생활 상식과 수학 문제들

디스커버리 수학 4 : 산에서 살아남기/에베레스트 등반 - 초등 3학년 이상 ㅣ 디스커버리 수학 4
스티븐 밀스 외 지음, 나온교육연구소 옮김 / 아울북 / 2008년 10월

 이  책을 보기 전에는 우리 생활과 가장 밀접한 학문이 과학일 것이라고 생각했었다. 그런데 이 책을 보니 과학 못지않게 우리 생활과 아주 큰 관련이 있는 것이 수학이라는 생각이 든다.

  산에서 살아남기 위해서 그리고 에베레스트 산을 등반하려면 어떤 학문이 가장 필요할까라고 묻는다면 아마 체육을 가장 먼저 생각할 것이다. 하지만 이 책을 보니 이 두 과제 수행을 위해서 필요한 학문은 수학이었다. 물론 다른 학문들도 분명 도움이 되겠지만 말이다.

  이 책은 6권으로 이뤄진 수학 시리즈물 중의 한 권인데, 이 시리즈물의 특징은 각 권마다 두 개의 미션을 제공하고 이 미션 수행에 다양한 수학 개념을 활용하는 것이다. 이번 권에는 산에서 살아남기와 에베레스트 등반이 미션이다.

  우선, 산에서 살아남으려면 어떻게 해야 할까? 생존에 필요한 장비를 마련해야 하고 나침반으로 방향을 찾아야 하고 은신처도 만들어야 하고 불도 피우고 물도 찾아야 하고 식량도 마련해야 하고 불시에 생길 위험에도 대비해야 하고 구조 신호도 보내야 한다. 바로 산에서 조난당했을 때 대처해야 하는 행동 요령도 가르쳐 주면서, 각 단체마다 어떤 수학 계산을 해야 할지를 알려준다. 지도 보기는 기본이고 각종 측정 문제 및 도형 문제, 각도 문제들을 제시한다.

   에베레스트 등반에서는 세계 최고 높이의 산들에 대해서 알려주고 등산 전에 해야 할 체력 훈련과 등산 장비에 대해서도 알려주고 베이스캠프의 역할과 날씨 조사의 필요성을 알려준다. 이밖에도 등반에 필요한 여러 가지 상식들을 제공해 주며, 각 단계별로 해결해야 할 수학 과제들을 문제로 내준다. 이런 문제들을 풀 경우 퍼센트, 수열, 그래프, 단위변환 같은 수학 개념을 읽힐 수 있다.

  조난 시에 필요한 행동 요령과 높은 산을 등반할 때의 주의사항 등 생활 상식으로도 꼭 알아 두어야 할 지식들을 제공하면서 재밌게 다양한 수학 문제들을 접할 수 있게 해준다. 그러면서 수학이 우리 생활과 매우 밀접한 학문이라는 것도 알려주며, 그렇기 때문에 수학 공부를 열심히 해야 한다는 수학 공부의 필요성도 설득력 있게 들려준다. 아무튼 아주 재밌게 수학을 공부할 수 있는 책이다.

동물 구조와 과학 수학 상식과 함께 배우는 수학 개념

디스커버리 수학 1 : 동물원을 구하라/나는야 과학수사대 - 초등 3학년 이상 ㅣ 디스커버리 수학 1
스티븐 밀스 외 지음, 나온교육연구소 옮김 / 아울북 / 2008년 10월

 다양한 상식도 듬뿍 키울 수 있으면서 생활 속에서 수학이 활용되는 것을 직접 체험할 수 있게 해주는 재밌는 수학 책이다. 전부 6권으로 책으로 구성된 시리즈물에 속하는 이 수학 책은 ‘학교에서는 경험할 수 없었던 흥미만점 수학 도전과제’라는 부제에서 짐작할 수 있듯이, 각 권마다 두 개의 미션을 주고 그것을 해결하기 위해 수학이 어떻게 활용되는지를 보여줌으로써 아이 스스로 수학의 중요성을 깨닫게 해준다. 뿐만 아니라 다양한 과제 해결을 위해 여러 가지 수학 개념을 활용하게 함으로써 다양한 수학 개념들을 스스로 익히게 해준다.

