경주에 가면 신라가 보인다

천 년의 도시 경주 ㅣ 빛나는 유네스코 우리 유산 5
한미경 글, 이광익 그림 / 웅진주니어 / 2010년 3월

천 년이라는 긴 역사를 자랑하는 신라의 뛰어난 문화적인 감각을 잘 표현해 주는 표지 그림이 인상적이다. 용과 천마가 푸른 하늘을 날고 황룡사 9층 목탑, 첨성대, 월성, 대릉원 등 경주 하면 떠올릴 만한 멋진 유적들이 표지에 가득하다. 게다가 신라 토우에서 볼 수 있는 비파를 든 여인과 개구리도 보인다. 이 가운데 황룡사 9층 목탑은 고려시대에 불에 타 현존하지는 않지만 신라의 위용을 떠올릴 만한 문화재로서, 신라 하면 금방 떠오르는 대단한 건축물이다.

경주에 한번 다녀온 뒤로 경주가 더 좋아졌다. 역사의 향기를 곳곳에서 품기는 경주는 21세기의 한국에서 과거를 볼 수 있는 신비하고 흥미로운 고장이었다. 곳곳에 옛건축물과 불교 문화재들이 즐비한 그곳은 누구 말마따나 담이 없는 박물관이었다.

그 첫 경주 여행에서 느꼈던 감흥을 되살리며, 또한 그때 다 보지 못한 경주의 면면을 느끼고파 이 책을 봤는데, 매우 좋았다. 파스텔톤이라서 은은하고 신비로워 보이는 그림을 통해 경주의 곳곳을 잘 안내해 준다. 책 뒤에는 경주의 여러 유적과 유물에 대해 사진과 함께 설명을 담고 있어서, 어린이들에게 역사적인 흥미를 고취하기에 좋을 것이다.

어떤 일이든 어렸을 때 흥미를 갖는 하는 것이 중요하다. 역사 공부도 그런 것 같다. 혹자는 아직 시간에 대한 추상개념이 없는 아이들에게 역사 공부는 어려울 수밖에 없다고 한다. 하지만 아이들은 다른 것에 대한 호기심이 많기 때문에, 어려서부터 많은 유적과 유물을 접한다면 역사 공부를 재미있게 받아들일 것이다. 그리고 이렇게 일찍부터 역사에 접한 아이들이 우리 문화재도 더 사랑할 줄 알고 우리나라 국민으로서의 자긍심도 더 많이 갖게 될 것이다.