좌절을 극복할 수 있는 힘

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

폴리스맨, 학교로 출동! ㅣ 시공 청소년 문학 38
이명랑 지음 / 시공사 / 2010년 10월

  눈시울이 뜨거워지게 하는 이야기다. 구불구불한 골목길을 돌아 진흙에 뒹굴기도 하면서 제자리에 돌아온 느낌이다. 현상이는 외고 입학에 실패에 한 뒤 모범생 자리를 박차고 나와 망가지기로 결심한다. 오로지 외고 입학이라는 목표를 향해서만 달려왔지만 그 꿈이 좌절되자 그동안 자신을 둘러싼 모든 것들이 가시적이고 갑갑하다고 느낀다.

  일반고에 들어간 현상이는 이제는 공부를 안 하겠다고 결심하지만, 늘 공부하던 습관이 몸에 배 자기도 모르게 아침 일찍 일어나 영어 테이프를 튼다. 그래서 더 의식적으로 그동안의 자기와는 다른 사람이 되기로 작정한다.

  그의 바람이 이뤄지기라도 하듯 영어 시간에 말 한 마디 잘못했다가 영어 선생님이 경찰에 신고하는 사태를 초래한다. 그러나 다행히도 이 학교에 배치된 학교지킴이 할아버지에게 장기간 훈육을 받는 것으로 사건은 마무리된다.

  현상이는 불량스러워 보이는 승준이와 함께 기합을 받게 되는데, 알고 보니 승준이는 현상이가 중학교 때 짝사랑했고 예고에 입학해서 이제 자신과는 다른 길을 간다고 생각했던 신유와도 친한 사이였다. 현상이는 이런 관계들이 이상하게 보였고 폴리스맨 할아버지도 의심스러웠는데, 겪어보니 모두를 이해할 수 있었다.

  학교지킴이 할아버지는 전직 경찰로서 ‘한번 경찰은 영원한 경찰’이라는 사명감을 갖고 사는 사람이다. 자칭 ‘폴리스맨’이라는 이 할아버지는 한때 오토바이 폭주족이었던 승준이도 바른 길로 인도하고, 외고 실패 때문에 엇나가기로 작정했던 현상이가 제자리를 찾을 수 있게 도와준다. 이 할아버지는 진정한 폴리스맨이었다. 이런 할아버지가 모든 학교에도 있으면 좋겠다.

  아이들에게는 입시의 실패가 최대의 좌절이다. 인생 전체를 놓고 보면 작은 일에 불과하지만, 그들에게는 인생 최대의 시련이다. 그런 절망의 늪에 빠졌을 때 자포자기해서 갈 길을 잃는 잘못을 저지르는 일이 없도록 해야 한다. 그렇기 위해서는 어른들의 도움이 필요하다.

  ‘줄탁동시’란 말이 있다. 병아리가 알에서 깨어날 때 병아리도 알 속에서 알을 깨려고 노력하지만 그때 어미가 조금 도와주면 훨씬 더 쉽게 깨고 나올 수 있다. 청소년들도 그렇다. 자신들의 일이므로 스스로 시련을 극복하고자 하는 노력이 선행돼야겠지만, 그에 아울러 주위 어른들이 그들의 마음을 위로하고 격려한다면 어렵지 않게 본래의 자기 모습을 찾을 수 있을 것이다.

  이처럼 이 이야기는 청소년들을 격려해 주는 책이다. 그렇지만 나는 이 책의 내용 중 현상이가 아빠를 바라본 모습(245쪽 중간)에 눈물이 핑 돌았다. 내 남편이 거기 있었다. 아니 우리 대부분의 아빠와 남편의 모습이 아닐까 싶다. 그 글을 보는 순간 힘이 쭉 빠지고 마음이 텅 비는 듯했다. 청소년문학이라고 한정돼 있지만 부모들도 봐야 할 것이다. 우리 자녀들을 좀 더 이해할 수 있고 우리 가정의 모습을 돌아볼 수 있게 해준다.

우리나라의 시대별 주요 문화재 총정리

<폴리스맨 학교로 출동/한권으로 보는 그림문화재 백과>를 읽고 리뷰해 주세요.

