세밀화로 보는 수생식물의 모든 것

수생식물 도감 - 연못과 개울가 물풀의 생태 이야기
박상용 글, 이주용 그림 / 보림 / 2009년 7월

전에 시골에 놀러 갔다가 아이가 물웅덩이에 빠진 적이 있었다. 그 때 몸에 초록색의 작은 잎이 붙어 있었는데 그게 바로 개구리밥이었다. 그 덕분에 세상에 개구리밥이라는 식물이 있다는 것도 알았다. 그 이전에는 수생식물 하면 연꽃밖에 아는 것이 없었다. 그 연꽃이라는 것도 한 가지 종류만 있는 줄 알았다. 그런데 부여 궁남지에서 열린 연꽃축제에 가보고서는 연꽃에도 종류가 아주 많다는 것을 알게 되었다.

  이래서 경험이 매우 중요하다. 그런 경험들이 없었더라면 수생식물에 대해 관심도 갖지 않았을 것이고 어떤 종류의 식물들이 있는지도 전혀 몰랐을 것이다. 개구리밥에 대해 알게 된 뒤론 이상하게 개구리밥에 관련된 책들이 자주 보였다. 개구리밥이라는 이름이 개구리가 좋아하는 식물이라서 붙은 줄 알았더니 실제로는 개구리는 그 풀을 먹지는 않는다고 한다.

  바로 이와 같은 수생식물에 대한 궁금증을 해결하고 많은 수생식물에 대해 알 수 있는 책이 바로 <수생식물도감>이다. 이 책에는 아주 많은 수생식물들이 세밀화로 소개되어 있는데, 꽃의 전체 모습뿐 아니라 꽃이 피는 과정, 줄기 모양, 열매를 맺는 과정 등도 별도의 세밀화로 자세하게 소개돼 있다. 또한 식물에 대한 설명에서는 이름의 유래, 꽃의 생김새, 꽃의 피는 과정과 열매 등에 대한 자세한 설명이 들어 있다.

  수생식물은 풀이 자라는 방법에 따라 부유식물(물 위에 떠서 자라는 풀), 침수식물(물속에 잠겨 자라는 풀), 정수식물(물가에 자라는 풀), 부엽식물(물에 잎을 띄워 자라는 풀)로 나뉜다고 한다. 이 책은 이런 구분에 따라 식물을 수록하고 있으며 수록한 순서는 키가 작은 것부터 시작해서 점점 커지는 순서로 했으며 생김새가 비슷한 풀들은 쉽게 비교해 볼 수 있게 한데 묶어 놓았다고 한다. 도감인 만큼 집에 한 권 마련해 두고 계속해서 볼 수 있는 책이다.

  이름도 생소하고 모습도 몰랐던 많은 수생식물을 만날 수 있는 즐거운 책이다. 젓가락나물, 개구리자리, 사마귀풀, 개발나물, 낙지자리 등 이름이 웃기고 특이한 것이 많아 아이들도 좋아한다. 그런데 책 뒷 표지에 적힌 글이 무척 인상적이었다.

  땅 대신에 연못과 개울가를 선택한 물풀들은 물 걱정이 없다고 해도 모든 것이 좋아진 것이 아니다. 땅에서는 넉넉하던 햇볕이 아쉬워졌고 물이 깊을수록 공기는 시원하지 않으며 바람 대신 물결이 끊임없이 흔들어댄다. 그래서 잎은 물에 잘 뜨도록 얇고 가볍게 바뀌었고 줄기는 물살에 잘 견디기 부드러워졌고 뿌리는 풀이 떠내려가지 않게 붙잡는 닻이 되었다.

물풀들이 지닌 저마다의 생김새에서 물에 적응하며 살아가는 지혜를 엿볼 수 있다. 아직까지는 이런 지혜가 보일 정도는 안 되고 그저 새로운 식물들을 대하는 마음에 신기할 따름인데 앞으로는 이런 지혜까지 배우는 수준이 되도록 식물에게도 관심을 가져야겠다.

암 예방에 도움이 되는 건강 밥상이 되려면

항암 식탁 프로젝트
대한암협회 엮음 / 비타북스 / 2009년 7월

 주위에 암으로 고생한 분들이 많다. 엄마도 암으로 20년 도 전에 돌아가셨고 시아버지도 위암으로 수술 받으신 지 5년이 넘었다. 그래서 암이라면 너무나 무섭기도 하면서도, 정작 암에 대해서는 많이 알고 있지 못한 게 사실이다.

