사춘기인 아이와 잘 지내려면 꼭 읽어봐야 할 책

사춘기 아이와 싸우지 않고 지내는 법 - 화내고 대들고 숨기는게 많아진
리사 보에스키 지음, 박미경 옮김 / 웅진리빙하우스 / 2009년 1월

중학 1학년과 초등 4학년인 아이들이 있다. 이제 곧 아이들이 사춘기에 접어들 때다. 그런 만큼 주위에서 사춘기를 별나게 보내는 아이들 이야기를 들으면 그냥 들어 넘기게 되지를 않는다. 내 아이는 그렇지 않기를 바라면서, 한편으로는 ‘절대 그러지 않을 거야’라는 약간의 확신을 가지면서 경청하게 된다.

   이 책에 나오는 아이들이 바로 그런, 별나게 사춘기를 보내는 아이들에 속하는 아이들이다. 물론 내가 아는 경우보다 훨씬 심각한 경우가 많다. 거의 병적이라고 할 정도의 아이들에 대한 얘기가 대부분이다. 그래서 이 책 속에 나온 아이들의 이야기는 알고 싶지도 않은 것이 솔직한 심정이다. 이 책에서도 그런 얘들을 아예 ‘괴물’이라고 표현하기도 했다. 왜 극단적으로 괴물이라고까지 표현했는지는 누구나 짐작할 것이다. 내가 알던 순한 애가 어느 순간에 화를 잘 내고 반항하고 게으르고 예민하게 돌변하게 되며 아주 통제할 수 없는 지경이 되기 때문이다.

  이 책은 그런 아이들을 크게 세 가지 유형으로 나눠 놓았다. 도대체 종잡을 수 없는 아이, 질병이 의심되는 아이, 나쁜 길로 접어드는 아이로 나눠 놓고 각 유형마다 세부적으로 설명해 놓았다. ‘종잡을 수 없는 아이’ 편에서는 늘 슬프고 화나고 뿌루퉁한 아이(기분 장애), 규칙과 질서를 깨뜨리는 아이(적대적 반항 장애), 정신적 압박에 시달리며 늘 고민에 빠진 아이(불안 장애), 외모, 체중, 음식 강박증에 빠진 아이를 다루고 있다. 질병이 의심되는 아이 편에서는 ADHD, 이해력이 지나치게 떨어지는 아이, 현실감각이 전혀 없는 아이의 문제를 다루고 있다. 나쁜 길로 접어드는 아이 편에서는 자살과 죽음을 생각하는 아이, 자해하는 아이, 술, 담배 및 약물에 기대는 아이에 대한 이야기를 들려준다. 그런 문제 행동을 한 아이들의 사례를 들려주면서 그런 행동의 원인이 무엇일까 추적하는 방식으로 글을 풀어나가고 있다. 각각의 행동에 대해 가질 수 있는 의문점도 파헤쳐주고 그런 문제들을 해결하기 위해서는 어떤 노력을 기울이는 것이 중요한지를 알려준다.

  그리고 마지막 단원에는 사춘기 아이를 둔 부모로서 알아야 할 사항들을 적어 두었는데, 이 부분이 참 유용하다. 아이를 제대로 검사하고 평가하는 법, 아이를 도울 수 있는 다양한 치료법, 특별한 방법이 필요한 아이를 위한 양육법(부모부터 변해야 한다는 제목으로 돼 있다), 지치고 힘든 부모를 위한 자기 관리법이 소개돼 있다. 이 중 ‘부모부터 변해야 한다’는 이야기가 가장 마음에 와 닿았다.

  아동 심리 상담가들의 말을 들으면 문제 아동에게는 항상 문제 부모가 있다고 한다. 이는 아이 문제는 바로 부모에게 원인이 있다는 얘기다. 아이는 점점 몸과 마음이 커지고 변해 가는데 부모는 그런 아이의 변화에 대처하지 못해서 생기는 게 바로 사춘기 아이와 부모와의 문제인 것 같다. 따라서 부모가 변해야 한다는 말이 눈에 쏙 들어왔다. 여기에서는 부모의 양육 스타일을, 오냐오냐 받아주는 스타일, 엄하게 단속하는 스타일, 확고하지만 개방적인 스타일로 나눠 놓고, 각 방식에서 생겨날 수 있는 아이의 문제를 적어놓았다. 뒤이어 아이와의 관계를 좋게 하기 위해 사용할 수 있는 방법들을 조언해 놓았다.