  이번 권에서는 동물원을 구하라, 나는야 과학수사대라는 두 가지 미션이 주어지는데, 둘 다 아이들이 참 재미있어 하는 주제다. 첫 번째 미션인 ‘동물원을 구하라’에서는 동물을 돌보는 방법도 가르쳐 주고 동물 우리 계산법, 동물 일지 작성법, 먹이 관리표 등을 통해 백분율, 막대그래프, 다이어그램, 측정에 관한 수학 개념을 익히게 해준다.

  ‘나는야 과학수사대’에서는 초동수사, 현장수사관, 현장 보존, 지문 채취, 용의자 찾기 등 다양한 수사 활동에 대해 알려주며, 범위를 추적하는 과정을 통해 어림하기, 분수, 암호, 막대그래프, 측정, 좌표, 선대칭 등 여러 가지 수학 개념을 활용하게 해준다.

  무조건 수학 공부 하라고 하면 싫어할 수도 있는데, 이렇게 아이들이 궁금해 하는 분야를 중심으로 다양한 지식도 제공하며 미션 수행을 통해 수학 개념을 익히기 해주기 때문에 언제나 재미있게 공부할 수 있는 수학 책이다.

상식도 키우고 수학도 배우고

디스커버리 수학 5 : 화성 탐사/체험! 종합병원 응급실 - 초등 3학년 이상 ㅣ 디스커버리 수학 5
스티븐 밀스 외 지음, 나온교육연구소 옮김 / 아울북 / 2008년 10월

 독특한 수학 책이다. 다른 수학책들처럼 연산 문제가 많이 들어 있지만, 그 문제들은 단지 계산을 위한 문제가 아니라 생활 속에서의 활용을 위한 문제라는 점에서 독특하다.

  우리는 보통 수학을 왜 배우는지에 대해서는 생각해 보지 않고 무조건 수학을 배운다. 그런데 이 책을 보면 왜 수학을 배워야 하는지 아이 스스로 깨달을 수 있을 것이다. 우리가 수학을 배우는 목적에 대해 생각해 볼 때 가장 먼저 떠오르는 것은 물건의 값을 치르기 위해서일 것이다. 하지만 이것만을 위해서는 그렇게 어려운 수학이 필요치 않다. 그렇다면 또 어떤 이유 때문에 수학을 배워야 할까? 이 책에서는 화성 탐사와 응급실에서의 수학의 필요성에 대해 알려준다.

  이 책은 여러 권으로 구성된 시리즈물 중 하나인데, 각 권마다 두 개의 미션이 있다. 이 책에서는 화성탐사와 응급실 체험이 미션이다. 이 임무를 해결하기 위해서는 화성과 우주선에 관한 다양한 정보들을 알고 있어야 하고, 또 응급실에서 하는 일과 간호사가 하는 일 등 응급실에서 행해지는 여러 활동에 대해 알고 있어야 한다. 그래서 이 책은 수학책이면서 과학책이기도 하고 다양한 상식을 전해주는 책이기도 하다.

  그러면서도 미션들을 해결하기 위해서는 다양한 수학 활동을 요구한다. 이 책에서는 소수, 분수, 음수, 수열, 퍼센트, 반올림, 평균, 도표, 그래프 등의 수학 개념을 배우고 활용하게 된다. 이렇게 지식을 쌓으면서 다양한 수학 개념들을 쌓을 수 있게 해준다.

  흔히 아이들에게 단순한 연산만이 아니라 창의력과 사고력을 쌓을 수 있는 수학 문제를 풀게 하자고 하는데, 바로 그런 목적에 부합하는 것이 이 책이라 할 수 있겠다. 더불어 다양한 상식도 키울 수 있는 것이 이 책의 매력이다.