  요즘은 건강한 대한 관심이 지대해져서 신문이나 방송을 통해 각종 유용한 건강 정보들을 획득할 수 있는 기회가 늘어났다. 그런데 그 때마다 조금씩 다른 내용 때문에 혼동될 경우도 간혹 있었다. 하지만 그런 내용들을 공통점은 음식만 잘 먹어도 어느 정도의 예방효과는 있다는 말이었다. 그런 만큼 하루 세 끼 식사 때 어떤 음식을 먹느냐가 매우 중요한데, 뭐 그리 바쁘다고 하루 세 끼를 대충 때우게 된다. 가끔은 거르기도 하고. 그럴 때는 ‘먹기 위해서 사냐, 살기 위해서 먹지’라는 말을 써가면서 말이다.

  거기다 가족의 건강을 책임져야 할 주부의 자리에 있으면서 가족들에게 영양가 있고 몸에 좋은 음식을 많이 못해 주어서 미안한 마음뿐이다. 그래서 이제부터는 주부 본연의 자세로 돌아와 가족 식단도 건강하게 바꾸고 그동안 못해 주었던 데 대한 미안한 마음도 없애고, 또 요즘 트렌드에 맞게 웰빙을 위해 이 책을 보게 되었다. 사실 건강에 대한 관심은 무엇보다 우선됐어야 하는 조금 늦은 감이 있다. 주위에 넘쳐나는 인스턴트 음식과 패스트푸드를 볼 때 말이다. 그리고 그런 음식에 이미 깃들여진 우리 아이들을 볼 때도 말이다.

  하여튼 이런저런 이유로 이 책을 보게 되었는데, 아니 가족력을 봤을 때 내가 정말 보았어야 할 책이었기에 보다 재미있고 유용하게 보았다. 우리는 흔히 김치, 된장과 같은 우리나라 전통 음식만 있으면 건강 밥상이 된다고 생각한다. 그런 약간의 오해도 해소해주면서 각 음식 재료별로 그것이 우리 몸에 어떤 영향을 주는지에 대해 잘 설명해 준다. 특히 각 내용 끝에 달려 있는 ‘암 관련성 판정’과 ‘식사 가이드’는 그 음식에 관련해 떠돌던 암과의 연관성 여부를 확실히 확인할 수 있게 해 주어서 좋았고, 식사 가이드는 식사 준비에 실질적인 도움말이 되어서 좋다. 이밖에도 아침, 점심, 저녁 식사 때별로 마련하면 좋은 암 예방식 식단에 대한 사례와 그 상에 놓인 음식에 대한 레시피(45가지의 건강 레시피)도 실려 있어서 건강 식단 마련에 아주 유용하다.

  더욱 유용한 것은 권말부록으로 달려 있는 ‘암(癌)중모색’이란 부분이다. 암에 관련된 질의응답을 실어 놓고 있는데, 이 부분은 그동안 대한암협회에서 암에 대한 올바른 정보 제공과 암을 극복될 수 있다는 희망의 메시지를 전달하기 위해 실시한 대국민 캠페인인 ‘암중모색-희망’의 일환으로 네티즌을 대상으로 실시한 암에 대한 궁금증 조사에 올라왔던 문답 중에서 추려 뽑은 것은 올린 것이라고 한다. 따라서 암이 무엇인지 좀더 자세히 알 수 있게 도와준다.

  의학의 발전으로 예전에는 치료 불가능했던 질병으로 생을 마감하는 일들이 줄어들고 있다. 하지만 암은 여전히 우리 국민의 사망 원인 중 1위를 차지하고 있다. 주변에서도 암으로 고생하시는 분들도 심심치 않게 볼 수 있고. 그래서 더욱 더 암을 예방할 수 있는 식단에 관심을 가져야겠다. 그렇게 하기에 좋은 조언이 들어 있다. 건강한 생활을 위해 누구나 한 번쯤 읽어봐야 할 책이다.

변화와 성공의 기회를 잡기 위해 노력하라

다섯번의 기회 - 삶의 방향을 바꾸기 위한 5가지 특별한 비밀
하마다 히데히코 지음, 노희운 옮김 / 형설라이프 / 2009년 8월

  인생에는 세 번의 기회가 있다고 흔히들 말한다. 마흔이 훨씬 넘은 아직까지도 그 세 번의 기회가 무엇인지는 모르겠다. 물론 그 기회가 오는 시기는 사람마다 다르겠고 또 그런 기회가 왔더라도 정작 본인은 모르고 넘어갈 수도 있을 것이다. 그렇기에 기회란 잡는 사람의 것이고 노력하는 자의 것인 것 같다. 준비되지 않은 사람이나 기회를 기회로 알아볼 수 있는 사람에게는 전혀 기회가 오지 않을 수도 있기 때문이다.

