어르신들을 사랑합시다~

그대를 사랑합니다 1~3권 세트 - 전3권
강풀 글.그림 / 재미주의 / 2012년 2월

아이들이 매우 좋아하는 웹툰 작가 강풀의 작품이다. 나도 아이들 덕에 강풀이라는 만화가에 대해 알게 되었다. 하지만 도대체 아이들이 왜 웹툰에 열광하는지를 몰랐는데 이 작가의 <어게인>이라는 작품을 보았더니 이야기도 신선하고 주제 의식도 있어서 좋았다.

사실 <바보>라는 작품을 보았을 때는 별 감흥을 느끼지 못했다. 지문이 별로 없어서 만화를 그리 좋아하지 않는 내게 공감이 없어서 그래서였는지도 모르겠다.

이번에 읽은 <그대를 사랑합니다>는 영화로도 만들어졌고 근래에 보니까 텔레비전 드라마로도 하는 것 같던데, 둘 다 못 봤다. 영화에 대한 얘기는 가끔 텔레비전 보도에서 봐서 이순재와 김수미가 나오는 것 정도는 알고 있었다.

그러다 우연히 오늘 이 책을 손에 들게 되었는데, 눈물이 날 정도로 감동이 있는 이야기였다. 아이들이 이 책에서 말하는 이야기들을 이해하고 공감할지는 의문이지만.

내게 가장 강한 인상을 준 장면은 첫 부분에서부터였다. 장례식장에서 호상이라며 망자의 죽음에 대해 이야기하는 사람들에게 이 이야기의 주인공인 김석민 할아버지가 세상에 호상은 없다고 강하게 주장하면서 어떤 죽음이든 죽음은 기쁘게 받아들일 것이 아니라는 말이 무척 공감이 갔고 마음 아프게 전해졌다. 아무리 망자가 주위 사람들을 힘들게 했거나 병환으로 세상을 의식조차 못 하거나 고통 속에 살다 갔어도 호상이라는 말은 하지 않은 게 이치에 맞을 것 같다. 어쨌든 죽음은 크나큰 슬픔이니까...

이 책의 전체적인 내용은 슬프지만 그래도 희망이 느껴진다. 노년의 삶에 대한 이야기다. 이 이야기를 보니 노후대책의 필요성을 더욱 절감하게 된다. 인간의 평균수명이 길어진 만큼 젊었을 때 노후대비를 확실히 해 놓아야 하는데, 요즘같이 젊은이들도 취업하기 어려운 세상에서 그게 결코 쉬운 일이 아니다.

이 책의 주인공들은 모두 노인이다. 그것도 힘든 노년을 맞이한 사람들이다. 우리 부모 세대의 이야기이다. 이 분들이야말로 가장 힘든 시절을 살고 있다고 생각된다. 우리나라의 격동기인 근대사를 다 겪었을 뿐 아니라 부모 봉양, 자녀 양육이라는 짐은 다 졌으면서도 자식들에게 봉양을 받지 못하는 억울한 세대이다. 이 책의 주인공들이 바로 그 표상이다.

다 낡은 오토바이로 우유를 배달하는 김석민 할아버지, 치매에 걸린 아내를 돌보면서 주차 관리 일을 하는 장군봉 할아버지, 파지를 줍는 송씨 할머니. 이 분들의 안타까운 사연들을 들려준다. 그래서 마음이 몹시 아프지만, 그래도 김석민 할아버지처럼 씩씩하고 다른 사람들을 생각할 줄 아는 마음씨 따뜻한 분이 계셔서 웃음이 난다. 이분들이 서로 도우며 살게 돼서 그나마 힘이 난다. 여기에 젊은이들이 힘이 보태졌으면 좋겠고, 앞으로 우리 어르신들도 서로 힘을 모아 즐겁게 살았으면 좋겠다. 아니 앞으로는 그렇게 되리라 기대한다.

처음 이야기에서는 이 분들의 삶이 구차하게 느껴질지도 모르겠지만, 어찌 모든 삶이 똑같으랴. 원하지 않았지만 가슴 아프고 질곡 많은 삶을 살았던 이들이 노후에라도 서로 보듬고 행복하게 살았으면 하는 바람이다. 노인들을 공경해야겠다는 마음이 절로 드는데 우리 아이들도 그럴지 모르겠다. 아이들에게도 꼭 그런 마음이 생겼으면... 그냥 만화 한 편 재미있게 봤다로 끝나지 않았으면 하는 바람이다.

