예절은 인간관계에서 꼭 필요한 것

괴물 예절 배우기 ㅣ 시공주니어 문고 1단계 2
조안나 코울 지음, 이복희 옮김, 재러드 더글라스 리 그림 / 시공주니어 / 1997년 12월

 예절을 지키는 것이 살아가는 데 있어서 얼마나 중요한 것인지를 알려준다. 예절은 사람들 간의 관계를 부드럽게 해주는 윤활유이며 꼭 지켜야 할 것이라는 것을, 예절이라는 것은 눈꼽만큼도 찾아볼 수도 없는 괴물들의 이야기를 통해 역설적으로 강조한다.

  괴물 로지에게 문제는 괴물다운 예절이 없다는 점이다. 괴물들의 예절이란 사람들의 예절과는 정반대다. 친구들과 놀 때는 싸우고 장난감을 부수는 게 예절이고 다른 사람에게도 무레하게 구는 게 예절이다. 그런데 로지는 괴물임에도 불구하고 인간들의 예절을 지키고 있다. 로지 부모는 이게 항상 걱정이다. 그래서 로지는 친구 프루넬라에게 예절 교육을 부탁하지만 로지의 타고난 인간다운 예의 바름은 도저히 치유되지 않는다.

  하지만 그런 로지의 괴물답지 않은 예절이 빛을 발하는 때가 온다. 결국 로지의 부모도 로지에게 타고난 대로 살 것을 허락한다.

  반어적인 표현이다. 로지는 괴물답지 못하다고 계속 야단맞는다. 하지만 우리 눈에는 로지야말로 진짜 예의바른 괴물임에도 불구하고 책에서는 무례한 괴물로 묘사되고, 정말로 예의 없고 끔찍한 행동을 하는 괴물들은 예의바른 괴물로 묘사된다. 이렇게 반어적인 표현으로 무엇이 정말로 예의바른지를 생각해 보게 한다. 결국 마지막 장면에서는 다른 사람과의 관계에서 예절은 아주 중요한 요인이라는 것을 알려주면서 말이다.

  어른들은 말하기를 요즘 아이들은 버르장머리가 없다고들 한다. 예절 교육이 부족한 탓일 게다. 이 책을 시작으로 예절 교육에 힘써야겠다.

CEO 대결을 통해 기본 경제 상식을 알려준다

리틀배틀 - 리틀 CEO의 경제 대결! ㅣ 리틀배틀 1
고은주 지음 / 휴이넘 / 2008년 11월

책 표지에 씌어 있는 대로 신나게 읽는 사회 교과서가 틀림없다. 이 시리즈에 속하는 책들은 재미있는 이야기를 읽으면서 다양한 사회 주제를 쉽게 공부할 수 있도록 꾸며져 있다. 이번 권에서 다루고 있는 주제는 ‘경제’다. 아이들에게 어려운 개념인 경제 용어들을 아이들이 빵가게를 운영하는 과정을 통해 설명하고 있고, 또 한방초 팀과 나준수, 나데니의 팀과의 회사 운영 대결 구조로 들려주기 때문에 보다 쉽게 이해할 수 있게 해준다.

  한방초 축구부원인 구어용의 아버지가 맛나당이라는 빵집을 운영하다가 빚보증을 잘못 서는 바람에 파산을 하고 만다. 그 바람에 병 져 누운 아빠를 대신해 어용이는 친구 필승이의 도움을 받아 빵집을 되살리기 위해 애쓴다. 어용이와 필승이는 회사 운영 자금을 위해 은행 대출을 받기 위해 새로운 빵도 개발하고, 나중에는 전국 파티쉐 대회에도 나간다.

  이 대회 참가를 통해 아이들은 기업이 성공하려면 좋은 제품을 만드는 것만이 중요한 것이 아니고 그 제품을 얼마나 널리 알리고 얼마만큼의 이윤을 남기고 팔 수 있느냐는 것 또한 중요하다는 것을 배우게 된다. 이렇게 어용이와 필승이가 회사 운영에 대해 배우는 과정을 통해 경제가 무엇인지 자세히 알려준다.

