고마운 할머니께 드리는 선물

카진스키 할머니를 위한 선물 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 40
린 스미스-애리 그림, 마릴린 레이놀즈 글, 강무홍 옮김 / 시공주니어 / 2003년 7월

 부모가 일 하러 나가서 홀로 집에 있는 아이들을 돌봐 주시던 동네 할머니들을 생각하면서 쓴 글이다. 온 동네 사람들이 한 가족처럼 지내던 옛날에는 동네 할머니들이 마을의 아이들을 돌보는 중요한 일을 해주셨다. 이 책의 카진스키 할머니처럼.

  프랭크의 엄마는 튀김장사를 한다. 엄마가 일하러 나가고 집에 안 계시는 동안 프랭크는 같은 건물에 살고 있는 카진스키 할머니와 시간을 보낸다. 프랭크는 카진스키 할머니가 좋다. 할머니 얼굴의 주름살도 좋고 몸에서 나는 냄새도 좋다. 얼마나 다정하게 대해 주신 할머니면 모든 게 좋게 보일까? 요즘 아이들은 예쁘고 젊은 사람을 좋아하는 데 말이다. 아이들이 선호하는 학교 선생님도 젊은 선생님이다. 나이 든 사람들은 슬프게도.

  이 좋은 할머니의 여든 번째 생일날을 맞아 프랭크가 같은 건물에 사는 사람들과 할머니의 선물을 준비하는 내용이다. 한 건물에 사는 사람들이 모두 자기 솜씨를 발휘한 정성이 담긴 선물을 갖고 찾아온다. 서로 서로 챙겨주는 아름다운 마음이 느껴진다. 거창한 선물도 아니다. 그만큼 격식이 느껴지고 어려운 사이가 아니라는 말이다. 이렇게 서로 돕고 챙기며 사는 세상이 돼야 할 텐데 점점 그렇지 않아 간다. 바쁘다는 이유로...왜 바쁠까? 조금씩 덜 바쁘면 될 텐데...나부터 그렇지 못하고 있다. 반성! 또 반성한다.

  작가는 책 뒤에 이렇게 적어 놓았다. 자신은 어렸을 때 이곳저곳을 옮겨 다니며 살았는데, 그 때마다 자기 집 다락방이나 지하실 방, 또는 옆집이나 가까운 아파트에는 늘 나이 든 할머니가 살고 계셨고 이 분들이 친구가 되어 주셨다고 말이다. 그러면서 여러 할머니들의 이름을 밝혀 놓았다.

  얼마 전 우리나라에서는 학교에서 어린이가 성폭력 당하는 끔찍한 사건이 일어났다. 그런데 일본의 한 학교에서는 이런 일을 막기 위해 수업시간이 끝나면 학교에서 종을 크게 치고 그 소리를 듣고 동네 노인들이 모두 집밖으로 나와서 수다를 떤단다. 그렇게 함으로써 하교하는 아이들을 보호하게 한다는 것이다. 예전에 우리 사회도 부모가 모두 일을 나가 혼자 있는 아이들을 동네 할머니 할아버지들이 챙겨 주셨는데... 그런 것들이 너무나 아쉬운 세상이 되었다. 다시 그런 세상이 되도록 이웃 간의 거리를 조금씩 거리를 좁혀가야겠다. 이런 교훈과 함께 아름다운 그림을 보여준다.

월든 호숫가의 헨리 데이비드 소로

헨리 데이비드 소로 - 숲 속 삶과 글을 바탕으로, 초등학생을 위한 환경 인물 이야기
토머스 로커 지음, 이상희 옮김 / 초록개구리 / 2006년 9월

  헨리 데이비드 소로, 다소 낯선 이름일 수 있다. ‘월든’의 작가라고 하면 보다 쉽게 알 수 있을까? <월든>은 그의 작품이다. <월든>은 그가 월든 호숫가에 통나무집을 짓고 살았던 생활을 바탕으로 쓴 작품이다.

