공부는 머리싸움이다

공부는 머리싸움이다 - 공부 잘되는 머리로 말들어 주는 25일 간의 시냅스 강화수업
신성일 지음 / 글담출판 / 2010년 6월

  아직도 뇌에 대해서는 탐구 과제가 많이 남았다고는 하지만 그럼에도 뇌의 구조와 활동의 비밀들을 알려주는 책들이 속속 출간되고 있다. 특히 학습과 연관해서 뇌의 이야기들을 들려주는 책들이 등장해서 인기를 얻고 있다.

  학생들의 자살률을 언급한 최근 신문기사를 보면 학업에서 받는 학생들의 스트레스가 어느 정도인지 가히 짐작할 수 있다. 그래서 요즘에는 공부를 보다 쉽고 효과적으로 할 수 있는 비법을 알려주는 학습법 코칭서들이 각광을 받고 있다.

  이 책도 바로 그런 학습법 코칭서 중의 하나다. 공부는 엉덩이의 힘으로 한다는 말이 있다. 얼마나 오랫동안 책상 앞에서 앉아서 공부를 하느냐가 성적에 큰 영향을 미친다는 말이다. 이 말이 영 틀린 것은 아니나 요즘에는 그보다는 뇌력을 강조한다. 일종의 효율성 강조라고 볼 수 있다. 뇌를 얼마나 효율적으로 활용해 많은 학습 성과를 거둘 것이냐는 것이 바로 두뇌를 활용한 학습 관리의 목표이다.

  이 책도 바로 이런 점에서 학습 비법을 알려준다. 일명 ‘호빵맨 선생님’이라 불리는 두뇌 학습 전문가가 성적이 꼴등인 ‘장원’이라는 아이를 만나서 25일 동안 지도해 공부 잘 하는 아이로 탈바꿈할 수 있도록 도와주는 내용을 담고 있다. 이야기 형식이라서 쉽고 재미있게 읽힌다.

  호빵맨 선생님은 장원이의 기존의 학습 태도와 뇌력을 점검한 뒤 그의 두뇌를 자극할 수 있는 학습법을 제시한다. 집중력과 기억력을 향상시킬 수 있는 방법과 두뇌의 특징을 활용해 공부 효율을 극대화할 수 있는 방법을 제시하며 이해력과 응용력을 높일 수 있는 비법과 잠재 능력도 키울 수 있는 방법도 알려준다.

  사실 집중력과 기억력을 늘리고 이해력과 응용력을 높여야 공부를 잘 해야 한다는 말은 어느 학습 코칭서에서든 나오는 말이다. 하지만 이 책에서는 그런 힘들을 실제 학습에서 어떻게 키울 것인지에 대한 상세한 안내가 나와 있다. 교과서에서 어떤 정보를 읽어내야 하고 노트 필기를 어떻게 하면 좋을지도 알려주고 문장에서 핵심 개념을 찾아내는 방법도 보여주는 등 실질적인 도움이 되는 정보들을 제시한다. 

  공부 잘 되는 머리는 IQ가 좋은 머리를 뜻하는 것이 아니다. 이제는 IQ와 공부는 상관관계가 크지 않음을 누구나 알고 있다. 공부 잘 되는 머리는 정보를 빠르게 저장하고 원하는 순간에 필요한 정보를 빨리 떠올릴 수 있는 머리를 말한다. 이런 머리를 만들려면 훈련이 필요하다. 이 책에서는 25일을 제시한다. 짧은 기간이다. 그리고 충분히 시도해 볼 만한, 아니 올바르고 효율적인 학습을 위해서 반드시 해야 할 방법들을 제시한다. 나도 두 아이들과 함께 해 볼 생각이다.

여자 특파원 국경을 넘다

여자 특파원 국경을 넘다
이정옥 지음 / 행간 / 2010년 7월

  방송의 힘을 실감하는 것 중 하나가 해외 특파 방송기자(해외 특파원)에 대한 인상이다. 해외 특파원하면 MBC의 파리 특파원을 지냈던 엄기영 씨가 가정 먼저 떠오른다. 트렌치코트를 입고 파리의 세느강을 배경으로 리포트를 하는 그의 모습이 생각난다. 이게 내가 생각하는 특파원의 전형이다. 아마 이런 고정관념을 갖게 된 것은 개그맨 박명수 씨의 덕이 크다. 그가 코미디 프로그램에서 엄기영 씨의 흉내를 많이 냈기 때문이다.

