서로를 고발하던 무서운 세상

엄마는 반역자 ㅣ 문원 어린이 3
로러 윌리엄스 지음, 정현정 옮김 / 도서출판 문원 / 2010년 2월

  나를 두 번이나 놀라게 한 책이다. 첫 번째는 이 작품의 역자 때문이다. 신문에도 소개되었지만 이 작품의 역자는 중학교 3학년생이다. 와우! 내 딸의 거의 비슷한 나이 또래인 학생이 책을 번역하다니 얼마나 놀랐는지 모른다. 그동안 나는 아이에게 어떤 공부를 시켰던가? 자극을 받았다. 아이마다 재능이 다르기 때문에 이 책의 역자처럼 반드시 번역도 잘 한다고는 생각지는 않지만 어쨌든 어린 학생이 이렇게 놀라운 번역 솜씨를 보이다니 아무튼 큰 자극을 받았다.

  두 번째는 역시 책 내용 때문이다. 배경은 히틀러가 지배하던 때의 독일이다. 히틀러가 총통이 되어 독일에서 유대인들을 무자비하게 잡아다가 포로수용소로 보내던 때의 일이다. 이 책의 주인공 코리나는 그때의 여느 독일 여자 아이들처럼 소녀단에 소속이 되어 방과 후에는 소녀단체의 모임에 참가해 히틀러에 대한 세뇌교육을 받는다. 또한 그 단체에 참여하는 것만이 독일에 충성하는 독일인임을 입증하는 것이기도 하다.

  이미 히틀러의 정책에 세뇌된 이 아이들은 어제까지도 친구였고 이웃이었던 유대인들을 독일인들이 쫓아내는 것이 당연한 일이며 독일을 위한 길이라는 데 한 치의 의심도 품지 않는다. 심지어는 앞서서 유대인 아이들을 괴롭히는 일도 서슴지 않는다. 이 책의 주인공 코로나 역시 그런 아이였다. 이런 글을 보니 잘못된 교육이 얼마나 무서운가를 새삼 느낄 수 있었다.

  충성스런 독일인임을 자부하던 코로나가 부모님이 집안에 유대인 가족을 숨겨두었다는 것을 알게 되면서 큰 충격을 받는다. 그로 인해 생활 태도가 변한 코리나를 친한 친구였던 리타가 의심하고 소녀단장에게 고발하고, 또 리타의 오빠이자 게슈타포인 한스가 코리나의 집을 수색하러 와서 벌인 행동을 보고 코리나는 충성스런 독일인이 무엇인지 회의도 들고 두려움도 느끼게 된다. 책 내용에서는 정확히 표현해 놓지는 않았지만 그런 일들을 통해 유대인에 대해서도 생각하게 되고 인간의 바른 길에 대해서도 생각하게 된다.

  쉽고 재미있게 읽히는 동화책이지만 많은 울림을 준다. 잘못된 교육이 얼마나 인간을 옳지 못한 길로 인도할 수 있는지 깨닫게 해준다. 또한 아무리 상황이 위험하더라도 정의로운 사람은 옳은 일을 위해 애쓴다는 점도 느끼게 해준다. 그게 바로 모든 사람이 취해야 할 태도임을 말이다.

  또한, 히틀러의 유대인 학살 정책을 통해 잘못된 민족주의가 얼마나 무서운지도 알려준다. 이런 것에 비춰볼 때에도 문화의 상대성을 인정하는 것이 얼마나 중요한지도 알 수 있게 해준다.  많은 생각거리를 제공하는 좋은 책이다.