윌, 정식 레인저스로 본격 활동 개시

레인저스 9 - 음유 시인 윌
존 플래너건 지음, 박중서 옮김 / 서울교육(와이즈아이북스) / 2010년 2월

 “와! 드디어 나왔구나!” 딸이 이 책을 보고 한 첫마디이다. 레인저스 시리즈에 푹 빠져 이번 방학에도 몇 번이나 다시 읽으면서 9권이 나오기를 얼마나 기다렸는지 모른다. 지금은 벌써 다 읽고 10권을 기다리는 중이다.

  이번 권은 이전 것과는 제목이 완전히 달라서 더욱 흥미를 끌었다. 조국인 아랄루엔 왕국의 상황을 순찰하고 주변국의 첩보 활동을 하는 레인저인 윌이 음유시인이 되었다니 ‘이게 무슨 뚱딴지같은 말인가’ 하면서 기대를 하게 만들었다.

  이번 이야기에서는 적들의 활동을 몰래 감시하거나 그들과 직접 전투를 하던 기존의 윌과는 전혀 다른 모습의 윌을 보여준다. 픽타라는 나라와 국경을 마주하고 있는 아랄루엔 왕국의 북쪽 영지인 노게이트 영지에 흑마법사가 출몰해 사람들에게 두려움을 떨게 한다는 소문이 돈다. 마법사의 정체에 대해 확실히 밝혀진 것은 없지만 노게이트 영지를 지배하고 있는 매킨도 성의 성주 집안과 적대 관계에 있던 마법사였으며 현재의 성주가 갑자기 아프게 된 것도 그 마법사 때문이라는 소문이 돌고 있어 북쪽에 있어 가뜩이나 추운 노게이트 영지에는 썰렁하고 위험한 분위기가 감돈다.

  북쪽 국경지대에 있는 성이라서 왕국의 보안에서 중요한 곳이라서 이런 문제를 방치해 두었다가는 자칫 픽타에게 침략할 빌미를 제공할 것이기 때문에, 왕국에서는 서둘러 이 문제를 해결하기 위해 정보 수집 차 윌을 매킨도 성으로 파견한다. 만돌린을 가지고 세상을 떠돌아다니는 음유시인으로 가장해 매킨도성에 들어가서 마법사의 존재를 알아내는 것이 임무

  이번 권에서는 이렇게 윌이 맡게 되는 새로운 사건의 시작을 보여준다. 그래서 더욱 더 다음 권을 흥미롭게 만든다. 그리고 윌의 조력자로서 그의 고아원 친구였고 이제는 외교관으로 활동하고 있는 앨리스가 파견되는데, 윌과 앨리스의 묘한 사랑의 기운도 이야기의 흥미를 돋워준다.

  윌은 타고난 레인저이지만, 뛰어난 첩보원답게 연기 또한 일품이다. 음유시인이 되어 술집에서 마을 사람들에게 만돌린을 연주하면서 노래를 불러줌으로써 외지에서 온 자신에 대한 마을 사람들의 경계도 없애고 마을에 대한 정보를 얻는 솜씨는 저절로 웃음을 자아내게 만든다. 아마 이 책을 보면 누구든 윌의 팬이 될 수밖에 없을 것이다. 다음 권에서는 윌이 또 어떤 모습과 이야기로 즐거움을 줄지 몹시 기대된다. 

서로를 고발하던 무서운 세상

엄마는 반역자 ㅣ 문원 어린이 3
로러 윌리엄스 지음, 정현정 옮김 / 도서출판 문원 / 2010년 2월

  나를 두 번이나 놀라게 한 책이다. 첫 번째는 이 작품의 역자 때문이다. 신문에도 소개되었지만 이 작품의 역자는 중학교 3학년생이다. 와우! 내 딸의 거의 비슷한 나이 또래인 학생이 책을 번역하다니 얼마나 놀랐는지 모른다. 그동안 나는 아이에게 어떤 공부를 시켰던가? 자극을 받았다. 아이마다 재능이 다르기 때문에 이 책의 역자처럼 반드시 번역도 잘 한다고는 생각지는 않지만 어쨌든 어린 학생이 이렇게 놀라운 번역 솜씨를 보이다니 아무튼 큰 자극을 받았다.

