궁금했던 세계사를 질문으로 풀어본다

세계역사 수수께끼 100 1 - 세계를 알아야 미래가 열린다
김영만 글 / 바른사 / 2008년 6월

아이들의 역사에 대한 관심이 어느 때보다도 높아진 것 같다. 재미있는 역사책들도 많이 나왔고 가볼 만한 역사 전시관들이 대거 늘어난 덕분일 것이다. 중국에서 동북공정을 통해 고대사를 날조해 우리의 고대사를 폄하하고 있다. 따라서 우리 역사에 대해 자긍심을 가지고 보다 정확한 역사를 알아내려는 노력들이 필요할 터인데, 다행이다. 자라나는 우리 어린이들이 역사에 대해 지대한 관심을 갖고 있으니 말이다. 앞으로도 아이들이 지속적으로 역사에 관심을 갖게 하는 재미있으면서 유익한 지식을 전해주는 좋은 역사책들이 많이 나왔으면 좋겠다.

  이 책도 아이들이 세계사에 대해 쉽게 접근할 수 있게 해놓은 재미있는 역사책이다. 세계사에 대한 묻고 답하는 형식으로 되어 있는데, 인류의 기원에서부터 비교적 최근까지의 역사에 대해 100가지 문제를 제시하고 그 해답을 적어 놓았다. 이 책은 그 중 첫 권으로, 50까지 물음에 대해 답을 적어놓았다.

  인류의 역사는 언제부터이고 세게 최초의 문명이 시작된 곳, 문자의 사용, 피라미드를 건설한 이유, 세계에서 가장 오래된 성문법, 십계명과 유대교, 페니키아인, 아테네와 스파르트, 로마의 시조, 불교의 탄생, 마라톤의 기원, 위대한 사상가들이 혼란기에 등장한 이유, 의사의 아버지 히포크라테스, 알렉산더, 아소카왕, 진시황, 로마가 지중해를 장악할 수 있었던 이유, 카이사르, 모든 길이 로마로 통하는 이유, 예수, 기독교가 로마의 국교가 된 이유, 로의 멸망, 이슬람교의 창시자 마호메트, 서로마 제국에서부터 사진술과 지구촌을 만든 통신에 대한 설명까지 이어졌다. 이처럼 제목만 간추려 보아도 세계사의 흐름을 대충은 꿸 수 있을 것이다.

  이렇게 이 책은 하나의 질문에 답을 하면서 그 당시의 한국사와 다른 세계사에 대해서도 간략하게 적어 놓고 있어서 세계정세는 물론이고 그 때의 우리나라의 흐름도 함께 파악할 수 있는 이점이 있다. 그리고 문장이 길지 않아서 쉽게 읽을 수 있으며, 이렇게 문답 형식의 책치고는 사진가 풍부하게 들어 있다. 와트의 증기기관 도면, 프랑스 혁명 당시의 상황을 그린 그림, 윌리엄 펜이 필라델피아에 식민지를 건설하고 인디언과 교섭을 하고 있는 모습, 1776년 필라델피아에서 독립선언서에 서명하는 미국 식민지 대표들의 모습, 나폴레옹이 침입했을 때 불타는 러시아의 모습, 워털루에서 패배한 나폴레옹이 영국 군함 위에 있는 그림 등 당시의 상황을 표현했던 그림들이 많이 수록돼 있기 때문에 예전의 그림도 감상하고있고 당시의 생활상도 엿보는 두 배의 즐거움을 누릴 수 있다.

  연대순으로 된 세계사가 어렵게 느껴진다면 이렇게 쉽게 읽을 수 있는 책 먼저 읽어보는 것이 도움이 될 것이다.