동화로 재미있게 배우는 고양이 생태

가라와라 와라가라 고양이 귀신 ㅣ 꿈꿈이의 자연학교 5
홍영미 지음, 오오니시 미소노 그림 / 느림보 / 2002년 6월

 요즈음에는 고양이 보기가 참 귀해졌다. 전에는 도둑고양이도 많아서 고양이를 자주 볼 수 있었는데, 요즈음에는 도둑고양이도 거의 자취를 감추었고 주위에 고양이를 애완동물로 키우는 사람도 없다 보니 고양이 볼 기회가 거의 없다. 예전에야 쥐를 잡기 위해서도 고양이를 많이 키웠지만 지금이야 애완동물로 키우는 경우가 많은데 개와 달리 고양이의 집밖 나들이는 적은 것 같다. 그런데 얼마 전 골목길을 지나가다 담장 위에서 느긋하게 낮잠을 즐기는 고양이를 본 적이 있다. 그래서 이 책이 더욱 눈에 들어 왔다.

  <고양이 귀신>이라는 제목이 재미있는데, 예상만큼 내용도 재미있었다. 그리고 의외의 소득이 있었다. 책속의 책 형식으로 고양이를 키울 때 도움이 되는 내용이 잔뜩 들어 있었다. 고양이의 품종과 생태에 관한 내용을 담고 있다. 고양이의 표정별 감정 구분, 꼬리의 움직임에 따른 감정 구별법, 배변 습관, 생활 습관 등 고양이를 애완동물로 키우는 데 유용한 내용을 담고 있다.

  동화는 들고양이가 배고픔 때문에 아파트 마을까지 오게 되고 먹이를 구하기 위해 이 집 저 집을 기웃거리다가 지영이를 만나게 된다는 얘기다. 우연히 자신의 집 베란다에서 고양이와 마주치게 된 지영이는 평소에 고양이 귀신이 있다는 것을 믿고 있었기에 그게 진짜 고양이라고는 생각하지 못하고 고양이 귀신이라고 여긴다. 그런데 굶주림에 지친 그 고양이는 지영이가 흥얼흥얼 외우는 고양이 귀신 주문에 꼼짝없이 걸려들게 되어 잠들게 된다. 결국 그 고양이는 지영이네 가족에게 잡히게 된다.

  이로써 지영이와 인연을 맺게 된 고양이는 지영이 덕분에 허기도 해결하고 아픈 몸도 낫게 된다. 이제 고양이는 지영이를 친구로 생각하고 쥐를 잡아다 준다. 이에 질겁한 지영이는 고양이가 도대체 왜 그랬을까 궁금해 하면서 동물병원에서 준 ‘고양이와 친구가 되려면’이라는 책을 보게 된다. 그 책에는 고양이의 역사, 종류, 특성, 의사소통하기, 교육하기, 고양이의 능력, 음식, 질병 등 고양이를 키우는 데 필요한 내용이 망라돼 있었다. 이를 통해 지영이는 고양이의 생태를 배우게 되고, 고양이와 친구가 된다.

  사람도 서로가 이해하고 통하지 않으면 친구가 될 수 없듯이, 사람과 동물의 관계도 그렇다. 아무리 애완동물이 사람에게 매인 존재라고 해도 그것 고유의 상태를 이해하고 존중해 주지 않으면 결코 친구가 될 수 없을 것이다. 이렇게 서로가 친구가 되는 길이 동물과 사람이 공존할 수 있는 길일 것이다. 아이들이 애완동물 키우는 데 많은 관심을 갖는데 그게 결코 만만한 일이 아니며 그저 동물을 예뻐하는 것만으로 쉽게 키울 수 없음을 깨닫게 해준다. 고양이를 애완동물로 키우고 싶어 하는 아이들에게 큰 도움이 될 것이다. 개 다음으로 우리 인간에게 사랑을 받는 동물인 고양이에 대한 많은 것을 알 수 있다.

