공부벌레가 되려면 이렇게...

엄마가 사랑하는 공부벌레 - 산만 100단 진호의 배꼽 잡는 공부벌레 도전기
김현태 지음, 박영미 그림 / 글담어린이 / 2009년 9월

내 아이가 공부벌레가 되었으면 하는 것이 모든 엄마들의 바람일 것이다. 그래서 내 이런 바람을 아이에게 전하고 싶어 이 책을 보게 되었다.

   이 책은 아이 스스로 공부하는 진정한 목적을 알아보고 공부 습관을 다져 가도록 도와주는 멘토 역할을 하는 책이다. 개그맨 흉내를 잘 내는 천방지축 진호가 변화돼 가는 과정을 통해 책을 읽는 아이도 조금씩 공부 습관을 몸에 익힐 수 있게 도와준다.

  공부를 하는 목적을 왜 알아야 하는지 저자는 서문에 잘 적어 놓았다. ‘이유와 목적도 정하지 않은 채 아무 생각 없이 하는 공부는 마치 도착지도 정하지 않고 바다 한가운데를 떠돌아다니는 배와 같다. 그 배는 언제 뒤집힐지 모르는 위태로운 상황이다.’ 공부의 목적을 왜 확실히 알아야 하는지 아이가 잘 이해할 수 있게 표현해 놓았다. 그와 더불어 아이가 장래 희망도 진지하게 해 볼 수 있게 해준다.

 같은 반 친구 미나 때문에 학교 퀴즈에 반대표로 참가하게 된 진호는 미나 덕분에 2등을 차지하기는 하지만 스피드퀴즈에서 문제를 제대로 설명하지 못해 망신을 당한다. 진호가 잘 했더라면 1등을 하고도 남았을 텐데......

 엄마는 진호가 어떻게 했는지는 모르고 2등을 했다는 사실만으로 진호를 칭찬한다. 그 후 한동네에 살고 있는 미나가 심부름하러 왔다가 자기와는 얘기를 하지 않고 공부를 잘 하는 형 수호하고만 얘기를 하고 돌아가니까 진호는 미나가 자기를 무시하는 게 기분이 나빠진다. 그래서 수호처럼 공부를 잘 하기 위해 형을 따라서 공부를 하기로 한다.

  하지만 형을 따라하는 것은 생각처럼 쉽지가 않다. 형은 컴퓨터 게임도 안 하고 텔레비전을 시간을 정해서 보고 그 이상은 보지를 않는다. 그리고 책상에 오래도록 앉아서 공부를 한다. 그래서 그만둘까 생각도 해보았지만 이왕 시작한 거 열심히 해보기도 한다. 처음엔 수호도 이렇게 공부를 하려고 애쓰는 진호가 이상하게 보였지만 나중에는 진호의 속마음을 알아채고는 조언을 아끼지 않는다. 진호는 공부는 엉덩이로 해야 한다는 것과 꿈을 세워 그 길에 다가가기 위해 노력해야 한다는 것을 배우게 되고, 점점 공부벌레가 되어 간다.

  ‘엉덩이 공부’에 대한 글, 아주 중요하고도 아이들에게 꼭 알려주어야 할 이야기였기에 참 좋았다. 예전에는 머리가 좋아야 공부를 잘 한다고 했는데, 이 글에서는 머리보다는 ‘엉덩이 공부’가 필요하다고 알려준다. 타고난 머리보다는 누가 얼마나 집중해서 오랫동안 앉아서 공부하느냐가 중요하기 때문이다. 그리 길지 않은 글이고 재미있는 동화로써 일깨워 주는 것이기 때문에 아이들이 쉽게 공부의 목적과 공부하는 방법을 터득할 수 있게 잘 도와줄 것이다. 말썽쟁이 진호를 공부의 길로 안내한 것은 수호 형이지만, 우리 아이들에게는 이 책이 공부 길잡이가 될 것 같다.