  또 종군 여기자 하면 많은 사람들이 MBC의 이진숙 기자를 떠올릴 것이다. 걸프전을 보도하던 그녀의 모습이 아직도 생생하다. 여기자가 종군기자로 참전해 전쟁을 보도하다니 대단하다며 생각했던 것이 떠오른다.

  아마 내가 이 두 사람이 열심히 활약할 당시에 텔레비전 보도를 많이 봤기 때문일 것이다. 그래서 이 책의 주인공 이정옥 기자에 대해서는 이름을 들을 수도 없었고 그녀의 활약상을 볼 수도 없었다. 부끄럽게도 그 이후부터는 내가 두 아이를 키우느라 뉴스와도 담 쌓고 살았다는 이야기다.

  그래서 ‘여자 특파원’이라는 제목에 끌려 이 책을 보게 되었다. 그녀는 1997년 KBS 파리지국 특파원으로 파견돼 3년 동안 코보소 전, 이라크 전, 터키 지진, 예멘 인질 납치 등 치열한 국제 뉴스의 현장을 취재했으며, 지금은 한국방송협회 사무총장으로 재직 중이다.

  기자들의 역할이 쉽지 않다는 것을 들어서 알고는 있었지만 그녀의 철저한 기사 정신으로 뭉친 활약상을 볼 때에는 기자는 만들어지는 것이 아니라 타고나는 것이 아닌가 하는 생각조차 들었다. 우리나라와 시차가 많이 나는 파리에서 한국에서의 뉴스시간에 맞춰 취재하기 위해서 동분서주하는 특파원 생활에서도 그렇지만, 목숨이 경각에 달린 전쟁터에 들어가서 취재를 하는 내용에서는 손에 땀을 쥐게 만들었다. 모두가 지나간 이야기여서 저자가 여유 있게 말할 수 있었겠지만 당시에는 얼마나 진땀나고 하늘이 노래지는 일이었을까 하는 생각이 든다. 기자가 아무나 쉽게 할 수 있는 일은 결코 아님을 새삼 확인하게 된다.

  아무튼 그녀와 같은 사명감을 가진 기자들 덕에 우리는 세상에서 일어나는 모든 일들을 자세히 알게 된다. 이 책에서도 역시 이정옥 기자를 통해 많이 몰랐던 중동의 이야기, 많은 이들의 흥미를 끄는 유럽의 왕족 이야기 및 그녀가 취재했던 유명인들에 대한 이야기를 듣게 된다. 그동안 못 읽었던, 아니 몰랐던 해외 소식들을 한꺼번에 알게 된 느낌이다. 물론 해외 특파원의 역할과 종군 기자의 역할이 무엇인지를 자세히 알게 되는 것은 기본이다.

  그래서 이 책은 방송 기자를 꿈꾸는 이들이라면 꼭 읽어봐야 할 것이다. 또 나 같은 일반 독자들은 여자 특파원이라는 독특한 직업 세계와 그 일을 수행하면서 겪게 된 많은 흥미로운 이야기들을 들을 수 있는 즐거운 시간이었다. 또한 세계 시사 상식을 키울 수 있는 유익한 시간이었으며 열정적인 삶을 사는 그녀의 모습을 통해 보다 더 열심히 살아야겠다는 각오를 다질 수 있는 시간이기도 했다. 또 여자라서 ‘못 할 것은 없다’는 너무나 당연한 진리도 재차 깨우치게 된다.

50대 화가 아줌마의 지중해 여행기

아줌마, 지중해에 빠지다 - 화가 이인경의 고대 도시 여행기
이인경 지음 / 사문난적 / 2010년 7월

  무척 기대하고 보았던 책이다. 요즘 집 근처 도서관에서 그리스 로마 신화를 주제로 한 그림에 대해 배우고 있기 때문에 그 어느 때보다도 지중해에 대한 관심이 충만해졌기 때문이다.

