영원히 살 수 있다면 행복할까?

트리갭의 샘물 ㅣ 눈높이 어린이 문고 5
나탈리 배비트 지음, 최순희 옮김 / 대교출판 / 2006년 4월

영원히 살고 싶은 사람이 있을까? 누구나 소망하는 당연한 물음을 한다고 생각할지도 모르겠다. 아마 나도 이 책을 보기 전에는 영원한 삶을 소망했을 것이다. 영생을 아무리 기원한다 해도 가당치 않은 꿈이기 때문이다.
그러나 이 책을 읽고 난 뒤에는 죽지 못한다는 것도 큰 고통임을 깨닫게 되었다. 이 책에 나오는 터커 가족은 우연히 위니라는 아이의 집안의 숲인 트리갭에서 마시면 영원히 죽지 않는 샘물을 먹게 된다. 뒤늦게 자신들의 불행을 알게 된 그들은 자신들의 정체를 숨기고, 다른 사람들이 자신들과 같은 불행을 겪지 않게 하기 위해 샘물의 존재에 대해 오랜 세월 동안 비밀을 지키고 있었다.
그런데 터커 집안의 아들인 제시가 트리갭의 샘물을 마시는 장면을 어린 위니에게 들킨다. 어찌해야 할 바를 모른 터커 가족은 위니를 납치하고, 위니에게 자신들이 겪은 불행을 이해시키기 위해 애쓴다.
어린 위니가 이해하기도, 믿기도 어려운 이야기였지만, 위니는 하룻밤을 터커 가족과 겪으면서 그들이 겪은 불행을 믿게 된다. 나중에는, 자신들의 힘으로는 도저히 해결할 수 없는 운명에 놓였지만 여전히 따뜻한 마음으로 서로를 위해주는 터커 가족의 친구가 돼 주고 싶어 한다. 위니가 납치되었다는 것을 위니 가족이 알게 되면서 하룻밤 사이에 많은 일들이 생기고 사람이 죽는 일이 발생한다. 그래서 결국에는 터너 가족이 몰래 마을을 떠나게 되는데, 그때 터커 가족의 작은 아들인 열일곱 살의 제시가 위니에게 샘물이 담긴 병을 건네며 열일곱 살이 되면 이 샘물을 마시고 자기와 함께 영원한 삶을 살자고 제안한다. 위니는 과연 그 제안을 받아들였을까?
만약 우리 앞에 트리갭의 샘물이 있다면 우리는 어떤 선택을 할 것인가? “가족 모두가 마시고 영원히 행복하게 살지 뭐.”라고 말하기에는 결코 쉬운 질문이 아니다. 우리 모두가 치열하게 살 수 있는 것은 죽음이 있기 때문이다. 언제 이 세상을 하직할지 모르기 때문에 그만큼 모두가 열심히 살 수가 있는 것이다. 그런데 죽지 않는다면? 산다는 게 대단하게 여겨지겠는가? 삶의 태도 자체가 달라질 것이다.
영생의 불행이 무엇인지는 간혹 영화에서 보게 된다. 얼마 전에 아이와 함께 본 <트와일라잇> 시리즈에서도 볼 수 있었고, 아주 오래 전에 한 영화로는 메릴 스트립과 골디 혼 그리고 브루스 윌리스가 주연한 <죽어야 사는 여자>도 있었다. 그렇지만 영생은 우리가 전혀 걱정해야 할 문제가 아니다. 그런 일은 결코 가능하지 않으므로.
하여 나이값 하면서 살 수 있는 현재의 삶이 행복한 것이다. 다만 요즘의 우리 삶에서는 나이에 걸맞지 않게 많은 것을 요구하기에 힘이 들 뿐이다. 아이는 아이답게, 청소년은 청소년답게, 어른은 어른답게 살아야 할 텐데 그게 참 힘든 세상이다. 그래서 모두가 노력해야겠다. 어차피 한 번 살다 가는 인생, 모두에게 신나는 세상이 될 수 있도록 돕는 관계가 돼야 하겠다.