한 권으로 보는 그림 문화재 백과 ㅣ 한 권으로 보는 그림 백과
이광표 지음, 이혁 그림 / 진선아이 / 2010년 10월

  내년부터 초등 5, 6학년의 교과서가 바뀐다. 그 바람에 이제 6학년에 올라가는 아이들은 국사를 배우지 못하고 중학교에 진학하게 된다. 개정 전 교과 과정에서는 6학년 1학기에 국사를 배웠는데, 이제 이 과정이 5학년으로 내려간다. 교과내용은 고조선부터 현대사까지 전체적인 역사 흐름을 훑는 식이지만, 이렇게 한 번이라도 우리 역사를 개괄적으로 공부하고 중학교에 진학하는 것과 아무런 사전 지식 없이 중학 과정을 배우는 데는 상당한 차이가 있다. 그래서 초등 6학년이 될 아이를 둔 부모는 이래저래 걱정이 많다.

  내 아이도 내년이면 6학년이 된다. 나도 아이의 국사 공부가 걱정이다. 다행히도 아이가 역사에 관심이 많아서 체계적으로 정리가 잘 된 좋은 책을 읽힌다면 그것만으로 충분히 초등생에게 필요한 역사 지식은 습득할 수 있을 것 같다. 이전에 이 출판사에서 나온 <그림 한국사 백과>를 봤었는데 매우 유용했다.

  하지만 이것으로 역사 공부가 끝이 나는 것이 아니다. 우리가 과거의 일들을 알 수 있는 것들은 선조들이 사용했던 유물이나 도서, 유적들을 통해서인데, 그러려면 시대별로 어떤 대표 유물이 있고 그 특징이 무엇인지를 아는 것이 중요하다.

  또한, 어린이들에게 역사가 무엇인지를 쉽게 알려주고 역사에 흥미를 가질 수 있게 하는 것이 바로 박물관 관람이나 유적지 탐방 같은 체험학습이다. 그래서 교과 과정에서도 아이들에게 역사를 가르칠 때 세시풍속이나 절기 같은 우리나라의 교유한 풍습에 대한 공부를 시작으로 삼국시대, 고려시대, 조선시대의 시대별로 주요 문화재를 알아보는 것으로 시작하고 있지 않은가. 이 책은 바로 그런 공부의 심화 학습과 종합 학습을 가능하게 한다.

  선사시대부터 삼국, 남북국, 고려, 조선, 대한제국과 근대에 이르기까지 시대별로 주요 문화재에 대한 상세한 설명을 싣고 있다. 뿐만 아니라 각 시대의 정치 및 문화적인 특징도 소개해 놓았다.

  판형도 크고 내용이 많아서 초등 저학년이나 중학년에게는 부담스런 책이 될 수도 있겠지만 이 책 한 권 있으면 박물관 관람이 훨씬 의미 있고 유용해지겠다. 그동안 몰라서 건성으로 봤던 유물들을 상세히 보게 만들 것이다. 전체적으로 문화재 정리가 잘 돼 있어서 초등 학습용으로는 물론이고 소장해서 오래도록 보기에도 좋다.

마사이 부족의 옛이야기

도대체 누구야! ㅣ 세계의 걸작 그림책 지크 73
버나 알디마 지음, 김서정 옮김, 다이앤 딜론 외 그림 / 보림 / 2008년 5월

 마사이 부족의 옛이야기다. 마사이 부족은 케냐와 탄자니아에서주로 목축을 하며 생활하며 ‘엘마’라는 언어를 사용한다. 동물의 피와 우유를 마시고 고기를 먹으며 동물의 뿔로 식기나 장신구를 만들고 가죽으로는 옷, 신발, 침대 등을 만들어 사는 부족이다.

 이 책은 작가인 딜런 부부가 아프리카의 예술적 요소에 서양과 동양의 무대 전통을 섞은 그림으로 환상적이고 마술적인 세계를 보여준다. 유머가 있는 마사이의 옛이야기를 마사이 배우들이 동물 가면을 쓰고 마을 사람들 앞에서 공연하는 연극 형식으로 되어 있다. 머리 모양, 의상, 장신구, 집, 지형 등은 모두 마사이 스타일이고, 가면만 작가 부부가 창작을 했다. 등장인물들이 가면을 썼지만 이야기가 진행되는 동안 가면의 표정이 바뀌면서 두려움, 놀람, 즐거움 등 다양한 감정을 보여주는 것이 특징이다.

  첫 페이지에서 이 이야기가 연극이라는 것을 알 수 있다. 그 다음부터는 독자가 관객이 되는 셈이다. 연극의 내용은 간단하다. 호수가 내려다보이는 언덕에 사는 토끼 네 집에 토끼가 외출한 사이에 누가 들어가 있는 것이다. 문은 잠긴 채 안에서는 “나는 길쭉이다. 나무도 통째로 먹어 치우고 코끼리도 밟아 뭉갤 수 있다. 썩 꺼져라! 안 그러면 너도 밟아 뭉개 버릴 테니까!”라는 무시무시한 소리만 들린다.