  헨리 데이비드 소로(1817~1862년)는 미국 매사추세츠 주 콩코드에서 태어났다. 하버드 대학을 졸업한 뒤 토지 측량을 하기도 하고 집안에서 운영하는 연필 제조 일을 돕기도 했다. 1837년 자연주의자이자 유명한 시인인 에머슨을 알게 되었고, 1845년 여름부터 1847년 가을까지 월든 호숫가에서 살았다. 이때의 생활에 대해 쓴 <월든>은 미국 문학의 고전으로 널리 읽히고 있다. 그의 사후에 <메인의 숲>, <코드 곶>, <일기> 등이 출간됐다.

  안타깝게도 소로는 살아있는 동안에는 자신의 저서로 유명해지거나 부유한 생활을 누리지는 못했다. 그는 환경 문제뿐 아니라 사회 문제에도 관심을 기울였다. 1846년에는 멕시코 전쟁에 반대해 인두세 납부를 거부해서 투옥되기도 했다. 이 사건을 계기로 개인의 자유에 국가 권력이 어떤 의미를 갖는지 깊이 성찰한 <시민의 불복종>을 썼는데, 이 책은 간디에게 큰 영향을 미칠 만큼 세계 역사를 바꾼 책으로 꼽힌다.

  책 뒤에 실린 헨리 데이비드 소로에 관한 글이다. 이 글을 읽기 전에는 그에 대해 잘 몰랐다. 그의 저서가 <월든>이라는 것 정도만 알았다. 그런데 이 그림책을 보면서 그가 월든 호숫가에서 어떤 식으로 살아갔는지는 조금은 느낄 수 있었다. 그는 지팡이를 짚고 조용히 산길을 걸으며 산 속의 모든 것들을 조용히 관찰했다.

  파스텔톤의 그림이 부드럽고 온화하다. 자연이란 이런 것이라는 듯한 평온한 느낌을 준다. 따뜻한 느낌이며 우리가 다시 돌아가야 할 곳이라는 느낌을 준다. 첩첩산중의 모습이 무척 아름답다.

  글과 그림을 쓴 이는 토머스 로커인데 그는 존 버로즈 자연문학상, 미국 영어교사위원회에서 수여하는 ‘주목할 만한 언어예술 일반서적상’, 미국 과학교사협회 어린이책 위원회에서 수여하는 ‘어린이를 위한 탁월한 과학 일반서적상’과 ‘크리스토퍼상’을 수상했다고 한다. 아마도 그는 이 책처럼 자연 친화적인 내용과 분위기를 주는 책을 많이 쓴 것 같다. 내가 본 그의 작품은 이것이 처음인데, 그의 다른 작품들도 살펴봐야겠다.

  그리고 헨리 데이비드 소로처럼 일찍이 자연의 소중함을 깨달은 선각자가 있음에 감사한다. 우리가 산에 올라 맑은 공기를 마시고 푸른 나무를 볼 수 있는 것은 소로처럼 자연의 소중함을 외친 사람들 덕분이리라 생각한다. 4대강 개발로 나라가 시끄러운데, 무엇이 진정 나라와 국민을 위한 것인지 긴 안목에서 실행해야 할 것이다.

어린이를 위한 남극의 역사

어린이를 위한 남극의 역사 ㅣ 사계절 아동교양 문고 2
마샤 스텐슨 지음, 최인희 옮김 / 사계절 / 2009년 6월

 몇 달 전 신문 기사에서 남극에 설치하는 우리나라의 제2과학기지의 명칭을 ‘장보고과학기지’로 선정한다는 이야기를 봤다. 이전에 설치된 기지의 명칭은 세종기지다. 과학 기지를 두 개나 설치할 정도로 우리나라에서도 남극 연구에 관심을 기울이고 있음을 알 수 있다.

  남극 대륙에 최초를 발을 디딘 사람은 영국의 로버트 펠컨 스콧 중령이 이끈 탐험대였다. 이 탐험대는 1901~1904년에 디스커버리호를 타고 남극을 탐험해 남위 82도11분 지점까지 도달했다. 그 이후 1907년 스콧 탐험대의 일원이었던 어니스트 헨리 섀클턴이 탐험대를 이끌고 자남극점에 도달했고, 1911년 12월 노르웨이의 탐험가 아문센이 남극점에 도달했다. 책에는 이렇게 남극을 탐험했던 탐험가들의 이야기가 자세히 펼쳐져 있다. 그 이후로 오스트레일리아의 모슨의 남극 탐험대가 데니슨 곶에 기지를 세웠고 섀클턴이 인듀어런스 호를 타고 남극을 횡단하려 했다는 이야기도 들려준다.