  살다 보니 기회란 말이 참 좋아하졌다. 기회주의자란 안 좋은 말도 있지만, 기회란 새로운 시작과 희망을 의미하기 때문이다. 그래서 <다섯 번의 기회>란 제목을 보았을 때 새로운 일을 시작할 때의 힘찬 의욕과 다섯 번이라는 충분한 기회에서 오는 여유가 느껴져서 좋았다.  그리고 그 기회가 과연 어떤 것일까 궁금해하면서 책을 들었다

  이 책은 표지에서 보이는 부제에서도 느낄 수 있듯이 자기계발 책이다. 그것도 직장인을 위한 자기계발 책이다. 사무용품을 파는 중소기업의 영업부에 근무하는 3년차 회사원 시마모토 코헤이에 대한 이야기다. 코헤이가 취직한 이래로 경기가 좋지 않았던 탓에 그가 근무하는 영업부에 후배 직원이 배치되지 않는 바람에 2년을 신입사원처럼 근무하게 된 코헤이는 갈수록 자신감도 잃고 자기 능력에 불안감만 커지고 있었다.

  그 때 누군가로부터 문자 메시지를 받는다. ‘당신은 유능한 샐러리맨으로 성공하고자 하는가? 그렇다면 이 질문에 대답하길 바라네’라는 문장을 시작으로 해서 ‘커리어 개발은 어떻게 해야 하는가?’라는 첫 번째 질문을 담고 있는 문자 메시지를 받는다.

  처음에는 이 질문이 장난인 것 아닌가 하는 생각도 들었지만 ‘커리어 개발’이라는 문구 때문에 문제의 답을 찾아보기 시작한다. 처음에 코헤이는 이 질문에 대해 인터넷에서 검색한 내용으로 답장을 보낸다. 그런데 ‘자네는 스스로 생각할 줄 모르는가? 하니면 아직 성공하고자 하는 마음이 절실하지 않는가?’라는 질책이 담긴 답글이 온다.

  이후로 코헤이는 자신이 단골로 가는 <재즈바 릴랙싱>을 드나들면서 그 곳의 사장인 쿠마와의 대화를 통해 문자 메시지의 질문의 답을 스스로 찾게 된다. 이후에도 코헤이는 ‘일을 부탁할 때 중요하게 생각할 것은 무엇인가?’. ’질책을 받으면 어떤 태도를 보여야 하는가?‘, ’자신의 의견을 표현하는 데 필요한 것은 무엇인가?‘, ’돌파구가 보이지 않을 때는 어떤 방법을 취해야 하는가?‘라는 네 가지 질문을 더 받으면서 현재 자신의 회사 생활을 돌이켜 보고 문제점을 찾아내고 개선하게 된다. 

  쉽게 말해 코헤이가 휴대폰 문자 메시지를 통해 회사 생활에 대한 멘토링을 받는 것이라고 볼 수 있다. 코헤이가 받은 질문들을 어떻게 보면 답이 뻔한 것일 수도 있을 것이다. 하지만 많은 사람들이 알고도 실천하지 못하는 경우가 많을 것이다. 바로 그런 것을 콕 집어 지적해 주면 행동으로 옮길 수 있도록 도와주는 것이 이 책의 역할이다. 그래서 샐러리맨들은 한 번쯤 읽어보면서 자신의 돌아보는 기회로 삼는 것도 좋을 것이다.

  특히 이 책의 재미는 그런 문자 메시지를 보낸 사람이 누굴까 궁금하게 만드는 데 있다. 나도 언제쯤 그 사람의 정체가 밝혀질지 궁금해 하면서 마치 추리소설 읽듯이 재밌게 읽었다. 그에 대한 답은 맨마지막 부분에 나와 있다.

아빠를 찾아 몬스터의 소굴로 간 남매

몬스터미네이터 ㅣ 몬스터미네이터 1
아멧 자파 지음, 이영 옮김 / 스콜라(위즈덤하우스) / 2009년 7월

 제목부터 재밌다. 몬스터미네이터, 몬스터와 터미네이터의 합성어다. 즉 괴물제거자란 뜻이다. 옛날 영화에 유령을 잡는 사람들 얘기를 그린 <고스트 버스터>란 영화가 있었는데 그게 생각났다. 이 책은 그것보다 훨씬 재미있고 설정이 환상적이다. 그러면서 이것이 1편이니까 앞으로도 다음 얘기가 무궁무진하게 나올 것 같다. 아주 다양한 괴물들이 등장하는 걸 보면 이야기 소재가 많기 때문이다.

