우리나라 지리 정보가 머리에 쏘~옥 들어온다

리틀배틀 3 : 리틀 탐험대, 전국 일주에 도전하라 - 한국지리, 신나게 읽는 사회 교과서 ㅣ 리틀배틀 3
성주현 지음, 이예휘 그림, 박선은 감수 / 휴이넘 / 2009년 4월

  정말 신나게 읽을 수 있는 사회 교과서였다. 한국지리에 대해 이렇게 재밌게 설명해 주는 책이 또 있을까 싶게 아주 재밌게 읽었다. 우리 아이들에게는 어려운 우리나라 지리 이야기를 재밌는 전국 일주 퀴즈 탐험 대회를 통해 설명해 주니까 나 또한 퀴즈 원정대의 주인공이 된 듯이 몰입해서 읽을 수 있었다.

  지리 이야기에 웬 퀴즈 이야기냐고 어리둥절할 수도 있겠다. 이 책은 지원금이 고갈돼서축구부가 파산될 지경에 놓인 한방초등학교의 축구부원들이 축구부 지원금 마련을 위해 거금의 상금이 걸려 있는 ‘대한민국 퀴즈 레이스’에 참여하면서부터 이야기가 시작된다. 그런데 퀴즈 레이스에서 주제로 다뤄지고 있는 분야가 우리나라 지리였던 것이다.

  요즘 경제가 어려워서 퀴즈 대회 참여를 통해 목돈을 마련하고 있는 사람들이 늘고 있다는데, 바로 한방초등학교 축구부원들이 바로 그런 예다. 어쨌든 퀴즈라고 하면 공부보다는 유익한 놀이쯤으로 여기는 경우가 많다. 책 읽기도 마찬가지다. 아이들은 학습서보다는 일반 도서를 훨씬 덜 부담스러워 한다. 하여 이렇게 퀴즈를 통해 우리나라 지리에 대해 알려주는 책을 읽게 된다면 전혀 공부한다는 생각 없이 즐겁게 책에 몰입할 수 있을 것이다.   

  이 책이 노리는 바가 바로 이것이다. 즐겁게 책을 읽으면서 자신도 모르게 우리나라 지리 상식을 키우게 하는 것이다. 아마 이 책은 그 목적을 충분히 달성할 것이다. 퀴즈 미션들이 아주 재밌기 때문이다. 이 퀴즈 미션들을 전국을 여행하면서 스스로 답을 찾아내는 과정으로 되어 있다. 우선 ‘강원도의 가장 오래된 고씨네 집을 찾아라’를 시작으로 ‘네 가지 교통 수단(도보, 자전거, 히치하이킹, 열기구) 중 하나를 선택해 태백산맥을 넘어 삼척 해수욕장으로 가라’, ‘봉투에 든 지도와 출발하기 전에 나눠 준 지도를 비교해 다른 부분을 찾아라’, ‘전북 전주에 있는 한지 명인을 찾아라’, ‘구포역으로 가서 철새 도래지까지 가라’, ‘여객 터미널로 가서 배를 타고 우리나라에서 가장 큰 섬으로 가라’, ‘한라산 백록담에 살고 있는 돌 할아버지를 찾아 와라’와 같은 알쏭달쏭한 퀴즈 미션들을 내준다.

  이 미션들을 해결하려면 해당 지역에 대한 지리적인 상식과 특산물 등에 대해 잘 알고 있어야 한다. 물론 지도 보기는 기본이고. 이렇게 미션을 해결하는 과정을 통해 우리나라를 수도권, 관동 지방, 충정 지방, 호남 지방, 영남 지방, 제주도로 나눠서 각 지역들의 지리적인 특색 및 발달 산업들을 자세히 알려주며 더 나아가 북한에 있는 지방들에 대해서도 상세하게 설명해 놓았다. 또, 단원마다 해당 지역에 대한 요점 정리가 잘 돼 있어서 따로 정리하지 않아도 언제든 다시 찾아보기 쉽게 돼 있다.

