정말 중요한 것은 외모가 아니라 내 자신이야

못생긴 다섯 친구 ㅣ 웅진 세계그림책 103
볼프 에를브루흐 글.그림, 김경연 옮김 / 웅진주니어 / 2006년 11월

  두꺼비, 박쥐, 들쥐, 거미, 하이에나가 등장한다. 이들의 공통점을 굳이 찾자면? 제목이 힌트다. 그렇다. 못생긴 동물의 대표주자들이다. 맞다. 이 책은 외모에 대한 책이다. 외모지상주의라고도 할 만큼 외모의 중요성이 지대해진 요즘에 그래도 ‘제 잘 난 맛에 산다’라는 자연주의의 기치를 주장하면서 내적인 장점을 계발하고 자신감을 갖는 것이 얼마나 필요한 것인지를 알려준다.

   두꺼비, 박쥐, 들쥐와 거미는 서로의 못생긴 외모를 흠잡으면서 시간을 보낸다. 이런 동물들 앞에 역시 못생긴 하이에나가 나타나 색소폰을 부는데 너무나 멋진 것이다. 색소폰 소리를 듣자니 하이에나의 못생긴 모습에는 더 이상 신경이 쓰이지 않게 되는 것이다.

  하이에나의 연주에 동화되어 들쥐는 기타를 꺼내 들게 되었고 거미는 아름다운 목소리로 노래를 했고 박쥐는 휘파람을 불게 되었다. 그 때까지 잠자코 있던 두꺼비가 자신은 팬 케이트를 잘 굽는다고 한다.

 그래서 이들은 다리 밑에서 음악과 춤이 있는 팬 케이크집을 내자고 제안하지만 막상 가게를 처음 연 날에는 아무도 찾아오지 않는다. 그런 것이 못생긴 자기 탓이라고 서로들 자학하고 있을 때 하이에나가 제안해서 음악을 연주하게 된다. 그러자 그 소리를 듣고 많은 동물들이 찾아오고 가게는 문전성시를 이룬다.

  “남들이 잘 생겼니 못생겼니 말하는 것은 전혀 중요하지 않아. 중요한 것은 행동이야. 뭐든 해야 해! 자신을 위해서, 또 남을 위해서.”라고 한 하이에나의 말이 인상적이다.

  외모도 중요하지만 더 중요한 것은 자신을 사랑하고 자신의 장점을 개발하는 것임을 잘 알려준다.

분명 책이 좋아질 거야!

나는 책이 싫어! ㅣ 풀빛 그림 아이 11
맨주샤 퍼워기 지음, 이상희 옮김, 린 프랜슨 그림 / 풀빛 / 2003년 10월

 이 제목을 보는 순간 책 제목으로는 적합하지 않은 제목이란 생각이 들었다. ‘책인데 나는 책이 싫어!라고 외치다니...... 그런 한편으론 아이들은 참 좋아하겠단 생각도 들었다. 요즘은 엄마들이 하도 아이들에게 책을 읽으라고 성화이나 책보다 재미있는 것이 많은 세상에서 책만 읽으라고 하니 아이들이 책 읽으란 소리를 싫어할 법도 하다.

  나의 둘째 아이 역시 그럴 것이다. 그래서 읽게 되었는데 아주 재밌다. 이 책의 주인공 미나에게 일어난 그런 기적 같은 일이 내 아이에게도 일어나서 마지막에는 책벌레도 돌변하기를 꿈꿔 본다. 내 아들은 책에 대한 좋고 나쁨이 분명해서 엄마가 아무리 책을 권해도 제 마음에 들지 않으면 읽지를 않는다. 그래서 아직 이 책도 못 읽었는데, 꼭 읽혀야겠다. 읽어보면 아주 재밌어 할 것 같다.

  이 책의 주인공 미나는 너무나 책 읽기를 강요하는 부모 때문에, 그래서 집에 들어서면 발에 채이는 책 때문에 책을 끔찍이도 싫어하는 아이다. 집에 책이 너무나 많이 있어서 아이들이 책을 안 읽는다고 한다. 적당한 아쉬움이 있어야 열망도 생기는 법. 음식도 그러잖은가? 아무리 맛이 좋은 것이라고 오늘 먹고 내일 먹고 며칠 줄창 먹어보면 질리지 않는가? 책도 그렇단다.