 ‘클래식’이라는 말이 그리스 건축에서 비롯됐다며 웅장한 파르테논 신전을 보여주는 슬라이드와 우리나라 텔레비전 광고에서도 보았던 산토리니의 아주 파란 바다에 하얀 벽돌에 파란 지붕의 집들을 보면서 그리스와 지중해를 머릿속으로 자주 그리기 있던 차라 책에서는 또 어떤 활동한 지중해의 풍경들을 보여줄까, 저자도 그곳을 보고 뭐라 표현해 놓았을까 많이 기대했었다. 게다가 작가가 화가란다. 그 풍경을 보고 그린 그림도 있을 터이다.

 하지만 기대와 달리 책에는 저자가 여행하면서 찍은 사진도 그리 많지 않았고 화가라는 작가의 이력을 떠올릴 수도 없게 그녀가 멋진 풍경을 마주 대하고 그린 그림 한 점 없었다. 너무나 아쉬웠다. 그리고 여행기라고 하기에는 부족하게 여행 정보도 거의 없었다.

  저자가 나와 같은 아줌마라고 해서 더욱 기대했었다. 아이를 다 키운 50대의 여유 있는 아줌마, 그것도 화가라는 전문직 여성이기에 얼마든지 가능한 여행이었겠지만, 그래도 한 가정의 살림을 도맡아 해야 하는 주부로서 국내 여행도 아니고 해외 여행이라니... 얼마나 황홀한 시간을 보냈을 것이며 그 금쪽같은 시간을 어찌 냈고 그 시간들을 어떻게 활용했을지 궁금했었다. 이를테면 여행 준비에서부터 시작해 여행 일정, 숙소와 음식, 여행 경비 등을 찬찬히 알려주는 여행 안내서이기를 희망했는데, 그것과는 달리 저자의 여행 감상이 주였다.

  여행지는 그리스, 이스라엘과 이집트였다. 그리스에서는 아무래도 그리스 신화에 대한 이야기를 주로 했고 이스라엘에서는 기독교 신자인 저자가 성지 순례를 하는 심정으로 쓴 글이 많다. 성서에 관심이 많은 이들에게는 도움이 되는 내용이 많다. 이집트에서는 저자가 아줌마라서 그런지 이집트 여성들의 삶을 엿본 이야기와 핫셉투스 여왕에 대한 이야기를 길게 들려준다. 전체적으로 사진이 많지 않은 것이 흠이긴 하지만 나름대로 저자의 이야기에 공감하면서 읽을 수 있다. 동네 언니의 수다를 들어주는 기분이랄까...물론 내용이 없는 수다는 아니다. 인생 선배에게 들을 수 있는 세상의 보는 지혜도 있다.

  책 뒤에 이 책을 뭔가 부족하게 느끼는 내 마음을 저자가 알고 있기라도 하는 듯한 글(에필로그에)이 실려 있다. 저자에게 사촌동생이 이 책을 쓰는 목적에 대해 물었다고 한다. 그에 대해 저자는 “쓰고 싶어서”라고 대답했단다. 그저 이야기하듯 재미있게 읽어주기를 당부해 놓았다. 그런 마음으로 읽기에는 괜찮은 책이다. 이 이야기를 듣고 보니 내가 기대했던 여행 정보는 여행 안내서에 충분히 잘 나와 있을 것이라는 생각이 든다.

도보여행가의 남도 섬길 여행

<말랑하고 쫀득한 미국사 이야기, 남도 섬길여행>을 읽고 리뷰해 주세요.

남도 섬길여행 - 도보여행가 유혜준 기자가 배낭에 담아온 섬 여행기
유혜준 지음 / 미래의창 / 2010년 8월

  올 여름 휴가 때 가보고 싶었던 곳 중 하나가 보길도다. 고산 윤산도가 병자호란 때 의병을 이끌고 강화도로 갔으나 조선이 항복했다는 소식을 전해 듣고 은거하겠다는 생각으로 제주도를 향해 가다가 풍랑을 만나서 머물게 된 곳이 바로 보길도란다.