  나는 특히 올해 중학교 1학년이 된 딸의 중간고사 사회 과목의 범위가 한국지리에 대한 것이어서 이 책이 아주 유용했다. 다만 본문 옆에 주석을 달아놓은, 어려운 단어에 대해 설명하는 글자가 아주 작아서 다소 눈에 거슬리긴 했지만, 책의 크기도 요즘 나오는 추세와는 달리 작고 가벼워서 좋았다. 아무튼 신나게 읽고 지리 상식을 많이 쌓을 수 있는 책이었다.

생활 속에서 알려주는 시간 개념

나의 과학, 시간 - 1초에서 1000년까지, 개정판 ㅣ 웅진 지식그림책 32
조앤 스위니 지음, 아네트 케이블 그림, 윤소영 옮김 / 웅진주니어 / 2011년 3월

 유아들에게 시간 개념을 가르쳐 주는 동화다. 일종의 수학 동화라 할 수 있을 것 같다. 시간 개념을 아이들 수학 교과에서 다뤄지고 있기 때문에 나는 이 책을 수학 동화라고 생각하는데 이 책은 ‘나의 과학’이라는 부제가 달린 걸 보면 과학 동화로서 만들어진 건 같다.  

  이 제목 때문에 시간이 과학적 개념이냐 수학적 개념이냐 다소 혼란스럽긴 한다. 그래서 곰곰 생각해 보았는데 시간은 두 개념도 되지만 역사적 개념도 되는 것 같다. 하지만 분명한 것은, 시간이 어떤 개념이건 간에 하지만 시간의 의미에 대해서는 꼭 알아야 한다는 점이다. 그래서 이렇게 쉽게 시간 개념을 설명해 주는 책들이 나오고 있다 보다.

  이 책은 일곱 살 난 여자 아이가 주인공인데 이 아이의 생일날 케이크에 꽂을 초를 통해 1년이라는 개념에 대해 알려준다. 이밖에도 초, 분, 시간, 일 등 시간을 재는 다양한 단위에 대해 알려주면서 그 시간의 어느 정도인지는 실제 생활을 통해 알려준다.

  입학을 준비하는 아이들에게 가장 어려운 것이 바로 시계 보기이고 이해하기 어려운 것이 시간에 대한 개념인 것 같다. 그래서 시계 보기 및 시간 개념에 대한 계산은 초등 1년과 2년에 걸쳐 가르쳐지고 있는 것 같다.

  여기서는 가장 기본적인 시간 개념인 초, 분, 시, 하루에서부터 시작해 1주일, 한 달, 1년, 10년, 100년, 1000년까지 시간 개념을 알려준다. 그러면서 100년은 세기라고 하고 1000년은 밀레니엄이라고 부른다는 것도 알려준다. 그런데 이것 시간의 긴 정도를 그저 숫자로만 보여주는 것이 아니라 할아버지의 사진과 주위의 물건에 빗대어 이야기해 주기 때문에 좀 더 그 시간의 개념을 확실하게 이해할 수 있게 해준다.

기적을 노래하는 러시아의 옛이야기

청동종 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 161
헤르베르트 홀칭 그림, 오트프리트 프로이슬러 글, 조경수 옮김 / 시공주니어 / 2005년 3월

  나는 이런 종류의 그림책을 좋아한다. 이렇게 다른 나라의 문화에 대해 알려주는 책이 좋다. 이 이야기는 독일의 대표 작가인 프로이슬러가 러시아의 옛 이야기를 바탕으로 삼아 자신만의 색깔로 창작한 이야기로서 기적에 관한 얘기라고 한다,

  이 책의 주인공은 러시아 이야기에서 주로 등장하는 이름인 이반이다. 농부인 이반은 열심히 밭을 갈다가 청동종을 발견한다. 이 종은 1년에 열두 번 마을에 큰 일이 있을 때만 울리는데, 그 소리는 슬픔을 잊게 해주고 외로움을 잊게 해주고 용기를 내게 해주고 아픔을 약하게 해주는 치유의 힘이 있다고 한다.