종의 합성을 밝힌 육종학자, 우장춘

종의 합성을 밝힌 과학 휴머니스트 우장춘 ㅣ 살아 있는 역사 인물 1
김근배 지음, 조승연 그림 / 다섯수레 / 2009년 8월

 이 책을 읽기 전에는 우장춘 박사를 씨 없는 수박으로 유명한 과학자로만 알고 있었다. 그런데 이 책을 보고 너무나 깜짝 놀랐다. 씨 없는 수박은 이 분이 개발한 것이 아니란다. 씨 없는 수박은 원래부터 개발돼 있던 것이고, 이 분이 개량한 좋은 채소 종자를 널리 보급하기 위해 육종학의 위력을 홍보하기 위한 수단으로 이 분이 재배한 이 수박을 사용했던 것인데, ‘재배’가 ‘개발’로 와전된 뒤 굳어졌다고 한다. 

  너무나 어처구니없는 일이다. 과학자의 업적이 오랜 세월 동안 잘못 알려질 수가 있을까?  빨리 바로잡아야 할 것이다. 또 한 가지 놀라운 사실은 우장춘 박사가 조선시대의 장영실처럼 우리나라에 딱 2명인 혼혈인 과학자 중 한 사람이라는 것이다. 우장춘 박사는 한국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 난 혼혈인이었다. 육종학 연구도 일본에서 시작했고 일본에서도 많은 업적을 이뤘지만 뒤늦게 우리나라에 와서 주요 종자에 힘썼다는 것을 알게 되었다. ‘한국 육종학의 아버지’라 불리기 때문에 나는 우 박사가 우리나라 시골에서 나고 자란 분인 줄 알았다. 이래서 섣부른 오해는 금물이고 자세히 알지 못하면서 누군가에 대해 이러쿵저렁쿵 말을 해서는 안 되겠다.

  또한 그의 아버지는 명성왕후 시해 사건에 가담한 우범선으로서 그 일 때문에 일본에 망명했고 우 박사가 어릴 때 피살되었다고 한다. 이 사실 역시 충격이었다. 그래서 우 박사는 아주 불우한 시절을 보냈지만, ‘불독’이라는 별명에서도 느낄 수 있듯이 강인한 승부욕으로 일본 농사시험장에 취직해서는 염색체가 반만 있는 특이한 나팔꽃 연구와 화려한 완전 겹꽃 피튜니아의 개발로 많은 사람들에게 이름을 알리게 된다. 그 후 유채꽃 연구로 그가 소원하던 농업학 박사 학위를 받지만 승진을 하지 못한다. 그래서 다키이 종묘 회사로 옮겨, 그곳의 초대 연구농장장이 되어 <원예와 육종>이라는 과학 잡지를 발간하고 채소의 일대잡종 육종법을 확립한다.

  그러다가 해방 후 그의 뛰어난 능력을 알고 있던 지인들에 의해 우장춘 환국추진운동이 추진되고, 그는 결국 아버지의 나라인 우리나라에 귀국해 부산에 한국농업과학연구소를 설립하고, 그동안 수입해서 쓰던 배추, 무 등 우리나라의 주요 채소 종자를 자급자족하게 하는데 성공한다.  

  이런 그의 연구 성과에 대한 상세한 소개와, 업적에 대한 오해, 일본에서 우리나라로 오게 된 것이 애국심 때문이었다는 오해 같은 우장춘 박사에 대해 널리 퍼져 있는 일반적인 오해를 바로잡고자 하는 얘기들이 실려 있다. 앞에서도 잠깐 말했지만, 그의 업적은 식물 종의 합성이론을 입증했고 채소 육종 기술의 체계를 세웠으며 우리나라의 주요 채소 종자의 독립을 이룩했다는 것인데, 이런 그의 수많은 업적들이 모두 씨 없는 수박에 묻혀 버리고 말았다. 이제는 이런 잘못된 일을 바로 잡을 때가 된 것 같다. 그러기 위해서도 우리 모두 이 책을 읽어봐야 한다.

인류의 우주탐험의 역사

개척자와 공상가들 - 우주 탐험에 도전한 인류의 역사
토마스 뷔르케 지음, 유영미 옮김, 채연석 감수 / 웅진주니어 / 2009년 8월

우주과학자들의 끊임없는 노력 덕분에 우주에 관한 궁금증들이 많이 해소되긴 했지만 여전히 우주는 수많은 비밀을 간직한 곳이다. 이 책은 바로 그렇게 우주의 비밀을 알아내기 위해 앞장선 우주 탐험가들과 각종 우주선의 개발 과정을 상세히 알려준다.