  엄마를 여의고 아빠와 함께 생활하는 11살 소녀 미네르바와 9살 소년 맥스의 이야기다. 이들은 아빠가 외출하신 어느 날 저녁에 서재 벽난로 속에서 커다란 문을 발견하고 그 문을 열고 들어갔다가 자신들이 몬스터미네이터인 맥피어리스 가문의 후손이라는 것과 그곳이 아빠의 연구실이며 아빠 또한 몬스터미네이터의 일을 하고 있다는 것을 알게 된다. 그런데  거기서 미네르바는 말하는 몬스터 사전인 몬스트라노미콘에게 손을 물리지만 그것으로써 몬스트라노미콘을 볼 수 있는 자격을 얻게 된다.

  아빠는 아이들에게 가문의 비밀을 알려주고 다시는 아빠의 연구실에 들어가지 말라고 당부하지만 아이들은 아빠 몰래 그곳에 가서 몬스트라노미콘을 보면서 몬스터의 이름과 특징, 퇴치약 조제법을 익혀 나간다. 물론 맥스는 몬스트라노미콘에게 물린 적이 없기 때문에 몬스타노미콘을 읽을 수 있는 자격을 갖지 못한다.

  그러던 어느 날 미네르바네 집에 주홍색 다이아몬드가 들어있는 상자가 배달된다. 아이들이 아빠 몰래 이걸 보려고 연구실에 들어왔는데 그 때 아빠가 몬스터들에게 쫓겨서 집에 오게 된다. 위험에 처해지게 되자 아빠는 아이들과 몬스트라노미콘과 다이아몬드를 상자 속에 봉인을 해둔 채 몬스터들과 싸우다가 몬스터에게 끌려간다. 이로써 이들의 모험이 시작된다.

  이들의 모험에는 데빌스톤이라는 이름의 갑자기 나타난 코요테 같은 생김의 괴물이 함께 한다. 그는 자신은 착한 몬스터라며 이들을 도와주겠다고 한다. 한편 몬스터 마왕인 자마글로그는 몬스터의 힘의 원천인 에놋슬라이브드라는 이름의 그 다이아몬드를 되찾으려고 혈안이 되어 미네르바 일행을 쫓는다. 하지만 데빌스톤의 도움과 미네르바와 맥스의 용감한 행동 덕에 이들은 위기를 무사히 넘기고 자마글로그를 물리치고 아빠를 구출한다.

  그 과정에서 데빌스톤의 정체가 밝혀진다. 데빌스톤의 정체를 알게 되면 정말 깜짝 놀랄 것이다. 하지만 아빠는 몬스터들에게 기억을 너무 많이 뺏겨서 제정신을 찾지 못한다. 그런 아빠를 구하기 위해서는 엄마의 도움이 필요하다고 한다. 그래서 돌아가신 엄마를 깨우러 가야 한다며 1편은 끝이 난다. 2편에서는 어떤 흥미진진한 이야기가 펼쳐질지 기대가 된다.

  이 책에는 아주 많은 몬스터들이 등장한다. 이름도 특이하지만 그 생김새나 하는 짓들이 별나다. 그런 몬스터들에 대한 소개가 책 중간 중간에 자주 나온다. 히야! 이렇게 많은 몬스터들을 상상해 내다니 정말 대단한 것 같다. 책 뒤에는 몬스터 카드가 붙어 있다. 꼭 아이들이 좋아하는 디지몬 카드를 보는 것 같다. 게다가 몬스터 퇴치 주문과 그 주문의 효력 등이 자세히 기재돼 있어 재미를 더해 준다.

  이렇게 이 책은 미네르바와 맥스가 가문의 명예를 걸고 몬스터를 퇴치하는 모험담을 그리고 있다. 이 몬스터들을 아이들을 잡아먹는 걸 좋아하며 심지어는 어른도 잡아다 먹는 무시무시한 괴물들이다. 이런 몬스터들을 물리치면서 위기의 순간마다 이들이 보여주는 지혜와 용기도 대단하지만 남매간의 정도 감동적이다. 그리고 이 책에는 삽화가 그림으로서가 아니라 영화 장면을 사진으로 옮겨놓은 것처럼 되어 있다. 그래서 더 몬스터의 모습을 실제처럼 느끼지게 해준다. 그리고 이야기의 흐름도 박진감 있어 더욱 흥미롭다. 다음 편에서는 어떤 몬스터와 어떤 놀라운 상황들이 벌어질지 몹시 궁금하다. 빨리 2편이 나왔으면 좋겠다.

