상식도 키우고 수학도 배우고

디스커버리 수학 5 : 화성 탐사/체험! 종합병원 응급실 - 초등 3학년 이상 ㅣ 디스커버리 수학 5
스티븐 밀스 외 지음, 나온교육연구소 옮김 / 아울북 / 2008년 10월

 독특한 수학 책이다. 다른 수학책들처럼 연산 문제가 많이 들어 있지만, 그 문제들은 단지 계산을 위한 문제가 아니라 생활 속에서의 활용을 위한 문제라는 점에서 독특하다.

  우리는 보통 수학을 왜 배우는지에 대해서는 생각해 보지 않고 무조건 수학을 배운다. 그런데 이 책을 보면 왜 수학을 배워야 하는지 아이 스스로 깨달을 수 있을 것이다. 우리가 수학을 배우는 목적에 대해 생각해 볼 때 가장 먼저 떠오르는 것은 물건의 값을 치르기 위해서일 것이다. 하지만 이것만을 위해서는 그렇게 어려운 수학이 필요치 않다. 그렇다면 또 어떤 이유 때문에 수학을 배워야 할까? 이 책에서는 화성 탐사와 응급실에서의 수학의 필요성에 대해 알려준다.

  이 책은 여러 권으로 구성된 시리즈물 중 하나인데, 각 권마다 두 개의 미션이 있다. 이 책에서는 화성탐사와 응급실 체험이 미션이다. 이 임무를 해결하기 위해서는 화성과 우주선에 관한 다양한 정보들을 알고 있어야 하고, 또 응급실에서 하는 일과 간호사가 하는 일 등 응급실에서 행해지는 여러 활동에 대해 알고 있어야 한다. 그래서 이 책은 수학책이면서 과학책이기도 하고 다양한 상식을 전해주는 책이기도 하다.

  그러면서도 미션들을 해결하기 위해서는 다양한 수학 활동을 요구한다. 이 책에서는 소수, 분수, 음수, 수열, 퍼센트, 반올림, 평균, 도표, 그래프 등의 수학 개념을 배우고 활용하게 된다. 이렇게 지식을 쌓으면서 다양한 수학 개념들을 쌓을 수 있게 해준다.

  흔히 아이들에게 단순한 연산만이 아니라 창의력과 사고력을 쌓을 수 있는 수학 문제를 풀게 하자고 하는데, 바로 그런 목적에 부합하는 것이 이 책이라 할 수 있겠다. 더불어 다양한 상식도 키울 수 있는 것이 이 책의 매력이다.