1277년 충렬왕 때 왕의 명에 따라 청도 운문사에 살게 되면서 삼국유사를 집필하게 된다. 집필 이유는 이 책에 자세히 설명돼 있다.

  이렇게 해서 세상에 나오게 된 삼국유사에는 고조선의 건국에서부터 신라의 시조인 박혁거세부터 신라 여러 왕 때의 신기한 이야기들이 가득 들어있다. 김수로왕, 처용, 이차돈, 원효, 선덕 여왕 등등 신라 시대의 역사가 아주 많이 들어 있다. 아마 신라가 삼국을 통일하였고 고구려나 백제보다는 오랜 역사를 가지게 되었기 때문에 신라 역사가 많이 수록된 것 같다.

  이렇게 이전 시대의 기록을 적어놓은 역사가가 있기에 우리는 과거의 일들을 알게 된다. 그리고 일연처럼 기존의 역사서에 부족함이 있다는 것을 깨닫고 새 글을 적어야겠다는 마음이 있었기에 삼국유사 같은 훌륭한 작품이 나올 수 있게 된 것인 것 같다. 그리고 삼국유사가 기록될 당시가 몽고의 지배하에 있던 만큼 우리 역사를 지키고 자주성을 지키는 것이 얼마나 중요한 일이었는지를 깨닫게 해준다.

생활 속 미션을 통해 배우는 실전 수학

디스커버리 수학 6 : 초고층 건물 세우기/롤러코스터 설계 - 초등 3학년 이상 ㅣ 디스커버리 수학 6
스티븐 밀스 외 지음, 나온교육연구소 옮김 / 아울북 / 2008년 10월

 흔히 볼 수 없는 수학책이다. 미션을 수행하면서 여러 가지 수학 개념을 배울 수 있는 형식으로 되어 있다. 이 책에서 수행해야 할 미션은 초고층 건물 세우기와 롤러코스터 설계다. 쉽지 않은 미션이 될 것 같다. 그리고 우리가 수학을 배우면서도 수학이 구체적으로 어디에 사용되는지를 모를 수가 있는데(물건 값 계산을 제외하면), 이런 미션을 수행해 보니 수학이 건축에 많이 사용됨을 확실히 알 수 있다.

  수학이 나일강의 범람 때문에 해마다 농지를 다시 계산해야 했고 피라미드 등 거대한 건축물을 설계한 이집트에서 발전했던 것을 보면 수학과 건축과의 관계는 떼려야 뗄 수 없는 관계임을 상기시켜 준다. 이 책도 그렇다. 안전한 건축물이 되기 위해서는 건축에 수학이 얼마나 중요한지를 알려준다.

  그런데 이 책은 이런 수학적인 계산만을 하게 하는 책은 아니다. 초고층 건물을 세우고 롤러코스터를 세우려면 우선 이들에 대해 자세히 알아야 한다. 그런 만큼 초고층 건물과 롤러코스터에 연관된 많은 정보를 제공한다. 세게 초고층 건물로는 어떤 것들이 있고, 언제부터 초고층 건물들이 지어지게 되었는지와 같은 상식적인 얘기에서부터 건물 부지 정하기, 초고층 건물의 강도, 초고층 건물의 디자인, 기초 다지기, 튼튼한 구조, 지진을 견뎌내는 설계, 엘리베이터와 비상계단에 이르기까지 초고층 건물을 짓는데 필요한 작업들을 알려준다. 그러면서 해당 작업들과 함께 그에 필요한 수학적 계산들을 직접 풀어볼 수 있게 해놓았다.

  롤러코스터와 관련해서는 롤러코스터가 무엇이고 어떤 곳에 짓는지를 알려준다. 뿐만 아니라 롤러코스터의 원리, 디자인, 여러 구성 요소인 비틀기, 돌기, 오르내리기, 고리와 터널, 승객 수 산정, 건축재료 주문하기, 롤러코스터 짓기, 점검과 시험 운행에 이르기까지 건축 과정에 대해 자세히 알려준다. 이런 지식들은 흔히 접할 수 없는 것들이어서 아주 신기했고 흥미로웠다. 이것 역시 각 건축과정마다 필요한 계산 문제를 내서 그 답을 구하도록 해놓았다.