잘 쓸 줄 아는 법

아저씨 우산 ㅣ 비룡소의 그림동화 30
사노 요코 글.그림, 김난주 옮김 / 비룡소 / 1996년 6월

벌써 장마철이 시작됐다고 한다. 그 어느 때보다도 우산이 절실히 필요한 때다. 그래서일까? 도서관에 있는 수많은 그림책 중에서 이 책이 눈에 들어왔다.
우리가 사용하는 물건들은 저마다 독특한 쓰임이 있다. 그 쓰임에 맞게 사용할 때 그것의 진가를 발휘하는 것이다. 하지만 가끔은 주객이 전도된 경우가 있다. 이를테면 보석이 그런 종류일 것이다. 처음 등장할 때에는 사람을 꾸미기 위함이었을 텐데 지금은 사람이 모시다시피 한 경우가 많으니 말이다(물론 이런 얘기는 나 같은 서민들에게나 해당될라나?) 아무튼 이 책을 보는 순간 그런 느낌이었다.
이 책의 주인공인 아저씨가 그렇다. 아주 멋진 우산을 갖고 있는데 제대로 쓸 줄을 모른다. 우산이 하도 멋져서 비가 와도 쓰지를 못하고 오히려 우산을 모신다. 우산이 비를 맞을까봐 비가 올 때에는 외출을 삼간다든가, 길에 나섰다가 비를 만났을 때에는 처마 밑에서 비가 그치기를 기다리고, 그것도 여의치 않으면 우산이 비를 맞을세라 품에 안고 달린다. 다른 사람들이 보기에 이 아저씨가 얼마나 우스꽝스럽겠는가.
이 아저씨가 우산의 존재가치를 제대로 활용하게 된 계기는 아이들 덕분이다. 비 오는 날 조그만 아이 둘이서 우산에 떨어지는 빗방울 소리를 ‘또롱또롱’, ‘참방참방’이라고 흥겹게 표현하면서 노래하면서 지나가는 것을 보게 되면서다. 아저씨도 자기 우산에서 그런 소리가 나나 듣고 싶어져 마침내 우산을 펼치게 된다.
아마 아저씨의 우산이 너무나 멋지지 않았다면 아저씨가 쉽게 우산을 사용했을지도 모른다. 내가 요즘 즐겨 떠올리는 표현 중에 ‘아끼다가 똥 된다’는 것이 있다. 지나치게 아끼다가 결국 사용할 때를 놓쳐 못 쓰게 되는 경우를 이르는 속된 표현이 되겠는데, 여러 경우를 보건대 이 말이 맞는 것 같다. 지나치게 아끼다 보면 나중에는 꼭 쓸 수 없게 돼 있는 경우가 많다. 이는 꼭 물건에만 해당되는 표현은 아닌 것 같다. 사랑도 그렇고 효도도 그렇다. 사랑도 베풀어 봤던 사람이 나눌 수 있는 것이다. 효도도 부모님이 살아계셨을 때에 해야 한다. 무엇이든 때에 맞게, 또 사용처에 맞게 제대로 쓸 줄 아는 것도 지혜다.
흥겹게 읽을 수 있는 그림책의 내용을 비약해서 생각한 것 같다. 하지만, 우산을 모시고 사는 아저씨의 바보 같은 행동을 통해 물질을 숭상하며 살고 있는 나를 반성케 하며, 어떤 점에서는 나도 남들이 볼 때 이해되지 않는 행동을 하면서 살고 있는 것은 아닌지 돌아보게 한다. 어린 아이들에게는 이 그림책이 물건을 바르게 사용하는 법에 대해 알려주는 계기가 될 것 같다.

진정한 사랑을 해 본 자만이 영원한 안식을 얻는다

100만 번 산 고양이 ㅣ 비룡소의 그림동화 83
사노 요코 글 그림, 김난주 옮김 / 비룡소 / 2002년 10월

표지에 에메랄드 눈빛이 인상적인 고양이가 그려져 있다. 얼룩 무늬 털은 북실북실하고 털이 비쭉비쭉하며 꼬리가 뭉퉁한 것을 보면 꽤나 성질이 있어 보이는데 그 아름다운 에메랄드 눈빛과 ‘100만 번 산’이라는 수식어 때문에 신비감이 느껴진다.
100만 번 산이라는 문구 때문에 구미호가 떠올랐다. 신통한 둔갑술로 사람을 홀리면서 천년을 사는 여우 말이다. 어쨌든 이 책은 ‘사노 요코’라는 일본 작가가 썼는데, 일본에서는 고양이를 신성하게 여겨서인지 100만 번 살았다는 특별한 능력을 가진 동물로 고양이를 내세웠다.
이 책은 고양이가 주인공이지만 내용은 진정한 사랑을 해 본 자만이, 즉 내가 아닌 다른 이를 진심으로 사랑해 본 자만이 영원한 평안을 얻을 수 있다는 메시지를 전해준다. 전체적으로 불교적인 분위기가 느껴진다. 윤회사상이 떠오른다. 불교에서는 깨달음을 얻지 못하면 성불할 때까지 이 세상에 다시 태어나는 영겁의 삶을 되풀이한다고 한다.
이 고양이도 그렇다. 백만 번의 삶을 거치면서 다양한 사람들은 만난다. 전쟁을 일삼는 임금 곁에도 있어 봤고 뱃사공과 함께 배를 타보기도 했고 서커스단 마술사의 고양이로서 마술 공연에도 참가했었으며 도둑의 고양이로서 도둑질에 가담하기도 했다. 또 홀로 사는 할머니와 함께 살기도 했고 어린 여자 아이의 애완 고양이이기도 했다. 아무튼 아주 다양한 삶을 살면서 다시 태어나기를 백만 번이나 반복했다. 하지만 이들과 함께 한 삶에서의 죽음은 행복한 죽음이 아니었다.
그럼에도 그 고양이는 그렇게 수많은 삶을 되풀이했다는 것을 자랑스러워하며 자신만을 사랑했다. 그러나 아주 멋진 하얀 고양이를 만나서 사랑을 하게 되고 새끼도 낳게 되자, 이제 그 고양이는 자기 자신보다는 그 하얀 고양이와 새끼 고양이들을 더 많이 사랑하게 된다. 그리고 그 고양이는 다시는 자신이 백만 번의 삶을 되풀이했다는 것을 자랑하지 않게 되었고, 사랑하는 이들 곁에서 행복한 죽음을 맞게 된다. 그리고 그 죽음은 영원한 죽음이 된다.
이처럼 이 책은 구원받는 것이 어렵지 않음을 알려준다. 굉장히 철학적인 내용이며 전달하는 메시지가 강한 그림책이다. 나보다 타인을 진정으로 사랑한다면 그게 바로 영원한 안식을 얻을 수 있는 길이며 윤회사상의 고리를 끊는 방법임을 이야기한다.

