변화와 성공의 기회를 잡기 위해 노력하라

다섯번의 기회 - 삶의 방향을 바꾸기 위한 5가지 특별한 비밀
하마다 히데히코 지음, 노희운 옮김 / 형설라이프 / 2009년 8월

  인생에는 세 번의 기회가 있다고 흔히들 말한다. 마흔이 훨씬 넘은 아직까지도 그 세 번의 기회가 무엇인지는 모르겠다. 물론 그 기회가 오는 시기는 사람마다 다르겠고 또 그런 기회가 왔더라도 정작 본인은 모르고 넘어갈 수도 있을 것이다. 그렇기에 기회란 잡는 사람의 것이고 노력하는 자의 것인 것 같다. 준비되지 않은 사람이나 기회를 기회로 알아볼 수 있는 사람에게는 전혀 기회가 오지 않을 수도 있기 때문이다.

  살다 보니 기회란 말이 참 좋아하졌다. 기회주의자란 안 좋은 말도 있지만, 기회란 새로운 시작과 희망을 의미하기 때문이다. 그래서 <다섯 번의 기회>란 제목을 보았을 때 새로운 일을 시작할 때의 힘찬 의욕과 다섯 번이라는 충분한 기회에서 오는 여유가 느껴져서 좋았다.  그리고 그 기회가 과연 어떤 것일까 궁금해하면서 책을 들었다

  이 책은 표지에서 보이는 부제에서도 느낄 수 있듯이 자기계발 책이다. 그것도 직장인을 위한 자기계발 책이다. 사무용품을 파는 중소기업의 영업부에 근무하는 3년차 회사원 시마모토 코헤이에 대한 이야기다. 코헤이가 취직한 이래로 경기가 좋지 않았던 탓에 그가 근무하는 영업부에 후배 직원이 배치되지 않는 바람에 2년을 신입사원처럼 근무하게 된 코헤이는 갈수록 자신감도 잃고 자기 능력에 불안감만 커지고 있었다.

  그 때 누군가로부터 문자 메시지를 받는다. ‘당신은 유능한 샐러리맨으로 성공하고자 하는가? 그렇다면 이 질문에 대답하길 바라네’라는 문장을 시작으로 해서 ‘커리어 개발은 어떻게 해야 하는가?’라는 첫 번째 질문을 담고 있는 문자 메시지를 받는다.

  처음에는 이 질문이 장난인 것 아닌가 하는 생각도 들었지만 ‘커리어 개발’이라는 문구 때문에 문제의 답을 찾아보기 시작한다. 처음에 코헤이는 이 질문에 대해 인터넷에서 검색한 내용으로 답장을 보낸다. 그런데 ‘자네는 스스로 생각할 줄 모르는가? 하니면 아직 성공하고자 하는 마음이 절실하지 않는가?’라는 질책이 담긴 답글이 온다.

  이후로 코헤이는 자신이 단골로 가는 <재즈바 릴랙싱>을 드나들면서 그 곳의 사장인 쿠마와의 대화를 통해 문자 메시지의 질문의 답을 스스로 찾게 된다. 이후에도 코헤이는 ‘일을 부탁할 때 중요하게 생각할 것은 무엇인가?’. ’질책을 받으면 어떤 태도를 보여야 하는가?‘, ’자신의 의견을 표현하는 데 필요한 것은 무엇인가?‘, ’돌파구가 보이지 않을 때는 어떤 방법을 취해야 하는가?‘라는 네 가지 질문을 더 받으면서 현재 자신의 회사 생활을 돌이켜 보고 문제점을 찾아내고 개선하게 된다. 

  쉽게 말해 코헤이가 휴대폰 문자 메시지를 통해 회사 생활에 대한 멘토링을 받는 것이라고 볼 수 있다. 코헤이가 받은 질문들을 어떻게 보면 답이 뻔한 것일 수도 있을 것이다. 하지만 많은 사람들이 알고도 실천하지 못하는 경우가 많을 것이다. 바로 그런 것을 콕 집어 지적해 주면 행동으로 옮길 수 있도록 도와주는 것이 이 책의 역할이다. 그래서 샐러리맨들은 한 번쯤 읽어보면서 자신의 돌아보는 기회로 삼는 것도 좋을 것이다.

  특히 이 책의 재미는 그런 문자 메시지를 보낸 사람이 누굴까 궁금하게 만드는 데 있다. 나도 언제쯤 그 사람의 정체가 밝혀질지 궁금해 하면서 마치 추리소설 읽듯이 재밌게 읽었다. 그에 대한 답은 맨마지막 부분에 나와 있다.