  소련이 세계 최초로 인공위성인 스푸트니크 1호로 쏘아 올리고, 1961년 4월에 소련의 유리 가가린이 우주선 보스토크 1호를 타고 인류 최초로 지구를 한 바퀴 돌게 된다. 인공위성과 유인 우주선 개발에서 소련에게 뒤처진 미국은 우주개발에 박차를 가해 달에는 소련보다 먼저 우주선을 보내게 된다. 1969년 7월 16일 미국은 아폴로 11호를 발사하고 인류 최초로 달 착륙에 성공한다.

  쥘 베른이나 H. G 웰스의 공상 과학 소설에서나 나오던 이런 이야기들이 현실이 될 수 있었던 것은, 그런 이야기들을 구체화시키려고 노력했던 과학자들 덕분이다. 러시아의 콘스탄틴 치올콥스키와 세르게이 코롤료프, 독일의 헤르만 오베르트와 베르너 폰 브라운, 미국의 로버트 고다드 같은 우주과학자들이 로켓 연구 및 우주선 개발에 크게 기여한다.

  이 책은 이들 과학자들의 로켓 연구와 제2차 세계 대전 종전을 계기로 시작된 소련과 미국의 우주 개발 연구의 시작에서부터 인공위성과 우주선의 개발 역사, 달 착륙의 역사, 태양계를 탐험 중인 무인 우주선 소개, 우주왕복선과 우주정거장, 혜성, 목성, 토성 및 화성의 탐사선 안내, 그리고 이온 엔진과 우주여행 등에 이르기까지, 과거에서부터 현재까지 행해져 온 인류의 우주개척사를 자세히 설명해 준다.

  달에 첫 발은 딛었던 미국의 우주비행사 닐 암스트롱이 ‘이것은 한 인간에게는 작은 발걸음이지만 인류에게는 커다란 도약입니다’라고 말한 이래로, 정말로 우주개척사는 큰 발전을 이룩했음을 느낄 수 있었다. 지구 가까이에 있는 금성과 화성, 수성에 대한 탐사는 물론 마쳤고, 1977년에 발사된 보이저 1, 2호는 목성과 토성, 천왕성을 지나 1989년에 명왕성을 지났으며 곧 외계에 보내는 메시지를 담은 채 태양계 밖으로 비행하게 될 것이라고 한다. 얼마나 감동적이던지......참으로 인간은 위대하다는 생각이 들게 만든다. 비행기가 발명된 지도 100년 전에 불과하고, 로버트 고다드가 세계 최초의 액체 연료 로켓 발사에 성공한 것도 1926년이므로 우주 개발 역사를 따져 보면 80년밖에 안됐다고 할 수 있는데 그 동안에 비약적인 발전을 거듭한 셈이다. 이 책은 그런 우주의 역사를 고스란히 느낄 수 있게 해준다.  

  다소 전문적인 내용이어서 쉽게 익히지 않는 부분도 있다. 내게는 로켓 연료 개발 부분이 그랬다. 하지만 읽으면 읽을수록 인간의 무한한 능력을 느끼면서, 우주라는 미개척지를 함께 개척하는 듯한 느낌이 든다. 그리고 가끔씩 신문이나 방송에서 보도되어서 귀에 익었던 우주선의 이름을 보게 되면 ‘맞아. 그런 일이 있었지’ 하며 맞장구치며 읽을 수 있어 좋다. 게다가, 지식이 팡팡 충전된 느낌이 든다.

  다만 아쉬웠던 점은 사진 자료가 많지 않은 것. 책 앞쪽에 관련 사진이 몰려서 수록돼 있긴 하지만 내용 중에도 있었더라면 사실감도 주고 이해도 도왔을 것이란 생각이다. 그러나 책 뒤에 단원별로 주요 사건들을 요약 정리해 놓은 색인이 있어서 내용 정리 및 내용 찾기는 수월해서 좋았다.

