예절은 인간관계에서 꼭 필요한 것

괴물 예절 배우기 ㅣ 시공주니어 문고 1단계 2
조안나 코울 지음, 이복희 옮김, 재러드 더글라스 리 그림 / 시공주니어 / 1997년 12월

 예절을 지키는 것이 살아가는 데 있어서 얼마나 중요한 것인지를 알려준다. 예절은 사람들 간의 관계를 부드럽게 해주는 윤활유이며 꼭 지켜야 할 것이라는 것을, 예절이라는 것은 눈꼽만큼도 찾아볼 수도 없는 괴물들의 이야기를 통해 역설적으로 강조한다.

  괴물 로지에게 문제는 괴물다운 예절이 없다는 점이다. 괴물들의 예절이란 사람들의 예절과는 정반대다. 친구들과 놀 때는 싸우고 장난감을 부수는 게 예절이고 다른 사람에게도 무레하게 구는 게 예절이다. 그런데 로지는 괴물임에도 불구하고 인간들의 예절을 지키고 있다. 로지 부모는 이게 항상 걱정이다. 그래서 로지는 친구 프루넬라에게 예절 교육을 부탁하지만 로지의 타고난 인간다운 예의 바름은 도저히 치유되지 않는다.

  하지만 그런 로지의 괴물답지 않은 예절이 빛을 발하는 때가 온다. 결국 로지의 부모도 로지에게 타고난 대로 살 것을 허락한다.

  반어적인 표현이다. 로지는 괴물답지 못하다고 계속 야단맞는다. 하지만 우리 눈에는 로지야말로 진짜 예의바른 괴물임에도 불구하고 책에서는 무례한 괴물로 묘사되고, 정말로 예의 없고 끔찍한 행동을 하는 괴물들은 예의바른 괴물로 묘사된다. 이렇게 반어적인 표현으로 무엇이 정말로 예의바른지를 생각해 보게 한다. 결국 마지막 장면에서는 다른 사람과의 관계에서 예절은 아주 중요한 요인이라는 것을 알려주면서 말이다.

  어른들은 말하기를 요즘 아이들은 버르장머리가 없다고들 한다. 예절 교육이 부족한 탓일 게다. 이 책을 시작으로 예절 교육에 힘써야겠다.