식물에 관한 정보가 총망라

손에 잡히는 과학 교과서 06 - 식물
권오길 지음, 황경택 그림 / 길벗스쿨 / 2007년 7월

전에도 이 시리즈에 속하는 책을 대여섯 권 정도 보았는데, 아이들 과학 학습에 도움이 되는 좋은 내용이어서 틈나는 대로 읽히고 있다. 초등 과학 교과를 보면 물리, 화학, 지구과학, 생물, 기상 등 여러 과학 분야들이 혼재돼 있다. 배울 때는 다양한 내용을 배우게 되므로 재미있긴 하지만 하나의 주제에 대한 체계적인 공부를 하기에는 부족하다.

  이런  점을 보완하기 좋은 책이 바로 손에 잡히는 과학 교과서다. 이 책은 초등 교과에서 다루는 주제들 중 하나를 정해 모든 것을 체계적으로 정리해 놓았기 때문이다. 식물에 대해서 다루고 있는 이 책에서는 식물의 구조와 분류, 한살이, 뿌리, 줄기, 잎의 생김새, 꽃과 열매의 역할 등 식물에 관련된 모든 내용을 아이들이 이해하기 쉬운 문체로 설명해 놓았다. 또한 교과서나 참고서에서는 핵심정리로서 간략하게 설명돼 있어서 아이들이 이해하기 다소 어려운 부분들도 그림과 함께 상세히 설명해 주기 때문에 외우지 않아도 이해할 수 있게 해준다.

  사진 자료 없이 그림 자료만 수록된 것이 다소 흠이긴 하지만 술술 읽는 것만으로도 식물에 대해 많은 것을 알 수 있게 해준다. 그리고 책 뒤에 주요 용어 색인이 실려 있어서 언제고 원하는 내용을 쉽게 찾을 수 있게 해놓았다.  

  초등 과학 교과서에서 식물은 3학년2학기부터 다뤄지고 있으므로, 그 전에 예습용으로 읽거나, 그 후에는 복습용으로 내용 정리를 하기 위해 읽어도 좋을 것이다.

  과학을 잘 하려면 직접 실험을 하거나 만져봐서 내 지식으로 만들거나 많은 책을 읽어서 확실한 내 지식으로 만드는 것이 중요하다. 하지만 직접 실험을 하거나 만져볼 기회는 많지 않다. 하여 이렇게 쉽게 읽을 수 있는 책들을 반복해서 읽음으로써 내 지식으로 만드는 것이 중요하겠다.

사랑으로 진짜 이름을 갖게 된 개 이야기

내 이름은 똥개 ㅣ 국민서관 그림동화 68
스티븐 마이클 킹 지음, 최재숙 옮김 / 국민서관 / 2006년 12월

아이들이 좋아하는 강아지가 나오기도 하고 제목이 재미있어서 보게 되었다. 그리고 옛날 생각도 나고. 옛날에는 똥개라 불리는 개들이 참 많았는데, 요즈음 개는 다 말쑥하니 깔끔하고 저마다 이름도 있다. 어떤 것은 출생증명서가 있는 것도 있다. 그런 것 보면 개 팔자가 많이 좋아진 것 같다.

  하지만 이 책의 주인공인 개는 그런 대접받는 개들과는 차원이 다른 개다. 주인도 집도 없어서 떠돌아다니는 개다. 먹이를 찾아 쓰레기통을 뒤져야 하고 밤에는 잠자리를 찾아다녀야 하는 개다. 그렇게 살아남기 위해서는 그 개는 용감해졌고 날쌔졌고 똑똑해졌다.

  그런 개가 우연히 가난하고 집 없는 사람들을 돌봐주는 시립 보호소에 들어가서 하룻밤을 자게 되었고, 그곳에서 새 주인을 만나게 되었다는 이야기다. 그 덕분에 개는 이제는 먹을 것과 잠자리 걱정도 하지 않게 되었다. 그리고 그 개의 주인 가족은 개의 이름을 무엇으로 지어야 할지 고민이 한창이다.

  전에는 그저 똥개란 이름으로 불렸는데, 주인이 생긴 뒤에는 엄연한 자기 이름을 갖게 되는 개의 이야기다. 이야기를 읽고 나니 불현듯 김춘수 시인의 ‘꽃’이라는 시가 생각난다. 그의 이름을 불러주기 전에는 다만 하나의 몸짓에 불과했지만 그의 이름을 불러주었을 때 꽃이 되었다는 시구처럼, 개는 주인이 생기기 전에는 그저 한 마리의 개에 불과했지만 주인이 생기고 나서는 엄연한 자기 이름을 갖게 되고 사랑받는 개가 되는 것이다.

