어서 공룡을 피해라!

자연사 박물관에서 살아남기 1 ㅣ 서바이벌 만화 과학상식 32
곰돌이 co. 글, 한현동 그림 / 미래엔아이세움 / 2011년 10월

아이들이 가장 좋아하는 만화이자, 만화 중에서는 지식도 얻을 수 있는 유익한 책이어서 아이들에게 적극 권하는 만화 시리즈가 '살아남기' 시리즈이다.

  <자연사 박물관에서 살아남기>는 이전에 나온 <산에서 살아남기>와 <지진에서 살아남기> 등에 비하면 현실성이 떨어져 덜 유익하게 느껴지지만, 지구의 역사와 여러 곳에 있는 자연사박물관에 대해 알 수 있어 나름대로 흥미롭다.

  이 책을 보는 순간 다른 출판사에서 책이 나왔으며 영화로도 상영된 <박물관이 살아있다>가 떠올랐는데, 이 책에서도 그 책과 영화의 배경이 된 미국자연사박물관에 대한 내용도 나온다.

  이 영화를 본 후부터는 공룡박물관이나 자연사박물관에서 마주치게 되는, 뼈 화석들을 맞춰놓은 엄청난 크기의 공룡들을 보게 되면 마치 그것들이 살아 움직일까봐 조마조마한 마음이 들기도 한다. 그런 영화 같은 일들이 벌어지는 것이 이 책의 내용이다.

  지오를 비롯한 주인공들이 초대권을 받아서 자연사박물관에 갔다가 사고를 치는 바람에 수장고 청소를 하게 된다. 그때 명수가 실수로 운석 덩어리를 떨어뜨리는데, 공교롭게도 이때부터 박물관의 전시물들이 실제가 되어 이들을 위험한 체험에 빠뜨린다.

  이들은 이 체험을 통해 지구의 역사를 순서대로 경험하게 된다. 이 1권에서는 삼엽충이 번성했던 고생대를 비롯해 공룡이 살았던 중생대를 지나 원시인류가 등장했던 시대까지를 지나오게 된다. 2권에서는 어떤 모험이 있을지 대충은 짐작할 수 있지만 그 이야기를 통해 지구의 역사에 대한 어떤 정보를 제공할지도 기대가 되고, 운석의 비밀을 어떻게 풀어갈지가 기대가 된다.

아무튼 아이들도 신나게 읽고 나도 재미있게 보았다. 우리나라에도 공룡박물관이나 자연사박물관이 여러 곳 있는데, 나는 그 중에서도 해남 우항리 공룡박물관이 참 좋았다. 그곳에 있던 엄청나게 컸던 공룡 모형이 눈에 선하다.