  그런데 황제가 이 종을 황제가 탐낸다. 황제는 어떤 힘을 써서라도 종을 빼앗아가려 하지만 종은 꿈쩍도 안한다. 마침내 황제를 종을 무력으로 산산조각 나게 한다. 하지만 이반이 종이 어떻게 되었는지 걱정이 돼서 들판에 가봤을 때에는 이 산산조각난 종의 파편들이 모두 작은 청동 종들로 바뀌어 있는 기적이 일어난다.

  이 이야기는 열심히 일한 자는 복을 많고 욕심을 내는 자는 아무 것도 얻지 못한다는 옛이야기에서 주로 주장하는 주제를 담고 있다. 그렇지만 황제와 농부라는 극단적인 신분 대립을 사용함으로써 하늘의 축복을 받을 수 있는 사람은 그 신분에 있는 것이 아니라 얼마나 따뜻한 마음을 베풀고 열심히 일하느냐에 있음을 보여준다. 이러한 작품 설명이 책 뒤에 자세히 소개돼 있다.

  그리고 러시아 이야기를 바탕으로 한 이 책에는 러시아 문화를 엿볼 수 있는 장면들이 많다고 한다. 청동종 안에 그려져 있는 말을 탄 남자가 용을 향해 창을 겨누고 있는 그림은 러시아 문장에서도 볼 수 있을 정도로 러시아에서는 상징적인 그림이라고 한다. 말을 탄 사람은 성자 게오르기이고, 용은 악을 상징한다고 한다. 이 외에도 추운 겨울 남자들이 쓰는 모자 샤프카, 여자들의 머릿수건 포크로프를 비롯해 러시아 사람들의 전통 복장, 러시아 건축물, 러시아 정교를 상징하는 십자가와 황제의 복장 등 옛날 러시아 사람들의 생활상을 엿볼 수 있는 장면이 많다.

이누이트의 전통적인 생활모습

내 어린 시절의 북극
노르미 에쿠미악 지음, 이혜선 옮김 / 사계절 / 2005년 12월

이누이트족에 관한 얘기다. 오늘날 세계적으로 10만 명 정도의 이누이트가 있고, 그린란드, 시베리아, 알래스카에 흩어져 살고 있다고 한다. 캐나다에 사는 이누이트는 2만~2만천명이라고 한다. 이들은 대부분 눈과 얼음과 암석으로 뒤덮인 북극 고지대에 산다고 한다.

  이누이트족은 전통적으로 창과 덫을 잘 쓰는 사냥꾼이었고 이글루에 살면서 개썰매를 끌었다. 하지만 현재 이렇게 사는 사람은 극소수에 불과하고 대부분의 이누이트들은 현대적인 집을 짓고 설상차 같은 교통수단을 사용하고 있다고 한다.

  이 책은 이렇게 현대적으로 바뀌기 전의 이누이트들의 전통적인 생활 모습과 문화, 신앙, 예술에 대해 알려준다. 저자인 노르미 에쿠미악이 캐나다 퀘벡 주 북극지방에서 태어난 이누이트이고 어린 시절에 이누이트족 고유의 생활을 했기 때문에 이런 글을 쓸 수 있었던 것이다.

 이 책에는 이글루 안에서의 가족의 생활 모습도 설명해 놓았고, 아이들의 여러 가지 놀이도 설명해 놓았는데, 이누이트들에게도 실뜨기 놀이가 있다고 하니 신기했다. 그리고 수천년 전에 순록도 없고 북극곰도 없던 시절에는 이누이트들은 매머드를 사냥해서 먹었다고 한다. 그것을 입증하듯이 몇 년 전에 노스웨스트 지역에서는 빙하 시대의 새끼매머드가 언 채로 발견되었다고 한다. 그리고 이 화석은 현재 캐나다 토론토에 보관돼 있다고 한다.

