지구를 살리는 방법

새롭고 적극적인 지구를 살리는 방법 50
소피 자브나 외 지음, 황성돈 옮김 / 물병자리 / 2010년 3월

올 여름 유난히 덥다. 올해가 내가 겪은 여름 중에 가장 더운 것 같다. 언제나 지나간 시간은 아름다운 추억이 되고, 현재의 문제만이 고통스럽게 느껴지므로, 당연 현재 내가 느끼는 더위가 가장 심하게 여겨지는지도 모르겠지만, 여름내내 에어컨을 켜고 지낸 것만 봐도 올해 여름이 가장 더웠다는 것은 객관성이 있을 것 같다.

지구온난화 때문에 앞으로 무더위는 더하면 더했지 덜하지는 않을 것 같다. 이 한 가지 점으로도 지구의 환경 문제가 내게 심각하게 다가왔다. ‘에어컨을 켜지 않고 더위를 피할 방법은 없을까?’를 진지하게 고민하게 되었다.

도시에 녹지를 늘리고 집안에 물건을 쟁여두지 않고 단순하게 사는 것이 더위를 덜 느낄 수 있는 한 방법일 것 같다. 집안에 왜 그렇게 물건이 많은지, 더울 때는 이런 것마저도 짜증이 난다. 덜 먹고, 덜 쓰는 것이 그 어느 때보다 중요할 것 같다.

한동안 환경보호에 대해 신문이나 방송에서 열심히 이야기하던 때가 있다. 지금은 재활용품 분리수거 등 일반인들이 생활 속에서 환경을 위해 쉽게 실천할 수 있는 방법이 정착되어서인지 요즘은 환경보호에 대한 외침이 다소 약해졌다.

이번 여름에는 전기 과소비에서 빚어진 정전 사태도 몇 곳에서 있었고 ‘블랙아웃’이라는 국가대정전이라는 위기 사태에 대비한 훈련도 있었다. 그만큼 우리 주위에서 환경으로 인한 문제점들이 속속 드러나고 있는 것 같아, 너무나 걱정이다.

이제라도 우리 모두가 환경에 대해 보다 더 심각하게 생각하고, 적극적이고도 실천 가능한 방법들을 모색해야겠다.

이 책에는 지구를 살리는 데 도움이 되는 50가지 방법이 소개돼 있다. 물론 이 중에는 우리 일반인들이 당장에 실천할 수 있는 것도 있고, 우리의 권한 밖에 있는 것도 있다. 그러나 우리 권한 밖의 것들도 우리가 적극적으로 움직인다면 바꿀 수 있는 문제들이다.

이 중 내게는 ‘제로 웨이스트’란 제목이 눈에 띈다. 나도 아이들에게 환경의 중요성을 말할 때 자원 절약이 우선이라고 주장한다. 요즘에는 재활용품만 분리수거하면 환경을 위해 뭔가를 다 한 듯한 느낌을 받는 경향이 있다. 그것보다 더 중요한 것은 아예 쓰레기가 나오지 않게 하는 것이다. 이런 점에서 우리의 소비와 기업의 생산 관계에서 많은 변화가 촉구돼야 할 것 같다.

제로 웨이스트, 나부터 실천해야겠다. 환경이 정말 걱정이다. 오늘도 덥다. 그렇지만 조금 참으련다. 내일을 위해...

나치의 또 다른 만행

안톤 ㅣ 십대를 위한 눈높이 문학 4
엘리자베스 쵤러 지음, 유혜자 옮김 / 대교출판 / 2006년 9월

독일의 히틀러 정권하에서 가장 많은 피해를 본 사람들이 유대민족이라는 것은 누구나 다 아는 사실이다. 그렇기에 이 책이 더욱 충격으로 다가온다.

나치 정권 하에서는 유대인뿐만 아니라 나치가 그토록 우월하다고 자부했던 아리안족의 피를 받은 사람임에도 불구하고 장애인이라는 이유에서 요양원에 보내져 죽임을 당한 사람들도 많았음을 이 책을 통해 처음 알았다. 전투적인 인간만을 육성하고자 했던 고대 그리스의 도시 국가 스파르타가 떠오른다.

나치는 아리안 족의 우수한 혈통을 보존하기 위해 1939년 10월부터 독극물을 주입하거나 굶기는 방법으로 전쟁이 끝날 때까지 5천 명의 장애아들을 살해하면서, 이를 자비로운 안락사라고 표현했다.

