밤에 활동하는 동물들

밤으로 떠나는 여행 ㅣ 눈높이 그림상자 15
울릭케 카웁 지음, 다니엘레 빈터하구르 그림, 유혜자 옮김 / 대교출판 / 2005년 6월

아이들에게 밤은 신비로운 시간일 것이다. 일찍 자니 그들이 자고 있는 동안에 이 세상에 무슨 일이 벌어지니 몹시도 궁금할 것이다. 한번쯤 밤을 꼴딱 샌다면 밤의 신비감도 사라질 텐데 말이다. 하긴 그렇다고 해서 밤에 대해 다 알 수는 없지만 말이다.

마치 우리가 어쩌다 한 번 아주 이른 새벽에 밖에 나왔을 때 상당히 많은 사람들이 일을 시작하고 있는 것을 보고 깜짝 놀랐을 때처럼 아이들도 밤에도 많은 일들이 이뤄지고 있는 것을 본다면 무척 놀라워할 것이다.

그래서 그림책에서는 밤에 대한 것은 여행으로 표현한 것이 많다. 여행은 미지의 세계로운 즐거운 모험이다. 이 책 역시도 그런 느낌을 준다. 물론 여행의 시작은 자기 집에 놀러왔던 친구가 두고 간 토끼 인형을 갖다 주러 밤에 밖에 나왔다가 아기올빼미를 만나면서부터 시작된다.

아이는 이 올빼미를 타고 친구 집까지 날아가는 동안 밤에도 여러 동물들이 잠을 자지 않고 활동하고 있다는 것을 알게 된다. 고슴도치, 생쥐, 박쥐, 개구리, 개똥벌레, 너구리, 그리고 자기 타고 있는 올빼미와 친구 집에서 키우는 고양이까지. 이 동물들을 만나는 신비하고 즐거운 여행을 거쳐 아이는 토끼 인형을 주인에게 돌려준다.

이 이야기를 보니 밤에 활동하는 동물들이 의외로 많다. 사람은 주관적이며 자기 경험의 테두리 안에서 살기 때문에 이렇게 자기와는 다른 삶을 사는 사람이나 생물에 대한 책을 보는 것이 세상에 대한 이해를 도와준다. 아이들은 어둠을 무척 무서워하는데 이런 책을 본다면 덜 무서워할 것이다. 또 낮은 활동 시간, 밤은 휴식의 시간이라는 이분법적인 사고에서도 벗어날 수 있을 것이다. 그리고 많은 이들을 위해 밤에 수고하는 고마운 분들에 대해서도 이야기해 볼 수 있는 좋은 계기도 될 것이다.

아껴 쓰고 나눠 쓰고 바꿔 쓰고 다시 쓰자!

재활용 아저씨 고마워요 ㅣ 풀빛 그림 아이 5
알리 미트구치 글 그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2005년 4월

아파트 재활용 수거장에 가보면 진짜 물건들이 많이 나오며, 그 중에는 여전히 쓸 만한 물건들도 꽤 된다는 것을 느낄 것이다. 그래도 요즘에는 환경보호 및 자원절약에 대한 인식이 널리 퍼져서 아껴 쓰고 나눠 쓰고 바꿔 쓰고 다시 쓴다는 의미의 아나바다 운동이 제법 잘 되고 있는 편이다. 그 대표적인 예가 바로 ‘아름다운가게’이다.

이 책은 바로 이런 재활용에 대한 이야기다. 크링겔 씨가 부자 동네에서 작은 집을 발견해 살게 되었는데, 매일 아침 자기 집 앞에 버려져 있는 쓰레기들을 보고 놀라게 된다. 그것은 바로 새 물건이 나올 때마다 사면서 그 전에 쓰던 물건들을 몰래몰래 이웃집 마당에 버린 그 마을 사람들 때문에 벌어진 일이다. 이렇게 버려진 물건들이 옆집으로, 옆집으로 옮겨지다 보니 결국에는 크링겔 씨 집 앞에 쌓이게 된 것이다.

크링겔 씨는 화가 났지만 버린 사람을 찾을 수 없음을 알고 체념한 채 자신이 정리해서 버리기로 한다. 그렇게 정리하다 보니 쓸 말한 물건들이 꽤 됐다. 그것들을 모아 놓았더니 아이들이 필요한 물건이 있다며 찾아오기도 하고 그렇게 와서는 그 안에 있는 물건들을 활용해 멋진 물건들을 만들어내기도 한다. 이 덕에 나중에 이곳은 많은 사람들이 찾는 곳이 되고 크링겔 씨는 마을 사람들과 쉽게 친구가 된다.