부족한 점을 채우려는 사람이 인간다운 사람

완벽한 가족 ㅣ 상상도서관 (다림)
로드리고 무뇨스 아비아 지음, 남진희 옮김, 오윤화 그림 / 다림 / 2010년 2월

난 어떤 점에서는 완벽함을 추구한다. 이런 것 때문에 내 자신이 힘들 때도 간혹 있고,주위에 있는 사람들을 힘들게 할 때도 종종 있다. 그런데 모든 점에서 완벽함을 추구하는 사람이 있다면 어떨까? 만약 그런 사람이 있다면 그 당사자는 물론 옆에 있는 사람들은 무척 힘들겠다.

이 책의 주인공 알렉스가 느꼈던 기분이 바로 이런 것이다. 알렉스는 대학의 물리학 교수인 아빠와 인테리어 잡지의 프리랜서 기자인 엄마, 학교에서 우등생인 두 누나와 살고 있다. 알렉스를 제외하면 그의 가족들은 그야말로 흠잡을 데라곤 눈 씻고 찾아볼 수 없는 완벽한 가족 구성원들이었다.

하지만 알렉스는 이런 가정의 분위기가 편하지 않다. 이 사실을 친구 라파에게 이야기하자, 라파는 결점이 없는 사람은 없을 것이라며, 가족들을 잘 관찰해 보라고 조언한다. 라파의 말대로 따른 결과, 충격적인 사실들을 알게 된다.

자신이 완벽하다고 믿었던 가족들이 저마다 고민을 갖고 있었고, 완벽함을 지키기 위해 다른 사람을 속이는 잘못된 행동을 하는 경우도 있음을 알게 된다. 물론 결말은 해피엔딩이다.

이 이야기를 읽다 보니, 어떤 경제학서에서 봤던 ‘인간의 비합리성’에 대한 글이 떠올랐다. 인간에게 합리성만 있다면 인간과 꼭 닮은 로봇을 만들어내기가 쉽다고 한다. 그런데 인간에게는 비합리성이 있는데, 그것은 예측할 수도 없고 계량화할 수도 없기 때문에, 그런 점을 로봇에게는 구현할 수 없다는 이야기이다. 그만큼 결점이 있다는 것이 사람답다는 이야기이다.

한치의 오차로 없이 일하게끔 만들어진 로봇이나 기계가 아닌 이상 실수가 없을 수는 없다. 그리고 어떻게 한 사람이 모든 것을 잘 하겠는가? 물론 다방면으로 재주가 있는 사람도 있다. 하지만 보통 사람들은 장단점을 모두 갖고 있게 마련이다. 그런 만큼 자신의 부족한 점을 알고 있고 그것을 보완하기 위해 열심히 노력하는 것이 인간답고 아름다운 모습이라고 생각한다.

또한, 이 책에서는 변화의 필요성을 이야기 위해 코카콜라의 마케팅 정책의 변화에 이야기하고 있다. 또한 비록 성공은 못했지만 노력하는 자의 표상으로 최초로 에베레스트산 정복에 도전한 영국의 산악인 조지 말로리에 대해서도 들려준다.

누구나 처음부터 완벽하다면 도전이 왜 필요하고 변화가 무슨 의미가 있을까? 모두가 완벽하다면 무척이나 재미없는 세상이었을 것이다. 우리는 결점이 있는 평범한 사람들이기 때문에 변화를 추구하고 보다 나은 자신을 위해 도전하고 있는 것이 아닐까? 그렇기 때문에 자신의 한계에 도전하고 새로운 변화를 시도한 이들에게 박수를 보내는 것이다.

자신의 결점과 한계가 얼마나 큰 가가 문제될 수 있다. 하지만 그것을 지나치게 확대해석하지 말고 도전 가능하고 극복 가능한 것으로 생각한다면 희망이 보일 것이다. 이 책은 세상 어디에도 완벽한 사람은 없다고 말한다. 완벽한 사람보다는 인간미 있고 따뜻한 사람이 되라고 이야기한다.