  따라서 과학적 원리도 배우고 여러 가지 상식도 쌓으면서 수학 계산 연습을 할 수 있게 해준다. 하지만 고층건물과 롤러코스터 모두 크기가 상당히 크기 때문에 거리와 면적 등의 단위 환산 문제가 비교적 많은데 그 다루는 숫자가 큰 숫자들이다. 그래서 다소 어렵게 느껴질 수도 있지만 아이들이 많은 관심을 가질 수 있는 고층 건물과 롤러코스터에 관한 내용이라 그래도 재밌게 공부할 수 있을 것이다.

중심 내용 정리가 잘 된 세계사 책

세계사 여행 : 학습 퍼즐 2 - 중학생이 되기 전에 민사고 형제 가족과 함께 떠나는
민사고 형제 이동준.이승준 외 지음 / 느낌이있는책 / 2009년 2월

 올해 4학년이 된 아들에게 어떻게 하면 세계사를 좀 더 쉽고 재밌게 알려줄 수 있을까 고민이었다. 한국사야 고궁 관람이나 국립박물관 같은 데를 많이 다녔더니 아이가 일찍부터 호기심을 보였고 관련 만화책도 좋아해서 이것저것 읽다보니 비교적 쉽게 혼자서도 지식을 쌓을 수 있었다. 그런데 세계사는 너무나 막막하다. 알아야 할 내용도 방대하고 세계 여러 나라 이야기이므로 관련 지명도 생소하고... 등등으로 아이에게 가르치기에는 쉽지 않은 내용임에 분명하다.

  그런데 이렇게 쉽게 설명해 놓은 책을 만나게 돼서 무척 반가웠다. 그러면서 이 책의 저자를 보고 깜짝 놀랐다. 많은 학부모들이 선망하는 고등학교인 민사고에 재학 중인 이동준, 이승준 형제의 가족이 함께 썼다고 한다. 중학교 국어 선생님인 엄마, 대학교에 근무하는 아빠, 민사고 졸업생과 재학생인 형제 그리고 초등학생인 막내까지 가세해 온 가족이 ‘놀면서 공부하는’ 노하우를 책으로 엮은 것이라고 한다.

  ‘놀면서 공부하기.’ 아마 모든 학생들의 바람일 것이다. 정말 그렇게 할 수 있다면 얼마나 좋을까? 그래서 이 책은 최대한 놀면서 공부할 수 있는 콘셉트에 맞추기 위해 단원 중간 중간에 본문 내용과 관련된 낱말 퍼즐을 수록해 놓았다. 본문과 관련된 퍼즐이어서 읽은 내용을 확인할 수 있는 기회가 돼서 좋고, 문제도 그다지 많지 않아서 책을 읽는 중간에 쉬어갈 수 있는 짬을 줘서 좋다.

  당연 내용은 세계사에 관한 것이다. 인류의 진화에서부터 4대 문명의 발생, 고대 지중해 세계에서부터 제1, 2차 세계대전과 현대 사회의 발전과 특징에 이르기까지 고대 세계사에서부터 현대 세계사까지 포괄하고 있다. 책의 편집 자체는 요즘 나오는 책에 비해 전혀 세련되지 않았다. 그렇지만 오히려 그렇기 때문에 술술 읽어나갈 수 있어서 좋고 오빠나 형이 동생에게 공부 가르쳐 주듯 쉬운 말로 이야기하듯 되어 있어서 세계사를 쉽게 공부할 수 있다는 장점이 있다. 그리고 관련된 주변적인 내용들을 모두 싣기보다는 단원의 핵심 내용만을 서술해 놓았고 필요한 경우에는 표도 그려 놓아서 내용을 쉽게 이해할 수 있게 해준다. 어떻게 보면 마치 우등생 공부 노트를 보는 듯한 느낌도 든다.