자갈치 시장 상인의 하루

갈치 사이소 - 생선 장수 할머니와 어시장 ㅣ 어린이 갯살림 6
도토리 지음, 이영숙 그림 / 보리 / 2005년 5월

정겹게 들리는 부산 사투리의 제목이다. 누구든 이 제목을 보면 큰 소리로 외치고 싶은 생각이 들 것이다. 그리고 무슨 이야기가 펼쳐질지 조금은 예상할 수 있을 것이다. 아마 우리나라에서 최대의 수산시장이라 할 수 있는 부산의 명물 자갈치 시장 이야기다. 이 시장에서 새색시 때부터 생선을 팔고 계신 남이 할머니의 하루를 보여주면서 자갈치 시장에서 생선을 파는 사람들의 일상을 알려준다. 시장에서 일하는 사람들의 수고를 느낄 수 있다.

남이 할머니는 이른 새벽부터 날이 어두워질 때까지 장사를 하신다. 자갈치 시장 사람들은 남이 할머니처럼 일한다. 또 자갈치 시장에는 생선이라면 없는 게 없다. 남이 할머니는 새벽 4시30분에 일어나 추위에도 끄떡없게 옷을 겹겹이 껴입고 5시에 어시장의 경매장에 가서 밤새 잡은 싱싱한 물고기들을 사온다. 경매장에서는 경매사 아저씨가 마이크를 잡고 경매를 시작하는데 상인들은 손가락으로 재빠르게 값을 부른다. 신기한 풍경이다.

남이 할머니는 새벽에 들어오는 배에 가서도 싱싱한 생선을 사온다. 그러다 보면 6시 30분이 되고, 이때부터 본격적인 생선 장사가 시작된다.

자갈치 시장에는 이름도 몰랐던 생선들이 아주 많다. 책 뒤에 자갈치 시장의 풍경과 생선 그림이 재미있게 그려져 있어서 새로운 물고기들을 여럿 알 수 있다. 갯장어, 보구치, 서대, 군소, 댕가리, 홍새치, 달고기, 물메기, 별복 등이 나온다. 이 그림은 자갈치 시장의 약도 같이 그려져 있어서, 이 시장에 더욱 가보고 싶게 만든다.

이 책의 이런 멋진 삽화는 동판화로 찍은 뒤 색칠한 것이란다. 가는 선들이 여러 겹 그려진 모양새인데, 물고기들이 실감나게 잘 표현돼 있다.

우리가 맛있게 먹는 먹을거리들은 많은 이들의 노고에 의해 우리 밥상까지 오르게 된다. 우리가 생활하는 데 필요한 모든 것들이 수많은 사람들의 노력의 결과이지만 특히 우리 식생활과 관련된 것은 자연에서 나는 것들이므로 그것이 우리의 상에 오르게 되기까지의 과정을 알아보는 것은 자연을 배우는 또 하나의 일이기도 하다. 그런 점에서 이 책은 아이들에게 세상에 대한 흥미를 키울 줄 수 있을 것이다.

청소년신간

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우리 곁에서 만나는 동서양 신화
이경덕 지음 / 사계절 / 2006년 8월
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교실밖 지리여행
박병석.노웅희 지음 / 사계절 / 2006년 12월
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문화로 읽는 세계사
주경철 지음 / 사계절 / 2005년 3월
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주제로 보는 명화의 세계
앨릭잰더 스터지스 책임편집, 홀리스 클레이슨 편집자문, 권영진 옮김 / 마로니에북스 / 2007년 3월
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