수탉이라면 이 정도는 돼야지...

열혈 수탉 분투기 ㅣ 마음이 자라는 나무 16
창신강 지음, 전수정 옮김, 션위엔위엔 그림 / 푸른숲주니어 / 2008년 6월

청소년추천도서라는 것을 알고 진작부터 읽고 싶었으나 이제야 보게 되었다. 무척 재미있고 감동적이다. 중국 작가인 창신강의 작품인데, 우리나라의 황선미 작가의 <마당을 나온 암탉>을 읽은 느낌과 비슷했다.
<마당을 나온 암탉>이 양계장에 갇혀 알만 뽑아내던 암탉이 자유롭고 주체적인 삶을 상징하는 마당으로 나와서 겪게 되는 개인적인 삶의 투쟁사를 보여주는 것이라면, 이 책은 마당에서 활보하는 토종닭들의 세계에서 진정한 리더로서의 자질과 바르게 사는 것이 무엇인가를 보여준다.
‘토종닭’이라는 이름을 가진 이 책의 주인공 닭은 알에서 깨어나 병아리가 되자 수탉이 가혹한 운명을 타고났음을 알게 된다. 암탉은 주인에게 알을 제공한다는 점에서 생명을 보장받지만 그럴 수 없는 수탉은 목숨을 바쳐 주인에게 고기를 주어야 하는 신세임을 알게 된다.
여주인에 의해 암탉으로 분류된 그 닭은 처음에는 안락한 삶을 사나 자랄수록 자신이 수탉임을 숨길 수 없게 된다. 그렇지만 그는 자신을 감추고 싶어 하지 않는다. 오히려 위풍당당한 모습을 가진 아빠 닭을 보면서 자신도 멋진 수탉이 되고 싶어 한다. 인간의 말을 알아듣고 눈물도 흘릴 줄 아는 놀라운 능력을 가진 토종닭은 모든 면에서 다른 수탉들과는 다른 품성을 보인다. 아빠 수탉도 토종닭의 강인함과 배려심 등을 보면서 그가 훌륭한 수탉이 될 것을 믿으며 그에게 많은 용기를 준다.
하지만 영웅에게는 언제나 시련이 있는 법. 그에게는 ‘하얀 날개’라는 이름의 적수가 생긴다. 하얀 날개는 거만하며 야비하다. 하지만 나중에는 토종닭의 도움으로 위기에서 벗어난다. 전체적인 내용은 뻔하다. 뛰어난 능력과 천사 같은 마음씨를 가진 주인공이 결국에는 최고의 자리에 오른다는 내용이다. 이렇게 말하면 정말 재미없을 것 같다. 그런데 그 과정들이 매우 감동적이다. 족제비와의 혈투로 수탉의 권위를 상징하는 목소리마저 잃은 토종닭의 아빠가 최후를 맞이하면서까지 지도자로서의 자부심과 품위를 잃지 않기 위해 애쓰는 모습은 마음을 찡하게 할 정도다. 그리고 이야기가 인간이 아니라 닭으로 의인화돼 있어서 매우 재미있다.
한마디로 이 책은 리더의 자질이 무엇인지 알려 주며, 또한 자질도 없으면서 너무나 쉽게 지도자의 지위에 오르려는 사람들은 비웃는다. 지도자라면 최소한 이 책의 ‘토종닭’과 같은 넓은 마음과 강인함을 지녀야 할 것이다. 그리고 그런 자질을 가진 사람은 자신을 드러내려 하지 않아도 낭중지추처럼 다른 사람들 눈에도 쉽게 보이게 마련이다. 그런데 어떻게 하면 지도자의 자리에 오를까 하고 술수를 쓰고 안달복달하는 사람들이 있다. 그런 사람들이 최후가 어떨지는 누구나 생각하는 바대로다.
우리 시대의 사명은 지도자다운 역량을 가진 인재를 키워내는 것이다. 그동안 잘못 알려진 지도자의 정의가 지금은 바로 잡아지고 있지만, 그럼에도 여전히 구시대적인 리더관을 갖고 있는 사람들도 있다. 이런 이들을 위해 이 책의 주인공 ‘토종닭’은 한평생 인간들에게 고기로 몸을 내어 줄 위협을 받고 살았지만 닭들의 우두머리로서 최선을 다하면서 어떤 이가 진정한 리더가 될 수 있는지를 잘 보여준다. 다시 한 번 말하건대 정말 재미있는 책이므로 많이들 읽어보길 바란다.

