이라크와 메소포타미아 문명에 대해 많이 알게 되다

이라크에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 1
강경효 그림, 김윤수 글 / 미래엔아이세움 / 2003년 10월

 우리나라와 같은 아시아권이면서 이라크에 대해 아는 바가 너무나 없어서 무척이나 읽고 싶은 책이었다. 게다가 이슬람권에 대한 우리 사회의 선입견이 있고, 또 이슬람 신자들에 의한 자살 폭탄 테러 사건도 많이 일어나고, 또 걸프전도 일어나던 곳이기에, 현대 사회의 흐름에 대해 알려면 우리 아이들이 반드시 알아야 할 국가이기에 더욱 더 아이들에게 읽히고 싶었던 책이다.

  기대했던 대로 이 책에는 이라크와 미국의 대결이었던 걸프전의 원인과 결과에 대해서도 자세히 설명돼 있었으며, 이라크의 역사 연대표도 들어 있다. 그리고 우리에게는 아주 생소하게 보이는 이슬람 여성들의 옷차림, 이라크의 기후와 종교, 국민성, 화폐 제도 등 이라크의 생활 및 문화에 대해 자세히 알려준다. 또한 세게 문화 유산의 보호 활동을 펼치는 유네스코의 역할과 세계 문화 유산에 대해서는 가르쳐 준다.

  또한 <이라크에서 보물 찾기>에서는 수메르의 옛 도시 국가 때 건립된 신탑 부근에 묻혀 있다는 전설의 황금 사발의 발굴 과정을 통해 유물의 발굴 과정이 어떻게 이루어지는지 자세히 알려준다. 유물 발굴에 사용되는 도구며, 발굴 순서, 발굴 용어 등 특수 용어들이 대거 등장하기 때문에, 더 흥미로웠다.

  황금 사발은 가뭄이 있었을 때 비가 오기를 기원하기 위해 만들어진 것으로 고대 세계 7대 불가사의에 속하는 공중정원과도 관련이 있다고 한다. 또, 주인공인 지팡이와 이은주 조교가 황금 사발을 찾아내는 과정을 통해 고대 메소포타미아 문명과 고대 신들에 대해서도 많은 것을 알게 해준다.

  만화책이지만 정보량이 많은 책임을 다시 한 번 실감했다. 특히 아이들이 많은 관심을 갖고 있는 유물 발굴 및 고대 7대 불가사의에 속하는 유물에 대한 정보들이 들어서 더욱 유용했다.

야구를 통해 꿈을 키우고 우정을 나눈다

나의 리틀 리그 ㅣ 살림 YA 시리즈
제임스 프렐러 지음, 이경희 옮김 / 살림Friends / 2009년 1월

어른들 야구만 봤는데 어린이 야구(리틀 리그)는 규칙이 조금 다른가보다. 전체 경기 횟수도 6회 말까지도 투수가 투구할 수 있는 횟수는 3회(9아웃)까지만 가능하다고 한다. 그런데 이 책에서는 모든 선수 교체가 2회마다 이뤄져야 한다고 규정되어 있다. 어쨌든  규칙은 일반 야구와 달랐지만 어린이들의 야구와 얽힌 꿈과 성장의 고통의 엿볼 수 있는 책이어서 때로 기쁘게, 때로는 슬픔을 공감하면서 읽었다.

  나는 학창시절부터 야구 경기 관람을 좋아했다. 지금도 좋아한다. 그리고 아들이 다니는 초등학교에도 야구부가 있다. 게다가 요즘 월드 베이스볼 클래식이라고 세계 야구 대회도 한창이다. 이래저래 야구에 무관심할 수 없는 때에 이 책을 읽게 되었다.

  이 책은 주인공인 샘 라이저가 속해 있는 얼 그러브 수영용품 팀과 노스이스트 가스전기 팀의 챔피언 결정전이 중심 내용이다. 샘은 경기 얼마 전까지만 해도 얼 그러브팀의 선수였으나 골육종이라는 불치병 진단을 받는 바람에 이 챔피언 결정전에서는 뛰지를 못하게 된다. 결국 빅 리거가 되고 싶다는 꿈을 접게 된다.