  토끼가 자기 집이라고 소리를 지르며 문을 두드려졌지만 토끼 집안에 있던 고약한 짐승은 더 심술궂게 말한다. 그러자 토끼는 집 앞을 지나는 동물들에게 도움을 청한다. 개구리, 자칼, 표범, 코끼리, 코뿔소가 지날 갈 때마다 도움을 청했지만 이들은 토끼집을 부수고 안에 들어갈 생각만 한다. 토끼는 결코 자기 집을 부수면 안 된다고 한다.

  결국 힘센 동물들의 노력이 수포로 돌아가자 절망한 토끼에게 토끼 집 앞에 맨 처음에 와서는 이 광경을 쭉 지켜본 개구리가 도움을 준다. 토끼집에 있던 동물의 정체는 무엇이었을까? ‘길쭉이’라는 이름에 주목하기를.

  특히 이 책에서 재미있는 것은 동물들의 행동이나 소리를 표현한 의성어와 의태어에 있다. ‘구움 구움 구움’, ‘즛트 즛트 즛트’, ‘라스 라스 라스’ 같은 마사이 족의 토속적인 의성어와 의태어를 솜씨 좋게 구사해서 아프리카 옛이야기의 본래의 맛을 살리면서도 소리 내어 읽기 좋은 글로 꾸몄다는 것이 이 책의 가장 큰 특징이다.

  아이들이 자기가 전혀 모르는 외국어를 하면서, 이를테면 아프리카 말을 하겠다며 이상한 말을 꾸며내는 경우가 있는데 그럴 때 이 책을 읽히면 아주 좋아할 것 같다. 다른 문화권에 대해서도 관심을 가질 수 있을 것이다.

눈도 치우고 흙도 퍼 나르는 다기능 트랙터

케이티와 폭설 - 네버랜드 Picture Books 056 ㅣ 네버랜드 Picture Books 세계의 걸작 그림책 56
버지니아 리 버튼 글, 그림 | 홍연미 옮김 / 시공주니어 / 2009년 5월

  오늘처럼 눈이 많이 와서 길이 미끄러운 날에 특히나 이 책의 주인공 케이티가 생각난다. 올해는 유난히 눈이 많이 내릴 것 같아서 앞으로도 케이티를 생각날 날이 더 많을 것 같다.

   이 책의 주인공 케이티는 케이트는 빨간색 크롤러 트랙터다. 케이티는 주행할 때에는 기어를 5단으로 하고, 후진할 때에는 기어를 2단으로 놓는다. 디젤 엔진을 장착하고 있으며 360도 회전이 가능하다. 포장도로와 비포장도로에서 사용하는 타이어가 다르며, 필요에 따라 배토판과 눈삽을 바꿔 달 수 있는 튼튼한 트랙터다. 이런 멋진 트랙터의 활약을 그린 것이 바로 이 이야기다. 이 책은 이런 것들을 지루하게 설명하지 않고 그림으로 재미있게 표현해 놓았다.

  케이티는 배토판을 달면 흙을 쑥쑥 퍼내고 눈삽을 달면 눈을 척척 치우며, 연못에 빠진 증기 롤러도 끌어 올린다. 이 책은 케이티의 이런 멋진 활약을 지루하게 설명하지 않고 그림으로 재미있게 표현해 놓았다. 그리고 케이트가 어떤 상황에서도 묵묵히 자기 일을 해내는 모습에서, 자신에게 주어진 일을 성실히 수행하는 자의 아름다움도 보여준다.  

  그림이 굉장히 아기자기하며 섬세해서 많은 이야기를 찾을 수 있다. 아이들이 어렸을 때 자동차나 버스 등 탈 것에 무척 빠지는데 그때 보면 아주 좋을 것 같다. 이밖에도 각종 도로교통표지판 및 지도와 방위에 대한 개념도 알려 주어서 다양한 학습효과도 거둘 수 있다.

   이 책은 <작은 집 이야기>, <말괄량이 기관차 치치>로 유명한 버지니아 리 버튼의 작품이다. 버튼은 이밖에도 <생명의 역사>, <마이크 멀리건과 증기 삽차> 등의 작품을 남겼다. <말괄량이 기관차 치치>는 그림책이 출간된 지 70년이 넘은 지금까지도 탈 것을 그린 그림책의 대표작으로 꼽히고 있다.