아빠, 힘내세요~

플라이, 대디, 플라이 ㅣ 더 좀비스 시리즈
가네시로 카즈키 지음, 양억관 옮김 / 북폴리오 / 2006년 2월

책 제목을 우리말로 번역하면 ‘날아라, 아빠, 날아라’이다. 아빠에 대한 응원문구다. 그렇다. 이 책은 아빠를 응원하는 책이기도 하고 그동안 가족부양 때문에 힘겹게 살다 보니 용기도 잃어버리고 의기소침 아빠들에게 이제는 변신하라고 촉구하는 책이기도 하다.
주인공 스즈키 하지메는 예쁜 여고생 딸은 둔 평범한 샐러리맨이다. 얼마나 평범하고 일상에 변화가 없는지 퇴근마저도 일정할 정도다. 또한 그에게 최상의 가치는 가족이다. 그런데 어느 여름날 딸이 사고를 당하면서 무미건조한 일상에 큰 변화가 찾아온다.
사랑하는 딸이 고교생 권투 챔피언인 이시하라에게 매를 맞아 병원에 입원한다. 이 남학생의 학교에서는 학교 명예를 위해 교장과 몇몇 선생님들이 나서서 이 사건을 조용히 묻어두게 한다. 스즈키도 이시하라에게 딸의 복수를 하고 싶지만 오십 평생 충실한 샐러리맨으로 살아왔기에 그럴 힘도 용기도 없었다. 이런 아버지에게 딸은 말도 하지 않는다. 이때까지만 해도 스즈키는 자기 일상에 생긴 변화를 귀찮아만 했지 사건의 내막을 알려고 하기는커녕 딸을 내린 남학생의 정체도 알지 못했다.
그런데 우연히 텔레비전 방송을 보다가 딸을 때린 녀석이 고교 권투 챔피언임을 알게 되고 사고가 난 날 딸을 데려온 사람들이 거짓말을 했음을 알게 된다. 그래 욱 하는 마음에 그는 칼을 들고 무작정 그 아이를 찾아 학교로 가지만, 엉뚱하게도 다른 학교에 들어가게 된다. 하지만 다행히도 ‘더 좀비스’라는 아이들을 만나 이 아이들에게 이시하라를 때려눕힐 수 있는 방법을 지도받게 된다.
이 책에 등장하는 ‘더 좀비스’에 속하는 아이들은 일본 사회의 약자들이다. 재일교포인 박순신을 비롯해 오키나와족과 아이누족에 속하는 일본인들이다. 이들은 일본 사회에서 비주류이다. 그런 만큼 차별당하고 억압받는 사람들이다. 이들이 일본내의 가진 자이고 힘 있는 자로 상징되는 이시하라를 때려눕힌 것은 가진 자들의 억압에 대항하겠다는 의지의 표현이다. 그리고 스즈키는 사회적 약자들의 나아가야 할 방향을 제시하는 인물이라고 해야 할 것
이다.
이렇게 이 책은 사회적인 메시지를 담고 있다. 그래서 청소년 권장도서로 선정되기도 했다. 그렇지만 그런 명성과 달리 고교생인 박순신 일행은 스즈키에게 연신 반말이었고, 박순신이 스즈키를 훈련시키는 내용 일색이어서 이야기가 지루해지고 짜증나려고 할 즈음에 반전이 있어서 끝까지 재미있게 읽을 수 있다. 그 반전은 책에서 찾아보시길~
이 책은 가네시로 카즈키의 전작 <레벨루션 No.3>의 후속작이다. <레벌루션 No.3>를 먼저 읽었더라면 이 책에 대한 이해가 깊었을 텐데, 그렇지 못해 아쉽다.
어쨌든 나도 중년이다. 그들에게 멋진 어른으로 보이려면 보다 더 열심히 살아야 할 것이다. 물론 삶이 누구에게 보이기 위한 것은 아니지만 이왕이면 남의 멘토가 되는 삶이라면 더 좋지 않겠는가. 그야 말로 “플라이, 플라이” 해야겠다.
또한 이 책은 폭력에 대해서도 생각해 보게 한다. “폭력에는 정의도 없고 악도 없는 거야. 폭력은 그냥 폭력일 뿐이야. 그리고 사람에게 휘두르는 폭력은 반드시 자신에게로 돌아오게 되어 있어. 되돌아온 폭력을 다시 되돌려 주려고 폭력을 휘둘러. 그런 반복이야. 그러므로 폭력의 사슬에 휘말려 들고 싶지 않다면, 가능한 한 상대에게 상처를 주지 않고 이긴 다음, 폭력 세계에서 산뜻하게 도망치는 거야.”
학교폭력이 심각한 수준이라고 한다. 이런 폭력의 악순환에 대해 아이들이 진지하게 생각하고 바르게 살았으면 하는 바람이다. 세상에 얼마나 좋은 것들이 많은데 그런 나쁜 것에까지 마음을 쓰면서 살아야겠는가. 내가 소중한 만큼 남도 소중하다는 것을 깊이 새기면서 나의 행복한 삶을 위해 남의 행복 먼저 존중할 줄 아는 사람이 되어야 겠다.