어린이 창의력 계발은 이렇게 시작하세요!

내 생각은 달라요 - 어린이를 위한 창의력 개발 동화
김영안 지음, 김윤정 옮김, 김경희 그림 / 새빛 / 2009년 7월

  ‘어린이를 위한 창의력 계발 동화’라는 부제가 달려 있다. 많은 부모들이 혹할 만한 부제다. 창의력 계발은 부모들이 아이들에게 가장 지원해 주고 싶은 분야이기 때문이다. 앞으로는 창의력 시대라고 창의력의 중요성에 대해 무수히 듣고 있다. 그렇지만 어떻게 해야 할지, 또 무엇을 해주어야 할지 상당히 막연하다. 그래서 창의력 교실이라는 이름이 붙은 강좌나 책들은 인기가 좋을 수밖에 없다.

  이 책도 그런 의미에서 눈여겨보게 되었다. 창의력은 타고나는 것이라서 천재들만 가진 것이라는 편견을 가질 수가 있는데 절대 그렇지가 않다고 이 책은 말한다. 우리 모두 창의력을 갖고 태어났기 때문에 우리 안에 잠자고 있는 창의력을 꺼내 쓰는 노력이 필요하다고 말이다. 이 책은 이렇게 우리 안에 잠재된 창의력을 끄집어내는 방법을 알려준다. 그것도 아이들이 쉽게 공감할 수 있는 학교 교실을 이야기의 배경으로 하면서 말이다.

  4학년 5반이라는 학급에서 벌어지는 여러 가지 이야기들을 소재로 하여 창의력을 키울 수 있는 7가지 단계를 소개한다. 변화 -> 시도-> 갈등 해결 -> 믿음 -> 경험 -> 승리 -> 실천이 바로 그것이다.

  각 단계를 구체적으로 살펴보면, 1단계는 ‘잠자는 창의력을 깨워라’(고정관념 없애기), 2단계는 ‘두려워하지 말고 시작하라’(호기심을 갖고 몰입하기), 3단계는 ‘관찰하고  분석하라’(모순 해결하기), 4단계는 ‘용기를 내어 시도하라’(자신감 갖기), 5단계는 ‘경험을 통해 직관을 키워라’(끈질기게 생각하기), 6단계는 ‘실패를 두려워하지 마라’(다양한 아이디어 떠올리기), 7단계는 ‘지금, 바로 시작하라’(결과 따라 하기)이다.

 각 단계에 맞춰 4-5에서 벌어지는 사건들을 동화로 들려주면서 그 중간 중간에 관련된 창의력 단계를 가장 잘 설명해 줄 수 있는 위인들의 일화를 집어넣음으로써 그 과정이 정확히 무엇이고 창의력 향상에서 얼마나 중요한 것인지를 설득력 있게 들려준다. 달걀을 세운 콜럼부스, 호기심이 무한했던 레오나르도 다 빈치, 부교를 만든 알렉산더 대왕, 부력의 원리를 알아낸 아르키메데스, 컴퓨터의 황제 빌게이츠, TV 드라마의 주인공이었던 맥가이버에 대한 일화를 적어 놓았다. 그래서 더 재미있게 읽으면서 창의력이 왜 중요한지 그리고 어떻게 하면 창의력을 키울 수 있는지 아이 스스로 터득할 수 있게 해준다.

  책 뒷편에는 창의력 테스트 문제 7문제와 답을 수록해 놓았는데 재미있고 자신의 수준을 알 수 있어 좋다. 또한, 창의력을 높일 수 있는 방법 7가지과 창의력을 높이는 33가지 생활 습관도 소개해 놓았다. 이 글을 보니 막연하게만 느껴졌던 ‘창의력 계발’이 무엇인지를 명확하게 알게 되었다. 이 책을 보니 창의력도 체력처럼 노력하면서 키우려는 훈련이 필요하다. 우리 뇌도 그렇고. 자꾸 생각하려고 노력하고 새로운 것을 찾아내려고 애쓰면 점점 창의력이 생겨날 것이다. 이를 명심하고 이 책에서는 말하는 33가지 방법이 정말로 나의 습관이 되도록 애써야겠다.