누구나 상 받을 만 하다

애완동물 뽐내기 대회 ㅣ 비룡소의 그림동화 199
에즈라 잭 키츠 글 그림, 맹주열 옮김 / 비룡소 / 2008년 4월

 동물 키우는 사람들은 동물에게 자식 못지않은 사랑을 주게 마련이다. 나도 한때 개를 키운 적이 있었는데, 사정이 있어 더 이상 키우지 못하게 돼 다른 곳으로 떠나보낼 때 얼마나 마음이 아팠는지 모른다. 그전에도 청거북이나 금붕어를 키우다가 죽어서 아이들과 함께 땅에 묻어준 적도 있었는데, 그런 일을 겪고 나면 더 이상은 동물을 키우고 싶은 마음이 없어진다. 그래도 동물들을 보면 아기를 볼 때 느껴지는 신선함과 생의 활기를 받을 수 있다.

  아무튼 이 책은 애완동물에 관한 이야기다. 텔레비전 뉴스에서도 가끔 애완견 콘테스트에 관한 기사를 보게 된다. 엄마들이 자기 아기를 자랑하듯이 애완동물을 키우는 사람들도 같은 마음이리라. 만약 애완동물 뽐내기 대회가 있다면 각종 동물들이 등장할 것 같다.

  에즈라 잭 키츠가 쓴 이 작품도 이런 애완동물 뽐내기 대회를 소재로 하고 있다. 에즈라 잭 키츠 책의 주인공은 대부분 피터다. 그런데 이 책에서는 아치가 주인공이다. 이 아이들이 살고 있는 동네에서 애완동물 뽐내기 대회가 열릴 예정이다. 이 소식을 듣자 아이들이  개미, 생쥐, 고양이 등을 가져오겠다고 한다. 개미나 생쥐가 애완동물이라 할 수 있는지...

  어쨌든 다들 열심히 다음날 있을 대회 준비를 하는데 아치의 고양이가 없어진다. 아치의 친구들이 총출동해 열심히 찾아봤지만 없다. 대회 시간이 다 될 때까지도 고양이는 나타나지 않는다. 결국 아치의 친구들만이 대회장에 간다.

  대회장의 풍경은 재미있다. 각종 동물을 데리고 온 아이들에게 심사위원들은 그 동물의 이름과 나이를 묻는다. 그리고 모두에게 독특한 이름을 부여한 상을 준다. 최고로 수다스러운 앵무새, 아주 잘 생긴 개구리, 가장 애교 많은 물고기, 매우 노란 카나리아, 엄청 부지런한 개미, 매우 화려한 금붕어, 허리가 무지 긴 멍멍이, 굉장히 날쌘 생쥐, 진짜 느린 거북이, 정말 부드러운 강아지 등 웃기는 이름의 상들이다.

  거의 대회가 끝날 무렵 아치가 왔고 마침 그때 아치의 고양이가 어떤 할머니를 따라왔다. 그 바람에 그 할머니께 ‘세상에서 최고로 긴 콧수염 고양이 상’이 수여된다. 할머니는 아치가 고양이 주인이라는 것을 알고서는 받은 상을 아치에게 주려 했으나 아치는 양보한다. 아치에게는 이미 또 다른 애완동물이 있었던 것이다. 과연 무엇이었을까? 아마 알게 되면 그런 것도 애완동물이라고 할 수 있는지 의문이 생길 것이다.

  아무튼 재미있는 이야기였고, 동물들이 받았던 상을 볼 때 이 세상 누구나 상 받은 만한 점이 한 가지는 있다는 교훈을 준다. 동물들에게도 이렇게 멋진 상을 줄 수 있는데 우리 사람들에게는 어쩌랴. 이 책을 보니 우리는 잘 하는 것보다는 못하는 것에 너무 집중했던 것 같다. 사람이 모든 것을 잘 할 수는 없다. 굳이 못하는 것을 잘 하기 위해 애쓰기보다는(물론 그것도 중요하겠지만) 잘 하는 것을 더 잘 할 수 있게 노력하는 것이 더 즐겁고 유익할 것이다. 

  에즈라 잭 키츠는 1916년 미국 브루클린에서 태어났다. 처음으로 어린이 책에 흑인 아이를 주인공으로 등장시켰다. 그래서인지 그의 작품에서는 다양한 인종들이 어울려 사는 미국의 실제 거리 풍경이 잘 연상된다.