  두 번째는 역시 책 내용 때문이다. 배경은 히틀러가 지배하던 때의 독일이다. 히틀러가 총통이 되어 독일에서 유대인들을 무자비하게 잡아다가 포로수용소로 보내던 때의 일이다. 이 책의 주인공 코리나는 그때의 여느 독일 여자 아이들처럼 소녀단에 소속이 되어 방과 후에는 소녀단체의 모임에 참가해 히틀러에 대한 세뇌교육을 받는다. 또한 그 단체에 참여하는 것만이 독일에 충성하는 독일인임을 입증하는 것이기도 하다.

  이미 히틀러의 정책에 세뇌된 이 아이들은 어제까지도 친구였고 이웃이었던 유대인들을 독일인들이 쫓아내는 것이 당연한 일이며 독일을 위한 길이라는 데 한 치의 의심도 품지 않는다. 심지어는 앞서서 유대인 아이들을 괴롭히는 일도 서슴지 않는다. 이 책의 주인공 코로나 역시 그런 아이였다. 이런 글을 보니 잘못된 교육이 얼마나 무서운가를 새삼 느낄 수 있었다.

  충성스런 독일인임을 자부하던 코로나가 부모님이 집안에 유대인 가족을 숨겨두었다는 것을 알게 되면서 큰 충격을 받는다. 그로 인해 생활 태도가 변한 코리나를 친한 친구였던 리타가 의심하고 소녀단장에게 고발하고, 또 리타의 오빠이자 게슈타포인 한스가 코리나의 집을 수색하러 와서 벌인 행동을 보고 코리나는 충성스런 독일인이 무엇인지 회의도 들고 두려움도 느끼게 된다. 책 내용에서는 정확히 표현해 놓지는 않았지만 그런 일들을 통해 유대인에 대해서도 생각하게 되고 인간의 바른 길에 대해서도 생각하게 된다.

  쉽고 재미있게 읽히는 동화책이지만 많은 울림을 준다. 잘못된 교육이 얼마나 인간을 옳지 못한 길로 인도할 수 있는지 깨닫게 해준다. 또한 아무리 상황이 위험하더라도 정의로운 사람은 옳은 일을 위해 애쓴다는 점도 느끼게 해준다. 그게 바로 모든 사람이 취해야 할 태도임을 말이다.

  또한, 히틀러의 유대인 학살 정책을 통해 잘못된 민족주의가 얼마나 무서운지도 알려준다. 이런 것에 비춰볼 때에도 문화의 상대성을 인정하는 것이 얼마나 중요한지도 알 수 있게 해준다.  많은 생각거리를 제공하는 좋은 책이다.

도쿄에서 가 볼 만한 곳

도쿄, 단골 가게 - 마치 도쿄에 살고 있는 것처럼 여행하기
REA 나은정 + SORA 이하늘 지음 / 라이카미(부즈펌) / 2010년 1월

  표지에서 일본 냄새가 물씬 풍기면서도 잔잔한 초록 톤이 정감 있게 느껴진다. 마치 단골가게에서 느껴지는 푸근함처럼 말이다.

  일단 책 두께가 상당히 두껍다. 500페이지가 넘는다. 그만큼 볼거리가 많다는 얘기다. 대부분의 여행 책자가 이 정도 두께를 자랑하지만, 이 책에는 사진도 비교적 큼지막하게 많이 들어가 있어서 아주 좋다. 책의 부제처럼 도쿄에 살고 있지 않으면서도 도쿄에서 살고 있는 양 도쿄의 구석구석을 마음대로 돌아볼 수 있게 도쿄에서 이름났고 독특한 카페, 식당, 각종 상점 등에 대한 상세한 안내를 싣고 있다.

  이 책의 저자들의 이력도 재미있다. 중학교 동창으로 서태지를 좋아한다는 이유로 절친이 되었다고 한다. 그리고 자유로운 삶을 동경해서 도쿄로 워킹 홀리데이를 떠났고 그 덕에 도쿄에서 1년 동안 머무르면서 체험한 것들과 그들의 아기자기한 이야기를 책으로 낼 수 있게 되었다고 한다. 저자들의 이런 사연을 얘기해 주니 중학생인 딸이 더 즐거워한다. 자기도 나중에 이들처럼 재미있게 살고 싶다고 한다.