  사람의 관계도 그렇다. 나와 관련이 없을 때에는 아무런 의미가 없는 사람이지만 나와 어떤 식으로 관계가 된다면 그 사람은 내게 의미가 있는 사람이 되는 것이다. 그게 좋은 의미일지, 나쁜 의미일지는 나중 문제이고(결코 나쁜 의미가 돼서는 안되겠고). 어쨌든 우리는 서로에게 이름으로서 다가설 수 있는 좋은 관계를 많이 만들어야겠다.

궁금했던 세계사를 질문으로 풀어본다

세계역사 수수께끼 100 1 - 세계를 알아야 미래가 열린다
김영만 글 / 바른사 / 2008년 6월

아이들의 역사에 대한 관심이 어느 때보다도 높아진 것 같다. 재미있는 역사책들도 많이 나왔고 가볼 만한 역사 전시관들이 대거 늘어난 덕분일 것이다. 중국에서 동북공정을 통해 고대사를 날조해 우리의 고대사를 폄하하고 있다. 따라서 우리 역사에 대해 자긍심을 가지고 보다 정확한 역사를 알아내려는 노력들이 필요할 터인데, 다행이다. 자라나는 우리 어린이들이 역사에 대해 지대한 관심을 갖고 있으니 말이다. 앞으로도 아이들이 지속적으로 역사에 관심을 갖게 하는 재미있으면서 유익한 지식을 전해주는 좋은 역사책들이 많이 나왔으면 좋겠다.

  이 책도 아이들이 세계사에 대해 쉽게 접근할 수 있게 해놓은 재미있는 역사책이다. 세계사에 대한 묻고 답하는 형식으로 되어 있는데, 인류의 기원에서부터 비교적 최근까지의 역사에 대해 100가지 문제를 제시하고 그 해답을 적어 놓았다. 이 책은 그 중 첫 권으로, 50까지 물음에 대해 답을 적어놓았다.

  인류의 역사는 언제부터이고 세게 최초의 문명이 시작된 곳, 문자의 사용, 피라미드를 건설한 이유, 세계에서 가장 오래된 성문법, 십계명과 유대교, 페니키아인, 아테네와 스파르트, 로마의 시조, 불교의 탄생, 마라톤의 기원, 위대한 사상가들이 혼란기에 등장한 이유, 의사의 아버지 히포크라테스, 알렉산더, 아소카왕, 진시황, 로마가 지중해를 장악할 수 있었던 이유, 카이사르, 모든 길이 로마로 통하는 이유, 예수, 기독교가 로마의 국교가 된 이유, 로의 멸망, 이슬람교의 창시자 마호메트, 서로마 제국에서부터 사진술과 지구촌을 만든 통신에 대한 설명까지 이어졌다. 이처럼 제목만 간추려 보아도 세계사의 흐름을 대충은 꿸 수 있을 것이다.

  이렇게 이 책은 하나의 질문에 답을 하면서 그 당시의 한국사와 다른 세계사에 대해서도 간략하게 적어 놓고 있어서 세계정세는 물론이고 그 때의 우리나라의 흐름도 함께 파악할 수 있는 이점이 있다. 그리고 문장이 길지 않아서 쉽게 읽을 수 있으며, 이렇게 문답 형식의 책치고는 사진가 풍부하게 들어 있다. 와트의 증기기관 도면, 프랑스 혁명 당시의 상황을 그린 그림, 윌리엄 펜이 필라델피아에 식민지를 건설하고 인디언과 교섭을 하고 있는 모습, 1776년 필라델피아에서 독립선언서에 서명하는 미국 식민지 대표들의 모습, 나폴레옹이 침입했을 때 불타는 러시아의 모습, 워털루에서 패배한 나폴레옹이 영국 군함 위에 있는 그림 등 당시의 상황을 표현했던 그림들이 많이 수록돼 있기 때문에 예전의 그림도 감상하고있고 당시의 생활상도 엿보는 두 배의 즐거움을 누릴 수 있다.

  연대순으로 된 세계사가 어렵게 느껴진다면 이렇게 쉽게 읽을 수 있는 책 먼저 읽어보는 것이 도움이 될 것이다.

주름과 과학

쭈글쭈글 주름 ㅣ 과학의 씨앗 3
박정선 기획.글, 송혜선 그림 / 비룡소 / 2008년 7월

재미있는 제목이다. 주름하면 뭐가 생각나는가? 나는 이마의 주름이 가장 먼저 생각났다. 나이 탓인가? 어떤 사람들은 멋진 주름이 잡힌 주름치마를 연상할 수도 있을 것이고, 또 어떤 사람들은 구부렸다 폈다 하면서 각도 조절을 쉽게 할 수 있게 만든 빨대를 떠올릴 수도 있을 것이다.