물론 재활용 덕에 이런 이점도 있지만 크링겔 씨 집은 고물상처럼 변한다. 나도 쉽게 버리지 못하는 성격 때문에 집안에 너저분할 때가 많다. 흔히들 말하길, 1년 이상 사용하지 않고 갖고 있는 물건들은 과감히 버리라고 한다. 그래 나도 큰맘 먹고 버리려 하지만 막상 버리려 하면 아깝기도 하고 다음 쓸모가 떠오른다. 그래서 나는 이런 것들을 모아 아름다운 가게에 기증을 하기도 했다.

아무튼 이 책을 보니 지금은 정말 무엇이든 많이 아껴 써야 할 때임을 다시금 생각하게 한다. 지금은 너무나 풍족한 시대여서 쉽게 사고 쉽게 버리지만 그게 다 거저 생기겠는가? 그로 인해 자원도 고갈되고 있는 중이고 환경도 오염되고 있는 중이다. 대체 자원 개발에도 열을 올리고 있고 환경보호에도 힘을 쓰고 있지만, 지구 환경을 위해서는 덜 쓰고 덜 더럽히는 것만큼 좋은 방법은 없다. 아무튼 모두가 함께 써야 할 땅이고 미래에도 써야 할 지구인만큼 아끼고 깨끗하게 써야겠다.

경주에 가면 신라가 보인다

천 년의 도시 경주 ㅣ 빛나는 유네스코 우리 유산 5
한미경 글, 이광익 그림 / 웅진주니어 / 2010년 3월

천 년이라는 긴 역사를 자랑하는 신라의 뛰어난 문화적인 감각을 잘 표현해 주는 표지 그림이 인상적이다. 용과 천마가 푸른 하늘을 날고 황룡사 9층 목탑, 첨성대, 월성, 대릉원 등 경주 하면 떠올릴 만한 멋진 유적들이 표지에 가득하다. 게다가 신라 토우에서 볼 수 있는 비파를 든 여인과 개구리도 보인다. 이 가운데 황룡사 9층 목탑은 고려시대에 불에 타 현존하지는 않지만 신라의 위용을 떠올릴 만한 문화재로서, 신라 하면 금방 떠오르는 대단한 건축물이다.

경주에 한번 다녀온 뒤로 경주가 더 좋아졌다. 역사의 향기를 곳곳에서 품기는 경주는 21세기의 한국에서 과거를 볼 수 있는 신비하고 흥미로운 고장이었다. 곳곳에 옛건축물과 불교 문화재들이 즐비한 그곳은 누구 말마따나 담이 없는 박물관이었다.

그 첫 경주 여행에서 느꼈던 감흥을 되살리며, 또한 그때 다 보지 못한 경주의 면면을 느끼고파 이 책을 봤는데, 매우 좋았다. 파스텔톤이라서 은은하고 신비로워 보이는 그림을 통해 경주의 곳곳을 잘 안내해 준다. 책 뒤에는 경주의 여러 유적과 유물에 대해 사진과 함께 설명을 담고 있어서, 어린이들에게 역사적인 흥미를 고취하기에 좋을 것이다.

어떤 일이든 어렸을 때 흥미를 갖는 하는 것이 중요하다. 역사 공부도 그런 것 같다. 혹자는 아직 시간에 대한 추상개념이 없는 아이들에게 역사 공부는 어려울 수밖에 없다고 한다. 하지만 아이들은 다른 것에 대한 호기심이 많기 때문에, 어려서부터 많은 유적과 유물을 접한다면 역사 공부를 재미있게 받아들일 것이다. 그리고 이렇게 일찍부터 역사에 접한 아이들이 우리 문화재도 더 사랑할 줄 알고 우리나라 국민으로서의 자긍심도 더 많이 갖게 될 것이다.

고대 그리스로의 흥미진진한 시간 여행

고대 그리스 대모험 - 어드벤처북 4
린다 베일리 지음, 안종설 옮김 / 작은책방(해든아침) / 2003년 12월

책 표지에 한쪽에 쓰인 ‘어드벤처북’이라는 타이틀이 더욱 흥미를 끈다. 내가 예전에 좋아했던 <월리를 찾아라>라는 인물 찾기 게임북이 떠오르며, 아주 재미있어 보였다. 그러나 기대와 달리 이 책은 그런 게임 북이라기보다는 시간 여행을 통해 역사 공부를 하게 해 주는 책이다.

또한 이런 그림책 형태의 책은 그림이 커서 정보량은 적을 것 같은데, 의외로 이 책은 정보량도 많았고 그림도 상세하게 되어서 고대 그리스에 대한 많은 이야기를 들려준다.

고대 그리스, 서양 문화의 원천이 된 대단한 문명이다. 2천 년도 더 전의 사람들이 그런 위대한 문명을 이룩했다는 것이 굉장히 놀라워, 그런 경이로움을 다시 한 번 느끼고파 이 책을 보게 되었다.