  어차피 자라나는 우리 아이들 모두 요란하게든 조용하게든 사춘기를 통과하게 마련이다. 그 전에 그 시기를 순조롭게 보낼 수 있는 방법을 익혀둔다면 부모나 아이나 마음의 상처가 덜 할 것 같다. 아무래도 이 책을 읽게 되면 부모의 마음이 많이 열리게 될 것 같다. 모든 부모가 바라듯이 사춘기 아이와 덜 싸우고 지낼 수 있을 것이다.

식물 탐정 완두가 들려주는 식물 이야기

식물 탐정 완두, 우리 동네 범인을 찾아라! - 숲 생태 연구가가 들려주는 사계절 식물 생태 일기
황경택 글.그림 / 길벗스쿨 / 2009년 5월

만화를 읽으면서 식물에 대해 자세히 알 수 있게 해주는 일종의 만화 식물도감이라고 할 수 있다. 식물박사라고 해도 과언이 아닌 완두(생김새도 완두콩 같다)가 여러 가지 사건들을 식물이 남긴 단서를 보고 해결하게 된다는 만화를 들려주면서 여러 가지 식물 생태에 대한 이야기를 들려주는 식으로 되어 있다.

   전부 12편의 이야기가 실려 있는데, 등나무 줄기를 밧줄로 사용해 눈 덮인 산에서 인명을 구조한다는 이야기, 야외 관찰 학습 나갔다가 샤프에 찔렸다고 우기는 아이에게 그것은 샤프가 아니라 벌에 쏘인 자국이라고 알려주는 이야기, 뭉치면 산다는 교훈을 전해주는 이야기, 몸에 붙은 식물 가시를 보고 귀신 장난을 친 범인을 찾아내기,  봉숭아를 씨를 통해 도둑임을 증명하는 이야기, 숲속에서 길을 잃었을 때 나무를 보고 길을 찾는다는 이야기, 나무가 잘린 모습을 보고 나무를 죽인 범인을 찾는다는 이야기 등 재밌는 이야기가 가득하다.

   이런 이야기와 관련지어 식물의 생태를 들려주는데, 겨울에도 살아있는 풀, 이른 봄에 피는 꽃, 서로 다른 시기에 피는 꽃, 바람을 타고 가는 씨앗, 가시가 있는 식물, 스스로 씨앗을 퍼뜨리는 식물, 나이 먹는 나무, 나무의 몸, 도꼬마리, 낙엽, 나무의 겨울눈, 늘 푸른 나무에 관한 얘기를 들려준다.

  탐정 만화라는 것만으로도 아이들이 충분히 재미있어 할 텐데 그것을 통해 식물에 대해서까지 공부할 수 있다니 1석2조인 책이다. 특히 식물의 경우 보려고 하지 않으면 알 수가 없고, 보려고 해도 너무나 비슷하기에 쉽게 구별되지가 않는데, 겨울 풀, 봄꽃, 바람을 타고 가는 씨앗, 가시 식물 등 주제별로 식물을 구분해서 알려주니 보다 쉽게 알 수 있다.

  표지도 무척 마음에 든다. 표지만으로도 아이들의 관심을 끌 것 같다. 위 아래로 시원하게 나무가 있고 완두가 돋보기를 듣고 범인을 색출하는 모습이 참 재밌게 그려져 있다. 탐정의 자격요건하면 관찰력이 가장 우선일 것 같은데, 이런 식물에 관한 지식도 이렇게 사건 해결이나 문제 해결에 요긴하게 쓰일 수 있다니 꼭 공부해 두어야겠다는 생각이 들게 만든다. 꼭 탐정을 되기 위해서가 아니라 생활의 지혜로서도 식물에 대해 알아두면 참 좋을 것 같다. 식물에 대한 공부가 만만치 않은데 이 책을 이용하면 즐겁고 수월하게 감당할 수 있을 것 같다.

어떤 도전이든 맞서라

작은 도전자 - 어른이 되기 전에 먼저 펼쳐보는 세상 ㅣ 그루터기 1
안도현.엄홍길.안도현 외 지음 / 다림 / 2008년 4월

 참 좋은 책이다. ‘어른이 되기 전에 먼저 펼쳐보는 세상’이라는 부제가 달려 있어서 마치 성인식을 치르기 전에 꼭 읽어야 할 책쯤으로 여기지기도 하리라. 꼭 그런 것은 아니지만 아무래도 읽어두면 좋을 것 같다.

  무슨 일이든 백 번 듣는 것보다 한 번 몸소 체험해 보는 것이 낫지만 아무래도 미리 알아두면 어려운 일도 쉽게 치러낼 수 있을 것이다. 인생도 그런 것 같다. 그래서 ‘세상이 이런 것이니까 세상에 나아가기 전에 이런 것은 가능한 한 알아두렴’ 하는 인생 선배들의 작은 당부를 들어두면 도움이 되리라.