  또 이누이트가 신성시 여기는 흰올빼미 옥픽과 바다의 여신인 세드나의 이야기도 들어 있다. 더욱 특이한 것은 각 페이지마다 이누이트의 글자가 쓰여 있다는 점이다. 이누이트의 글자를 보기란 쉽지 않은데 볼 수 있어서 기뻤다. 다른 나라의 생활모습을 아는 것도 즐겁지만 나라의 글자를 보는 것도 재밌다. 또한 책 뒤편에는 이누이트에 대한 보다 상세한 설명이 들어 있어서 그들에 대한 궁금증을 다소 해결할 수 있다.

사람 몸 속에 있는 미생물

우글 와글 미생물을 찾아봐 ㅣ 초록콩알 과학 그림책 2
최향숙 글, 조은희 그림, 이재열 감수 / 대교출판 / 2008년 12월

 요즘 방송이나 신문을 보면 손 씻기의 중요성을 전하는 캠페인이 자주 행해지고 있다. 작년 겨울엔 독감 예방을 위해서 손 씻기 운동이 한창이었는데, 또 올 봄에는 돼지 독감 때문에 손 닦기의 중요성이 더욱 강조되고 있다. 기사에서 보니 손만 잘 닦아도 병균 감염의 70%나 예방할 수 있다고 한다.

  그런데 아이들에게 손에 세균이 가득하니 손을 깨끗이 씻어야 한다고 암만 설명해 해도 듣지를 않는다. 체험전에라도 가서 전자현미경으로 손바닥의 세균을 보지 않은 이상은 세균의 존재에 대해 두려움도 모르고 그 존재 자체가 있다는 것을 생각하지 못하기 때문이다. 그렇기 때문에 우리 눈에 보이지 않는 세균을 없애기 위해 손 씻으라는 말이 설득력이 덜하다.

  그런데 이렇게 좋은 책이 나와서 기쁘다. 이 책은 여동생 혜민이가 식중독 때문에 탈이 난 것을 기회로 혜민이에게 식중독을 일으킨 것이 무엇인지를 찾기 위해 몸속 탐험을 하게 된 우성이의 이야기다. 우성이는 혜민이가 아픈 날 밤에 미생물인 겜을 만나고 겜 덕분에 몸이 미생물만큼 작아져서 겜과 함께 직접 몸속을 탐험할 기회를 얻게 된다. 이렇게 우성이는 미생물이 되어 혜민이의 입속에서부터 위, 장을 거쳐 항문으로 나오는 탐험을 한다. 그렇게 하면서 우리 몸속에 있는 미생물들에 대해 자세히 알려준다.

  입속에는 충치를 일으키는 뮤탄스균이 있고, 위에서는 위산이 나오지만 위암을 일으키는 헬리코박터 피로리라는 균이 있다는 걸 알게 된다. 장에는 우리 몸에 이로운 미생물인 유산균과 비피더스가 있어서 소화를 돕고 변을 잘 볼 수 있게 해준다는 것도 알게 된다. 또, 우리가 보는 대변의 1/3을 몸속에서 빠져나온 미생물이 차지하고 있으며, 그럼에도 우리 몸속에 미생물이 늘 존재하는 것은 이런 미생물들이 우리 몸속에서 끊임없이 번식하고 있기 때문이라는 것도 배우게 된다. 피부에도 미생물들이 살고 있어서 나쁜 미생물들이 우리 몸에 들어오는 것을 막아주는 것과 발에는 무좀을 일으키는 피부사상균과 같은 미생물이 있음도 알려준다.

  이처럼 미생물에는 우리 몸에 이로운 것도 있고 해로운 것도 있음을 알게 해준다. 그리고 소화흡수와 배변을 돕는 요구르트에 유산균이 많다는 것과 왜 요구르트 제품명에 비피더스라는 이름의 제품이 있는지도 이해하게 해준다. 아이들 눈높이에서 우리 몸속 미생물에 대해 쉽고 재밌게 알려준다. 마지막 장에 있는 펼쳐 볼 수 있는 그림의 사람 몸속의 미생물 그림은 재밌고도 유용하다.