  그래서 숫제 책을 싫어하게 된 미나가 고양이 때문에 벌어진 사건 때문에 책벌레로 돌변하게 된다는 얘기다. 이런 기적 같은 일이 내 아이에게도 일어났으면 하고 바랄 부모들이 많이 있을 것이다. 그렇다면 이 책을 꼭 보기를 바란다.

욕심없이 인간의 본분을 다하는 아름다운 삶

큰 바위 얼굴 ㅣ 그림책 보물창고 8
게리 D. 슈미트 지음, 이현숙 옮김, 빌 판스워스 그림, 나다니엘 호손 원작 / 보물창고 / 2005년 11월

 <주홍글씨>로 너무나 유명한 나다니엘 호손의 작품이다. 어렴풋이 기억이 나는데 내가 학교에 다닐 때 교과서에도 실렸던 글 같다. 그런데 기억이 잘 나지 않아 다시 읽어보게 되었다. <큰 바위 얼굴>이라는 제목도 널리 알려졌고 대강의 줄거리도 대충은 알고 있지만 정확한 이야기를 몰라서 더 궁금했다.

  큰 바위 얼굴은 어니스트가 살고 있는 동네의 산꼭대기에 있는 전설 속의 바위 얼굴이다. 무표정한 듯 하면서도 넉넉한 표정으로 생각에 잠겨 있는 모습은 무척 신비로웠는데, 어니스트는 이 바위를 우러러보면서, 이 바위에 얽힌 예언대로 이 바위와 같은 고귀한 인물이 태어나기를 고대한다.

  첫 번째 인물로 부자인 개더골드가 나오고, 두 번째 인물로 블러드 앤 썬더라는 장군이 오고, 세 번째로 올드 스토니 피즈라는 웅변가가 오지만 이들은 모두 어니스트가 기대했던 큰 바위 얼굴의 모습을 가진 사람들이 아니었다. 어니스트의 손녀에 의해 말해지지만 결국 큰 바위 얼굴의 모습을 간직한 것은 어니스트였고 또 이 마을 사람 모두였다. 정직하게 살면서 자기의 본문을 성실히 수행하는 것이 바로 아름다운 삶의 모습이었다.

  이 책의 등장인물들은 그 이름으로 그가 하고 있는 일이나 인품을 드러낸다. 알다시피 어니스트는 정직(honest)을 뜻하는 말이고, 개더골드(gather gold)는 돈만 아는 사람이고,  블러드 앤 썬더(blood and thunder)는 권위를 찾는 사람이고, 올드 스토니 피즈(old stony phiz)는 명예를 따지는 사람을 뜻한다. 이렇게 이름을 통해 사람의 특성을 드러내면서 삶에서 어떤 것이 가장 중요한 덕목인지를 생각해 보게 한다.

아기돼지 삼형제의 진실은 이렇대요

늑대가 들려주는 아기돼지 삼형제 이야기 - 3~8세 ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 29
존 셰스카 글, 레인 스미스 그림, 황의방 옮김 / 보림 / 1996년 11월

사람의 상상력이 무궁무진하다는 것을 새삼 느끼게 해주는 이야기다. 누구나 알고 있는 아기 돼지 삼형제‘ 이야기에 살을 붙인 이야기인데 아주 재밌다.

  이 책에 따르면 아기 돼지 삼형제 이야기는 앞뒤 부분이 잘린 이야기이고 돼지나 토끼, 닭 같은 작은 짐승들을 잡아먹고 사는 늑대의 생태를 곡해해서 전적으로 늑대에게 불리하게 만들어진 이야기라는 것이다. 하여 잘못 알려진 ‘아기 돼지 삼형제 이야기’에 대항한 늑대의 항변쯤 생각하면 좋을 듯하다.

  감히 누가 이런 생각을 했겠는가? 진짜 늑대가 아니고서는 ‘아기 돼지 삼형제’ 이야기에 대해 불만을 갖거나 억울해 하지 않았을 텐데 말이다. 그래서 더 재밌고 작가의 상상력이 대단하다는 생각을 해본다. 이렇게 이 책은 설정도 재밌지만 이야기 풀이도 재밌다.