학교 폭력은 모두에게 큰 상처를 남긴다

그해 여름, 닷새 ㅣ 사계절 1318 문고 71
이준호 지음 / 사계절 / 2011년 7월

지금은 다소 잠잠해졌지만 학교 폭력에 견디다 못한 학생들이 자살하는 사건이 잇따르자 교내에서는 물론이고 신문지상에서도 학교 폭력을 일소하자는 캠페인이 대대적으로 진행됐었다. 학교 폭력이 심각한 사회 문제로 대두된 지는 오래됐지만, 학교 폭력에 대해 강력하게 처벌하자는 움직임이 인 것은 이번이 처음인 것 같다.

학교와 학생이라는 특성 때문에 가해자를 벌하기보다는 다시는 그런 일을 하지 않도록 교육하는 차원에서 학교 폭력 사건을 마무리했었는데, 이제는 그 가해학생들의 사악함과 잔인함이 교육으로 다스릴 차원에서 벗어낫기 때문에 형사 처벌이 불가피해졌다. 학교에서 폭력이라니? 말도 안 될 일이다. 바른 인성을 키워야 할 곳에서 폭력이라니...어떻게 해서든 학교 폭력은 뿌리를 뽑아야 할 것이다.

이 책은 학교 폭력을 다루고 있다. 아니 학교 폭력 사건에서 억울하게 가해자로 지목된 아이의 상처를 다루고 있다. 중학 2학년인 최 담이라는 남학생이 주인공인데, 담은 1학년 아이들을 협박해 금품을 갈취한 죄로 학교에서 처벌을 받는다. 이 일로 그동안 아들을 믿었던 최 담의 부모의 놀람과 실망은 이만저만이 아니었고, 담이 역시 친구였던 아이들이 자신을 배신했다는 것에 크게 좌절한다.

사실 최 담은 소위 말해서 ‘일진’이라 불리는 아이들과 어울리긴 했지만 그 애들처럼 다른 아이들을 괴롭히거나 돈을 뺏는 짓을 하지는 않았다. 그런데도 불구하고 일진이라는 아이들이 자신을 금품갈취의 주모자로 학교에 밀고한 것이다. 이런 일을 겪게 되자 최 담은 무작정 시골에 계신 할아버지 댁에 온다. 할아버지는 암 치료차 홀로 시골에 내려와 요양을 하면서 약초 뜯는 일을 하고 계셨다.

담은 할아버지댁에서 홀로 산을 산책하다 뱀에 물리면서 이상한 세계를 여행하게 되고, 그 여행을 통해 자신을 돌아다볼 수 있는 기회를 갖게 된다. 담이 동물들이 말을 하는 이 나라를 여행하는 부분은 너무나 동화적이어서 요즘 우리 청소년들의 구미에는 그다지 맞지 않을 것 같다. 너무 작위적인 느낌이랄까? 그럼에도, 아이의 잘못을 직접 야단치지 않고 은유적으로 잘못을 깨닫게 하는 점은 좋다.

아이들에게도 마음을 정리하고 자신을 돌아볼 수 있는 휴식의 시간이 필요하다. 요즘 아이들은 너무 바쁘다. 자신이 누구인지도 잊고 살 정도로 해야 할 일이 많다. 무엇이 중요한지 생각할 겨를도 없다. 세상에서 가장 소중한 것은 무엇일까? 이 물음은 내게도 해당된다. 날마다 한 바퀴씩 똑같은 시간의 수레바퀴를 굴리고 있지만 그 안에서 분명 달성해야 될 최우선의 가치들이 있다. 그럼에도 그 바퀴를 굴리느라 바퀴를 굴리는 본래의 목적을 잊고 사는 것 같다. 인생에서 참 많은 것을 놓치고 산다.

우리 아이들에게도 세상을 약게, 그리고 쉽게 사는 지식보다는 올바른 사람으로서 가져야 할 가치들을 가르치는 것이 선행돼야 할 것이다. 21세기가 지식 정보 사회라 해도, 인간인 사는 세상이 만큼 지식보다는 인간적인 가치들의 습득이 우선돼야 할 것이다. 이런 배움을 가진 아이들이 엇나갈 수 있겠는가?

아무튼 이 책을 통해 우리 아이들이 자신과 주위의 관계들을 제대로 돌아볼 수 있는 시간을 가졌으면 하는 바람이다. 자아성찰의 시간을 스스로 가지려는 노력이 필요한 세상이다.