우리도 잘 할 수 있어요

에베레스트를 오른 얼큰이 ㅣ 샘터어린이문고 14
이하늘 글 그림 / 샘터사 / 2009년 4월

  독특한 책이다. 장애 어린이와 청소년들이 직접 쓰고 그린 열 세 편의 동화가 실려 있다. 그래서 표지에 점자도 있고 시각 장애인을 위한 음성변환 바코드가 그려져 있기도 하다. 그것을 제외하면 책 내용은 여느 동화집과 전혀 다를 바 없는 책이었다. 이야기도 재밌고 그림도 잘 그렸다. 아마 책 내용만 보았더라면 이 글과 그림들을 장애인들이 썼다고는 상상할 수 없었을 껏이다.

  이 책은 청각 장애, 시각 장애, 지체 장애 등을 가진 열 세 명의 어린이와 청소년들이 쓴 글과 그림이었는데, 이야기 끝에 작가의 이야기가 없었더라면 어떤 장애를 가진 이가 썼는지 알 수 없을 정도로 모두 잘 쓰고 잘 그렸다. 물론 장애를 가진 아이들이 쓴 글과 그림이라고 해서 더 좋게 평가하게 만들기는 했지만, 이 책에서도 쓰여 있듯이 장애인들이 가장 싫어하는 것이 무조건적인 동정이라고 한다. 하여 나도 동정심에서 잘 쓰고 잘 그렸다고 평가하는 것은 아니다.

  장애인과 비장애인을 떠나서, 누구든 목표를 달성하기 위해 열심히 노력하는 모습은 감동을 준다. 이 글의 저자들도 이 책을 완성하기 위해 열심히 노력한 모습을 보여준다. 몸이 다소 불편하여 더 많이 노력했을 이들에게 박수를 보내며, 또한 이 책을 통해 장애인은 몸이 불편할 뿐이지 그 불편 때문에 뭔가를 할 수 없는 사람은 아니라는 것을 보여주는 계기가 되었으면 한다.

  나도 이 책을 읽으면서 그간 장애인에 대해 잘못된 편견을 가지고 있었음을 깨달았다. 우리는 장애인 하면 혼자의 힘으로는 할 수 없는 사람, 그래서 도움이 필요한 사람이라는 생각을 먼저 하게 된다. 하지만 이 책을 보면 이들은 결코 혼자의 힘으로는 할 수 없는 사람도 아니었고 그들이 불편한 부분에서 약간의 도움이 필요했지 모든 생활에서 도움을 필요로 하는 사람은 아니었음을 알 수 있다. 이들의 쓴 글과 그림에서는 이들에게 어떤 도움이 필요한지 전혀 드러나지 않는다.

  그럼에도 우리는 장애인 하면 도움을 먼저 생각하는 습성이 생겼다. 그게 마치 그들에 대한 배려인양. 하지만 결코 그렇지 않다고 한다. 앞으로 그런 잘못된 편견을 고쳐야겠다. 이 책에서 말했듯이 장애인으로 살아오면서 가슴속에 느꼈을 기쁨과 슬픔, 분노와 희망을 담담하게 써내려간 세상에 대한 외침이며, 머리가 아닌 가슴으로 쓴 이들의 아름다운 얘기를 읽으면서 장애인을 진정으로 이해하고 그들과 함께 하려는 마음을 가지는 계기가 될 것 같다.

투자의 귀재 워렌 버핏에게 배우는 성공 지혜

워렌 버핏과 함께한 점심식사 - 오마하의 현인에게 배우는 가치 있는 성공을 위한 6가지 지혜
고수유 지음 / 은행나무 / 2009년 3월

 요즘 가장 만나고 싶은 사람하면 손꼽힐 만한 사람이 바로 이 분이 아닐까 싶다. 투자의 귀재인 워렌 버핏. 부자 만들기 열풍으로 투자에 대한 관심이 부쩍 고조되었고, 경기마저 어려워서 어떻게 하면 큰돈을 벌 수 있을까 모두가 고민하는 이때에 세계적인 투자자인 그로부터 성공전략을 듣게 해준다면 누구든 발 벗고 뛰어올 것이다.