이 책의 주인공 안톤은 어렸을 때 전차 사고로 뇌를 다쳐 언어 장애를 갖지만 수학적인 지능은 뛰어나 학교생활을 하는 데 무리가 없다. 게다가 안톤의 아빠가 교사이고 안톤의 학교에는 프란츠 선생님 같은 좋은 사람이 있어서 안톤은 비록 아이들의 놀림을 받긴 하지만 학교생활을 할 수 있게 된다.

그러나 나치의 전쟁이 극에 달하고 하이만 선생님처럼 이성을 상실을 나치 골수분자들이 늘어남에 따라 안톤은 더 이상 학교에 다니는 것은 물론이고 집에서 지낼 수도 없게 돼 친척집으로 피신한다.

이 이야기는 저자인 엘리자베스 쵤러의 외삼촌이 직접 겪었던 이야기를 이름만 바꾸어 쓴 것이다. 다행히 안톤은 전쟁 때 죽지 않았고, 말년을 정신장애자 요양원에서 그림을 그리며 평화롭게 살다가 예순이 넘은 나이에 숨을 거뒀다. 이야기가 비극으로 끝나지 않아서 다행이지만, 그때 장애인이라는 이유로 얼마나 많은 사람들이 어떤 핍박을 받았는지, 그리고 그런 나쁜 일에 동참했던 사람들이 이성을 잃고 나치의 광기에 휘둘려 어떤 잘못을 저질렀는지를 헤아릴 수 있다.

이 책을 읽으면서 절대적인 선은 아무리 시대가 바뀌어도 변하지 않는다고 생각한다. 프란츠 선생님처럼 생명이 위협을 받는 상황에서 소신을 갖고 사는 사람들이다. 이런 것을 본받아 세상이 아무리 어수선해도 올바른 가치관에 따라 사는, 생각의 중심을 가진 사람이 되어야겠다.

편의점에서 찾아볼 수 있는 수학 원리

편의점에서 배우는 수학 - 생활에서 배우는 수학의 재미
구로자와 도시아키 지음, 우제열 옮김, 김흥규 감수 / 명진출판사 / 2005년 7월

아이들에게 가장 싫어하는 과목을 물어보면 많은 아이들이 수학을 언급할 것이다. 초등 때야 수학이 별로 어렵지 않지만 중고등학교를 거치면 수학이 정말 어려워진다. 도대체 이 어려운 것들이 살아가는 데 왜 필요할까 하는 의문이 든다. 간단한 셈 정도만 해도 살아가는 데 지장이 없는데 말이다.

그러나 재미있는 제목의 이 책을 본다면 우리 생활 곳곳에서 어려운 수학이 쓰이고 있음을 느낄 것이다. 이 책은 편의점에서 찾아볼 수 있는 수학 얘기를 담고 있다. 그래서 설정도 재미있다. 류준이라는 고교 1학년 남학생이 편의점 아르바이트를 시작하면서 이야기는 시작된다. 류준은 수학을 잘 하지 못해 수학 담당인 담임선생님으로부터 ‘수학일지’를 쓰라는 숙제를 받는다. 이 류준이 일하는 편의점에 류준의 담임선생님의 대학시절 은사인 교수님이 자주 와서 류준에게 여러 가지 수학적인 설명들을 해준다.

이 책을 보기 전에는 편의점에서 따질 수 있는 수학이란 계산 정도밖에 없지 않을까 짐작했었는데, 편의점에서만도 아주 다양한 수학 원리들을 찾아낼 수 있었다. 포장지의 활용에서 찾을 수 있는 겉넓이 구하는 공식, 캔 음료와 음료수 병의 디자인의 차이에서 기인하는 구르는 정도의 차, 마가린의 통이 슈퍼타원인 이유 등등... 평상시에는 전혀 관심도 갖지 않은, 혹 관심을 가졌더라도 그 배경인 수학의 원리는 짐작조차 하지 못했던, 수학 개념들을 쉽게 설명해준다.

사실 쉽지 않은 수학 설명이 들어 있다. 보통 수학에 관한 도서하면, 수학자 이야기나 수학의 역사, 빨리 계산하는 비법, 창의력 수학 문제를 다룬 것 정도가 연상되는데, 이 책은 그야말로 정통 수학 이야기를 담고 있어서 쉽게 읽을 수는 없다. 그만큼 색다른 내용을 담고 있다는 의미이다. 그래서 더욱 재미있게 볼 수 있다.