  이렇게 탐험가들의 노력에 의해 우리에게 알려진 남극의 지리적, 지형적 특징에 대한 안내 및 남극의 생태, 과학적 가치 소개는 물론이고 환경오염 문제, 각국의 남극에 대한 영유권 문제 분쟁 그리고 남극의 오늘과 내일에 관한 내용까지 남극에 관한 모든 정보를 모아 놓았다. 남극에 대해 이처럼 자세한 이야기를 들려주는 아동도서는 보지 못한 것 같다. 이 한 권으로 남극에 관한 웬만한 궁금증을 모두 해결 가능할 것이다.

  특히 남극 탐험가들의 이야기, 자세하고도 종합적으로 실려 있어서 각각의 위인 동화 몇 권 읽는 것보다 훨씬 낫다. 특히 탐험가들의 사진 자료가 많아서 좋다. 나는 이 책을 통해 스콧, 아문센과 섀클턴의 모습을 보았고 이들이 남극 탐험 시 찍은 여러 사진들을 보았다. 남극 탐험의 역사가 생생하게 느껴진다. 이런 귀중한 사진들을 마음껏 볼 수 있는 것이 이 책의 장점이다.

  남극이나 북극. 우리가 마음대로 가볼 수 없는 땅이다. 그래서 더 궁금한 곳이다. 이 책을 보면서 알게 된 사실인데 지구의 기후가 지금처럼 적당하게 유지되고 있는 것은 바로 남극 고원에 쌓인 두꺼운 만년설과 빙하가 태양열의 80퍼센트를 반사하기 때문이라고 한다. 지구온난화 때문에 남극에 있는 빙하가 녹아 세계의 해수면을 상승시키고 있다는 것은 알았지만 남극의 빙하가 지구의 적정 기온 유지에도 도움을 주고 있는 것은 처음 알았다. 아무튼 지구의 환경을 유지하는 데서도 중요하고 고대의 지구 환경을 조사하는 데도 많은 도움이 되는 곳인 남극에 대해 많은 것을 알 수 있다.

나무를 심은 사람

나무를 심은 사람 ㅣ 두레아이들 그림책 1
프레데릭 백 그림, 장 지오노 글, 햇살과나무꾼 옮김 / 두레아이들 / 2002년 7월

 프랑스의 소설가 장 지오노가 1953년에 발표한 작품이다. 장 지오(1895~1970)는 1929년 소설 <언덕>을 발표한 이래 자연 친화적인 생활 속에서 대지와 인간의 합일을 꿈꾸는 소설들을 잇달아 내놓았다. <목신의 3부작>, <세계의 노래>, <지붕 위의 경비병>, <광적인 행복>,<앙젤로> 등 30여 작품을 남겼다. 나는 <나무를 심은 사람>을 통해 장 지오노에 대해 처음 알았다.

 ‘한 사람이 참으로 보기 드문 인격을 갖고 있는가를 알기 위해서는 여러 해 동안 그의 행동을 관찰할 수 있는 행운을 가져야만 한다. 그 사람의 행동이 온갖 이기주의에서 벗어나 있고, 그 행동을 이끌어 나가는 생각이 더 없이 고결하며, 어떠한 보상도 바라지 않고, 그런데도 이 세상에 뚜렷한 흔적을 남겼다면 우리는 틀림없이 잊을 수 없는 한 인격을 만났다고 할 수 있다.’라고 책의 서두에 쓰여 있다. 바로 그런 사람에 대한 이야기다. ‘엘제아르 부피에’라는 거룩한 인격을 가진 사람에 대한 이야기다.

  장 지오노가 엘제아르 부피에를 처음 만난 건 1913년에 남부 프랑스로 여행을 떠나서이다. 그곳에서 지오노는 3년 전부터 황폐해진 땅에 홀로 도토리를 심는 노인을 만났다. 평야지대에서 농장을 하면서 살았던 그는 아들과 아내를 여읜 뒤 개와 양들을 데리고 이 황무지로 와서 나무를 심는 일을 하고 있었다. 당시 55세였던 그는 30년은 더 나무를 심을 계획이라고 했다.