  하지만 샘은 방송실에서 중계방송을 하는 것으로 결승전에 참여하면서 단짝 친구인 마이크를 비롯해 팀의 친구들이 경기를 치르는 모습을 보게 된다. 그들을 보면서 샘은 그들이 야구를 하게 된 동기, 야구에 싣고 있는 꿈, 야구를 통해 얻는 것 등 많은 것들을 들려준다.

  한 회가 지날 때마다 손에 땀을 쥐게 하는 야구 경기를 통해 소년들의 부단한 노력과 아름다운 우정, 꿈을 향해 달려가는 느낌들을 공유할 수 있었다. 공을 던지는 투수나 방망이를 들고 공을 기다리는 타자나, 또 어느 쪽으로 공이 날아올지 대기하고 있는 야수들이나 경기하는 동안에는 한 치의 긴장도 늦출 수 없을 것이다. 물론 이들을 지도했던 감독이나 이들을 관람석에서 지켜봐야 가족들 모두 가슴을 졸이며 경기의 순간들을 맞이할 것이다.

 우리 인생도 그런 것 같다. 나 혼자의 생인 것 같지만 가족이며 주위 사람들과의 관계를 결코 무시할 수 없다. 야구에서도 투수와 포수, 야수가 서로 맞아야 좋은 수비가 되고 타자 또한 이들의 움직임을 잘 살펴야 득점을 올릴 수 있듯이 서로의 관계를 잘 파악하고 올바르게 대처하는 것이 중요하단 걸 깨달을 수 있다.

  그리고 이들처럼 뭔가에 몰입할 수 있다는 건 참 행복하다. 우리나라 교육 현실 탓에 대부분의 부모들이 아이들이 공부 이외에 다른 것에 몰입하는 것을 결코 곱게 보게 되지 않는데, 이렇게 운동에라도 전념하면서 우정이 무엇인지도 몸소 체득하고 땀도 흘려보고 땀의 보상도 느껴볼 수 있다면 아주 행복할 것 같다.

  한동안 월드컵과 박지성과 같은 유럽 축구계에 진출한 유명 선수 덕에 아이들에게 축구에 대한 인기가 대단했었는데, 이 책을 통해 야구도 인기를 얻었으면 좋겠다. 아니 야구말고도 우리 아이들이 다양한 스포츠에 관심을 보이고 즐길 줄 알았으면 좋겠다. 건강한 몸과 건전한 정신을 위해서 말이다.

타지마할과 힌두교의 나라 인도

인도에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 4
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2004년 10월

 책을 통해 간접적으로나마 여러 나라를 여행할 수 있다는 것은 행복하다. 더구나 재밌는 만화를 읽으면서 여행할 수 있다는 더 좋을 것이다. 이래서 내 아이들도 이 책을 좋아하나보다. 보고 또 본다.

  인도하면 어떤 보물이 떠오를까? 아마도 샤 자한 왕비의 묘지인 타지 마할을 떠올리는 사람들이 많은 것이다. 하얀 대리석으로 된 멋진 궁전 같은 묘지 말이다. 나도 타지 마할에 대해 처음 배울 때 하얗고 멋진 궁전이라고 생각했는데 왕비의 무덤이라고 해서 놀랬던 적이 있다.

  <인도에서 보물 찾기>는 바로 타지마할을 배경으로 한다. 세계적인 고고학자이자 역사학자인 지구본 박사에게 인도에서 한 통의 편지가 온다. 그것은 대학 때 은사였던 영국의 윌리엄 박사가 실종됐다며 도움을 청하는 것이었다.