우리 사회의 부조리한 모습들

도둑 견습 - 서울대 교수진이 추천하는 통합 논술 ㅣ 휴이넘 교과서 한국문학
김주영 지음, 노성빈 그림, 방민호, 조남현 감수 / 휴이넘 / 2007년 8월

 <객주>와 <홍어>, <멸치> 같은 향토색 짙은 작품으로 우리에게 많은 감명을 주었던 김주영의 작품인데다 <도둑견습>이라는 특이한 제목 때문에 눈길을 끈 책이다.
이 책에는 <도둑견습> 외에도 <새를 찾아서>, <도깨비들의 잔칫날>, <서울구경>이라는 세 작품이 더 실려 있다. 표제작인 <도둑견습>은 폐품집적소에 있는 고물버스에 살면서 의붓아버지를 따라 고물을 훔치러 다니는 열네 살 소년 이원수에 대한 이야기다. 원수는 의붓아버지 강두표를 아버지로 인정하지 않았었는데, 강두표가 자신들이 살고 있는 고물버스와 호시탐탐 그녀의 어머니를 넘보는 고물장수 최가로부터 어머니를 지키기 위해 고물이 될 물건들을 훔치는 것을 보면서 강두표를 자신의 아버지로 인정하고 아버지보다 더한 도둑이 되려고 결심한다는 이야기다. 얼마나 부도덕한 인간들인가? 하지만 이 이야기는 이들의 행위만을 비난하는 것이 아니라 그들을 그렇게 만든 세상에 대해 말한다.
우리는 얼마나 많은 비리들을 목격하는가? 각자가 양심에 부끄럽지 않은 삶을 살려고 노력한다면 이런 일들은 일어나지 않을 것이다. 맹자의 성선설이 떠오른다. 인간은 착한 본성을 타고 나지만 환경에 따라 그 본성이 악하게 된다는 것이다. 그렇지만 무조건 환경 탓만을 할 수는 없다. 각자 떳떳한 삶을 살기 위해 애써야 할 것이고 사회 정의 구현을 위해 힘써야겠다.
이런 맥락에서 <도깨비들의 잔칫날>도 비슷한 성격이다. 하는 일 없이 말쑥한 차림새를 하고 전시회장을 돌면서 끼니를 해결하는 한명수의 이야기다. 매일 신문사 앞에서 신문의 문화면을 열심히 읽고서 각종 전시회장을 돌면서 미술평론가처럼 행세하는 한명수가 한 그림 전시회에서 기업을 하면서 제법 돈은 벌지만 그림에 대해서는 문외한인 김일진 부부를 만난 이야기다. 김일진은 겉으로는 직원들을 무척 위하는 척하지만 기업가적인 윤리가 없는 진짜 사기꾼이었다. 자신보다 더한 사기꾼인 김일진을 보면서 그의 위선을 참을 수 없었던 한명수는 자신의 정체를 밝히지만 김일진은 그마저 믿지 않는다. 이렇게 이 이야기는 우리 사회에 가득 찬 위선을 꼬집고 있다.
<서울구경> 역시도 비슷한 맥락에 닿아있다. 시골에서 상경한 어머니의 눈에 비친 서울에 사는 작은 아들 부부에 대한 이야기다. 집은 잘 꾸며 놓고 살지만 형제애, 이웃에 대한 사랑은 물론이고 자녀 낳기도 미루고 있는 이들의 바람직하지 못한 생활을 반성하라는 이야기다.
<새를 찾아서>는 약간 성격이 다르다. 초가지붕에서 새를 잡던 유년 시절의 추억과 약속시간에 맞춰 나가지 못해 만나지 못한 일행을 찾아서 여행 목적지까지 고생고생 찾아가서 마침내 그 목적을 달성한다는 이야기가 섞여 있는데, 그 의미는 직접 책에서 찾아보길~.
네 이야기 모두 시대적인 배경이 1970년대여서 그 시대를 경험하지 못한 이들에게는 다소 이해되지 않는 부분이 있을 수도 있다. 그러나 매 편마다 작품 설명이 실려 있어 주제를 알아채는 데 도움이 된다. 전체적으로 이 책은 우리 사회가 안고 있는 부조리를 보여주며, 그런 문제들이 생기지 않게 하기 위해서 우리 모두가 가져야 할 올바른 인생관을 생각해 보게 하는 데 도움을 준다.

내 주인의 주인은 바로 나

스프링벅 ㅣ 창비청소년문학 12
배유안 지음 / 창비 / 2008년 10월

새 학기가 시작된 지도 어느 덧 한 달 하고 보름이 지났다. 나는 요즘 중학교 도서관에서 사서로 일하고 있다. 매일 중학생들을 보는데, 학기가 중반에 들어서는 지금에도 아이들은 여전히 붕 떠 있는 느낌이다. 신입생은 신입생대로, 재학생은 재학생대로 제자리를 찾지 못하고 방황하는 모습이다. 그런 것이 너무나 안타까워서 사서 입장에서 아이들에게 자극을 주고 새로운 계획을 세우게 하는 데 도움을 주는 책이 없을까 해서 고민 중이다. 그러면서 보게 된 책이 <스프링벅>이다.