  정보 페이지에서는 화폐의 발생과 변천, 경제 활동의 의미, 은행의 역할, 시장과 무역, 가격 결정의 원리와 마케팅까지 다양한 경제 지식을 잘 정리해 놓았다. 책 뒤에는 교과서 속 경제 키워드라고 해서 초,중,고 사회 교과서에 수록되는 주요 용어에 대한 정리를 담고 있다. 쉽게 설명돼 있어서 아이들이 공부하기에 좋다.

생활 속의 작은 전쟁도 안돼!

내 방 찾기 전쟁 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 13
로버트 킴멜 스미스 지음, 남궁선하 그림, 이승숙 옮김 / 푸른숲주니어 / 2007년 8월

서로가 대화를 통해 타협점을 찾지 않으면 전쟁은 결코 쉽게 끝낼 수 없다는 것을 피터의 자기 방 찾기 전쟁을 통해 알려준다. 서로에게 총부리를 겨냥하고 피를 흘리게 하는 것만이 전쟁이 아니라 상대의 마음에 상처를 주는 것도 전쟁이라는 것도 알려주며, 전쟁은 하면 할수록 더 심하게 서로에게 상처를 주며 계속해서 또 다른 전쟁을 불러올 뿐이라는 것을 경고한다.

  피터네 집에 외할아버지가 살러 오게 되면서 피터와 할아버지의 전쟁이 시작된다. 피터의 부모는 다리가 불편한 할아버지에게 피터의 방을 내준다. 피터는 가족 중 왜 자신만 희생을 해서 자기 방을 내주고 3층 방으로 쫓겨나야 하는지 이해가 가지 않는다. 이런 피터에게 친구들은 자기 것을 되찾기 위해서는 전쟁을 벌여야 한다면서 할아버지와 싸우라고 부추긴다.

  쪽지로 전쟁을 선포한 피터의 행동에 할아버지는 처음에는 장난인 줄 알고 무시하지만 상대방에 대한 배려는 없이 자기 고집만 내세우며 게다가 전쟁이라는 말을 쉽게 하는 피터에게 너무나 화가 나 피터의 뺨을 때린다. 하지만 그 일을 계기로 할아버지 또한 할머니를 잃은 슬픔과 아픈 다리 때문에 일도 못하는 자기의 처지에 비관해 그동안 너무 경직된 채 살아왔다는 것을 깨닫는다. 그래서 피터에게도 너무 강경하게 대했음을 느낀다.

  이제 할아버지도 좀 더 느긋한 마음으로 피터의 전쟁을 받아줄 준비를 하게 된다. 이렇게 해서 피터와 할아버지의 전쟁을 본격화되지만, 할아버지는 틈만 나면 피터에게 전쟁이 얼마나 나쁜 것인지를 이야기하면서 전쟁을 그만둘 것을 종용한다. 하지만 피터는 전쟁을 멈추지 않는다. 그러다가 마침내 할아버지의 늙고 슬픈 표정을 본 뒤 전쟁을 끝내고, 할아버지는 피터에게 방을 돌려줄 방법을 찾아낸다.

  피터가 진작 할아버지에게 자기 마음을 얘기하고 최선의 방법을 상의했더라면 이렇게 서로에게 상처를 주는 일들을 하지 않았을 것이다. 그리고 문제가 해결되는 데도 시간이 오래 걸리지 않았을 것이다. 이렇게 어느 문제에서나 그 발단은 대화의 부족이다. 인간만이 가진 최대의 특징인 언어가 있음에도 불구하고 우리는 평화적인 타협보다는 투쟁을 먼저 생각한다. 그게 얼마나 서로를 힘들게 하고 마음에 상처를 주는지 이 글은 대놓고 이야기하고 있다. 그것마저도 돌려서 이야기하면 소통이 되지 않을까봐. 속이 다 시원하다. 하지만 분명한 것은 전쟁이 끝나려면 한 쪽만 마음을 열어서는 안 된다. 양쪽 다 상대의 이야기를 들어줄 준비를 해야 한다. 그런데 요즈음 우리는 그런 것이 매우 부족하다. 들어주기보다는 자기 말만 하려 한다. 이런 자세부터 바꿔야 한다. 입이 하나이고 귀가 두 개인 이유를 잊지 말아야겠다. 