  아기 돼지 삼형제의 이야기는 늑대 할머니가 설탕 한 컵을 얻어 오라고 해서 시작된다고 한다. 늑대가 설탕 한 컵을 얻어오기 위해 이웃에 있는 돼지의 집에 갔는데 하필 그 집이 지푸라기로 지어졌고 늑대가 문밖에서 돼지를 불러도 내다보지 않기에 문을 열려고 하는데 또 하필 그 때 재채기가 나와서 돼지 집이 무너졌고 그 바람에 돼지가 깔려 죽게 되었다는 것이다. 그 다음 형제의 이야기도 마찬가지다. 마지막 돼지 형제네 집에서는 어떤 일이 있었는지는 책을 읽어 보기 바란다.

  늑대의 말대로라면, 아무튼 설탕 한 컵 때문에 이런 사건들이 발생하게 되는데, 거두절미하고 늑대가 돼지를 잡아먹은 이야기만 전해져서 억울하다는 얘기다. 이미 너무나 알려서 있어서 뻔한 얘기에, 그래서 전혀 다른 생각을 해볼 수는 없는 얘기에, 이렇게 앞뒤로 살을 붙이니 새롭고 재밌는 이야기가 탄생한다. 또 다른 이야기를 갖고 이렇게 요리해 봐도 맛깔난 이야기가 탄생할 것 같다.

내가 진정 초대하고픈 사람은?

초대받은 아이들 ㅣ 웅진 푸른교실 3
황선미 지음, 김진이 그림 / 웅진주니어 / 2007년 7월

요즘은 아이들이 많이 바빠져서 생일파티도 줄어든 것 같다. 그런 반면에 여전히 생일 파티를 크게 하는 아이들도 있는 것 같다. 이 책의 성모처럼. 더구나 성모와 같이 반장의 위치에 있는 아이라면 더 공개적으로 생일파티를 하는 것 같다. 그럴 경우 초대받은 자와 초대받지 못한 자간에 아주 큰 격차가 생기게 마련이다. 이럴 경우 어른들도 마찬가지일 것이다. 힘 있는 누군가로부터 인정받는 것, 그것이야 말로 얼마나 세상을 살맛나게 하는 것인가?

  이 책도 그런 내용이다. 모두가 좋아하는 친하게 지내고 싶어 하는 반장인 성모로부터 초대를 받지 못한 민서의 이야기다. 민서는 얌전하고 공부를 잘 하는 아이인데 반장인 성모가 여러 면에서 너무나 마음에 든다. 그래서 성모 생일 때 선물로 주려고 성모의 모습을 그려놓은 그림공책을 마련해 두지만 초대받지를 못한다. 몹시 낙담해 있는 민서에게 엄마는 특별한 기회를 만들어서 성모와 함께 할 수 있는 시간을 준다. 하지만 그렇게 원했던 친구가 되고 싶었던 성모에게 인정을 받을 수 있는 기회를 얻지만 민서는 성모에게 실망을 하게 되고 그동안 한 번도 말을 주고받은 적이 없던 친구 기영이와 마음이 통하게 된다.

 여러 가지 점에서 다른 아이들보다 뛰어난 성모에게 끌려 민서는 성모와 어떻게든 친하게 지내고 싶지만 막상 성모의 진면목을 알고 난 뒤에는 그럴 마음이 싹 가신다. 친구들에게 어떤 선물을 가져오라고 지정할 때에도 성모가 밉지 않았는데, 막상 자신의 정성을 들여 만든 그림공책을 막 대하는 성모를 보니 더 이상 우정을 나눌 가치가 없다는 생각이 든 것이다.

  이 책에서처럼 우정은 물건을 나누는 것이 아니라 마음을 나누는 것이다. 사람의 가치 또한 손에 쥐고 있는 것이 아니라 그가 마음에 지니고 있는 것의 가치에 따라 달라진다는 것을 전해준다. 특히 요즘 같이 물질의 가치가 지대해진 사회에서 아이들에게 무엇이 더 귀중한지를 생각해 보게 해준다. 그래서 이 책이 초등생용 추천도서로서 빠지는 적이 없나보다.