증오는 증오를 낳는다

고백 ㅣ 블랙 앤 화이트 시리즈 18
미나토 가나에 지음, 김선영 옮김 / 비채 / 2009년 11월

이 책이 처음 나왔을 때 그 내용을 얼핏 듣고는 무척 읽고 싶었는데 기회를 놓쳤었다. 그런데 일요일에 우연히 도서관 서가에서 발견해 읽게 됐다. 역시 기대했던 대로다. 아주 재미있었다. 흥미를 느끼게 하는 제목과는 달리 시꺼먼 속표지와 ‘성직자’, ‘순교자’, ‘자애자’, ‘구도자’, ‘신봉자’, ‘전도자’라는 딱딱한 장 제목은 내가 책을 잘못 기억했던 것은 아닌지 하는 의심이 들 정도로 예상했던 책 분위기와는 사뭇 달랐지만, 그런 기우와 달리 이야기는 아주 스릴 있었다.
내용은 이렇다. 중학교에서 과학을 담당하는 여교사 유코의 딸이 학교 수영장에서 익사체로 발견된다. 이 사건은 단순한 사고로 처리되지만, 몇 달 뒤 종업식을 하는 자리에서 유코는 자기 딸은 살해된 것이며, 그 진범들이 자기 반에 있다는 충격적인 이야기를 한다. 그렇지만 그 얘기를 경찰에 하지는 않을 것이며 자신도 학교를 그만두겠다고 한다. 그러면서 끝으로 그 둘이 마신 우유에 에이즈 보균자의 혈액을 섞어 놓았다고 무서운 이야기를 한다.
이후부터 범인이었던 슈와와 나오키에게 여러 가지 일들이 벌어지는데, 그 다음 일들은 각자가 고백하는 형식의 글을 통해 알 수 있다. 이 두 사람 때문에 딸을 잃었던 유코는 결국에는 자신의 손을 더럽히지 않고도 이 둘의 엄마를 죽음에 이르게 함으로써 자식 잘못 키운 죄값을 물리게 하고 딸에 대한 복수를 한다.
이야기의 전개도 빠르고 독특한 형식인데다 각 장의 제목이 뜻하는 바를 생각하게 하는 묘미도 갖춘 좋은 책이었다. 그러면서도 가장 인상적이었던 것은 어려서부터 아이에게 바른 인성을 갖게 하는 것이 얼마나 중요한지 깨닫게 한다. 보통 ‘베드타임 스토리’라고 하는데, 아이들이 잠들기 전에 좋은 옛이야기들을 많이 들려주라고 한다. 그것이 암암리에 좋은 인성 형성에 도움을 준다고 말이다. 문명의 이기들이 늘어난 만큼 그런 것들에 의존하다 보니 부모와 자식 간에도 이런 교감들이 줄어든다. 그런 점 때문에 아이들이 삭막해지는 것 같다.
이 책에서 요코는 남편 이야기를 한다. “인간의 윤리관은 단순한 학습효과에 지나지 않을지도 모른다. 모름지기 보통 사람들이 유년기에 배우는 윤리관을 그 사람은 성인이 다 되어서야 간신히 익힐 수 있었다. 그것은 그 사람이 스스로 자기의 부족한 점을 깨닫고 그래서는 안 된다고 생각했기 때문이다. 하지만 와타나베 군은 자기 윤리관이 결핍돼 있다는 것을 알면서도 그렇게 된 이유를 어머니 탓으로 돌리며 윤리관을 배우려 하지 않았다.”
그녀의 남편 또한 불후한 환경에서 자랐기에 남을 사랑하고 배려할 줄 몰랐고 청소년 시절에 악행에 저지르고 방황했지만 성인이 되어 자신의 부족함을 깨닫고 바른 사람이 되어 노력했다고 한다. 누구나 이럴 수만 있다면 좋을 텐데 그렇지 않은 경우가 대부분이다. 그래서 어려서의 교육이 더 중요한 것이다. 소년 범죄, 처벌만이 능사는 아니다. 진정으로 그들을 이해하고 받아들임으로써 바른 인성을 인도해야겠다. 요코의 남편의 말이다. “증오를 증오로 갚아서는 안 돼. 그런다고 절대 마음이 풀리지 않아. 그보다 그 사람은 반드시 갱생할 수 있을 테니 그렇게 믿어.” 다시 한 번 기회를 준다는 것, 무척 힘든 일이다. 그렇지만 증오의 사슬을 끓으려는 노력이 세상을 아름답게 만들 것임은 틀림 없다.

베풀 줄 아는 사람

영이의 비닐우산 ㅣ 우리시 그림책 6
윤동재 지음, 김재홍 그림 / 창비 / 2005년 8월

윤동재 시인의 동명의 시를 그림책으로 만든 것이다. 윤동재 시인은 동시집 <재운이>, <서울 아이들>과 우리 옛이야기를 시로 풀어낸 <구비구비 옛이야기>, <동시로 읽는 옛이야기> 등을 냈다.
이 시는 시인이 자신의 경험으로 바탕으로 1980년대 초에 쓴 것이다. 우리가 흔히 보는 서정적 시이기도 보다 현실적인 주제 의식이 들어 있다. 이 시는 나눔을 통해 소외된 사람들과도 더불어 살아가자는 이야기다.
비오는 날 학교 가는 길에 영이는 비를 맞으며 시멘트 담벼락에 잠들어 있는 거지 할아버지를 본다. 짓궂은 아이들이 깡통을 앞에 놓고 잠들어 있는 그 할아버지의 어깨를 건드려 보지만 할아버지는 꿈쩍 않는다. 할아버지가 궁금한 영이는 아침 자습을 마치고 몰래 교문 밖으로 나가 할아버지에게 몰래 비닐우산을 씌워주고 간다. 집에 가는 길에 날씨는 갰고 할아버지는 보이지 않는다.
가끔 길에서 이런 사람들 보면 사실 무섭다. 옛날에는 당연히 이런 사람들에게 동정을 베풀어 밥도 주고 돈도 주었을 것이다. 그런데 요즘에는 동정심은커녕 경계하게 된다. 그런 세태를 보여 주듯 문방구 아줌마는 이 할아버지에게 재수 없다느니, 죽지도 않는다느니 험상궂은 말들을 한다.
어려움이 있는 사람들에게 마음을 나누기도 쉽지 않은 세상이 되었다. 세상 사람들의 마음이 각박해지기도 했지만 좋은 일 하고도 욕 먹는 경우도 있고 좋은 일 하려다 되려 화를 입는 경우가 많기 때문이다. 앞으로는 마음을 나누기가 더 어려운 세상이 될 터인데 걱정이다.
나눔이다, 복지다 하면서 형편이 어려운 사람들을 돌보자는 커다란 움직임은 늘고 있지만 정착 큰 힘을 발휘하는 작은 손길들은 늘지 않는 것 같다. 모두 다 조금씩 변하는 것이 세상을 바꿀 텐데 말이다. 이 그림책에서는 영이의 우산만 초록색으로 빛을 낸다. 우리에게 필요한 것이 이런 싱그러운 마음이라는 뜻일 게다. 자기만 생각하지 말고 자기 주변도 살필 줄 아는 사람이 되어야겠다.