인류 최초의 고품격 유머를 구사한 예수

예수의 고품격 유머 - 예수시대로 날아간 두 남자이야기
이상준 지음 / 오피니언리더커뮤니티(OPINITY) / 2009년 9월

  성경은 세계 최대의 베스트셀러이다. 그래서 꼭 예수를 믿는 것을 종교로 갖지 않더라도 상식이나 교양으로라도 한번 쯤 읽어야 할 책이다. 하지만 그 양이 적지 않다. 신약과 구약을 합해 66권이며 약 1천600년 동안의 기록을 담고 있다. 그리고 그 기록도 기록한 시대와 기록자가 따르기 때문에 각 권의 성격이 약간씩 다르다. 게다가 성경에는 수많은 비유와 상징이 나오는데 이런 것들을 읽어내기가 쉽지 않기 때문에 성경을 완독하기란 쉽지가 않다.

  그래서 성경에 나오는 예수가 한 말의 참뜻도 새겨보고 주요 말이라도 알아둘 겸 해서 이 책을 보게 되었다. 게다가 이 책은 예수님이 고품격 유머를 사용했다고 주장하지 않는가? 이 책의 저자 말마따나 우리는 예수의 말이라고 하면 지극히 근엄하게 생각하고 경건하게 받아들이는 데 말이다. 이 책에서는 예수가 한 주요 말들을 분석해 그것에 얼마나 대단한 유머가 숨겨져 있는지를 알려준다.

  유머라고는 눈곱만큼도 없어서 아내와 냉전 중이고 회사에서도 직원들과의 관계도 원활하지 못한 훈트 사장이 멜랑주 박사라는 유머의 그루(대가)를 만나서 유머에 대해 배워가는 과정을 담고 있다. 멜랑주 박사는 예수를 인류 최고의 유머니시트로 규정하고 그를 벤치마킹하는 것이 이 교육의 목표라고 말한다. 그러면서 초광속 엘리베이터인 휴머신을 타고 훈트 사장을 예수가 살던 시대로 안내한다. 이 시간 여행을 통해 훈트는 예수가 활동하던 시대의 이곳저곳을 왕래하면서 예수가 한 말도 직접 듣고 그 말에 담긴 유머에 대해 배우게 된다. 이렇게 시간 여행이라는 독특한 형식을 띠고 있기 때문에 더 재미있게 읽을 수 있다.

   멜랑주 박사는 예수가 사람들에게 설교할 때 사용한 유머를 행복, 치유, 부드러움, 차별화, 휴식, 긍정, 아량, 느긋함이라는 8가지의 속성으로 분석해서 설명해 준다. 빛과 소금이 돼라, 원수를 사랑하라, 원수를 위해 기도하라, 3일 만에 성전을 다시 짓겠다, 오병이어의 기적 등 예수의 유명한 말과 행동에는 사람들의 마음을 끌어당기고 설득하괴 치유하는 최상의 유머가 있음을 알려준다.

  이 책은 이렇게 예수의 말에 숨은 고차원적인 상징과 유머를 보여줌으로써 그런 기법들을 우리 생활에 적용해 보다 원만한 인간관계를 만들고 그럼으로써 자신도 보다 행복하고 성공으로 한 발 다가설 수 있게 도와준다. 앞으로는 성경책이 다시 보일 것 같다. 그저 근엄한 교훈이 들어 있어서 경건하게 대해야 할 것 같은 마음에 어렵게만 보였는데, 고급 유머를 간직한 유쾌한 책으로 친근하게 느껴질 것 같다. 이 책에서 분석한 말들을 상기하며 어서 성경을 읽어봐야겠다.