이 책은 판타지 형식이다. 쌍둥이 남매인 조시와 엠마가 어린 여동생 리비와 함께 ‘뒤죽박죽시간여행사’에 가서 과거 여행을 하게 된다는 설정이다. 온갖 골동품들이 뒤엉켜 있과 많은 책들이 꽂혀 있는 뒤죽박죽시간여행사의 주인 페티그루 할아버지에게 가서 아이들이 궁금한 것을 물어보면 할아버지가 해당 지역에 대한 여행 안내서를 뽑아 주는데, 아이들이 이 여행 안내서를 펼치면 해당 지역을 여행하게 된다는 이야기다. 아주 유명한 동화책 시르즈인 <마법의 시간 여행>과 같은 설정이다. 많은 시간 여행 이야기들에서 자주 사용되는 고전적인 수법이지만, 삽화가 잘 돼 있어서 많은 볼거리를 제공하므로 아주 흥미롭게 볼 수 있다.

이번 책에서 아이들이 페티그루 할아버지에게 물었던 것은 올림픽에 관한 것인데, 이 물음에 할아버지가 꺼내준 여행 안내서는 ‘고대 그리스’였다. 이 책은 통해 아이들이 시간 여행에서 처음으로 도착한 곳은 전쟁터다. 장갑 보병들이 호프론이라는 방패를 들고 방진 형태로 대치하고 있는 한 가운데이다. 올림픽과 전쟁이 어울리지 않는 것 같지만, 수백 개의 도시 국가로 이루어진 고대 그리스인들은 이렇게 전쟁을 하다가도 올림픽 때가 되면 휴전을 했었다고 한다.

전쟁터에 놓여진 아이들이 그 상황에서 벗어나 고대 그리스의 이곳저곳을 돌아다니는 과정을 통해 올림픽에 관한 내용은 물론이고 고대 그리스 하면 빼놓을 수 없는 신화 이야기와 소크라테스를 비롯한 여러 철학자와 피타고라스, 히포크라테스 등 다양한 분야의 학자들에 관한 이야기를 들려준다. 뿐만 아니라 민주정치의 기원이 된 고대 그리스의 정치 및 생활모습에 대한 것도 알려준다. 앞서 말했지만 그림책 치고는 정보량이 상당하고 깊이도 있다.

단편적으로 알고 있던 고대 그리스에 대한 지식들은 제대로 정리할 수 있는 책이 되겠다. 이 책은 6권으로 구성된 시리즈 중 하나인데, 다른 책도 살펴봐야겠다.

진정한 배움

꼬마 발레리나 타냐
이치카와 사토미 그림, 페트리샤 리 고흐 글, 장지연 옮김 / 현암사 / 2001년 5월

  서당 개 삼년이면 풍월을 읊는다고 했다. 집에서도 보면 둘째들은 특별한 가르침이 없어도 어깨 너머로 배운 것만으로 부모에게 찬사를 배울 때가 많다. 돈을 내고 정식으로 배운 첫째보다 훨씬 좋은 실력을 보일 때가 많다.

  어렸을 때 내 아들도 누나보다 글자나 숫자도 빨리 뗐다. 이런 것 때문에 둘째에 대해 부모들은 관대한지 모르겠다. 주위에서 형제간의 교육에서 청출어람격인 이야기를 자주 듣는 것도 바로 이 덕분이겠다.

  이 책의 주인공 타냐도 그렇다. 발레를 배우는 언니 엘리스를 따라 하다 보니 저절로 발레를 익히게 되었다. 엘리스가 백조의 호수 음악을 틀어놓고 발레 연습을 할 때마다 타냐가 따라한다. 엘리스가 학원에 갈 때에도 자기도 가겠다며 떼를 쓴다.

  엘리스가 발레 공연을 한 날, 많은 친척들이 엘리스의 공연을 보고 와서는 잘 했다며 칭찬을 하며 ‘백조의 호수’ 음악을 틀어 놓았다. 그러자 타냐가 그동안 어깨 너머로 배운 실력으로 멋진 발레를 보여준다.

  역시 배우고자 하는 마음이 있어서 하는 배움은 발전이 빠르다. 이런 것이 바로 진정한 배움의 기쁨이다.

  우리도 아이들에게 이런 기쁨을 누리게 해주어야 할 텐데....어려서부터 많은 공부로 배움 자체를 질리게 만드는 것은 아닌지 너무 두렵다. 평생 해야 할 일 중 하나가 배움인데 말이다. 세상이 다 그러니 어쩔 수 없다며 변명하면서 우리 아이들을 너무나 일찍부터 배움에 지치게, 아니 질리게 하는 것은 아닌지 진지하게 생각해 봐야겠다.