여러 이야기 중 나는 복소수와 허수에 관한 내용이 흥미로웠다. 알다시피 허수는 i로 표시된다. i는 imaginary number의 약자로서, 레오하르트 오일러가 처음 사용했다. 허수는 제곱해서 음수가 되는 수이다. 이 실수와 허수를 모두 포괄하는 것이 복소수이고, 복소수를 이용하면 풀 수 없는 방정식이 없단다. 이것을 증명한 사람이 가우스이고, 이것을 ‘대수학의 기본정리’라고 한다. 그리고 복소수를 표시한 평면을 복소수평면 또는 가우스평면이라고 한다. 나처럼 일반인의 머리로서는 상상하기 어려운 수학 개념이었지만, 학창시절을 떠올리며 재미있게 읽었다. 이 책을 만나지 않았다면 어떻게 이런 어려운 수학 개념을 쉽게 접할 수 있었겠는가?

이처럼 이 책은 지금 당장에는 수학 공부할 필요가 없는 사람에게는 수학 지식을 넓혀주고 수학적 흥미를 고취시켜 주며, 수학 공부를 열심히 해야 할 중고등 학생들에게는 예비 지식을 준다. 수학 도서를 많이 읽어보지는 않았지만, 이 책은 깊이도 있고 재미도 쏠쏠했다.

진로부터 찾자

공부가 재밌어지는 진로의 정석 - 10대에 꼭 발견해야 하는 나의 꿈을 찾아서!
엄명종 지음 / 웅진웰북 / 2009년 3월

요즘 중고등학교에서는 진학 지도와 더불어 진로 지도에도 힘쓰고 있다. 그만큼 진로 설정이 진학 지도보다 중요해졌기 때문이다.

어떤 일을 하든 목표가 정해져 있으면 그 일에 집중하기가 쉽다. 그런 점에서도 이 책을 중학생들에게 일독하기를 권한다.

예전과 달리 요즘에는 학교에서건 책에서건 자신의 적성과 흥미를 파악해 진로를 정하는 것이 우선돼야 함을 강조하고 있다. 그렇지만 대다수 중학생들에게 물어보면 아직도 꿈이 없거나 구체화되지 않은 경우가 태반이다. 그렇다 보니 학습 동기도 약해서 허송세월을 보내기 십상이다. 이런 책을 통해 자신을 파악하고 자신의 흥미를 찾는 작업들이 선행돼야 할 것이다. 꿈이 있더라도 자신의 적성이나 능력을 고려하지 않은 채 그저 꿈만 꾸는 경우에는 이 책에서 제시하는 자아 탐색 방법들이 도움이 될 것이다.

내게도 중학생 아이가 있는데, 나름대로 흥미도 분명하고 적성도 있는데, 그를 실현하기 위한 노력이 너무나 부족하다. 이 아이에게 읽히기 위해 이 책을 골랐는데 잘 한 것 같다. 읽기가 쉽고 이해하기 쉬운 글로 되어 있고, 워크북으로 여러 가지 자아탐색 기회를 제공하고 있어 아이 스스로 자기를 파악하는 데 도움이 된다. 엄마와 함께 하면 아이를 이해하기에도 좋을 것이다. 자신의 성격을 파악할 수 있는 페이지, 현재의 마음상태, 가치관 등을 파악할 수 있는 진단자료가 수록돼 있다.

이 책은 진로 설정에서 나아가 꿈을 실현하는 데 필요한 공부법도 제시한다. 또한 국회의원 나경원, 여성 비행기 기장 홍수인, 변호사 손정혜, 의사 이충형, 뮤지컬 배우 이승연을 학생이 직접 만나 인터뷰한 것도 실었는데, 그것은 전문 직업인의 자세와 그 직업을 준비하기 위해 필요한 공부를 제시하기에 아이들이 꿈을 설정하는 데 실질적인 도움이 된다. 아이들에게 직업에 대한 구체적인 정보를 제시하는 이런 페이지가 많았으면 더 좋았을 것이다.

현재 직업의 가짓수는 1만 개가 넘는다고 한다. 이 가운데 우리가 알고 있는 것은 몇 개일까? 어른들도 그런데, 하물며 아이들이 알고 있는 직업의 가짓수는 어떨까? 그런 만큼 아이들이 다양한 꿈을 꿀 수 있는 여러 직업에 대해 상세히 알려주는 책들이 많이 나왔으면 하는 바랍니다. 필요에 따라 시장을 만들어지는 것이다. 우리가 절실히 바라면 그런 책들이 더 많이 출간될 것이다.