공부는 이렇게 하는 것이다

가난하다고 꿈조차 가난할 수는 없다
김현근 지음 / 사회평론 / 2006년 5월

제목이 우리 아이들에게 그렇다 와 닿지는 않을 것 같다. 요즘 아이들이 워낙에 풍족한 상활을 하다 보니 자신이 가난하다고는 생각하지 않을 것 같다. 옛날에 흔히 말하듯 개천에서 용이 날 때에는 이런 제목이 마음을 두드렸을 것 같지만 아쉬울 것 없이 생활하는 지금의 아이들에게는 썩 유혹적이지는 않은 제목이다.
그렇지만 이 책은 중학생 권장도서다. 아마 많은 아이들이 강요에 의해 이 책을 읽어봤을지도 모르겠다. 나 역시도 중학생 아이가 있는 덕분에 읽어보게 되었다.
김현근, 정말 멋진 사람이다. 현근이는 가정환경이 그리 넉넉하지 못했기에 더욱 더 공부에 매진할 수 있었다. 한국과학영재고, 공부 좀 잘한다는 아이들은 한번쯤 선망했을 고등학교이다. 이 고등학교에 입학한 것만으로도 대견한데, 현근이는 이 학교를 최우수 학력으로 졸업하고 게다가 혼자 힘으로 미국의 빅6에 드는 명문대인 프린스턴에 입학한다.
처음에 이 책을 잡았을 때에는 큰 기대를 하지 않았다. 전에도 이런 학습 관련서들을 보았지만 기대에 미치지 못했기 때문이다. 물론 그들도 저마다 나름대로의 공부법으로 우수한 성적을 남겼지만 그것이 전혀 예상하지 못한 방법들은 아니었기에 그리 공감되지는 않았다.
그런데 현근이는 과학영재고 수석 졸업, 프린스턴대 입학이라는 놀라운 성적을 거두기도 했지만, 사교육에 크게 의존하지 않고 스스로 공부 동기도 부여하고 공부방법을 찾아내는 등 독자적으로 학업의 길을 개척했다는 점에서 배울 것이 무척 많았다. 어린 나이에 어쩌면 그렇게 기특한 생각을 할 수 있었는지 놀라울 따름이다.
어려운 가정형편으로는 미국 유학 경비를 감당할 수 없기에 자신이 지원할 수 있는 장학금 제도를 찾아내고 이를 따내기 위해 노력했으며, 당시로서는 우리나라 과학계를 떠들썩하게 한 황우석 교수의 추천서를 받아내기도 했고, 소셜 네트워크를 통해 미국 유학 정보를 수집하는 등 자신의 꿈의 길로 가기 위해 남들은 해내지 못한 생각들과 노력들을 해낸 점이 주목할 만하다.
현근이는 홍정욱의 <7막7장>이라는 책을 보고 유학의 꿈을 키웠다고 하는데, 우리 아이들은 아마도 현근이의 책을 보고 공부법을 배우고 해외 유학의 꿈을 키우게 될 것 같다. 현근이는 <7막7장>을 말하면서 이런 말을 붙였다. ‘스스로에게서 목표나 꿈을 찾을 수 없으면 주변에 시선을 돌리는 것도 하나의 방법이 될 수 있을 것이다. 예를 들어 봉사활동 등을 통해 어렵게 사는 사람들, 자신과 다르게 살아가는 사람들을 직접 만나다 보면 그동안 미처 생각하지 못했던 목표나 꿈을 가질 수도 있을 것이다. 또한 고전적인 방법이긴 하지만 책을 통해 자신의 역할모델을 찾고, 그와 닮고 싶다는 욕구를 갖는 경험도 중요하다. 나의 경우에도 책이 많은 자극을 주었다.’
자신의 꿈길로 인도하는 좋은 책을 우리 아이들이 어서 만나기를 기도한다. 하지만 그렇게 되려면 먼저 자신을 자극할 훌륭한 책을 찾는 일이 먼저이다. 우선 도서관이나 서점부터 가길 바란다.