기댈 곳 없는 마음에게 주는 메시지

위로가 필요해 - 기댈 곳 없는 마음에 보내는 사이토 교수의 따뜻한 메시지
사이토 다카시 지음, 박화 옮김 / 명진출판사 / 2009년 9월

  가을이다. 산다는 것에 대해 좀 더 진지하게 생각해 보게 된다. 소위 ‘가을을 탄다’는 말이 있는데, 바로 이런 것일 게다. 왠지 다른 때보다도 더 고독하고 이전의 내 삶에 대한 후회가 밀려오면서 앞으로의 삶은 어찌할 것인가 걱정하게 되는 것 말이다. 가을은 보통 남자의 계절이라고 하지만 나이를 먹어갈수록 성별 불문하고 가을을 타게 되는 것 같다. 아마 나이 탓인가 보다. 아니면 좀 더 철이 들어서일까?

  아무튼 이럴 때에 누군가 옆에서 위로해 주면 참 좋을 것이다. 그래서 이 책의 제목이 더욱 마음에 다가온다. “위로가 필요해.” 지금이 바로 그 때이기 때문이다.

  사람은 누구나 다른 사람의 위로를 받고 싶은 순간들이 있다. 세상에 나 혼자 뿐이라는 생각이 들 때, 무언가를 나 혼자만의 힘으로 하기엔 벅찰 때, 내 존재가 미미하게 느껴질 때 등이다. 이럴 때 누군가로부터 직접적인 도움을 받는다면 더욱 좋겠지만, 차선책으로 책을 통한 도움을 받아도 좋으리라. 이  책도 그 중 하나다.

  단원명들이 직설적이어서 더욱 마음에 와 닿는다. 전부 네 단원으로 돼 있다. ‘‘외로워죽겠다’는 친구들에게’, ‘‘우정쌓기가 힘들다’는 친구들에게’, ‘‘존재감이 없다’는 친구들에게’, ‘‘누가 내 마음 좀 잡아줬으면 좋겠다’는 친구들에게’라는 제목으로 돼 있다. 일본 메이지 대학 문학부 교수인 사이토 다카시의 글인데, ‘친구들에게’라는 단원명처럼 친구들에게 이야기하듯이 쉽고 재미있게 내용을 들려준다. 내용으로 보면 수필보다는 자기계발서에 가까운 데도 글이 부드럽다.

  많은 내용들 중에 나는 ‘20대는 무조건 내 사람을 만나야 하는 시기’라는 말이 마음에 와 닿는다. 컴퓨터 세대인 요즈음 세대들은 다른 사람들과의 직접적인 소통이 없어도 얼마든지 생활이 가능하다. 그렇다 보니 자기만의 성을 쌓고 사는 사람들이 제법 되는데 그들이 꼭 귀담아들어야 할 말이었다. 나 또한 자기중심적이어서 많은 사람들과 소통하지 못하고 있는데 이 글을 보면서 여러 가지를 반성했고 부족한 점에서 도움을 받을 수 있었다. 아마 많은 부분에서 인생을 행복하게 하고 풍족하게 하는 데 도움을 받을 수 있을 것이다. 

  책 뒤에는 ‘31일, 지혜의 말들’이라고 해서 마음에 힘을 주는 이야기를 담고 있는데, 하루에 하나씩 읽으면서 자신의 마음을 다스리는 데 도움을 받을 수 있을 것이다. 난 특히 31일에 적혀 있는 글이 마음에 든다. ‘웃어라, 그러면 이 세상도 함께 웃을 것이다. 울어라. 그러면 너 혼자 울게 되리라.’ 윌 콕스라는 사람의 글인데, 울게 되는 상황을 결코 만들어서는 안 되겠단 생각이 들게 만든다. 울지 않으려면 외롭고 힘들 때에 힘을 주는 존재가 곁에 있어야 한다. 바로 그럴 때에 유용한 책 중 하나가 <위로가 필요해>다.

환경을 위해 모두가 꼭 읽어야 할 책

지구 환경 챔피언 ㅣ 산하 지식의 숲 6
스테파니 르뒤 외 지음, 답스 그림, 이효숙 옮김 / 산하 / 2009년 9월

  환경 보호의 필요성을 누구나 절감하고 있을 것이다. 하지만 개인 차원에서는 환경보호를 위한 구체적인 노력들이 그다지 눈에 띄지 않는다. 정부나 기업 차원에서는 다양한 환경보호 전시관을 건립하고 환경의 중요성을 일깨우기 위한 다양한 캠페인을 벌이고 포장재를 줄이는 등의 실질적인 노력이 보이는데 반해 개인적인 차원에서의 환경 보호 움직임은 저조한 것 같다.

