타지마할과 힌두교의 나라 인도

인도에서 보물찾기 ㅣ 세계 탐험 만화 역사상식 4
강경효 그림, 곰돌이 co. 글 / 미래엔아이세움 / 2004년 10월

 책을 통해 간접적으로나마 여러 나라를 여행할 수 있다는 것은 행복하다. 더구나 재밌는 만화를 읽으면서 여행할 수 있다는 더 좋을 것이다. 이래서 내 아이들도 이 책을 좋아하나보다. 보고 또 본다.

  인도하면 어떤 보물이 떠오를까? 아마도 샤 자한 왕비의 묘지인 타지 마할을 떠올리는 사람들이 많은 것이다. 하얀 대리석으로 된 멋진 궁전 같은 묘지 말이다. 나도 타지 마할에 대해 처음 배울 때 하얗고 멋진 궁전이라고 생각했는데 왕비의 무덤이라고 해서 놀랬던 적이 있다.

  <인도에서 보물 찾기>는 바로 타지마할을 배경으로 한다. 세계적인 고고학자이자 역사학자인 지구본 박사에게 인도에서 한 통의 편지가 온다. 그것은 대학 때 은사였던 영국의 윌리엄 박사가 실종됐다며 도움을 청하는 것이었다.

  윌리엄 박사는 타지마할의 보수 공사에 참여했었는데 어느 날 갑자기 사라졌다고 한다. 그래서 윌리엄 박사의 후견을 받던 인도 아이 반디가 윌리엄 박사의 짐 속에서 지구본박사에게 보내는 편지를 보고서 그에게 도움을 요청했던 것이다. 그런데 다행히도 윌리엄 박사가 지구본에게 보내는 편지 속에는 쥬스로 쓴 비밀 편지가 있는데, 그것을 본 결과 윌리엄 박사의 실종이 타지마할에서 발견된 샤 자한의 칼과 연관돼 있음을 알게 된다.

 타지마할에 가서 조사해 본 결과 그곳의 보수 작업에 참여했던 사람이 윌리엄 박사의 실종에 연관되었음을 알게 되고, 우연찮게 입수하게 된 윌리엄 박사의 일기장을 통해 샤 자한 칼의 있는 곳을 알게 된다. 이번에도 중간에서 유물을 가로채려는 봉팔이 일당의 방해 공작이 있었지만 무사히 칼을 찾아내 인도 정부에 넘겨준다.

  이렇게 인도에 가서 샤 자한의 칼을 찾는 과정을 통해 타지마할에 대한 소개는 물론이고 인도가 어떤 나라인지 알려주고 인도의 대 시성인 타고르에 대해서도 알려준다. 또한 우리나라에 온 첫 인도인이라고 할 수 있는 가야의 허 황후에 대해서도 설명해 준다. 이밖에도 인도의 경제 상황, IT 강국으로서의 인도와 볼리우드(봄베이와 할리우드의 합성어)라고 해서 할리우드에 버금가는 인도 영화 산업에 대해서도 들려준다.

  독특한 인도의 의상, 법적으로 폐지되었으나 생활 저변에 깔려 있는 인도의 독특한 신분제도인 카스트 제도, 종교, 축제, 역사, 요가, 간디, 유네스코 선정 인도의 문화유산까지 아주 다양한 정보를 전해준다.