알차고 실속있는 영작+문법 학습서

생각대로 써지는 영작문 1 : 주어 - 예비 중학생을 위한 서술형 내신 문제 대비서 ㅣ 생각대로 써지는 영작문 1
주선이 지음 / 길벗스쿨 / 2012년 5월

영어 공부에 있어서는 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기, 어느 분야도 걱정이 아닌 것이 없다. 아이가 중학 1학년이다. 영작 공부를 시작하기에는 많이 늦었다고 생각한다. 그동안 아이의 공부에 소홀했던 점을 반성했다.

그동안 나의 교육신조는 초등학교 때까지는 아이를 '많이 놀리고 다양한 경험을 쌓게 하라'였다. 이것이 최근 대폭 수정됐다. '적당히 놀리고 시간날 때마다 열심히 공부시켜라'로.

그래서 요즘 아이와 열심히 공부하고 있다. 그런데 영작은 정말 집에서 가르치기가 힘든 부분이다. 바로 그 이유 때문에 이 책이 솔깃했다.

이 책을 얼핏 본 첫 느낌은 이태 전에 아이와 함께 풀어봤던 '기적의 영어 문장 시리즈'랑 거의 비슷하다는 것이었다. 그래서 그 시리즈의 개정판이 아닌가 하고eh 생각했었다. '기적의 영어 문장 시리즈'도 1형식부터 5형식까지 영어의 문장 구조를 배우면서 작문 공부까지 할 수 있는 구성이었다. 그리고 코너명도 똑같다. 뼈대 문장 만들기, 뼈대 문장 살 붙이기 등등으로.

그렇지만 이 책에는 'NEAT WRTING 유형 도전하기'라고 NEAT에 대비할 수 있는 코너도 마련돼 있고, 문제 부분도 훨씬 재미있고 실속있게 구성돼 있었다. 그리고 문법 설명에서는 '기적의 영어 문장 시리즈'가 동사를 위주로 한 문장의 형식 익히기였다면, 이 책은 일반 문법책에서 볼 수 있는 문법 설명과 그것의 활용을 통한 작문 연습이기 때문에 문법 공부와 영작 공부를 함께 할 수 있는 이점이 있다. 책의 페이지 편집도 전체적으로 색감도 밝고 눈에 보기 좋은 편집이어서 아이가 즐겁게 공부할 수 있을 것이다.

아이에게 영작 공부를 늦게 시킨 만큼 걱정이 많이 돼서 집에 영어 기초 문법책이 여러 권 있는데 이처럼 보기 편하고 자세히 설명해 놓은 것은 드문 것 같다. 대부분의 문법책이 기본 문법책이라도 해도 한 권 안에 모든 문법 내용을 담으려다 보기 불편하고 공부하는 데 질리기 되어 있는 경우가 많다. 그런 점에서 이 책의 편집이 무척 마음에 든다. 비록 주어, 동사별로 따로 돼 있어서 여러 권을 구입한다 하더라도, 개념서과 워크북이 함께 있는 셈이고 공부하기 좋게 되어 있어서 학습 효과가 클 것으로 기대된다.

어학 공부에서는 반복이 중요하고, 똑같은 구조의 문장이라도 단어를 바꿔서 활용해 보는 연습이 필요하다. 이 책은 이런 활용 연습이 잘 돼 있으며, 홈페이지에서 내려받을 수 있는 MP3 덕에 듣기 공부도 함께 할 수 있다. 그래서 내 아이처럼 빨리 영어 기본기를 다져야 하는 초등 고학년이나 중등 1, 2학년들이 보면 아주 좋을 것 같다. 적극 추천한다.

우리 근대사를 알기 위해선 꼭 한 번 봐야 할 책

근대를 말하다 - 이덕일 역사평설
이덕일 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2012년 6월

우리 역사에서 내가 가장 모르기도 하고 어려운 부분이 근대이다. 그런데 내가 근대에 가지는 이 느낌은 나만의 것이 아닌 모양이다. 이 책 뒤에 내 느낌을 명확하게 표현해 주는 글이 실려 있다. ‘우리는 고대나 중세보다 대한제국 멸망 이후 근대의 역사를 잘 알지 못한다. 현재와 가장 가까운 시기인데도 부룩하고 근대는 왠지 낯설고 불편하다. 나라를 빼앗긴 채 온갖 핍박과 오욕으로 얼룩진 암흑의 시대였기 때문이다.’라고.