  어떤 사이트에서는 자신의 탄소 발생량을 체크해 보고 그만큼을 제거하기 위해서는 몇 그루의 나무를 심어야 하는지를 계산해 볼 수 있는 생태발자국 프로그램을 통해 에너지 절약과 탄소발생량 감소를 유도하고 있지만 아직까지는 많은 사람들이 참여하고 있는 것 같지 않다.

  이제 재활용 쓰레기 분리수거 정도야 웬만큼 자리를 잡은 것 같은데 그 외의 면에서는 아직은 뚜렷한 성과가 없는 것 같다. 아이들에게 하는 환경교육에서도 그런 것 같다. 아이들 교실에 청소하러 가서 보면 여전히 연필이며 지우개 등이 잔뜩 떨어져 있고 쓰레기통에 버려진 것도 제법 된다. 기본적인 절약부터 안 된다는 얘기다. 그래서 아이들을 위한 환경 교과서도 따로 마련돼야 하지 않나 하는 생각을 늘 했었다.

  이 책을 보니 그에 딱 맞는 것 같다. 분량이 적으면서도 유용한 내용이 가득하다. ‘위기에 빠진 지구를 구하는 방법!’이라는 부제처럼 현재 우리 지구가 어떤 위험에 처해 있는지 알아보고, 우리의 각 생활 영역별로 어떤 노력을 기울이면 현재의 위기 상황을 해소할 수 있는지 구체적인 방법들을 제시해 준다.

   환경을 위해 집 안과 밖에서 할 수 있는 활동들을 소개하는 것은 물론이고 소비 생활에서도 지혜를 발휘함으로써 환경 오염을 줄일 수 있는 방법을 알려준다. 강, 바다, 산 등 자연 생태 보전을 위해 지켜야 할 일들도 들려주고, 아이들이 많은 시간을 보내는 학교에서의 환경 활동은 어느 정도인지 평가해 보고 거기서는 어떤 노력들을 기울이면 좋을지 상세히 알려준다. 마지막으로는 환경 활동을 하는 단체, 관련 법률, 관련된 유용한 사이트 소개와 환경 퀴즈를 싣고 있다.

  이 책은 아이들뿐만 아니라 국민 누구나가 상식으로 봐야 할 책이다. 실내 온도를 적정하게 하면 인체에도 좋고 에너지 절약도 되고 환경오염도 줄일 수 있다. 우리나라가 물 부족 국가라는 것도 알 것이다. 물도 적은 양을 쓰면서 여러 가지 일을 가능하게 하는 방법을 알려주며, 화학물로 만들어진 각종 세정제 및 살충제 사용을 줄이라고도 조언하며, 쓰레기를 줄일 수 있는 방법과 과일이나 야채 등의 음식 쓰레기를 퇴비로 만드는 방법까지 알려준다. 이런 방법들은 모두 환경 보호에도 도움이 되고 에너지 절약이 되므로 세금도 줄일 수 있게 해준다. 환경도 살리고 생활비도 줄일 수 있다니 얼마나 좋은가? 모두 명심해야 할 내용이다. 재미있는 삽화가 많이 들어 있어서 쉽게 읽으면서 환경을 보호하는 생활을 익힐 수 있게 해준다.

예카테리나 2세의 쌍두 독수리 문양의 왕관을 찾아서

러시아에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 9
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 3월

 언제 읽어도 재미있는 만화다. 아이들이 하도 졸라서 사주었는데 기대만큼 항상 재미있고 유용한 세계 문화적인 정보가 가득하다. 이번 편은 러시아다. 러시아에 대해서는 아는 바가 훨씬 없어 더욱 궁금했었다.

  보물 찾기의 명수인 팡이와 토리는 토리의 아버지 도토란 박사와 함께 러시아 최고의 발레단인 볼쇼이 발레단의 공연에 초대를 받는다. 볼쇼이 발레단은 에르미타슈 미술관에 소장된 러시아 황실의 유물을 소품으로 쓰는 공연에 세계적인 고고학자와 예술가들을 일부 초대한다.