  사실 난 워렌 버핏에 대해 잘 모른다. 신문 경제면에서 자주 들어본 이름이고 세계적인 투자자라는 것밖엔 그에 대해 아는 바가 전무하다. 그럼에도 요즘 같이 어려운 시기에 그에 대한 책 한 권쯤 읽지 않았다면 왠지 상식에 벗어난 사람 같다는 생각이 든 것 왜일까? 그만큼 재테크는 우리 시대에 중요한 돈벌이 수단이 되었고 그것을 못하면 경쟁에서 뒤처진 사람이 되기 때문일 것이다.

  그래서 워렌 버핏이 어떤 사람인지, 그의 투자비법은 어떤 것인지 궁금해서 이 책을 읽게 되었다. 이 책에서는 그가 들려주는 성공을 위한 6가지 지혜가 들어 있다. 내가 기대했던 과는 약간 다른 내용이었다. 나는 쉽게 말해 족집게 식의 투자 요령을 기대했었다. 하지만 이 책은 투자 방법론적인 책이 아니라 투자 철학에 관한 것이었다. 그래서 다소 실망스럽긴 했지만, 장기적인 성공에서 볼 때에는 얄팍한 한두 가지의 투자요령보다는 굵직한 투자 철학이 효과적일 수 있겠단 생각이 든다.

  이 책의 내용은 해외 유학파로서 광고회사에 근무하는 박찬우라는 사람이 자신이 승진에서 탈락한 이유를 찾기 위해 우연하게 워렌 버핏에게 이메일을 보내고 거기에 워렌 버핏이 응답을 하게 되면서, 박찬우가 워렌 버핏과 함께 점심 식사를 하면서 상담한 내용을 하게 되는데, 바로 그 내용을 기록한 형식이다.

  박찬우에게 워렌 버핏은 ‘자신을 행운아로 생각하라’, ‘정말로 사랑하는 일을 하라’, ‘현명한 동료를 사귀어라’, ‘스스로 판단하고 인내하라’, ‘이미 이루어졌다고 믿어라’, ‘베풀며 검소하게 살아라’라는 6가지 성공 철학을 들려준다. 아마 이 6가지 지혜는 어떤 자기 계발서에서든 읽을 수 있는 내용일 것이다. 그만큼 성공에는 기본적인 철학이 있는 것 같다. 하지만 책 내용을 보면 그 평범한 듯한 철학에서도 그만의 철학을 느낄 수 있다.

  그 중 ‘스스로 판단하고 인내하라’라는 단원에 보면 그의 투자 원칙 1조가 나온다. 그것은 바로 ‘돈을 잃지 마라’라고 한다. 그리고 투자 원칙 2조는 ‘원칙 1조를 잊지 마라’라고 한다. 대투자의 원칙치고는 너무나 평범하고 당연한 것이다. 그만큼 이 책에서 말하는 지혜들은 보편타당한 것들이지만 그만의 독특한 철학이 숨어 있다. 워렌 버핏이 그런 판단력을 키우기 위해 얼마나 많은 책을 읽고 공부했는가를 이 책에서 잘 알 수 있다.

  흔히 공부에는 왕도가 없다고 한다. 이 책을 보니 투자에도 그런 것 같다. 항상 관심을 갖고 노력하는 것 외에는 특별한 비법이 없는 것 같다. 아무리 대투자자라고 해도. 그래도 우린 워렌 버핏을 통해 노력만이 살 길이라는 진리를 알게 되었으니 좀 더 쉽게 시작할 수 있을 것 같다.