  세계사에 관한 어렵고 세부적인 내용보다는 개괄적인 내용이나 전체적인 흐름을 보여줄 수 있는 내용으로 구성돼 있기 때문에 세계사를 처음 공부하는 어린이들에게 세계사의 흐름이 어떠했는지 감을 잡을 수 있게 해주는 데 큰 도움이 될 것 같다. 퍼즐 문제가 있어서 재밌게 할 수 있으며, 더 나아가 직접 퍼즐을 만들어 보게도 자극할 것 같다. 공부는 무조건적인 암기보다는 내용을 이해하고 즐겨야만 능률이 오른다. 그런 점에서 이 책을 보는 것도 재밌게 공부할 수 있는 한 방법이 될 것 같다. 
 

대천사 루시엘이 하느님에게 반기를 들다

천사 (반양장) ㅣ 공지영이 들려주는 성서 속 인물 이야기
공지영 지음, 조광호 그림 / 오픈하우스 / 2008년 12월

 성경의 내용은 늘 궁금하다. 성경은 어느 한 종교의 경전임을 떠나서 세상 사람들 누구나 읽어야 할 기본서처럼 되어 버렸다. 하지만 그 방대함 때문에 쉽사리 완독할 수가 없다. 하여 나도 드문드문 읽어보긴 했지만 처음부터 끝까지 완독하지는 못했다. 그래서 늘 성경에 대한 내용이라면 귀가 솔깃하다. 그리고 성경의 내용은 글자 그대로를 읽어서는 안 되고 그 의미를 읽어야 하는 것이기에 성경 말씀 자체보다는 그 말씀의 뜻을 풀이해 놓은 글들에 눈길이 간다. 그래서 이 책도 기대를 하면서 읽었다. 아주 재밌게 읽었다.

  천사에 대한 얘기다. 그러면서도 또한 악마에 대한 이야기라고 할 수도 있다. 하느님은 인간을 창조하기 전에 천사를 만들었다. 천사들도 그들이 하는 역할에 따라 등급이 나뉘어져 있었는데 그 중 으뜸이 바로 대천사다. 대천사는 모두 네 명이었는데, 루시엘, 루시엘과 쌍둥이인 미카엘, 가브리엘과 라파엘이었다.

  루시엘의 ‘엘’은 ‘하느님’이라는 뜻이며 ‘하느님의 빛’이라고 해석하기도 한다고 한다. 그 뜻에 맞게 루시엘은 밝게 빛나면서 아름다운 존재였다. 마카엘은 정의를 수호하는 힘을 가진 천사였고, 가브리엘은 ‘하느님의 힘’이라는 뜻을 가졌고, 라파엘은 ‘하나님의 치유’라는 뜻을 가졌다고 한다.

  그런데 하느님이 인간을 만들기로 하면서 루시엘 대천사가 하느님의 뜻에 반감을 갖게 된다. 인간은 천사보다 못한 존재인데도 천사에게 그들을 존중해야 하고 지키라고 하느님이 명령하실 것임을 알고는 루시다음 이야기들이 너무나 궁금해진다. 아담, 카인과 아벨, 노아, 아브라함, 야곱, 요셉, 모세, 여호수아 등 성경 속 유명 인물들에 대한 이야기가 나온다고 한다.엘은 하느님을 떠나간다. 이렇게 이 책은 루시엘이 밝은 하느님의 세상을 떠나 하느님과 대적하는 어둠의 세상으로 가게 된 이야기다.

  그래서 제목은 천사지만 또한 악마의 탄생이라고 해도 될 내용이다. 이밖에 이 책에서는 여러 계급의 천사들이 소개된다. 아주 작은 미니멜, 진료 임무를 맡은 메디멜 등 그들의 업무랑 연관된 천사들의 이름이 재밌다. 그리고 루시엘은 자신의 힘으로는 하나님 곁에 있는 천사들을 어쩌지 못하자 인간을 통해 하느님에 대적하려고 한다. 이처럼 늘 궁금했던 천사와 악마에 대한 얘기여서 무척 재밌게 읽을 수 있다. 악마는 어떻게 해서 생겨났는지 늘 궁금했는데 그에 대한 답을 찾을 수 있었다.

  앞으로 이 책은 <성서 속 인물이야기>라는 일련의 이름으로 계속 발간될 예정인 것 같다. 다음 이야기들이 너무나 궁금해진다. 아담, 카인과 아벨, 노아, 아브라함, 야곱, 요셉, 모세, 여호수아 등 성경 속 유명 인물들에 대한 이야기가 나온다고 한다.