  또 이들은 박학다식하며 꼼꼼한 관찰력의 소유자들인 것 같다. 카페면 카페, 식당이면 식당, 소개되는 곳마다 팔고 있는 상품이나 서비스에 대한 품평, 가게의 역사 및 기타 관련 이야기까지 이것저것 많은 이야기를 들려주며 세세히 묘사해 준다. 사진도 재미있다. 카메라를 좋아하는 사람들인 만큼 독특한 사진도 많은데, 역시 앙증맞으면서도 특이해서 일본의 특성이 잘 드러나 보이는 것들을 많이 보여준다.

  아직 일본에 한 번도 가본 적이 없다. 그래서 꼭 한 번 가보고 싶은 곳이 일본이다. 그 중에서도 일본의 수도 도쿄에 꼭 가보고 싶다. 긴자, 신주쿠, 하라주쿠 등 이름이라도 들었던 명소에도 가보고 싶고 이밖에 이 책에서 소개된 아름다운 가게들에도 가보고 싶다. 사진으로 본 맛있는 음식도 먹어보고 싶고 톡톡 튀는 디자인의 옷도 사고 싶다. 요즘 일본어를 배우고 있어서 일본에 관심이 지대했을 때에 이 책을 보게 돼서 더 즐겁다. 가끔씩 보이는  히라가나가 이제 낯설지 않아서 말이다. 책을 통해 일본 여행의 꿈이 더욱 확고해졌다.

  그리고 이 책을 보노라니 예전에 보았던 ‘앙앙’이나 ‘논노’ 같은 일본 패션 잡지들이 생각난다. 그런 잡지에서 보았던 화려하고 예쁜 옷들이 이 책에 소개된 이쁜 옷가게들에 모두 걸려 있을 것만 같다.

  아무튼 도쿄가 내 손안에 들어온 느낌이다. 배낭 베고 자유롭게 도쿄 구석을 누비는 방랑자가 된 느낌이다. 즐거운 여행길이다. 어디론가 떠나고 싶은 사람은 동참하시길!

TEPS 시험 독해 대비용으로 좋다

TEPS for Beginners Level 2 : Reading
에듀조선 텝스연구소 지음 / 에듀조선(단행본) / 2010년 1월

 앞으로는 지금보다 영어 실력이 중요해지는 사회가 되므로 TEPS 같은 국가 공인 영어 시험에서 좋은 성적을 인증 받아 놓으면 어떤 일을 하든 든든할 것이다. 나도 집에서 두 아이와 함께 영어 공부 중인데 더욱 더 열심히 공부해서 아이들이 좀 더 크면 함께 응시할 생각이다. 그래서 늘 영어 시험에 관심이 많고, 이 책도 보게 되었다.

   TEPS는 청취, 문법, 어휘, 독해 4개 영역에 걸쳐 전부 200문항으로 구성돼 있으며 시험 시간은 2시간20분이라고 한다. 이 중 독해는 45분 동안에 40문항을 풀어야 한다. 특히 독해에서는 지문 한 개당 문제가 한 개씩 출제되고 비교적 지문이 길기 때문에 얼마나 빨리 독해를 해서 정답을 찾아내느냐가 관건이다. 따라서 독해 연습을 많이 해서 독해 속도를 빨리 하는 것이 중요하다. 물론 많은 어휘 실력을 쌓아놓아야 막힘없이 술술 해석할 수 있음은 물론이다. 그래서 이 책에서는 따로 ‘주요 빈출 어휘’와 ‘어휘 업그레이드’라고 해서 주요 빈출 어휘에 더해 알아두면 좋을 단어를 정리해 놓은 페이지를 마련해 두고 있다.

 이 책에 보기에 앞서 보면 좋을 TEPS 초보자를 위한 리딩 레벨 1에서는 독해 문제를 구성하는 세 문제 유형의 특징을 알려주고 이에 대비한 전략을 알려주는데, 이번 2권에서는 실전을 위한 실질적인 연습으로서, 건강, 문화, 과학, 편지, 컴퓨터, 광고, 경제, 기타, 이렇게 기출 문제로 자주 출제되는 8개 주제에 대해 각각 10개의 지문과 문제를 제시한다. 그리고 각 주제마다에는 앞서 말한 어휘 정리 페이지를 마련해 두고 있다. 이밖에 20문항짜리 실전 테스트 문제지와 실전 연습용 컴퓨터 답안지가 들어 있다.