   나로호 발사가 비록 성공하지는 못했지만 많은 사람들이 우리나라의 우주 개발에도 관심을 갖고 있을 때여서 더욱 읽기에 좋은 책이었다. 우리니라에서 최초로 인공위성이 발사된 것은 1992년 8월 11일(우리별1호)이다. 하지만 많은 사람들의 우리나라의 우주 개발에 대해 관심을 갖게 된 것은 아무래도 우리나라 최초의 우주인인 이소연 씨가 2008년 4월 8일  소유즈 호를 타고 우주에 다녀오고부터인 것 같다. 그 여세를 몰아 나로호 발사를 통해 다시 한 번 우리나라의 우주 개발에 관심을 갖게 만들었다. 우주 개발에 대한 관심이 고양된 이즈음에 읽으면 좋을 우주에 관한 책이다.

인생의 길잡이가 되어 주신 아버지

아버지의 선물 - 50년 가요 인생 하춘화, 노래 위에서 인생을 만나다
하춘화 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 8월

 가수 하춘화의 일생에 관한 이야기다. 연예인이 자신에 대해 쓴 책을 처음 읽어 보는 터라 도대체 어떤 이야기들을 풀어 놓을까 궁금했다. 우리가 모르는 연예계의 비화 같은 것을 들려주겠지 기대하면서도 아버지의 선물이라는 제목에서 뭔가 교훈적이 있을 것 같은 느낌이 들었다. 전에 우연히 보게 된 아침프로에서 그녀가 법학 박사학위를 땄다는 얘기를 들었기에 하춘화라는 사람이 도대체 어떤 사람인지 궁금했었다. 연예인이 법학 박사학위라니.....왠지 그녀의 직업과는 어울리지 않는 학위여서 그녀가 더 대단하게 보였다.

  나는 하춘화에 대해 잘 모른다. 그저 어렸을 때 데뷔했다는 것과 히트곡 한 두곡 박에 모른다. 그것도 그녀를 성대모사했던 개그맨 김영철 덕분에. 밖에 모른다. 그래서 그녀에게 데뷔 50년을 앞두고 있다는 수식어가 붙었을 때 나 또한 다른 사람들처럼 그녀의 젊은 모습에 의아했었다. 그럴 수밖에......6살에 데뷔를 했다고 한다. 노래 신동이었다. 그런 그녀의 재능을 알아내고 잘 계발해 주신 분이 그녀의 아버지라고 한다.

  그래서 이 책은 그녀의 책이면서 또한 그녀 아버지의 책이다. 그녀의 아버지는 어린 딸의 재능을 알아보고 그것을 계발해 주었을 뿐만 아니라 연예인으로서 항상 바른 길을 걷도록 옆에서 지도해 준 훌륭한 인생 멘토였다. 어린 나이에 연예계에 발을 들여 놓은 딸을 위해 노래가 나이에 맞나 노래도 검열하고 의상에서도 나이에 맞는 수준을 고집했던 철학으로 가수 하춘화가 최다 공연, 국내 최연소 데뷔 같은 기록을 수립하면서도 스캔들 하나 없으면서 봉사하는 공인으로서의 삶을 살 수 있게 해준 것은 바로 아버지의 가르침 덕분이었다고 한다. 책 곳곳에서 아버지의 삶의 철학이 그녀를 어떻게 지도했는지, 또 그녀가 아버지에게 얼마나 감사하는지를 절실히 느낄 수 있다.

  연예계에 일찍 데뷔한 만큼 그녀는 많은 일을 겪었다. 옛날에 많았다던 극장 쇼 이야기, 베트남 전쟁에도 위문공연단으로 다녀왔었고, 평양 공연에도 다녀왔었고, 역대 대통령과의 만남도 있었다. 그리고 지금은 잊혀진 이리역 폭발사고까지. 이런 얘기들은 다른 연예인들에게서 들을 수없는 이야기여서 더욱 흥미로웠다.

  연예인이라는 그녀의 특별한 신분 때문에 들을 수 있는 이야기들도 많지만 가장 중요한 것은 그녀의 삶에 끼친 아버지의 영향력이다. 나도 아버지가 자녀에서 멘토로서 많은 역할을 해주기를 기대하는 터라 더 관심을 갖고 있었다. 요즈음에는 자녀 교육에서 어머니가 미치는 영향력이 지대해졌다. 그렇다 보니 아버지가 가정에서 소외당하는 경우가 많다고 한다. 아버지는 오로지 돈 버는 기계로 전락돼 있는 경우가 많은데, 이렇게 된 데에는 아버지에게도 책임이 있는 것 같다. 자녀 교육에 동참을 하고 자녀들에게 귀감이 되는 말들을 자주 해주어야 하는데 그렇지 못한 경우가 많기 때문이다.  