  그런데 이들이 러시아에 가서 보니 발레 <백조의 호수>에서 사용하려고 했던 예카테리나 2세의 쌍두 독수리 문양이 달린 왕관이 모조품과 바뀌었던 것이다. 팡이 일행은 러시아의 자존심인 그 왕관을 빼돌린 범인을 추적하기 위해 기차를 타고 상트페테르부르크에도 가보고 시베리아 횡단열차를 타고 바이칼호수에 가기도 하면서 보물을 되찾아온다.

  역시 재미있는 이야기가 가득하다. 그러면서 러시아의 국기와 문장, 기후와 자연 환경, 역사, 교통, 건축 예술, 문화, 발레단, 러시아 종교, 시베리아 횡단 열차, 국가 구성, 세계 문화 유산에 이르기까지 다양한 정보를 들려준다. 러시아의 상징인 쌍두 독수리 문장에 담긴 의미, 러시아의 대중목욕탕을 ‘바냐’라고 하고, 모피로 만든 털모자를 ‘샤프카’, 찻물을 끓일 때 쓰는 금속 주전자를 ‘사모바르’, 통나무로 만든 집과 텃밭이 딸린 주말 농장을 ‘다차’라고 한다는 것 정도는 알아두면 좋을 것 같다. ‘즈드라스부이쩨(안녕하세요)’라는 인사말도 알아두면 좋을 것이다.

  세계에서 가장 큰 영토와 막대한 천연자원을 가지고 있으며, 유럽과 아시아에 걸쳐 있으면서도 유럽과도 다르고 아시아와도 다른 독특한 문화를 가진 러시아에 대해 살펴볼 수 있어 즐거웠다.

이원수 선생의 생애와 작품

내가 살던 고향은 ㅣ 이원수 문학 시리즈 2
권정생 / 웅진주니어 / 1996년 10월

 “내가 살던 고향은 꽃피는 산골~.” 이렇게 시작되는 <고향의 봄>이라는 동요를 누구나 알 것이다. 이 동요는 이원수 선생님이 열다섯 살 때 지은 동요라고 한다. 이밖에도 이원수 선생님은 많은 동요와 동화를 창작하신 우리나라 아동문학계를 대표하는 문인이다.

  아마 이 분의 이름은 누구에게도 친숙할 것이다. 그런데 막상 어떤 책을 쓰셨는지 대보라면 딱히 생각나는 작품이 없다. 그만큼 이 분에 대해 아는 바가 적어서인 것 같다. 아마 외국의 유명 그림책 작가의 작품을 대라고 했다면 줄줄 외웠을 텐데.......이원수 선생님이 많이 섭섭해 하시겠다.

  나도 처음 이 책을 고를 때에는 이원수 선생님보다는 지은이인 권정생 선생님을 보고 골랐다. 이원수 선생님이 우리나라 아동문학계를 대표하는 작가라는 말은 들어봤지만 그 분의 작품을 따로 읽어본 적도, 그래서 그 분의 생각에 공감해 본 적도 없어서 그랬을 것이다.

  이 책에는 이 원수 선생님의 일생과 그 분이 지은 여러 편의 동시와 동화에 대한 이야기를 담고 있다. 그리고 그 분의 부인이 <오빠 생각>이라는 동요로 유명했던 최순애 선생님이라고 것도 알게 됐다. 일찍이 이 두 분은 방정환 선생님이 창간한 어린이잡지인 <어린이>에 동요가 실린 것을 계기로 만나게 됐다고 한다. 또 이것을 계기로 아동문학동인회인 ‘기쁨사’를 만들어 문학 활동을 시작했다고 한다.

  결혼 후 최순애 선생님은 이원수 선생님의 뒷바라지를 위해 창작 활동을 중단했다는 얘기며 슬하에 6남매를 두었는데 이 중 한국전쟁 때 두 아이를 잃게 된 이야기 등이 실려 있다. 선생님의 작품 중에는 슬픈 내용이 다소 있는데, 이는 자녀를 잃은 슬픔이 녹아있기 때문이라고 한다. 선생님은 1981년에 구강암으로 세상을 떠나시기 2년 전까지 작품집을 출간하실 정도로 왕성한 활동을 하셨다. 그만큼 많은 작품을 출간하셨는데도 제대로 알고 있는 선생님 작품 한 편이 없다니 부끄러울 따름이다. 지금이라도 우리 어린이들에게 희망과 따뜻한 감성을 주기 위해 애쓰셨던 우리나라의 원로 동화 작가들의 글을 찾아봐야겠다.