  윌리엄 박사는 타지마할의 보수 공사에 참여했었는데 어느 날 갑자기 사라졌다고 한다. 그래서 윌리엄 박사의 후견을 받던 인도 아이 반디가 윌리엄 박사의 짐 속에서 지구본박사에게 보내는 편지를 보고서 그에게 도움을 요청했던 것이다. 그런데 다행히도 윌리엄 박사가 지구본에게 보내는 편지 속에는 쥬스로 쓴 비밀 편지가 있는데, 그것을 본 결과 윌리엄 박사의 실종이 타지마할에서 발견된 샤 자한의 칼과 연관돼 있음을 알게 된다.

 타지마할에 가서 조사해 본 결과 그곳의 보수 작업에 참여했던 사람이 윌리엄 박사의 실종에 연관되었음을 알게 되고, 우연찮게 입수하게 된 윌리엄 박사의 일기장을 통해 샤 자한 칼의 있는 곳을 알게 된다. 이번에도 중간에서 유물을 가로채려는 봉팔이 일당의 방해 공작이 있었지만 무사히 칼을 찾아내 인도 정부에 넘겨준다.

  이렇게 인도에 가서 샤 자한의 칼을 찾는 과정을 통해 타지마할에 대한 소개는 물론이고 인도가 어떤 나라인지 알려주고 인도의 대 시성인 타고르에 대해서도 알려준다. 또한 우리나라에 온 첫 인도인이라고 할 수 있는 가야의 허 황후에 대해서도 설명해 준다. 이밖에도 인도의 경제 상황, IT 강국으로서의 인도와 볼리우드(봄베이와 할리우드의 합성어)라고 해서 할리우드에 버금가는 인도 영화 산업에 대해서도 들려준다.

  독특한 인도의 의상, 법적으로 폐지되었으나 생활 저변에 깔려 있는 인도의 독특한 신분제도인 카스트 제도, 종교, 축제, 역사, 요가, 간디, 유네스코 선정 인도의 문화유산까지 아주 다양한 정보를 전해준다.

피렌체 다이아몬드를 찾아서 프랑스로 go! go!

프랑스에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 2
강경효 그림, 김윤수 글 / 미래엔아이세움 / 2004년 1월

 <살아남기> 시리즈에 이어 <보물 찾기> 시리즈는 내 아이들이 아주 좋아하는 만화다. 아이가 한번 만화에 빠지니까 자꾸 만화만 보려고 해서 만화책을 안 사주려고도 했지만, <보물 찾기> 시리즈는 다른 나라 문화도 알게 되고 다양한 상식을 쌓을 수 있는 책이라고 해서 꼭 사 주는 편이다. 그런데 그 동안 아이들에게 사주기만 했지 나도 제대로 읽어보지 못했는데, 요즘 몇 권을 추가해서 사주면서 나도 집에 있는 것들을 읽게 되었는데, 의외로 많은 양의 정보가 들어 있었고 다방면에 걸친 상식이 들어 있었다.

  <프랑스에서 보물 찾기>는 세계 4대 다이아몬드 중의 하나로 꼽히면서 아직도 그 행방이 묘연한 피렌체 다이아몬드를 소재로 하고 있다. 세계적인 고고학자이자 역사학 교수인 지구본 교수는 소더비 경매 회사의 감정위원이 되어 프랑스 파리에 가게 되고, 이 여행길에 지구본의 교수인 이 조교와 조카인 지팡이가 동행하게 된다.

  세계에서 알아주는 4개의 다이아몬드는 리전트, 상시, 블로 호프와 이 책의 소재가 된 피렌체 다이아몬드이다. 이 중 피렌체 다이아몬드를 제외한 3개의 다이아몬드들은 유명 박물관에 보관되어 있다. 피렌체 다이아몬드만이 아직까지 행방이 묘연한데, 이 다이아몬드는 인도에서 생산된 것으로 오스트리아의 황후 테레지아의 의해 그 이름을 얻게 되었으며 마리 앙투아네트의 혼수품이었다고 한다. 그런데 이상하게도 이 다이아몬드를 소지했던 사람들은 모두 불행한 일을 겪었다고 한다. 그런 소문이 널리 퍼졌음에도 이 다이아몬드를 사람들이 소지하게 된 것은 그 빼어난 아름다운 때문이었다고 한다. 오스트리아의 마지막 황후인 치타를 소유한 뒤로부터 그 행방이 알려지지 않았다고 한다.