사실 내가 근대에 대해 잘 알지 못하는 것은 그 시기가 우리 역사의 암흑기이어서만이 아니라 워낙에 많은 일들이 다방면에서 일어났던 탓도 있다. 그 많은 사건들을 서로의 인과관계를 모른 채 단편적으로 알다 보니 그저 외워야 할 것 정도로만 여겼기에 근대사가 너무나 어렵게만 느껴졌다. 그게 바로 내가 이 책을 보게 된 이유 중 하나이다. 현재 우리 사회의 모습을 만든 요소들이 근대 속에 있음에도 불구하고 그 시대에 대해 너무 모르기 때문에 자세히 좀 알고 싶었다.

이 책은 러일전쟁(1904~1905)에 대한 이야기를 시작으로 1931년 만주사변 전까지의 우리 역사를 망국사, 독립운동사, 민족적 항거운동, 식민통치구조, 대한민국 임시정부, 만주의 삼부라는 여섯 개의 테마로 나눠서 조명하고 있다. 이 중 ‘만주의 삼부’편은 봉오통전투와 청산리전투를 제외하면 내가 거의 아는 바가 없던 이야기들이어서 매우 흥미로웠다. 보통 독립운동 하면 상해에 있는 임시정부를 함께 떠올리게 되는데, 실제로 독립 전쟁을 준비했던 곳은 만주였다고 한다고 한다. 내가 얼마나 우리 근대사에 대해 잘못 알고 있었는지를 깨닫게 해준 장이었다.

그리고 전반적으로 역사학자 이덕일 하면 떠오르는 ‘박식한 역사가’, ‘믿을 만한 역사가’라는 이미지에 걸맞게 많은 책에서 따온 인용문들과 세세한 인물 정보를 제공하면서 역사적인 팩트를 알려주기 때문에 더욱 신뢰할 만한 느낌이 든다. 이게 바로 내가 이 책을 선택한 또 한 이유이다. 이전에 이덕일 한가람역사연구소장이 쓴 역사책을 몇 권 읽어본 뒤론 그가 쓴 역사책이라면 뭐든 환영하고 있다. 재미도 있고 역사적인 지식이 풍부해서이다.

특히나 이 책은, 서두에서 들려준 이야기 덕에 더욱 흥미롭게 읽을 수 있었다. 나도 전에 고종의 재위기간이 44년이라는 것을 알고는 깜짝 놀란 적이 있었다. 그 혼돈의 시대에 힘 없는 군주가 그렇게나 오랫동안 통치권을 쥐고 있었다는 사실이 놀랍고 열강의 틈바구니 속에서 그 자리를 지켜내기 위해 얼마나 조마조마한 마음으로 살았을까 하는 연민도 들었다. 그래서 그가 권좌에서 쫓겨난 뒤의 우리 역사가 어땠는지가 궁금했었다.

그뿐 아니라 이 책은 고종과 같은 시기에 일본 천황의 자리에 올랐던 메이지에 대해서도 이야기하면서, ‘두 군주가 즉위할 때까지만 해도 크게 우열을 가리기 힘들었던 두 나라가 왜 먹고 먹히는 처지로 역전되었을까?’하는 물음을 던진다. 물론 이에 대한 답을 우리는 알고 있다. 하지만 대답이 뻔한 이 물음 덕에, 우리의 근대사가 더욱 더 마음 아프게 다가왔고, 결코 잊어서는 안 되겠다는 생각이 들었다.

아무튼 이 책을 통해 우리 근대사에 대해 많이 모르고 있었고, 독립을 위해 애쓴 분들도 잘 알지 못했음을 깨달았다. 최소한 이 책 정도는 읽어서 우리 근대사에 대해 좀더 깊이 있는 지식을 갖추는 것은 물론이고 독립을 위해 희생한 분들의 이름 정도는 기억하고 있는 것이 근대를 이은 오늘에 살고 있는 우리의 사명이라고 생각하게 되었다. 역사책이라고 어렵게 생각하지 말고 모두가 읽었으면 하는 바람이다.