  1914년에 1차 세계대전이 일어나 장 지오는 5년 동안 전쟁터가 나가 있었다. 전쟁이 끝난 뒤 그곳이 궁금해 다시 가봤더니 그는 여전히 그곳에서 나무를 심고 있었다. 1920년부터 지오노는 일 년에 한 번씩 엘제아르 부피에를 찾아가서 용기를 얻었다. 1933년에는 숲이 놀랄 만큼 커졌고, 1939년 2차 세계대전으로 숲이 위험에 처할 뻔 했지만 다행히 무사히 위기를 넘겼다. 1945년에 지오노가 숲을 다시 찾았을 때에는 이상향처럼 변해 있었다. 한 인간이 많은 시간과 노력을 기울여 일궈낸 기적이다.

  이 작품은 애니메이션 영화로도 만들어졌다. 소설 <나무를 심은 사람>을 감명 깊게 본 세계적인 화가 프레데릭 바크가 그림을 그리고 캐나다 국영방송이 제작했다. 이 작품으로 그는 1987년 안시 국제 애니메이션 영화제에서 대상을 받았고 제69회 아카데미상에서 단편상을 받았다. 이 영화의 그림들은 밝고 부드럽고 신선하다. 이 영화는 환경 교육 자료도로 널리 이용되고 있다.

  이 책 뒤에는 이렇게 애니메이션 등 작품 관련 내용 소개 및 작가 장 지오노에 대한 설명과 프랑스어로 된 원전도 실려 있다. 또한 이것을 통해 함께 살펴볼 수 있는 문명의 위기에 관한 내용까지 있어서 문학 연구 및 환경 책자로도 유용하다.

  평소에는 인간이 연약한 존재라고 생각하는데, 이런 글을 보면 인간은 결코 나약한 존재가 아닌 것 같다. 세상을 바꾸는 힘을 가진 위대한 존재가 바로 인간이다. 그 위대함을 쉽게 잊고 있고 있는 것은 아닌지, 혹은 잘못된 곳에 사용하고 있는 것은 아닌지 생각해 본다.

팬티를 좋아하는 외계인

외계인은 팬티를 좋아해
클레어 프리드먼 지음, 벤 코트 그림, 곽정아 옮김 / 효리원 / 2008년 2월

  외계인은 아이들이 무척 호기심을 갖는 존재이다. 그런 외계인의 모습과 습성을 재미있게 상상해 볼 수 있게 하는 이야기다. 외계인의 생김새가 다양하게 그려져 있다. 우리가 일반적으로 상상하는 외계인의 모습은 <ET>나 <화성침공>이라는 영화에서 나온 모습일 것이다.

  이 책에 그려진 외계인의 모습은 귀엽다. 눈이 한 개, 두 개, 세 개로 눈의 갯수는 다르지만 달걀 모양의 몸통에 가는 팔다리를 가졌고 손의 모양은 제각각이다. 도마뱀처럼 지느러미를 가진 것도 있다.

  이렇게 다양한 모습을 가진 외계인들이 지구인의 팬티를 좋아해서 지구에 빨랫줄에 널린 팬티를 찾아서 온다는 우습고도 황당한 설정이다. 외계인들을 빨랫줄에 널린 팬티 속에 들어가서 신나가 놀기도 하고 팬티를 입어보기도 한다. 그러다가 지구인이 빨래를 걸으러 오면 눈 깜짝할 새에 사라진다는 얘기다. 팬티는 마당에 모두 떨어뜨려 놓은 채.

  그러므로 혹시라도 팬티 속에 숨어 있는 외계인이 있을지도 모르니까 앞으로 팬티를 입을 때에는 꼭 외계인이 있나 없나 요리조리 살펴보고 입으라는 얘기다. 아이들이 즐거워할 얘기다. 외계인들이 팬티를 이렇게 좋아하게 된 이유는 외계인의 별나라에 팬티가 없기 때문이라는 말씀. 재미있는 설정이다.

  영국에서 텔리버전 프로그램으로 방영되기도 했다고 한다. 유아들이 좋아했겠다. 삽화의 색감이 알록달록 화려하다.