  TEPS 시험 항목 중에 쉽게 점수를 올릴 수 있는 부분이 독해라고 생각한다. 독해는 우리가 공부를 많이 해 와서 익숙한 부분이기도 하고, 지문이 길기 때문에 간혹 모르는 단어가 나오더라도 웬만큼은 그 뜻을 짐작할 수 있기 때문이다. 따라서 공부를 조금 더 하면 틀림없이 좋은 성적을 올릴 수 있으리라 생각한다. 그래서 이 책처럼 믿을 만한 TEPS 교재 전문 출판사의 책으로 공부하면 많은 도움이 될 것 같다.

 다만 정답과 지문 해석이 들어 있는 답지 페이지가 별책으로 돼 있어서 분책할 수 있다면 더 좋았을 거란 생각이 든다. 
 

 

각 주제마다 왼쪽과 같은 어휘 정리 페이지와 오른쪽과 같은 문제 페이지로 구성돼 있다.

고대 마야 세계로 끌려간 아빠를 찾아서!

판게아 - 지구를 구원할 비밀의 문, 시발바를 찾아서
하지윤 지음 / 홍진P&M / 2010년 1월

  세상의 땅이 여러 대륙으로 분리되기 전에 존재했다고 하는 하나의 가상의 대륙을 지칭하는 <판게아>라는 제목도 그렇지만 표지에 나와 있는 고대 마야 문명의 유물에 새겨있는 암호 같은 그림이나 ‘지구를 구원할 비밀의 문’이라는 부제에서부터 아주 흥미진진한 이야기가 기다리고 있을 것 같은 예감이 든다.

  이야기는 고대 마야 문명을 연구하는 아빠들을 두고 있으며 그 덕분에 고대 마야 문명에 대해 해박한 지식을 갖고 있는 수리, 사비, 마루라는 세 아이들이 연구소에서 실종된 아빠들을 찾아 시발바를 통해 고대 마야 문명 시대로 가서 아빠들을 구출해 낸다는 이야기다. 시발바는 멕시코 유카탄반도 해저에서 발견된 질병과 죽음의 신이 지배하는 지하 세계의 입구를 말한다.

  이곳을 통해 세 아이들은 시간 차원이 다른 고대 마야 세계로 가게 되고 그 세계를 지배하고 있는 난쟁이 마법사 치크와 그에 의해 후계자로 지목된 챤을 만나게 된다. 그리고 챤이 비행 중에 버뮤다 삼각지대에서 실종된 마리의 아들이라는 것도 알게 된다. 
     버뮤다 삼각지대, 케찰코아틀, 팔렌케 유적, 파칼왕, 마야의 달력에서 예언하는 지구 멸망의 날(2012년 12월 21일)에 대한 의미 등 흥미로운 이야기 요소가 가득하다. 우리에게는 다소 생경한 마야 문명에 관한 내용들이라서 다소 공부를 한다면 더욱 흥미롭게 읽을 수 있을 것이며 새롭게 알게 되는 내용도 많을 것이다.

  마법사 치크는 세상을 파멸시키기 위해 고대 마야인들을 맹종의 마법으로 조종하고 파칼 왕을 부활시키려 한다. 이곳에서 위험에 처한 고대 마야인들을 돕기 위해 애쓰던 아이들은 지구에서 먼 우주 공간에 있는 M16 행성에서 온 외계인들을 만나게 되는데, 이들이 고대 마야인의 조상이었다는 놀라운 사실을 알게 된다. 같은 공간에 있지만 서로 다른 시간 차원에서 살고 있는 사람들이 섞여있는 혼란스런 이곳에서 아이들이 어떻게 해서 아빠들을 구해 내고 현재 세계로 돌아올 수 있는지, 흥미진진한 이야기가 펼쳐진다.  

   페루에 있는 나스카 지상 그림이나 이집트 피라미드의 놀라운 건축 실력, 마야의 달력  등에 대해 이야기하면서 이들 유물들이 지구인이 만든 것이 아니고 외계인이 만들었다는 이야기가 간혹 회자된다. 그래서 이 책의 내용이 더욱 흥미로웠다. 내가 마야 문명에 대해서 아는 바가 거의 없어서 이 책을 읽으면서 찾아보았는데 팔란케를 다스렸던 파칼왕의 묘 덮개판에 그려진 그림에는 우주비행선의 조종실에 앉아 있는 비행사와 같은 모습의 그림이 그려져 있다고 한다. 어찌나 놀랍던지.....

  이런 매우 흥미로운 추측을 하면서 즐겁게 모험을 할 수 있는 판타지 동화이다. 마야 문명에 대한 책을 함께 보면 더욱 더 도움이 될 것이다.