 이 책은 전부 세 단원으로 되어 있다. 나를 이기는 힘; 조금 늦어도 괜찮아; 나의 둥지, 우리 가족으로 되어 있다. 아마 이 단원명만 보더라도 무슨 말을 할지는 대충 짐작이 갈 것이다. 하지만 단원마다 풀어놓은 이야기가 저자가 다르기에 그 감동이 각기 다르다.

  도종환, 박범신, 안도현, 박몽구, 엄홍길, 유달영, 이순원, 성석제, 이시형, 정진권, 윤오영, 박민권, 이현세, 이명랑, 이노을, 김영곤, 장영희, 박미경, 이정록이 이야기를 들려주는 분들이다. 이름만으로도 무슨 이야기가 들어 있을지 얼른 읽고 싶어진다.

  나는 그 중 산악인 엄홍길의 ‘살아있는 한 다시 올 수 있다’와 만화가 이현세의 ‘고등어와 크레파스’가 특히 기억에 남는다. 산악인 엄홍길이 7700미터 높이의 산에서 부상당한 다리를 이끌고 베이스캠프까지 내려온 이야기는 인간의 불굴의 의지가 무엇인지를 느낄 수 있게 해주어서 무척 감동적이었다. 정말 인간의 의지가 낼 수 있는 힘은 어디까지일까? 인간은 갈대와 같은 존재지만 그래서 쉬이 꺽이지 않는 모양이다.

  이현세의 ‘고등어와 크레파스’는 큰집의 양자로 들어간 저자가 친아버지가 돌아가실 때까지 그 존재를 몰랐다는 이야기다. 그랬기에 아버지에게 마음의 상처만 남겼는데 그것이 너무나 후회스러웠다는 이야기다. 너무나 친하고 가까이에 있어서 그 소중함을 잊곤 하는 가족의 소중함을 다시 한 번 깨우쳐 주는 내용이다.

  아무래도 어른이 되면 아이 때에 비해 책임져야 할 것들이 많아진다. 스스로 판단해야 되고 스스로 이겨내야 할 것들이 많아진다. 그 과정에서 때로는 실수도 하고 곤경에 처하기도 하지만 그럴 때마다 가족의 소중함도 생각하고 앞서간 사람들이 어떻게 그런 문제를 풀어나갔는지 도움말을 들으면서 현명하게 해결해야 할 것이다. 우리 삶 자체가 날마다 작은 도전의 연속이다. 그럴 때 조금이나마 힘이 될 수 있는 것이 이 책인 것 같다.

쌀에 관한 모든 얘기

겨레의 삶과 땀과 혼이 담긴 쌀 박물관
이성아 지음, 서원종.박세정 그림 / 푸른나무 / 2004년 3월

 매일 먹으면서도 그 중요성을 별로 인식하지 못했던 밥과 쌀에 대한 얘기를 들려준다. 시골에서 시어른들이 농사를 지어서 쌀을 보내 주시기에 쌀을 살 일도 없고 쌀을 고를 일도 없기에 좋은 쌀이 있는지도 모르겠고 지역마다 밥맛이 다른 줄도 모르겠다. 그렇지만 주위에서 쌀을 사먹는 사람들 얘기를 들어보면 쌀이 재배되는 지역에 따라 쌀의 윤기도 다르고 밥맛도 다르다고 한다.

  이런 우리 쌀에 대한 이야기가 이 책에 가득하다. 우리 민족이 언제부터 쌀을 재배했는지, 그리고 왜 서양과는 다르게 쌀을 주식으로 하게 되었는지부터 모를 심어 쌀 한 톨이 만들어지기까지의 과정을 자세히 소개해 놓았다. 또한 쌀을 재배하는 데 사용되는 여러 농기구에 대한 소개, 농사에 지대한 영향을 미치는 24절기에 대한 설명, 논과 관련해서 나온 용어들, 쌀의 종류, 쌀을 탈곡한 뒤 나오는 쌀겨 이야기 등이 실려 있다. 이밖에도 쌀 보관요령, 맛있게 밥 짓기, 세계의 쌀 요리, 쌀과 만든 음식 소개, 상차림의 종류(9첩 반상, 수라상, 제사상) 등 쌀과 연관된 모든 이야기를 담고 있다. 책 제목인 쌀 박물관에 알맞게 쌀에 대한 모든 내용을 담고 있다. 더 나아가 미래에는 식량이 중요한 자원이 될 것이란 이야기와 함께 유전자 조작 식품에 대한 이야기까지 들려준다.