  이곳에 다녀온 사람들이 그렇게 좋다며 침이 마르도록 칭찬하기에 꼭 한 번 가보고 싶었으나 올 여름에는 기회를 놓쳤다. 대신 경남 여러 지역을 여행했다. 그래서 보길도에 못 간 아쉬움이 크긴 했지만 이 여행이 많은 위로가 되었다. 그리고 이렇게 <남도 섬길 여행>을 통해 보길도를 만나게 되어 기뻤다.

  그런데 놀랍게도 이 책은 도보여행가가 쓴 것이란다. 누가 우리나라를 작다고 했는가? 돌아다녀 봐라. 정말 넓다. 지도상에서 아주 작게 보이는 섬들도 막상 가보면 엄청 크다. 이런 넓은 지역들을, 게다가 섬들을 도보여행으로 다녔다니 대단하다. 섬들은 육지보다 교통이 덜 발달하고 인가도 드물어서 다니기가 힘들었을 텐데 말이다. 하긴 이런 사람의 노고가 있었으니 차로 돌아다녔으면 대충 봤을 것도 상세하게 알려줄 수 있는 것 아니겠는가?

  우리나라 남해에는 섬이 참 많다. 그래서 남해를 다도해라고 하지 않는가. 그 많고 많은 섬들 중에서 저자는 어디를 다녀왔을까 몹시 궁금했다. 진도, 소록도, 거금도, 거문도, 청산도, 노화도, 보길도다.

  이 중 진도나 보길도, 청산도, 소록도는 다녀오지는 못 했지만 이름 정도는 알고 있었다. 진도나 보길도는 워낙에 유명한 곳이고, 청산도는 영화 ‘서편제’로, 쉽게 말해 뜬 섬으로 ‘슬로 마을’로도 유명하다. 소록도는 한센병 환자들을 격리 수용한 곳으로 예전부터 알려졌던 곳이다. 그렇지만 이곳들 모두 워낙에 아는 바가 없어서 흥미롭게 읽었다.

  김일 선수의 생가가 있고 다시마 된장 공장이 있고 해변에 공룡알처럼 큰 돌이 깔린 거금도, 영국군 묘지가 있는 거문도, 국내 최대의 전복 생산지인 노화도에 관한 이야기는 완전히 새로운 것이어서 처녀지를 여행하는 마음으로 재미있게 동행할 수 있었다.

  나도 걷는 것을 좋아한다. 평소에도 멀다 싶은 거리도 걸어 다닌다. 걸으면 다리는 아프지만 그 대신 남들은 보지 못하는 많은 것들을 볼 수 있기 때문이다. 저자도 이런 즐거움을 누리는 것 같다. 하지만 정말 대단하다. 저자 소개에도 나오지만 전국 팔도와 섬들을 도보로 섭렵했으며 히말라야 트레킹에도 나섰고 만리장성의 도보여행에도 도전한 도보 여행 베테랑이다. 그래서 남들보다 더 많은 것을 보았고 더 많은 것을 느꼈고 더 많은 이야기들을 전해준다.

  그래서 이 책은 새로운 곳을 알려주는 길 안내서의 역할보다는 그곳만이 가진 사람들과 자연의 이야기들을 들려주는데 치중한다. 잠자리와 먹을거리를 찾는 길손을 다정하게 맞이하는 사람들과 낯선 여행자들에게 아름다운 모습을 선사하는 자연을 느낄 수 있게 해주는 이야기가 많다.

  내게는 섬에 대한 추억이 없어서 섬이라 해도 큰 의미가 있지는 않다. 다만 이색적인 풍경을 만끽할 수 있는 매혹적인 곳이라는 느낌뿐이었다. 그저 이런 의미뿐이었는데 이 <남도 섬길 여행>을 통해 인정(人情)을 느낄 수 있었다. 세상이 외롭다고 느껴지는 사람은 섬으로 도보 여행-너무 무리인가, 아니면 그냥 여행이라도-을 떠나기를 추천한다.

재무제표에 숨은 의미

1초 만에 재무제표 읽는 법 : 기본편 ㅣ 1초 만에 재무제표 읽는 법 : 기본편 1
고미야 가즈요시 지음, 김정환 옮김 / 다산북스 / 2010년 7월

  재무제표, 생각만 해도 골치 아프다. 아마 대부분의 사람들이 재무제표라는 말을 떠올리면 이런 느낌일 것이다. 한 집안의 살림을 맡아하는 주부로서 집안에서의 작은 돈의 흐름을 관리하는 가계부 쓰기도 쉽지 않은데 기업 전체의 살림을 총괄하는 재무제표의 작성은 얼마나 복잡할까, 내가 쓰는 것도 아닌데 그 생각만으로도 저절로 머리가 아파온다.