  하춘화의 아버지에게서 많은 것을 배워야겠다. 아버지의 역할은 어떠해야 한다는 것을 많이 느낄 수 있게 해준다. 그녀야 특출한 재능을 가졌고 특별한 길을 걷기야 했지만, 그래서 아버지와 함께 할 수 있는 시간이 더 많았겠지만, 그렇지 않더라도 자녀가 일생을 살아가는 데 있어 금과옥조가 될 수 있는 조언들을 해줄 수 있는 아버지가 될 수 있게 많은 아버지들이 노력해야 돼야겠다. 나는 엄마지만 이 책을 보면서 나중에 내 아이들은 부모에 대해 어떤 것을 추억하게 될까 생각해 보게 되었다. 내 아이들도 부모에게서 받은 사랑과 조언들을 선물로 생각했으면 좋겠다. 

다르다고 외면하지 말기

뜨개질 할머니
우리 오를레브 글, 오라 에이탄 그림, 이은정 옮김 / 문학동네 / 2000년 2월

  어렸을 때 엄마가 떠 주셨던 스웨터, 목도리, 장갑 등이 생각난다. 예전엔 겨울엔 꼭 엄마가 떠주신 물건 하나 정도는 몸에 걸치고 다녔는데.....해마다 옷의 모양은 바뀌었어도 실은 그 실이었는데..... 뜨개질의 좋은 점은 언제든지 풀고 다시 뜰 수 있다는 점. 한 올 한 올 올 사이에 사랑이 듬뿍 담겨서 그런지 요즈음 사 입는 털옷과는 비교도 안 되게 따뜻했는데.......다시는 그런 옷을 입을 수 없게 돼서 안타깝다.

  요새도 뜨개질로 예쁜 옷이나 손가방을 뜨는 사람들이 간혹 있다. 나도 그들처럼 손재주가 있었더라면, 내 어머니가 내게 주신 사랑과 행복감을 내 아이에게도 전해줄 수 있으련만...... 안타깝다. 내게는 그런 재주가 없다. 만약 내 어머니가 살아계셨더라면 아이들에게 예쁜 스웨터를 떠 주셨을 지도 모르겠다.

  그런 어릴 적 추억을 떠올리며 이 책을 읽게 되었다. 뜨개질을 아주 잘 하는 솜씨 좋은 할머니가 등장한다. 이 할머니는 솜씨가 좋은 정도가 아니라 뜨개질로 마술을 부리는 할머니다. 뜨개질로 꽃, 나무, 온갖 세간, 집은 물론이고 사람까지 떠낸다. 꼭 피노키오를 만들었던 제페토 할아버지 같다.

  할머니는 뜨개질로 뜬 두 아이에게 생명을 주고 학교에 보내고 싶어 하지만 아무 데서도 이 아이들을 받아주지 않는다. 화가 난 할머니는 동사무소와 정부에 가서 따지지만 소용이 없다. 그런 소동을 겪고 나자 할머니가 뜬 집과 아이들의 소문이 퍼지고 그 소문을 듣고 관광객이 몰려오자 마을 유지들은 할머니가 뜬 집을 마을에 유치하려고 애쓰지만 화가 난 할머니는 털실을 모두 풀러 어디론가 사라진다.

   뜨개질로 탄생한 인간과 사물들이라니 무척 신비롭다. 하지만 사람들의 몰인정으로 결국 그 아이들이 다시 생명이 없는 털실로 돌아가게 되었으니 안타깝다. 그리고 할머니의 뜨개질 순서를 보면 체계적이다. 집안 살림에 필요한 것을 하나하나 뜨면서 집을 뜨고 그 다음에 아이들을 떠낸다. 생김새야 어떻든 조건 없이 서로를 받아들일 수 있는 성숙한 세상이 되어야 할 것이다.