   우리가 쌀을 먹기 시작한 것은 약 3천 년 전이라고 한다. 여러 가지 곡물들이 우리나라로 들어왔지만 쌀은 그 중에서도 가장 마지막으로 전래된 곡식이라고 한다. 우리나라에서 쌀 농사에 대한 기록이 최초로 나타나는 것은 고구려 시대부터다. 한자 쌀 미 자를 보면 열 십 자와 여덟 팔 자가 두 번 들어 있다. 이것은 쌀이 농부의 손길을 88번이나 거쳐야 생산되는 작물이란 뜻이라고 한다. 지금은 쌀이 풍족하게 생산되기 때문에 별 걱정이 없지만 불과 50년 전만 해도 보릿고개를 겪었다고 한다.

  고구려 시대부터 쭉 우리 밥상을 지켜왔으며, 농부들의 땀이 배어서 나오게 된 우리 쌀을 소중히 여기며, 미래의 식량 문제에 대비하기 위해서도 쌀의 생산 및 연구에 힘을 기울여야겠다. 시골에 갈 때마다 안타까운 것은 노인들만이 농사를 짓고 있다는 점이다. 그래도 요즘에는 뜻있는 젊은 사람들이 귀농을 해서 땅도 살리고 몸에도 좋은 친환경적인 농법을 시도하고 있다니 반갑기 그지없다. 아무튼 이 책을 통해 다시 한 번 쌀의 소중함과 주식으로서의 쌀의 힘에 대해 많이 배웠다.

대단히 과학적인 우리의 전통 음식

밥상에 오른 과학 - 패스트푸드와 전통 음식의 대결, 과학 한 판! ㅣ 봄나무 과학교실 11
이성규 지음, 임은정 그림 / 봄나무 / 2007년 5월

 제목에서 유난히 과학이라는 부분이 크게 보였다. 그래서 과학적인 얘기만을 기대했었다. 물론 과학적인 이야기도 잔뜩 들어 있으나 그보다는 ‘우리 밥상 예찬론’이나 혹은 ‘우리 밥상으로 건강 챙기기’ 등이 제목으로 잘 맞을 것 같다.

  이 책은 우리나라 재래의 밥상을 소개하면서 그 밥상에 놓였던 음식의 우수성을 설명해 준다, 그러면서 각 음식의 재료가 되고 있는 것들의 영양소들도 자세히 알려준다. 이렇게 우리 음식의 우수성을 설명하기에 앞서, 패스트푸드와 전통 음식에 대한 비교를 먼저 실어 놓았다.

  2004년 미국에서 개봉한 <슈퍼 사이즈 미>라는 다큐멘터리 영화는 하루 세끼를 패스트푸드만 먹으며 한 달을 지낼 경우 우리 몸이 얼마나 망가지는지를 보여준다. 우리나라에서도 그와 똑같은 실험을 환경단체의 환경운동가가 했었는데 하도 몸이 망가져 한달도 다 못하고 중단했던 일이 있었다. 이런 예들을 들면서, 또한 우리 몸이 서양 사람에 비해 육식보다는 채식에 알맞은 구조라고 설명해 놓았다. 이를 뒷받침하는 자료로 초식동물과 육식동물의 이와 장의 구조에 대한 비교도 수록하고 있는데 아주 재밌다.

  이렇게 우리 몸에는 우리 음식이 잘 맞을 수밖에 없다는 이야기를 한 뒤에는 어떤 음식들이 얼마나 우리 몸에 좋은지 종목별로 서양 음식과 비교를 해서 들려준다. 쌀 대 밀가루, 김치 대 기무치, 된장찌개 콩 대 쇠고기, 미래를 위한 제3의 식품 발효음식, 나물은 겨울 밥상의 영양 보고, 나물 대 샐러드와 같은 제목으로 우리 전통 식품들이 과학적으로 얼마나 우수한지를 설명해 준다. 아울러 그런 음식들을 보관하는 데 사용된 옹기가 얼마나 우수한지도 적어 놓았다.

  따라서 이 책은 편식을 하는 아이들, 우리 음식보다는 패스트푸드나 서양식을 좋아하는 아이들도 꼭 읽어야겠지만, 가족의 건강을 책임지고 있는 주부들도 건강한 밥상 차림을 하기 위해 꼭 읽어야 할 책이다. 신토불이란 말이 괜히 생겨난 것은 아님이 분명하다.