  이 대단한 유물을 프랑스의 기즈 공작이 지구본 교수에게 찾아달라고 요청한 것이다. 그에 따라 지구본 교수가 조사한 결과 그 다이아몬드는 1981년 제네바 크리스티 경매에서 매각되었음을 알게 되고 당시의 매수자도 찾게 되지만, 매번 나타나 지구본 박사 일행의 유물을 가로채려 했던 봉팔이가 나타나 방해를 하게 된다. 하지만 팡이의 기지로 사건을 무사히 해결한다. 그렇지만 만화 내용과 달리 아직까지도 피렌체 다이아몬드가 어디 있는지는 밝혀지지 않았다고 한다.

  어쨌든 이렇게 재밌는 스토리를 토대로 이 책은 경매, 다이아몬드, 절대 왕정, 프랑스의 유적지, 프랑스의 지리와 역사, 그리고 EC와 유로, 유럽의 초고속 열차 등 다양한 지식을 제공한다. 많은 것을 배우면서 즐겁게 프랑스 여행을 했다.

부메랑의 표시를 따라 어보리진의 보물 찾기

호주에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 11
곰돌이 co. 지음, 강경효 그림 / 미래엔아이세움 / 2006년 9월

 호주 하면 캥거루와 코알라가 먼저 떠오르는 나라다. 그리고 우리가 겨울에 크리스마스를 맞이할 때 이곳은 여름이라고 하니 아이들이 더욱 더 신기하게 생각하는 나라가 바로 호주다. 다른 보물찾기 책처럼 이 책도 그런 신비로운 호주에 대해 많은 것들을 알려준다.

  세계적인 고고학자이자 역사학자인 지구본 박사 대신에 그의 조교인 이은주와 보물찾기 짱인 도토리가 함께 호주 원주민인 어보리진이 유네스코에 기증하는 부메랑을 가지러 호주에 간다. 그런데 이들이 도착하기 전날 그 부메랑을 도둑맞는다. 어보리진은 영혼이 나타나서 그 부메랑을 가져갔다고 하지만 알고 보니 항상 이들을 방해하며 유물을 가로채는 유물 에이전트인 봉팔이 일당의 술수였던 것이다.

  그런데 그 부메랑에는 어보리진의 보물이 있는 곳을 암시하는 그림이 표시가 되어 있다는 것이었다. 그 사실을 봉팔이 일행이 알고 먼저 그 유물을 가로챈 것이었다. 이은주와 토리는 그곳에서 유네스코 관계자인 마크를 만나 부메랑이 암시하는 표시들을 찾아나서고 결국에는 어보리진의 보물이 무엇이고 그것이 숨겨진 곳을 알아낸다. 던진 곳으로 되돌아오는 부메랑처럼 어보리진의 보물은 바로 모든 부메랑의 최종 표시였던 울루루(에어스락)에 있었던 것이다.

  부메랑에 표시되었던 12사도섬, 세 자매봉, 웨이브락 등을 소개하면서 블루마운틴, 골드코스트, 아웃백 같은 호주의 유명한 자연 유산에 대해서 알려준다. 뿐만 아니라 호주가 세계적인 다이아몬드 생산지라는 것도 알려준다. 다이아몬드하면 남아프리카공화국이 최대 생산지였는지 알았는데, 호주였다니 의외였다. 다만 호주의 다이아몬드는 품질이 남아프리카공화국의 것보다 떨어진다고 한다.

  이밖에도 호주의 지리적인 위치, 역사, 기후, 교육제도, 문화 및 생활 풍습, 캥거루와 유칼리나무 등 호주에만 동식물, 호주 원주민인 어보리진에 관련된 내용과 우리나라와의 관계에 이르기까지 많은 것들을 알려준다. 호주에 대해 아주 많은 것을 알게 되었다.