아메리카 발견자에 대한 여러 주장

아메리카를 누가 처음 발견했을까?
러셀 프리드먼 지음, 강미경 옮김 / 두레아이들 / 2009년 9월

 얼마 전에 읽은 세계 지리에 관한 책에서 아메리카를 발견한 최초의 인간이 콜럼부스가 아니라는 글을 보았다. 거기에는 짤막한 글로 아일랜드 수사들이 가족 배를 타고 서쪽으로 항해했다는 내용이 나왔었다. 그때 신대륙의 최초 발견자가 콜럼부스가 아니었나 하는 의문을 가졌었다. 그런데 그에 관해 자세히 설명해 주는 이 책이 나왔다니 무척 반가웠다.

  이 책을 보면서 우리가 알고 있는 역사는 고정된 것이 아니라 새로운 유물과 기록이 발견되면 언제든 바뀔 수 있다는 것을 느낄 수 있었다. 어차피 우리가 알고 있는 고대사는 이미 발견된 유물이나 기록을 토대로 역사학자가 해석한 것이기 때문에, 또 다른 유물이나 기록이 나온다면 그 해석이 달라질 수 있기 때문이다. 이렇게 우리가 알고 있는 역사의 속성을 느낄 수 있게 해주는 책이어서 더욱 흥미롭게 읽었다.

  아직도 신대륙의 발견에 대해서는 의견이 분분한 것 같다. 우리야 스페인의 이사벨 여왕의 지원을 받아 탐험에 나선 콜럼부스를 최초의 발견자로 알고 있지만 말이다. 이 책에서는 콜럼부스의 네 차례에 걸친 신대륙 탐험에 대해 자세히 알려준다. 그리고 그가 발견했던 것이 아메리카의 본토 대륙이 아니라 산살바도르와 쿠바, 히스파니올라 지역이었음도 알려준다.

  그리고 그 이전에 신대륙 발견자로 제기되고 있는 사람들로는 중국의 해상왕 정화의 원정대와 그린란드에 정착해 살았던 바이킹 탐험대이다. 이런 주장에 대한 근거로는 중남미 지역에서 발견되는 유물 중에 중국 유물과 비슷한 것이 있고 미국 뉴포트에 있는 돌탑과 매사추세츠의 바위에 새겨진 글귀가 중국인이 만든 것일 가능성이 크다는 근거에서다. 또 바이킹 탐험대가 최초의 신대륙 발견자라고 주장하는 근거는 뉴펀들랜드 지방에서 바이킹들이 사용하는 것과 비슷한 유물이 발견되었고 바이킹들 사이에서 전래되고 있는 ‘빈란드무용담’을 해석해 볼 때 그렇다고 한다.

  이밖에도 신대륙의 문명과 그 대륙에 살고 있던 원주민의 기원에 관해서는 아직까지 많은 주장이 제기되고 있다. 아메리카 대륙에 처음부터 살고 있던 사람들이 빙하기 때 베링해를 거쳐 아시아에서 온 사람이나 배를 타고 유럽이나 기타 동남아나 오세아니아 권에서 온 사람인지에 대해서는 여전히 의견이 분분한 상태라고 한다. 콜럼부스의 발견 이래로 유럽인들의 대거 아메리카에 입성하면서 이 대륙은 신세계로 지칭했지만 이미 그곳에는 많은 사람들이 거주했고 무수한 문명이 꽃을 피우고 있었기 때문에 결코 신대륙이라고는 할 수 없었을 것이다. 이 신대륙이라는 개념은 유럽인의 해석일 뿐이다.

  옛이야기처럼 정해진 사실들을 들려주는 역사책만 보다가 이렇게 새로운 관점의 역사책을 보니 아주 흥미로웠다. 하지만 아이들이 쉽게 읽을 수 있는 책은 아니다. 초등 고학년 이상은 돼야 읽을 수 있고, 왜 이렇게 다양한 역사 해석이 가능한지 이해할 수 있을 것 같다. 고고학자의 임무가 무엇이고 역사가 어떻게 해석하는지 등 역사의 기본바탕에 대해 조금 자세히 들여다볼 수 있어 즐거웠다.