  이처럼 이 책은 우리 몸에 있는 주름, 옷 주름, 빨래, 뿅망치, 튜브에 바람 넣는 펌프, 아코디언 등 생활 속에서 주름의 원리를 이용해 만든 물건들에 대해 소개한다. 주름과 관련된 생활 용품이 많아서 의외로 놀라웠다. 그리고 우리 신체 부위 중에 주름이 있는 곳도 예상외로 많다는 것에 놀랐었다. 이밖에도 지렁이 같이 주름이 있는 동물과 그들이 움직일 때 이용하는 연동 운동과 주름의 힘에 대해서도 알려준다.

  한마디로 말해서 주름에 관련된 과학 이야기책이다. 접혀진 부분을 펼쳐서 보게 된 책이라  더 재미있다. 주름은 평상시에 별로 생각해 보지 않은 주제였기에 더 재미있는 학습이 되었다. 아이들 책으로 이런 주제 학습서가 많이 나왔으면 좋겠다. 

몸매에 위축되지 않고 당당하게

뚱보라도 괜찮아 ㅣ 아이앤북 창작동화 20
양혜원 지음, 조명자 그림 / 아이앤북(I&BOOK) / 2009년 3월

식생활은 서구화되었고 편리해진 문명 덕분에 신체 활동이 현저히 줄어 들은 탓에, 요즈음에는 소아 비만이 큰 사회적인 문제가 되고 있다. 그래서 비만아들을 특별 관리하기 위한 프로그램도 행해지고 있는 것으로 알고 있다. 실제로 학교에 가보면 살이 찐 아이들을 많이 볼 수 있다.

  그런데 이 책은 소아 비만이라는 문제 해결과는 반대의 주장을 펴듯이 ‘뚱보라도 괜찮다’고 말한다. 왜 이런 글을 쓰게 됐을까? 내 조카도 조금 뚱뚱한 편이다. 그런데 학교에서 아이들이 ‘슈퍼 삼겹살’이라고 놀려서 울고 왔던 적이 있다고 한다. 이처럼 몸매 갖고 놀려서 반 친구에게 상처를 주는 경우가 자주 있는 것 같다.

  이 책도 바로, 뚱뚱해서 아이들의 놀림을 받는 강동휘 이야기다. 동휘는 반 친구들과 잘 어울리고 싶은데 그러질 못한다. 아이들이 자신이 뚱뚱하다는 것과 결부해 무심코 한마디만 던져도 화가 나서 심술을 부리게 된다. 그렇다 보니 친한 친구도 없어졌다.

  그러던 어느 날 몸에 딱 붙는 체육복을 입은 동휘의 모습을 보고 반 아이가 놀린다. 동휘는 그 아이에게 석회가루를 뿌린다. 이 일로 선생님에게 야단을 맞고 반성문에 엄마 도장을
찍어 가야 하는데, 엄마에게 사실대로 얘기하고 싶지가 않았다. 그래서 엄마에게는 반 아이들이 뚱뚱하다고 놀려서 속상하다는 이야기만 하고, 엄마 몰래 도장을 찍어간다.

  그런데 엄마가 동휘가 친구에게 석회가루를 뿌린 일과 몰래 도장을 찍어간 사실을 알게 된다. 엄마는 동휘에게 네가 뚱뚱해서 친구들이 싫어하는 것이 아니라 친구들에게 잘 못했기 때문에 그런 것이라며 날마다 친구들에게 착한 행동을 해보라고 조언한다.

  동휘가 전과 달리 착한 행동을 하자 반 친구들은 동휘의 달라진 모습을 좋게 받아들이는 것이 아니라 빈정대거나 비꼬아서 말한다. 동휘는 그런 말에 좌절해 착한 행동을 그만둘까도 생각했는데, 엄마의 격려에 힘입어 열심히 노력한다. 그러자 친구들의 동휘의 본심을 알아준다.

  뚱뚱한 아이들은 몸매 콤플렉스가 있기 때문에 다른 이유로 친구들이 자신에 대해 말을 하더라도 왠지 몸매 때문에 말을 하는 것 같고, 무심코 몸매에 대해 친구들이 던진 농담에도 마음에 큰 상처를 받는다. 그 아이들이라고 뚱뚱해지고 싶어서 그렇게 되었겠는가?

  아이들에게 이런 친구의 마음도 헤아릴 줄 알라고 촉구하며, 또 뚱뚱한 아이들에게는 몸매에만 너무 집착하지 말고 착한 행동으로서 좋은 친구 관계를 맺으라고 조언해 준다. 건강을 위해서 날씬한 몸으로 바꿔야겠지만 뚱뚱한 몸매 때문에 너무 위축되지 말고 힘차게 살라고 말해준다.