희망을 잃지 말자

목로주점 - 꿈이 사라지면 또 다른 꿈을 꿔 봐! ㅣ 아이세움 논술명작 68
에밀 졸라 지음, 성주현 엮음, 김윤경 그림, 방민호 감수 / 미래엔아이세움 / 2008년 12월

‘목로주점’ 하면 에밀 졸라의 작품인 이 책보다 우리나라 가수 유연실이 부른 동명의 노래가 먼저 떠오른다. 왜냐하면 이제는 초등학생 티를 막 벗은 내 아들이 7~8살 때 아주 좋아했던 노래였기 때문이다. 어디서 들었는지 그 노래를 흥얼거리더니 노래방에서도 자주 부르곤 했었다. ‘멋들어진 친구 내 오랜 친구야....30촉 백열등이 그네를 탄다~’ 그 뜻도 모르면서. 그런데 지금은 안 부른다. 그래서 그 시절이 더 그립고 그 노래가 아련히 들린다.

이런 사연이 있는 제목이어서 더욱 궁금했던 이야기이다. 사실 목로주점에서 목로가 정확히 무엇인지는 몰랐다. 목로주점 하면 그냥 우리나라 대포집이나 선술집이 연상됐었다. 이번 기회에 찾아보니 목로는 주로 선술집에서 술잔을 놓기 위하여 쓰는, 널빤지로 된 좁고 기다랗게 만든 상이다. 따라서 목로주점이 어떤 곳인지 상상이 갈 것이다.

이 책의 주인공은 제르베즈는 어린 나이에 첫남편 랑티에에게 버림을 받지만 쿠포라는 성실한 남자를 만나서 자기만의 세탁소도 갖게 되는 등 행복한 삶을 살게 된다. 하지만 첫남편 랑티에가 그녀 곁에 다시 나타나고 쿠포가 랑티에와 어울리면서 불행을 겪게 된다. 쿠포는 알콜중독자가 되고 열심히 살던 제즈베르도 꿈과 삶의 의욕마저도 잃게 된다. 결국 딸 나나는 가출을 하고 쿠포는 정신병원에서 죽음을 맞이하고 제르베즈도 더 이상 살 곳도 먹을 것도 없는 신세가 된다. 제르베즈는 한때 구제라는 착한 사람을 만나서 구원을 받을 수도 있었으나 그녀의 인생은 비참하게 끝이 난다. 이 제르베즈의 남편들이 타락했던 곳도 목로주점이요, 제르베즈가 인생의 고뇌를 풀었던 곳도 목로주점이었다.

자연주의 문학의 대표작으로 꼽히는 이 작품이 발표된 19세기에 프랑스 사람들은 부자들에게만 관심을 가지고 있어서, 당시 발표되는 소설들도 상류층의 삶을 담은 것이 많았다고 한다. 이런 풍토에서 가난하고 배고픈 사람들의 이야기를 생생하게 묘사한 <목로주점>은 이목을 끌었으며, 에밀 졸라는 이후에는 제르베즈의 딸인 나나의 비참한 일생을 그린 <나나>도 발표했다.

무척이나 슬프고 안타까운 이야기이다. 제르베즈가 랑티에나 쿠포 같은 사람과의 인연을 끊고 구제와 살았더라면 그런 불행한 결말은 막을 수 있었을 텐데...

제르베즈와 같은 안타까운 삶을 현대 오늘에서도 자주 보게 된다. 제르베즈가 살던 시대야 여성이 자기 삶을 개척하기가 정말로 어려웠던 시절이지만, 여건이 많이 신장된 지금에도 자신을 둘러싼 암울한 현실을 바꾸지 못하고 어리석은 선택을 하는 이들을 말이다. 물론 세상은 혼자 살아가는 것이 아니기 때문에 나 혼자만의 힘으로 불가항력적인 상황이 분명 있다. 그렇지만 희망과 굳은 마음을 잃지 않는다면 아무리 힘든 상황도 헤쳐나아갈 수 있으리라 믿는다. 또 그런 사람에게는 항상 주위의 도움이 따르게 마련이고.

아무튼 너무 쉽게 포기하지 않았으면 한다. 예전에 혼자 했던 노래 성진우의 ‘포기하지마’가 귓전을 울린다.