  남이 작성해 놓은 재무제표를 보는 것도 상당히 어렵다. 그러니 그 작성에 회계사 같은 전문가를 따로 둘 정도 아니겠는가? 하지만 나 같은 일반인들도 기업체의 재무제표를 볼 기회가 드물지 않다. 주식투자를 하게 되면 보유 주식회사에서 결산 공고 시 재무제표를 함께 발송한다. 그때마나 그냥 버리고는 했는데 이런 것들이 주식 투자를 위한 기본정보로서 중요한 것임을 이 책을 통해 알게 되었다.

  그런 자료들을 분석해야 할 정도로 주식 투자를 하는 것은 아니지만 그래도 재무제표가 어떤 것이고 어떻게 보는 것 정도는 알아두면 좋을 것 같아 이 책을 보게 되었다. 아무래도 이런 정보들을 잘 알아두면 기업체의 영업 현황들을 신속하게 이해하는 데 도움이 될 것 같았다.

  예상은 했지만 책의 내용이 쉽게 읽히지는 않는다. 1장만 그렇다. 이제는 좌변, 우변, 부채, 순자산 같은 개념들을 확실히 알았지만 그런 개념들을 토대로 이해해야 하는 자기자본비율, 자산이익률, 재무 레버리지 같은 용어들은 알 듯 하면서도 쉽게 머릿속에 들어오지 않는 한계가 있다. 하지만 2장부터는 아주 재미있어진다.

  2장부터는 정부나 기업의 일반적인 운영에 관한 내용이다. 그래서 매우 흥미롭다. 단원명도 재미있다. ‘왜 정부는 재정적자여도 쉽게 파산하지 않을까?’, ‘왜 자기부상열차나 대규모 고속도로 건설은 좀처럼 시작되지 않는 것일까?’, ‘왜 IT 기업은 브랜드에 집착할까?’, ‘왜 비행기 표는 미리 사면 쌀까?’, ‘LCD TV의 가격은 왜 계속 떨어질까?’, ‘히트 상품을 계속해서 만들어내는 회사의 전략은 무엇일까?’, ‘기업 실적은 좋은 데 직원 급여는 오르지 않는 이유는?’이다.

  그런데 이런 질문들 모두가 재무제표 상에 기록되는 항목을 설명하기 위함이다. 손익계산서, 현금흐름, 고정비와 변동비, 증분이익, 직접원가계산, 제품 포트폴리오 관리, 부가가치에 대해 설명하기 위해 도입한 물음들이다.

  그러니까 재무제표에 기록된 모든 항목들 때문에 기업의 활동이 달라질 수밖에 없다는 이야기다. 이런 항목들을 조정해 순이익이 높은 기업을 만들기 위해 업종에 따라 각기 다른 경영 방식을 운영하게 된다는 매우 흥미로운 이야기다. 그리고 공인회계사와 세무사가 따로 있는 이유도 알았다. 회계에는 재무회계와 세무회계가 있기 때문에 그에 따라 공인회계사와 세무사가 따로 두어야 한다는 이야기였다.

 나 같이 경제 지식이 부족한 사람에게 이런 경제서를 읽는다는 것은 도전이다. 그럼에도 끝까지 도전을 완수할 수 있었던 것은 세상을 볼 수 있는 눈을 크게 할 수 있는 기회라는 생각이 들어서다. 이런 책들은 편집도 재미있지 않고 친절한 배려도 없다. 일본책인 만큼 일본 기업들에 대한 이야기가 나오는데 이왕이면 해당 기업에 대한 설명이나 본사 사진이나 주생산품 사진 정도라도 실어 주었다면 좀 더 즐겁게 보지 않았을까 싶다. 그럼에도 어쨌든 경제를 보는 눈을 키우겠다는 본래의 목적은 달성한 것 같다. 이제 재무제표가 무엇인지 대충은 알게 되었다.