이 책이 청소년 권장도서로서 어느 목록에서 소개된 것을 본 적도 있고, 배유안의 <초정리 편지>, <창경궁 동무>같은 역사동화들을 즐겁게 읽었었기에 이 책이라면 재미있게 읽을 수 있을 것 같았다.

이전에는 ‘스프링벅’이라는 초식 동물이 있는 줄도 몰랐다. 오래 전에 레밍이라는 쥐들이 원인이 무엇인지는 모르겠지만 떼로 바닷가 절벽에서 떨어져 죽는다는 보도를 본 적은 있었다. 그런데 스프링벅도 생존경쟁 때문에 단체로 벼랑 아래로 떨어져 죽는 일이 있다는 것을 이 책을 통해 처음 알았다.

스프링벅들은 떼로 옮겨 다니면서 풀을 뜯어먹고 산다. 그렇다 보니 뒤쪽에 있는 스프링벅들에게는 먹을 풀이 부족하다. 이 때문에 뒤에 있는 스프링벅들은 앞으로 가서 풀을 뜯어 먹기 위해 달리게 되고, 그들이 뛰니 앞에 있는 스프링벅들도 뒤처지지 않기 위해 뛰게 된다. 그러던 것이 나중에는 풀을 먹기 위해 뛰는 게 아니라 다른 스프링벅들에게 뒤지지 않게 뛰게 된다. 본말이 전도된 셈이다. 그러다 결국에는 절벽에 다다라서도 멈출 수 없는 지경까지 된다.

이 책에서는 이런 스프링벅의 어처구니없는 습성을 오로지 경쟁에서 이겨야 한다는 식으로 교육을 받고 있는 우리 아이들에 비유했다. 아이들이 어떤 실수를 하고 있는지, 그리고 어른들이 아이들을 얼마나 잘못 교육하고 있는지를 깨닫게 한다. 앞으로 우리가 나아가야 할 방향을 책의 표현을 빌려 적어 본다면 ‘삶의 목적은 풀밭 끝 벼랑이 아니고 풀이야. 지금 너희들 옆에 자라는 싱싱한 풀이라고. 가다가 계획과 다른 길로 가게 되더라도 뭐가 걱정이니? 거기도 풀이 있는데. 못 먹어본 풀이 있어서 더 좋을 수도 있지.’가 되겠다. 인생은 풀 먹기처럼 단순하지는 않지만 이런 생각을 갖고 산다면 적어도 공부에 대한 중압감 때문에 잘못된 선택을 하는 불행을 막을 수는 있을 것 같다.

<스프링벅>은 공부를 잘 해서 일류대학에 들어간 형을 둔 동준이가 형의 자살이라는 엄청난 사건을 겪으면서, 또한 같이 연극부에서 활동하던 창제가 가출하는 바람에 그가 맡았던 연극의 주인공 자리를 대신하면서 주체적인 삶의 중요성을 깨닫는다는 내용이다. 창제나 동준이의 여자 친구 예슬이 모두 부모의 뜻에 따라 사는 삶이 아니라 부모와 마찰을 겪더라도 자기만의 삶을 일궈나가는 것이 얼마나 기쁘고 필요한 일인지를 몸소 보여준다.

오늘도 우리 아이들은 부모 뜻에 따라 학교에 가고 학원엘 간다. 이제부터는 이런 일들을 자기 목표와 계획에 맞춰 자발적으로 생각해 봤으면 한다. 이렇게 생각이 바뀌면 세상도 달라 보이고 한층 의욕도 생길 것이다.

스프링벅들에게도, 그들에게 필요한 것은 빨리 달리기가 아니라 풀을 골고루 나눠 먹을 수 있는 방법을 찾는 것이라고 누군가 문제를 제기했다면 벼랑에서 집단사하는 불행을 막을 수 있었을 것이다. 이 책이 늦기 전에 우리 아이들에게 이런 기능을 했으면 하는 바람이다. <스프링벅>을 통해 우리 청소년들이 자기 인생의 주인은 바로 자신이라는 것을 깨달았으면 한다.

개념잡기에 딱이다!

개념클릭 해법수학 기본 6-1 - 2012년용
천재교육 편집부 엮음 / 천재교육 / 2010년 12월

  평소에 찾던 문제집이 바로 이런 문제집이다. 초등생의 경우 아이 혼자 학습하기보다는 부모나 학원 선생님의 도움을 받아 학습하는 경우가 많으므로 개념 설명을 길고 복잡하게 한 것보다 핵심만 간단명료하게 한 것이 좋다. 특히 복습용으로 구입하는 문제집의 경우 개념 설명을 거의 보지 않는 경우가 많다. 그래서 아예 문제만 실린 문제집이 나왔으면 하고 바랐는데, <개념클릭 해법수학>이 거의 그런 형태다.

  개념에 대한 설명은 ‘개념콕콕’이라는 한 쪽짜리 코너에서 만화로 간단하게 해준다. 그러면서도 개념을 확실히 이해할 수 있게 개념 이해 수준의 쉬운 문제들을 바로 옆쪽에 수록해 놓았다. 흔히 말하길 무조건 문제를 많이 풀기보다는 개념을 확실히 이해하는 것이 중요하다고 하지만, 초등 수학의 경우 어려운 개념들이 많지 않기 때문에 문제를 풀어가면서 개념을 깨닫는 것도 좋은 방법이라 생각한다.

  또한 ‘수학 익힘책 쏙쏙’이라는 코너에는 문제의 유형별로 문제를 풀어볼 수 있게 한다. 하지만 문제의 유형이 많지 않다. 그래서 아이가 더욱 좋아했다. 고학년이 될수록 학습해야 할 것이 많으므로 아이가 학습량이 많이 보이는 문제집은 지레 겁을 먹는다. 그런데 이 책은 ‘개념클릭’이라는 재미있는 제목에다, 한 쪽당 수록된 문제의 수가 많지 않아 학습량이 부담스럽지 않은 것도 아주 만족해했다. 그렇다고 문제가 아주 적은 것은 아니다.

  개념클릭이라는 말처럼 개념을 쉽게 익히기에 좋은 문제집이다. 선행이나 예습용으로 활용하기에 좋도록 기본 문제들을 수록하고 있다. 이 책으로 기본 개념을 확실히 이해한 뒤 심화 문제집으로 나아가면 좋을 것 같다.

말썽부리면 엉덩이가 집을 나간다

엉덩이가 집을 나갔어요 ㅣ 소년한길 유년동화 1
호세 루이스 코르테스 지음, 아비 그림, 나송주 옮김 / 한길사 / 2001년 5월

  하도 말썽을 부리는 아이를 또 야단치기가 미안해서-아이의 자존감을 떨어뜨릴까봐-한동안 “너는 하나도 안 미운데 이렇게 나쁜 짓을 한 네 손이 미워. 그러니 손만 맞자” 하며 손을 때리면서 야단을 쳤던 기억이 난다. 그래봤자 별 효과는 없었다.

  이 책의 이야기는 하도 말썽을 피워서 엄마에게 엉덩이를 자주 맞는 세사르의 이야기다. 세사르가 얼마나 엉덩이를 맞았으면 그의 엉덩이가 제발 말썽 좀 그만 피우라고 사정할 정도다. 그래도 세사르의 개구쟁이 짓은 여전하고 세사르의 엉덩이는 매번 두 대씩 매를 맞는다.

  세사르가 하는 개구쟁이 짓은 4~6세의 아이들이 한창 말썽 피울 때 일반적으로 저지는 짓궂은 짓이다. 카우보이 놀이를 한다면서 기저귀 찬 동생을 목말에 거꾸로 태워서 울리질 않나, 높은 곳에 올려놓은 잼통을 꺼내려고 의자를 포개놓고 올라가지를 않나, 방금 목욕시켜서 데리고 나온 동생을 수건으로 닦아주는 동안 샤워기로 물을 뿌리지 않나...이루 말할 수 없다. 매사에 장난이고 위태로운 행동들을 한다. 호기심이 발동해 분별없이 미운 짓을 한창 할 때의 아이들의 모습이다. 엄마가 동생을 돌보느라 큰 애에게 다소 무관심할 때 아이들은 더 장난이 심해진다. 관심 받고 사랑받고 싶다는 욕구의 표현일 수도 있다.

  이런 연유로 늘 매를 맞던 세사르의 엉덩이가 급기야는 반란을 일으킨다. 세사르가 자는 동안 몰래 집을 나가 버린다. 엉덩이가 없어졌으니 어떻게 되었을까? 그날 이후 세사르는 의자에도 앉지 못 하고 그네도 못 타고 회전목마도 못 타며 자전거도 탈 수 없게 된다. 그 지경이 돼서야 세사르는 반성하게 된다. 집 나간 엉덩이가 돌아오기를 빌면서 울다 잠이 든 다음날 아침부터 세사르는 전과는 영 딴판인 아이가 된다. 착한 세사르로 바뀐다.

  이 책은 아이에게 “동생 울리면 안 돼!”, “위험하게 높은 곳에 있는 것 꺼내면 안 돼!” 하며 강하게 행동을 금지하는 것보다 더 효과적으로 아이의 행동을 제어할 수 있는 이야기다. 아이가 이런 책을 보며 자기 행동을 조절할 수 있다면 정말 좋겠다.